“头部受过的撞击不算严重，但还是不要让她太累，不然可能会引发呕吐。”上一次照顾温狄的德鲁伊对乔贞和埃林说。
    “那科尔斯塔的膝盖呢？”埃林问。
    “普通的擦伤而已。”
    埃林点了点头。“除了这些，她身体一切正常？”
    “有些营养不良，但总的来说，就像一个普通的十四岁人类女孩那样正常。我不敢相信这么健康的女孩竟然在瘟疫隔离屋里呆了那么久。有时候，我真搞不懂你们人类的想法。”
    “我也不懂。”埃林转向乔贞。“我们进去吧。”
    科尔斯塔仰面躺在里侧的一张病床上，脑袋上绑着绷带。虽然眼睛闭着，但明显没有入睡。她在经历着身体和精神都很疲劳，但闭上眼就会感到额角一阵刺痛以至于无法入睡的状态。床边的窗户开着，风把一枚破败的树叶吹到了她的枕头边。
    埃林拖了一张椅子坐在床边，把那枚长满白色斑点的树叶拂掉。
    “科尔斯塔，是我。”
    科尔斯塔很快睁开了眼睛。
    “记得我的名字吗？”
    “埃林。”她接着说。“艾米呢？”
    “她不在这儿。”
    “她在哪？”
    “我们还不知道。”
    女孩垂下眼睛，咬住嘴唇侧面，没再说什么。乔贞觉得，或许是由于失忆，她的精神年龄似乎比生理年龄要小上好几岁，就像一个亦步亦趋正要接触这世界的孩童，还不知道和人接触以及表达自我的正确方法。实在没有比瘟疫之地更不适宜孩子的成长环境了。艾米的消失让她感到悲伤和不安，如果一个人呆着的时候，她也许会大哭，但是在乔贞和埃林面前，她完全不明白该如何反应。
    “我梦见她了。”科尔斯塔说。
    “是吗？”
    “我梦见她在一团火里，一直‘救命’‘救命’地喊着。还有人在她身边，但我看不清楚是谁。很多人。他们伸手去抓她，她没有躲，但是他们也抓不住。”
    埃林和乔贞交换了一下眼色。科尔斯塔以平静的语气说出如此险恶、不详的梦境，有些出乎他们意料。这也许预示着某种心理障碍的存在，如果在这种情况下直接询问昨夜的事情，很难得到可靠的情报。埃林对乔贞做了一个“我来处理”的手势，然后转向科尔斯塔说：“那是噩梦。”
    “我害怕。”
    “没什么，人人都会害怕它。”
    “你也会吗？”
    “噢，我当然会。给你说个故事吧，科尔斯塔。我比你现在还小三、四岁的时候，家里养了一百多只羊。有一天，爷爷让我去山上把羊都赶回来。经过半山腰的时候，我在草丛里看见了一个奇怪的东西。”埃林用双手比了一下。“这么大的一个竹篓样的玩意，外面渗着红红的东西，非常醒目，我离它有十米远都看见了。我老想那是什么，越想越觉得，那里面也许装着人脑袋。因为它在渗血嘛。接下来一个星期，每天赶羊经过那条路，那玩意都在那儿。我做了整一个星期的噩梦。在梦里，那东西长出了眼睛盯住我，还能在天上飞来飞去。但是后来，从某一天开始，我再也没有做过关于它的噩梦。知道为什么吗？”
    科尔斯塔睁大着眼睛，等待故事的下半截。
    “因为我决定和它正面交锋。我靠近它，狠狠踢了一脚，差点没把脚趾头给踢断了，因为那玩意其实是油漆罐，外面编了一层竹套，方便单手提起来。红色的东西当然就是油漆了。科尔斯塔，如果你不想再做噩梦的话，也学学我，和那些害你做噩梦的东西对着干。”
    科尔斯塔稍微坐了起来。“我该怎么做？”
