弗林特没能进入谈判帐篷。他在己方阵营前左右踱步，眼睛一直盯着灰绿色的帐篷尖顶。尼赫里和乔贞都将武器留在了外面，可是谁来监督血色十字军？要是他们的人藏着匕首呢？或者说先让替死鬼坐在谈判桌前拖住尼赫里大主教，然后直接用火箭攻击帐篷？他知道这都是一些过激的联想，但假如不想这些，他就会去估计对方阵营的兵力，然后考虑有没有暗中指挥一个小队从侧面袭击，自己趁机率众扣押帐篷中的血色领导人的可能。
    帐篷里只有四个人。乔贞注视着坐在对面的血色圣者德米提雅，似乎还不到三十岁，几乎没有表情变化，从来不直视其他人的眼睛，目光总是缺乏焦点地在对话者的咽喉附近游移。如果说预言就是一种说不清道不明的东西，那么这个因为预言而获得权力的女人确实把这个特点体现得很好。
    在她身边的另外一个血色代表是大检察官伊森利恩。他像一个健谈的贵族，对德米提雅的话做出种种补充。他的手上有分散的灼伤和割伤，乔贞猜测那是长期操作拷打器具的后果。他非常直接地观察这两人，无须顾虑，因为他知道对方也在观察他们。
    一开始尼赫里就问过了，为什么血色只需要两名谈判代表。伊森利恩回答：“因为杰迈尔是德米提雅大人的九护卫之一，所以这次谈判，她的意见就代表血色十字军的意见。我的到场，只不过是为了做一个见证人而已。”
    “德米提雅大人，看来你在血色十字军中确实有相当大的影响力。”尼赫里说。
    “作为一个预言者，我有我的自由，但更重要的是我对十字军的忠诚。”德米提雅说。
    在一系列官方言辞后，谈判进入正题。十字军的态度非常明确：杰迈尔是一定要取回来的，值得谈的只是双方需要付出的条件。
    “尼赫里主教，”伊森利恩说，“让您交还杰迈尔的前提是什么？说得越详细越好，这样我们才能做合理的考虑。”
    “我想，也许可以采用一种安全、实效、不需耗费双方太大精力的方式。我很愿意把杰迈尔交还给你们，但是也需要你们的合作。”
    在一路上，尼赫里没有和任何人讨论过“交还条件”的问题。现在看来，他是干脆抛弃这个问题，直接进入了决定交还方式的流程。这是对十字军的主动让步，乔贞不明白尼赫里为什么要这么做，但是他不打算放弃这个面对十字军的大好机会。
    “我觉得谈论这个问题为时过早。”乔贞说。“我们一向把杰迈尔当作一个俘虏，在这个基础上才有‘交还’的可能。但是我要对这点提出疑问。”
    伊森利恩说话时两手掌朝上平摊，下巴抬起，就像一个充满自信的学院教授。“疑问？请问有什么疑问呢？他在战场上倒下，然后住进了你们的监牢。这就是俘虏——抱歉，德米提雅大人，我不想过多地在你面前提到这个词。”
    这是什么意思，避讳？还是为了维护预言者的古怪自尊心，因为她不接受自己的“圣徒”也能成为俘虏的事实？乔贞发觉德米提雅以几乎察觉不到的方式，朝伊森利恩点了点头。
    “我们对他为什么会出现在面对阿拉基的战场上有疑问，”乔贞说，“他孤军奋战，没有后援。你方对阿拉基的剿灭行动就是这么粗糙、肤浅？这种荒谬的情况让我们无法信任他的行为和目的，只能做出种种猜测。比如……故意遭擒，他对你们有背叛行为，等等。在这种情况下……”
    乔贞本想说出“我们很难承认他是普通的俘虏”，但是尼赫里抬手阻止了他。
    “为了大局，也为了往后针对天灾的战斗，这些疑问我们也许只能放在一边。我们同意无条件交还杰迈尔。”他接上这句话，篡改了乔贞的意思。
    德米提雅不动声色，但是伊森利恩感觉到了两人之间的意见冲突，略微笑了笑。“啊，是的，对天灾的战斗……永远都是在最优先级。杰迈尔本人的行为应该不是这一次谈判的目的，而且我猜这也不是我们双方扩大摩擦的时候，对吧？两位稍等，我和圣者大人商讨一下。”
    他凑到德米提雅耳边，两人开始低声说话。乔贞能捕捉到个别的音节，但无法领略大体意思。在耳语过程中，德米提雅的表情第一次有了变化：她皱了皱眉头。
    “尼赫里主教，”乔贞主动挑起话头，“为什么在到达这儿之前你不商讨送还条件的问题？”
    尼赫里望向他。“我已经深思熟虑过，乔贞。就像我刚才说的，大局要求我们先倾听对方的意见。我知道你考虑问题很全面也很独到，但是现在，不要操之过急。”
