对斯塔文的审讯只持续了十分钟，这是乔贞所主持过的最短的审讯，因为他并不期望能得到什么。当他提到鲍尔之死的时候，斯塔文略微抬了一下眉毛，随后表示刚刚才听到这件事。
    “他是怎么死的？是刺死的吗，还是别的。请您告诉我。”
    他这句话说得急促、不通畅，颤抖着的下颌仿佛要咬碎刚刚吐出口的音节，双手在膝盖上弹跳起来，连带着枷锁发出金属碰撞声。
    “淹死的。”乔贞说。
    “喔。”斯塔文低下了头，对这个答案很失望。他甚至没有考虑一个铁匠怎么会在自家的后院里淹死。“他是一个污秽、下作的人，”他说，“我真希望他是在自己的污血里溺毙。”
    发现乔贞沉默地盯着自己，斯塔文补充道：“我没有什么特别的意思，乔贞大人。您也明白，我和他有些小过节……我能坦诚自己对他完全没有恶意吗？恐怕不能。但是，作为一个个体，我完全有权利让自己在表达这些负面情感的时候，进行一些修辞方面的夸张和饰染……”
    “闭嘴。”乔贞合上了记录用的小本子，站起身。
    “能放我走吗？我以密斯特曼托家族的名义担保，那些毫无格调的威胁信，还有鲍尔的死，都和我无关。我一直都是严正、守法的好镇民。”
    “不能。这里很安静，你可以花上足够的时间考虑该用‘壮丽’还是‘庄严’。”
    乔贞不认为斯塔文能下狠心剪坏自己的诗集来做威胁信，更别提怀疑他杀死鲍尔了。仅仅从恶意来判断的话，他不会比小镇里的成百上千个人有更深的嫌疑。但是，暂时关他一阵子还是必要的。这一方面有利于快些彻底洗脱他的嫌疑，另一方面可以借此来观察各方的反应。如果凶手对此事有所反应的话，那就再好不过。
    在约瑟夫的配合下，登记外来人的工作已经完成了大概百分之四十，暂时没有异常的发现。乔贞的工作是从约瑟夫提供的名单中挑选出值得怀疑的人，然后再进一步深入追查，少部分则需暗中监视。询问他们的个人经历几乎是没有意义的，因为你没法判断他是不是在撒谎，所以还不如关注他日后的行动更为实际。
    因为守夜人的数量和处理凶杀案经验所限，这是负荷极大且效率非常低的办案方式，但乔贞也没有更合适的办法。他到此地的任务本是“护卫”，假若为了地位微妙的夜色镇向七处征调人手，不光不切实际，在时间上也不允许。
    不过，他有这样的预感：和鲍尔案件有牵涉的，不仅仅是一、二个凶手而已。或许还有更多的人，或许还有更多的事情要发生。因为鲍尔这种活祭一般的死亡，不大可能是个人化的、独立的行为。独立的杀人案，凶手会尽力掩饰一切，包括尸体本身；他惧怕目击者，希望所有人尽快忘记这个凶案。而杀死鲍尔的凶手，却正好相反。他在说，我来了，我可以这么做，我还可以再做一次，甚至做得更好。在这个前提下，大范围监控外来人也有其特别的好处。
    在这些事件的影响下，达莉亚给守夜人举行授章仪式的日期延迟了两次。但是，不可能一直让她随着案情的僵持而滞留在这儿。乔贞在和镇长、约瑟夫，以及达莉亚本人讨论过以后，决定将计划中在广场进行的大规模仪式，地点改为市政大厅，并且只挑选四十名守夜人代表来让达莉亚亲手授予肩章，剩余的由约瑟夫自行负责发放。
    在仪式举行的前一天，乔贞和达莉亚受邀来到了埃伯洛克家，和莫蒂琪雅夫人见一面。在名义上，这只是一个礼节性的会面，因为要给守夜人举行合法化仪式，怎么说也得和创始人遗孀事先交流一下。但是在经过这一系列事情，和艾尔罗、约瑟夫都熟悉起来之后，乔贞对于莫蒂琪雅是个什么样的人，也非常感兴趣。
    这一天可以称得上是夜色镇的“晴天”。空中沉重的紫雾，仿佛让风给吹走了一部分——阳光透过雾气，潜进树叶与枝杈的相交处，屋顶瓦砾上的缺口，以及泥地上干裂的足迹之间的空隙。在约瑟夫的带领下，乔贞和达莉亚来到了大屋二楼。
    这些天来，达莉亚和乔贞之间一直存在着隔阂，就像他们在和对方说话的时候目标不是本人，而是本人在镜子中的倒影。他们谈了仪式的安排，谈了案情，但是没有交换任何个人信息。为了安全考虑，乔贞不得不限制她的行动；如果她想离开旅店，必须得到他本人的同意。乔贞对达莉亚亲口宣布这些安排的时候，她并没有反对，只是说了句“这是你的工作”，随后便不发一言。
