生冷的铁器划破皮肤，切开肌肉；它仿佛是代表着整个外部世界的君王，傲慢地侵入层层血肉保护的人体内部。很多人在意识到承受了利刃袭击的一瞬间，就已经投降，认定自己已经是无所作为的死者。但是无数次战斗的经验，让乔贞在疼痛开始扩散之前就做出了行动。他左手往下抓住了阿维德的右腕，把它往回推，阻止刀子进一步深入。就在这时，乔贞看见了阿维德的眼睛。他首先发现的是迟疑，和试图掩盖这迟疑的凶狠。这其中看不到一丝一毫的残酷，仿佛一个用大炮轰平了整个兵营，却掩着耳朵缩在炮身之后发抖的士兵。
    在开始感觉到剧痛的同时，乔贞前额撞向阿维德的面部。阿维德鼻子流出血来，但这一下无法阻止他继续往匕首上使力。乔贞撞了第二次，对方有了准备，把脑袋偏开——但乔贞实际上采取的是最原始的攻击手段；当求生意识凌驾一切的时候会显得无比自然的手段。他咬住了阿维德的脖子侧面。阿维德惨叫起来，不仅仅是出于疼痛，更是因为面临着让牙齿撕咬所带来的原始恐惧感。他空出双手推开乔贞，捂着脖子往后退去。
    乔贞吐掉一小块肉皮，拔出扎在腹部的刀——这也是迟疑的一刀，没有刺中要害。他相信阿维德原来的计划是从后方抹他的脖子。当暂时脱险后，他才意识自己落入了怎样一个混乱危险的状况，而达莉亚仍然在某个他看不见的地方。头脑和身体的双重负荷在一瞬间加剧了，他的心脏突然剧烈跳动起来，四肢几乎失去了力量，跪倒在地上。方才还能忍受的疼痛骤然加剧，仿佛利刃仍然在他体内搅动。阿维德冲上来，猛地踢向乔贞。乔贞倒下了，左手里属于阿维德的武器脱落在地；然后他又遭受了好几次猛烈的踢打，目标都是腹部，这让他找到机会抓住了阿维德的脚踝，把他拉倒在地。
    j字匕首还在乔贞的右手中。他刚想用它刺向阿维德，但是在一旁的因伐罗修却抓住了他的右手，把它夺走了。阿维德慌忙站起，一脚踢在了乔贞的伤口上。乔贞痛得四肢一阵紧缩，双眼模糊起来；他隐隐约约看见因伐罗修把他的匕首朝围墙外面扔去；他还看见了阿维德划开了一道长口子的左手掌心。这就是他伪装枪伤的方式。这么幼稚的办法。而我竟然会给骗了，在这绝对不能受骗的时候。
    阿维德头使劲偏向左侧，仿佛要试图弥合脖子上那一道暗红色的伤口，咒骂了好几次。他拾起自己的刀，握紧；当这刀子正要劈向乔贞的时候，因伐罗修跨过乔贞的身体，死死揪住阿维德的衣领。
    “阿维德，怎么办？你说……你说孩子在她那儿。她不开口。她什么也不说，什么也不说。你没有骗我吧？”
    “你没有杀死她吧？杀死了她还怎么说话？你这个疯子。”阿维德说。
    “不，我没有……跟我一起去，阿维德。我没法让她说话了。你一定有办法。你要帮我，一定要帮我……”
    “滚开。”阿维德推开了因伐罗修。“站着不要动。我先解决了他，再和你去处理那女人。”
    “别杀他！你为什么要对他动手，我不懂。他是乔贞，军情七处的人，你不知道吗？你这样做会让我们两个人都遭殃的啊！”
    “反正你已经到此为止了。”阿维德说完，用刀柄猛击因伐罗修的头部，把他打倒在地。
    “阿维德……为什么这么做？”乔贞尽量提高了声音说。这并不是他现在真正关心的问题，但是他必须尽量拖延时间恢复体力，好在那必然的一刀斩下来之前能够做出反应。如果不是听因伐罗修说达莉亚还活着——暂不考虑“没法让她说话”的意思——他现在也没法采取这策略。
    “你想知道为什么？乔贞，你有成千上万种办法逼别人回答这个问题，但你现在得求着我回答，是不是？你问得好，问得好。看你这副可怜样。”即便是在大雨里，阿维德的呼吸声仍然沉重。“眼前发生的一切，这一切，这就是为什么！看，你在求着我回答，生怕死得不明不白。你这个……伪善的人，你以为自己是谁，七处的救世主？你不知道我当初是怀着多大的希望成为你的助手，而你把我当成什么了？跑腿的？杂工？不给我任何做正事的机会，让我花所有时间看管你的婊子，还在她面前羞辱我？你知道别人私下里是怎么称呼我的吗？生日会小丑！噢，直属探员乔贞，我早该知道，拼死拼活要到你手下工作，是葬送了我自己。军情七处需要的是我，阿维德，不是你这让一个女人就搅得不知好歹的废物。看，你竟然还咬我，连一条狗都不如！你玷污了那块银牌。”
    “要杀我的话……你没有必要做得这么复杂。”
    “杀了你本来就不是我的第一选择。实在要抱怨的话，去怪这位检察官大人不够合作吧。事情本来是不用这么不体面地结束的。但是现在……一切都是你自找的。”
    在阿维德举起刀的同时，乔贞看见他右侧的矮树丛后面钻出了一个矮小的身影：林德。他双手执着一把园林工用的铁锨，用它捅向阿维德的左膝侧面。在阿维德单膝跪下的同时，乔贞尽力撑起身子，往前扑去，把阿维德撞倒，然后用腿压住了他的胸口。这一次撞击很猛烈，阿维德的后脑磕在地面，这使他没有及时作出反应。