    他放缓了语速，用一种谦虚的教导口吻说话，仿佛已经完好地处理了两人的意见冲突。乔贞开始明白为什么这个人年纪轻轻就能成为主教：他能精心确保对谈的主导方向不落入他人之手。对于要以言语赢取人心，引导缺乏主见者的主教这一行来说，尼赫里是合格的。
    血色二人的对谈结束了。德米提雅把头抬起来，第一次直视着尼赫里的眼睛说话：“我们的要求是：你们派出少量护卫将杰迈尔送到此地。相对的，我们的兵力会撤走，但是留下我、大检察官伊森利恩以及少量卫兵，后撤到索多里尔桥东侧等候各位，届时就在桥上接收杰迈尔。”
    “我来解释一下。”伊森利恩说。“这是一件严肃的事情，但是我们不希望把它扩大化。一旦交接过程过于繁琐，或者说声势太大，难免会造成很多不利的影响。对我方来说……其实，知道圣者大人的护卫遭此境遇的十字军并不多，我们觉得这个数目越少越好。而我想你们也面临类似的问题，毕竟要是让部落知道这件事，难免会产生新的纠纷。所以我想，这件事就当成私事来办，不要惊动太多人。”
    乔贞这才发现自己忽略了部落的问题。一宗暴风城势力与血色十字军之间的私密交易，足以让部落对联盟的安多哈尔支配权发出疑问，毕竟十字军和部落的敌对程度更高。伊森利恩的话里暗藏了威胁的意味——这件事如果闹大了，联盟将会是最大的受害者。
    “我想我们可以暂停半个小时，让你们有时间更全面地考虑这些要求。”伊森利恩站了起来，昂着头。“来，德米提雅圣者大人，请随我出去稍事歇息。”
    主动规定休息时间。他确认自己已经占了上风，乔贞想。随后，他和尼赫里也一同出了帐篷。弗林特小跑到两人面前，说：“怎么样了？决定要放人吗？”
    “要求我们用少量护卫把杰迈尔送到这里来。”乔贞说。
    “别开玩笑了！乔贞，难道你答应他们了……？”
    “和乔贞探员没有关系，而且我们也没有决定接受这个要求。”尼赫里说。
    “他们要么是自大得找不到自己的脑袋在哪了，要么是还有别的阴谋。”
    “弗林特，回到你刚才的地方去。我和乔贞探员要安静地谈谈。”
    撵走弗林特后，尼赫里对乔贞说：“你怎么想？”
    仍然丝毫不提两人刚才的意见相抵。但是考虑到把事情复杂化的后果，乔贞现在也只能认同无条件交还杰迈尔是最理智的做法。毕竟，从杰迈尔身上他们得不到什么。
    “虽然索多里尔桥两侧地形没办法隐藏伏兵，但我不觉得按照他们的要求行事是安全的。”乔贞说。
    “这里是瘟疫之地，任何事情都没有绝对的安全。”
    “尼赫里主教，你这种说法很消极。听起来无论我的意见如何，你已经决定答应他们的请求。”
    “乔贞，你也看到了，安多哈尔作为一个重建刚刚开始的城市，还是很脆弱的。我们在这种时候，不应该寻求多余的负担。当然，部落以这件事为理由发动袭击的可能性很小，但不等于麻烦不存在。没有从收容杰迈尔开始就和部落方进行商讨，造成了后患，这是我的错，回到暴风城后我会主动提出处罚。但是安多哈尔的重建，不能因为我个人的失足而受到影响。”
    你接下来想说什么，联盟的利益大于我个人利益？主教如此急促的态度，让乔贞没法相信他没有私人目的。尼赫里问他对血色的二人有什么看法，乔贞只是敷衍过去。事情发展到这一步，情报不能轻易地交到尼赫里手里。
    他望向十字军那一侧。大检察官伊森利恩在给自己的马匹梳理鬃毛，还不时对它说话，仿佛一个在周日上午和爱马享受悠闲时光的贵族骑师，根本不像在谈判中不动声势进攻的血色将领。乔贞还没法看明白这个男人。
    而血色圣者德米提雅是另一个难解的谜。她站在桥头，望着下方浆黄色的索多里尔河水流。方才的谈判里，虽然血色的主要要求都由她提出，但显然伊森利恩才是主导。乔贞听说过，在十字军取得胜利的一些战役中，有相当一部分是这个女人的功劳：她准确地预言了敌人的兵力、战术甚至面对袭击的第一反应。但是至少在方才的谈判中，她没有显示出任何未卜先知的力量。
    再次进入帐篷后，尼赫里宣布接受十字军的要求。这时候，乔贞注意到了一件事：按照礼节，本该双方同时站起来然后握手，但是德米提雅慢了半拍。她的眉头略微动了一下，仿佛是没有意料到谈判这么快就结束了，在伊森利恩和尼赫里握过手之后才站起来。既然杰迈尔是她的护卫，那么她应该是最希望他回来的人才对，但是在这一刻，乔贞完全感觉不到这一点。