    “我问你一些问题，你按照脑子里出现的第一个答案回答我。记住，不管你最先想到了什么，千万不要犹豫，立刻回答出来。我只要第一个答案。因为要和噩梦决斗，你的动作一定要快，慢腾腾地就没用了。回答只要慢一秒钟，噩梦在你大脑里也许就会多停留一秒钟。如果是点头和摇头就能回答的问题，那就不用说话了，为了节省时间。明白了吗？”
    科尔斯塔点了点头。
    “那好，我们开始了。”埃林搓了搓手。“第一个问题：那天晚上你像平常一样按时睡觉了吗？”
    点头。
    这是一个仿佛和案情不着边际的古怪问题，但乔贞明白埃林能从中得到的东西：当夜是否有异常状态，以及进一步推算起火的可能时间。假若按照传统的方式一板一眼地用这两个问题询问科尔斯塔，那么根据她现在的心理状态，很难保证会得到理智和客观的回答。但让她按照脑中的第一印象立刻点头，等于是间接回答了这两个问题。乔贞想不出七处还有哪个人可以用这种方式询问。
    “好女孩。下一个问题，记住反应也要这么快。醒过来的时候，你闻到烟味了吗？”
    点头。
    没有必要问“什么时候醒过来的”。醒来时就有烟味，时间段必然是在火焰发生后，猛烈吞噬房屋之前。更何况科尔斯塔没有任何可以辨认确切时间的手段。
    “当我们见到你的时候，你在外面。是从窗户出来的吗？”
    点头。
    “但我记得那窗户挺高的，你需要高脚凳垫脚才能够到。”
    “我用了。”
    跳过了“是不是感觉到发生了火灾”的多余问题。她闻到烟味，或许不仅仅是烟味，但火势已经增长到了让她产生逃生念头的程度。
    “窗户上钉着木条。如果它们还在的话，你爬不出来。那么木条还在吗？”
    摇头。
    埃林思索了一下。“你表现很好，科尔斯塔。我们继续。你从窗户爬出来了，跳下来，就这样伤到了膝盖。对不对？”
    “我不知道。”
    “不知道？”
    “爬出窗户的时候膝盖在窗边磕了一下。然后我就摔下来了。”埃林一连串的问题，把她带回了那个夜晚。她开始不受拘束地叙述起来。“醒过来的时候，我觉得背上很烫。这儿非常疼。”她用右手两根手指轻触了一下脑袋。“身体自己在动。后来才发现，是有人抱着我。我脖子往后仰，这样就眼睛就可以不让那人的手给挡住了。我看见自己离屋子越来越远。屋子全烧着了……我就哭了。看不见那个人的脸。后来他停下来，动也不动。我想让他把我放下来，就是不敢开口。站了很久很久……”
    说到这里，她紧皱眉头，十指捏着被单前端，显得很为难，但是又不得不把噩梦的最后结局吐露出来。
    “他一直站着。一直站到……我听见树林里传来声音。很吓人的声音。他这才放我下来，然后跑进树林。”
    “吓人的声音？是不是类似这样——”埃林右手盖在嘴上，手背拱起留出空间，然后左手猛地在右手背上一拍，同时喉咙也发音，形成两重的声响：“嘭——！”
    科尔斯塔吓了一跳，肩膀不自觉地耸了一下。她瞪大眼睛，立刻点头。
    “然后你就看见我了。我跑到你身边。”
    最后一次点头。
    “干得好，科尔斯塔。你真是个好女孩。这样噩梦就不会再出现了，这点我可以保证。要不要马上睡觉来验证一下？你累了吗？”
    科尔斯塔躺下去，双手弯到后面把枕头放平。她闭上眼睛，然后又睁开，说：“埃林。我想吃上次的点心。”
    “没问题。”埃林抠了抠鼻子侧面。
    “有玫瑰花露调味的。”