    “给我。”乔贞朝林德伸出手，抢过铁锨，然后把尖锐的前端猛地插进了阿维德的脖子右侧。乔贞紧靠住木柄，用整个上半身的力量往下压。血液喷了出来，溅入乔贞的双眼，但他没有去抹，只是紧闭双眼继续使力。当感觉到铁锨碰触到泥土的时候，又过了好几秒钟，乔贞才用右手背擦擦脸，睁开眼睛，看见了阿维德因为痛苦死去而变形的面部。他松开铁锨，站起来，双手一阵脱力，手指颤抖起来。
    “乔贞，乔贞。”林德大口喘着气，在他左额上，有一些干结了的血痕。“你受伤了。”
    乔贞回头看看林德，又看看还倒在地上没声息的因伐罗修。
    “我真想现在对这家伙报仇。”
    乔贞并没有听见林德这句话，也不打算问什么，仿佛林德根本不存在。也许林德又说了一句“我去叫人”，也许转头离开了，这都是也许，乔贞并不关心的可能情况。他捂着伤口，沿着小径向前走。雨的势头一点儿也没减；伤口还在流血，不仅是腹部，脸上、手上也似乎有部位在流血，但他并不太清楚。在经历这辈子最难看、最无章法的一场战斗之后，他活了下来，但是所有和胜利相关的字眼没有在他脑中出现哪怕是一瞬间。他走不快，仿佛步伐稍微跨大一点点，就会失去平衡而摔倒。雨水在抽打他的眼帘，潮湿的泥沙在阻碍着他的脚掌；这些平日里根本不起眼的自然之物，在这一刻充满了让人颤抖的恨意，针对乔贞一个人的恨意。它们要穷尽污浊的思维，用一切办法消耗乔贞的体力：打湿他的衣服，使他步履艰难；推挤他的鞋底，好让他倒下。但是，乔贞还是要加快步子。他没有别的选择。
    达莉亚。在通往后院中央的旅途中，乔贞艰难地移动脖子，朝两边看。没有看见她。仍然没有。仍然没有。仍然没有。没有，没有，没有。他看见的是无数迎面扑来的雨滴，似乎每一滴水珠上都有一双眼，蔑视他的愚蠢；又似乎每一片树叶上都长出了一张嘴，嘲笑着他的失误。这些蔑视和嘲笑，真实的就成了烙印，虚假的就成了流言。面对着它们，乔贞并没有摇头，也没有挥手。他只是尽量加快步子；他就像沙滩上一枚残缺却仍然厚重的石头，在浪潮起落的带动下不由自主地挪动着身体，在身后留下一条长且疲惫的印迹。
    乔贞看见了院子中央的水池子。中间有一座人工喷泉，但是早就不再运作的水池子。虽然水很浅，但是在阳光下却总是一片清亮的水池子。
    他还看见了她。她就在那儿。
    在那水下。
    跨进水池子的时候，乔贞几乎跌倒。他把达莉亚抱了出来；她的头垂在乔贞的肩上，冰冷的脸贴着他的脖子。乔贞在她的头上发现了一处明显但不致命的伤口，开始明白因伐罗修那句“没法让她说话”是什么意思了。他打昏了达莉亚，把她留在水池子里。池子里的水本来很浅，不能漫过一个平躺的人。但是雨一直在下，仿佛从暴风城筑起第一块砖瓦的那一天就在下，也不打算停。它要漫过一切，就没有任何人可以阻止。
    乔贞知道怎么对溺水的人急救；他知道，他知道！所以他做了他能所作的一切，但这又怎么足够。他不敢看着她紧闭的双眼，但又不得不看，因为他心想怎么也不能错过那双眼睛睁开的一瞬。她已经没了呼吸和心跳，所以他给她做人工呼吸，仿佛自己真能代替她呼吸；他给她做心脏按摩，仿佛他能用自己双腕中的脉搏——那代表着生命的韵律——感染达莉亚的心脏，让它也随之跳动起来。
    与此同时，乔贞自己的伤口仍然在流血。他知道这一点，因为他看见自己的血流在达莉亚的裙子上，然后让雨水给冲走了。流失的血在带走他的体力，他的臂力。他的一切。然后，就像暴风雪中一块脆弱的树篱，他倒了下来，倒在她身边。
    乔贞还有一点点力气支撑自己在昏迷之前转过头，看着她的脸。这张面庞，他注视了多少年，多少天，多少小时的面庞，从未像现在一般清晰。自从能躺在她身边看着她那时候起，又过去了多久？——因为多年来的习惯问题，乔贞总是醒得太早，又不想吵醒她，所以就会躺一段时间，只是注视着她。这件事乔贞并没有告诉过达莉亚，因为听起来让人觉得怪怪的。也许她知道，只是不说。
    达莉亚，达莉亚。这张脸从未改变；她从未改变过。他曾经像个真正的迟钝少年一般偷看她，怀着对她身边那个无比优秀男子的一丝妒意；曾经充满愤怒和不解地指责她，不计一切后果让她坦白为何杀人；曾经以极易动摇的怀疑质问她，就在那深紫色的天空下，两人之间仿佛已不再有一丝信任；曾经面对她的问题，毫不犹疑地说出“我爱你”，就在把伊莱恩的人像画带给她的那一天——所有一切共同相处的时刻，达莉亚都从未改变过。
    雨声和风声都渐渐模糊起来。它们裹住乔贞，把他扔进一个没有空间，没有时间的牢屋里。在昏过去之前，乔贞相信自己在方才倒下来的一瞬间——手掌要离开达莉亚胸口的一瞬间——他感受到了——心跳。