998诧异地发现，宋清音这宿主，好像真的在认认真真构思、试图好好完成这个剧本。
    后续的发展格外顺利。
    楚炎和苍术顺利找到苍术的师兄，那师兄也的确有对付苍术师姐的法子。
    两人在那边一通学习、历练，直到那藏于山间的庭院里，突然传来了不祥的味道。
    暗影的人先找了过来。
    暗影那四人组这次只来了两人——和楚炎交手过的巨岩男和瘦子。他们带着一些小喽啰，将山间小院团团围住。
    “这是怎么回事儿？”楚炎隐隐觉得不对劲，指了指那些小喽啰，“他们从哪里找来这么多人？”
    就算是他的村子覆灭那次，暗影也没有带这么多杂兵。
    “哼，对付你这家伙，他们就已经足够了。
    “楚炎是吧？你小子命大，居然活了下来。这次，你就不会那么幸运了。
    “捏死一只虫子而已。易如反掌。”
    巨岩男和瘦子大放厥词，似乎自己都懒得出手。
    楚炎也不再和他们废话，右脚向后一滑，摆出一个起势：“那就试试。”
    俗话说，士别三日，当刮目相看。如今别了不仅三日，此时的楚炎，已不是当初的楚炎。
    宋清音是这场“切磋”之中，唯一一个留在屋子里的人。其他几名男子只道宋清音一个姑娘，又无功夫，贸然出门实在危险，保护她，自然是义不容辞。
    窗外喊杀声一片，宋清音托腮看出去，悠悠吐了口气。
    那群小喽啰，的确已经不是楚炎的对手。只是对方来者众多，若是将力气全花在这些杂兵身上，对于最终的局势影响太小。
    “你说他能意识到吗？”宋清音开口，不知是问998，还是在自言自语。
    好在楚炎很快反应过来“擒贼先擒王”的道理。他迅速和苍术、师兄说了什么，然后三人配合，楚炎猛地腾空而起，踩着喽啰们的脑袋，直奔巨岩男和瘦子而去！
    巨岩男和瘦子当即一惊，立刻绷起神经应对。
    风气，喊杀声不绝于耳，宝剑出鞘，寒光微闪。
    已经长满绿叶的林中树木被剑气惹得不住倾斜，树叶纷纷被扯落，被利刃削成碎片。
    喊杀声中开始混杂起惊叫，惊叫声越来越大，变得刺耳。
    突然——万籁俱寂！
    巨岩男已经被踹到一旁，双臂尽失，无力动弹。楚炎长身而立，手中宝剑直指瘦子的喉咙，剑尖与喉头只剩一寸，瘦子浑身颤抖，声音磕绊：“你，你……”
    “你们杀人的时候，想过被害的人也会恐慌吗？”楚炎居高临下看着瘦子，目光有些许悲悯。
    “饶命，饶命！”瘦子连声道，“我，我都是接人命令，我是暗影里面能力最差的，我……”
    瘦子想到什么，语速加快：“你，你你要是杀了我，那些更厉害的人就会找上来！他们厉害多了，你打不过他们的！你留我一命，我回去禀报，假装你死了，这样子就——咕！”
    瘦子的话还没有说完，楚炎目光一冷，宝剑一挥，对方登时人头落地。
    他将长剑一甩，剑身登时恢复冰冷的模样。
    天地静默，唯有几片绿叶悠悠落下。
    998吸了口冷气，问宋清音：“这样……真的好吗？当初宿主命令暗影的人带喽啰过来，应该就知道有这样的结果吧？”
    宋清音声音平静：“这是他的选择。”
    “反派，就得做好被杀的准备。”宋清音又说，“这不是很正常吗？”
    -
    瘦子和巨岩男的确是暗影组织里比较弱的成员。他们作为反派最大的优势，就是没良心。
    用他们作为“升级流”的开始，最合适不过。
    在楚炎的视角里，暗影专门派人来杀他，却被反杀了两员大将，他自然得到了暗影的重视。自那以后，暗影之人不断找上门，也是理所应当。
    兵来将挡，水来土掩。楚炎在宋清音和苍术的陪伴下，一面寻找着暗影的老巢，一面击败了不少前来试图杀害他的暗影角色。
    不仅如此，他还主动出手，将无数旅人、富商乃至于整个村庄，从暗影的魔爪之下解救出来。
    他们终于得知，暗影分东西南北中五大分阵营，每个阵营都有自己的小首领。之前击败的巨岩男和瘦子属中部阵营，小首领还有苍术的师姐，和那个神秘的第四个人。
    有了这条线索，楚炎开始主动出击，试图各个击破。
    他们从中部入手，找到苍术的师姐，一番苦战之后，将末路的师姐交给苍术，由他将其制服。可是第四人还未找到，中部阵营线索断掉，反而南部阵营有了消息，便又去南部阵营。
    一次次苦战之中，楚炎的名声也渐渐响起来。
    江湖上开始有不少人听闻，有一位名为楚炎的少侠，行侠仗义，救人于危难之中。
    时间一晃，竟这样过去两年。
    两年之内，楚炎学了不少本事，江湖上也有了新的传闻。在那个以楚炎为主角的剧本上，这两年的文字，已经积累成厚厚一摞、无数章节。
    可是宋清音不觉得有什么让她记忆深刻的故事。
    反正那些事情，都是她安排的。
    那个杀人之后留下桃花枝的神秘组织依旧存在，甚至风头不断提升，甚至盖过“暗影”。
    那个神秘组织很少出手，一旦出手，就格外狠厉。江湖人将他们称为“桃花帮”。
    “清音，我觉得，桃花帮的目的，和暗影有几分相似。”
    聊起这个话题时，又是一年春日。三人停在江南一处桃花烂漫之处，苍术去集市寻找奇珍异宝，宋清音则和楚炎在一家酒楼休息。
    酒楼外有溪流蜿蜒而过，桃花花瓣纷纷落下，倒应了陶渊明那句“芳草鲜美，落英缤纷”，
    宋清音拿起酒杯抿了一口。民间米酒格外清甜，一瓣桃花落入杯中，漾起一圈涟漪。
    “为何这么觉得？”宋清音问。
    “从他们所害的人可以看出，他们也在找那个残卷。”楚炎道。
    宋清音“噢”了一声，看向楚炎。两年的时光足以让当时那个青涩懵懂的年轻人变得成熟，稚嫩褪去，倒是那满是热忱的表情没变。
    意识到宋清音的注视，楚炎咧嘴笑起来：“我脸上应该没粘上什么吧？”
    “楚炎，你害怕吗？”宋清音没回答他的问题，“两年以来，暗影一直在派人来找你麻烦。”
    “那有什么？我倒巴不得他们一直过来，直到被我尽数剿灭！”楚炎道，“若是他们全都来找我的麻烦，就不会再去害那些普通人了！”
    宋清音微微一笑，又问：“你还记得你第一次和暗影交手吗？”
    “嗯。”
    “那你有没有注意到……”宋清音喘了口气，“当时的四个人，也就是中部阵营的四个首领，还有一个没有找到。”
    楚炎点头，还未开口，忽然听见苍术的声音：“楚大哥，清音姐！”
    苍术从远处跑来，一脸得意：“咱家听说了一个惊天大秘密——
    “‘桃花帮’，正是暗影的上级！”
    “什么？——也的确有可能。”
    楚炎立刻和苍术就此事讨论起来。
    两人说了什么，宋清音没有听。
    她将手缩进袖中，摸到那个可以控制暗影的令牌，在手中转了两转。
    既然一切都按计划进行……
    那件事儿，也该来了。