    ——这是你的工作。
    乔贞知道达莉亚是在讽刺他。但这是无害的讽刺，就像声称要用一桶凉水去冲破坚冰。她虽然生他的气，但两人之间的隔阂并没有成为无法挽救的疏离。
    乔贞宁愿不多考虑这些。他还是做他该做的事。不管怎么说，今天达莉亚终于得以离开血鸦旅店的小客房，来拜访她早就想了解一下的莫蒂琪雅夫人，对她来说是一件可以多少改变心境的好事，而乔贞也能从她的眼底捕捉到轻轻跃动着的期待，如同一只鱼跃出水面，阳光在它背部的银色鳞片留下的光芒。
    约瑟夫在他们俩面前领路。在登上二楼楼梯的时候，他们听见了钢琴的声音。
    “是莫蒂琪雅夫人在弹奏？”达莉亚问。
    “是的，”约瑟夫说，“她每天至少会弹两个小时——不光是爱好。因为她不能常常出门，所以医生也说演奏乐器有益于她的健康。”
    “我们不会打扰她吗？”
    “当然不。我早已通报过了，她也很期待见到二位。”
    流畅的乐声在走廊间回响着，就像一个小女孩穿着雨鞋，在大雨过后的清爽街道上独自跳着随意而欢愉的舞蹈。这样走向莫蒂琪雅的房间，让乔贞有一种乐声引领着他们的错觉。原先和他并肩行走的达莉亚，略微加快了脚步。
    他们来到了房间门口。几乎就在乔贞等人看见莫蒂琪雅背影的那一刻，琴声就轻柔地中断了。
    微明的光从落地大窗飘散进来，渲染出钢琴的乌木色，然后轻轻地敲击在琴键上。莫蒂琪雅站起来，手指离开琴键，合上琴盖，把游荡的光线封缄起来。她转过身，说：“看来我等的人到了。是达莉亚夫人和乔贞大人吗？”
    她的双眼是闭着的。就像在清晨浅睡着的眠者，眼帘自然而又恰当地落在下眼睑上，还没有决定是否应该睁开来迎接新的一天。
    这时候，乔贞才回想起来她看不见。他不大懂音乐，但是刚才的琴声让他完全忘记了这个事实。
    除了这一点之外，意外的是莫蒂琪雅比他想象中更年轻。虽然早就在旅店老板那儿了解过一点儿，但是眼前的女人明显要比艾尔罗年轻，或许比达莉亚还要小两、三岁。
    “是的，我把他们带来了。”约瑟夫说。他走到莫蒂琪雅身前，握住她的手，把她领到两人之前。
    乔贞和达莉亚想见这个女人，很重要的一个原因是她作为贡多雷遗孀的神秘性。而现在见到了本人，达莉亚突然产生了一种心理准备不足的感觉。
    莫蒂琪雅先朝达莉亚，然后朝乔贞分别问了好，就像她能清晰地看见两人的位置一样。
    她通过脚步声判断我们到了。然后又是怎么分出我和达莉亚的？乔贞在想着这些事的时候，发现达莉亚在用眼神催促他回礼，便不打算继续追究。这些是无聊且无趣的问题，因为他不可能去感受一个盲人的世界。或许，也是一个无礼的问题。
    他们分别在屋子中央的茶桌两侧坐下。另一点让乔贞没料到的，是这间有一位盲人的客厅里，竟然没有安排侍女。当他们进来的时候，屋里只有独自弹奏钢琴的莫蒂琪雅。现在他们坐定了，准备开始谈话，仍然没有侍女出现。桌面上有一整套茶具，莫蒂琪雅亲手给他们泡了茶。虽然她的动作不像常人那么直接，需要触摸茶碟边缘、杯盖顶端等部位来确认位置，但是在把热水浇进茶杯的时候，没有一滴水溅出来，每个杯子里的水面都保持一致的高度。
    眼前的一切都如同一个宁静的祈祷仪式，这让乔贞在托起茶碟的时候，仿佛感觉到手中多了一份重量：不是沉重、多余的滞重，而是让人自愿去领受、体会的事物质量。
    “莫蒂琪雅，是吃药的时间了。”约瑟夫说。
    “麻烦你了。”她说。
    乔贞回想起来，在第一天的晚宴里，约瑟夫称呼她为“家母”的时候，吐字非常含混。现在他能理解原因了：面对年龄和自己相仿的继母，要真按照辈份来称呼，是非常困难的。当时的场合下约瑟夫不得不这么说，但是现在既然乔贞和达莉亚已经见到莫蒂琪雅本人，他也就没必要再沿用那样的称呼。
    约瑟夫走到一旁的柜子前，拿出两个小纸包，分别倒出其中的药粉，在茶杯里用热水混合起来，放到莫蒂琪雅手边。她端起杯子，喝一口，皱了皱眉头，但还是很快就咽了下去。
    两个纸包里的药粉气味是相同的。这是她没法自己做的一件事。