    “要是让厨师知道你还这么惦记着那道点心，他会高兴得面包怎么烤都忘记了。还记得那个词吧，失忆。你先躺一会，醒来的时候点心自然就会摆在你面前了。我保证。”
    两人走出了病房。
    “玫瑰花露调味的点心？”乔贞说。“这又是哪桩？”
    “说来话长……别提了，反正那玩意不会合你的口味。”
    “把刚才的东西总结一下。窗户，高脚凳什么的，我都不知道它们的存在。”
    “好吧，情况是这样。她逃生的那扇窗户原先是钉着木条的。她醒来后，发现木条不见了。这么说有人在她睡着之后，或者是在火灾发生之后，砍断或者撬掉了那些木条。”
    “为了让她逃生。”
    “但是，木条是在她睡着之后起火之前，还是在起火之后移掉的，情况又不一样。如果属于前一种情况，我们可以肯定移掉木条的人，预知到了火灾的发生，那么他有可能是纵火者，或者至少是知道纵火计划的人。假若属于后一种情况，那就复杂得多。可能是纵火者，可能是知道纵火计划的人，也可能是在目击火灾后才临时做出反应的人。”
    “但是这个人不是杰迈尔。”
    “当然不是。她爬出来，摔倒，撞到了脑袋，昏迷了一段时间。我想至少五分钟，因为醒来的时候，火已经蔓延到了没办法救援的程度，大概也就是我给弗林特来了那一拳的时候吧。然后，杰迈尔抱起了她，远离火场。如果杰迈尔不这么做，她必定会烧死，或者让烧断的房间部件给压住。我们先把他为什么要救这小姑娘的原因摆在一边。总之，杰迈尔抱着她，走到了树林边缘——站住了。科尔斯塔说‘站了很久’，我觉得未必很久，因为她当时很害怕，没办法，谁让抱着她的不是我，而是从未谋面、浑身是难看伤疤的血色十字军。总之，无论什么原因，杰迈尔就这样站了一段时间。”
    “他也许在考虑下一步怎么做。”
    “也有可能不得不这样站着。如果贸然行动……会有麻烦的事情。我想是这么回事：他和树林中的狙击手处于一种对峙状态。因为他抱着一个小女孩，狙击手在犹豫该不该开枪。而杰迈尔也有类似的顾虑。总之，对方还是选择开枪，击中了他。这就是那排血迹的由来。杰迈尔知道再这样下去，他自己和科尔斯塔都不再安全，就冲进树林，和击中他的人决一死战。剩下的事情我们都知道了。我觉得可以认定杰迈尔和放火关系不大，我们应该把他和狙击手从纵火事件里分离出来。”
    “既然杰迈尔在树林前停下了，等待，那么他应该知道有狙击手在树林里。不可能是通过眼睛或者声音判断，而是一开始就知道。这个人在跟着他，但是最初目的并不是杀死他。否则在他救起科尔斯塔之前就应该动手了。”
    “比如……受命在杰迈尔有背叛行为之后才动手？”
    “我们还是不用太早下结论。得想办法从杰迈尔那里挖出些东西。”
    “按那家伙一直以来的态度，不能抱太大希望啊。”
    “你觉得他为什么要救科尔斯塔？他们应该从未见过面。”
    “谁知道。”埃林回头往门里瞅了一下，科尔斯塔已经睡着了。“或许是……‘良知’之类的？”
    可惜良知从来都是没办法当作证据的。乔贞说：“不管怎么样……你干得不错。那个做梦的故事编得很好。”
    “这话太伤我心了，乔贞。那确实是我重要的童年回忆。虽然只有一半是真的。”
    “那么，哪一半是假的？”
    “结局。那不是油漆桶。表面的红色东西是真的血，因为不知谁往里面塞进了两只死去的山羊胎儿。我当时吓的屁滚尿流，噩梦没有结束，反而又延长了一个月。我们来祈祷这件事情快些干干净净地结束掉吧。”