在走进马戏团空地的时候，潘索尼亚身边并没有手下人。他观察了一下左右：做占卜的豺狼人，表演吐火的食人魔，吸引了一堆小孩子的蒸汽坦克玩具，以及各式各样色彩斑斓的东西。正前方有一些分离开的棚屋，在它们后面能看到能容纳好几百人的大帐篷，以及挂着彩旗的尖顶。他立刻就分辨出哪些地方可以隐藏人，安排眼线，但今天他是一个人来的。
    当潘索尼亚刚刚达到闪金镇的时候，崔维斯让一个马夫给他送来了第二张纸条。内容不外乎如果看到他并非一个人，就会立刻对马迪亚斯动手，还另外约了一个确切的会面地点。因为对手是军情七处长期的成员，几乎认识暴风城每一个七处同事的面孔，又没有足够的时间从外地抽调手下，所以潘索尼亚至少二十年来，第一次独个出现在了公众区域。
    潘索尼亚觉得这样不错。并不是最谨慎的行为，但是他喜欢这种感觉。他不怕遭到任何角度的狙击，因为崔维斯不擅长弓箭和投掷匕首。光是“擅长”也不起什么作用，自从第一次拿起武器以来，能狙击中他的人屈指可数。
    一个提着一整簇气球的小丑在他面前停下，说：“带一个给您的孙子？孙女？”
    因为面部油彩，特别是嘴角附近涂得又厚又腻的鲜红色的关系，小丑看起来永远都是在笑的。而眉头上的倒三角形蓝色块，又让他看起来像是在哭。他撇起嘴巴，双眼尽力睁大，却因为难以抵制眼底浸入油彩的搔痒而不时眨眼。从脸上的皱纹，可以看出他已经四十余岁了。
    潘索尼亚看着这小丑，想像着他是怎样将自己卖给马戏团，怎样靠着一张即便被当众吐唾沫也不会愤怒的脸来逗笑别人，以及怎样厚着脸皮兜售气球来讨生活。小丑知道自己也许问错了一位顾客，但是却不肯放弃，即使他开始害怕眼前的人。
    “我全要了。”潘索尼亚掏出一个银币。小丑连忙接过，在裤子上擦擦放入口袋，弓下身，将握着气球绳的左手向前伸。
    潘索尼亚拔出匕首，在小丑的左手表面上抹过。感觉到皮肤一阵冰凉的小丑吓了一跳，抬起头来，看见气球已经争相涌向天空。他抬起头，双臂高高举起，像是要拥抱那视线中逐渐缩小成一团的彩色弧线。有一些孩子被他的动作吸引了，来到他身边。他们仰面注视着气球消失。
    在空地左侧，有一个方形棚子，招牌上漆着“镜子迷宫”。入口处有一面纸板公告，写着“私人租用，勿擅自进入”。潘索尼亚拿开纸板，走了进去，看见倒在收银台前的尸体。是马戏团的镜屋管理员，在脖子的脊椎上有一道整齐的切口。身下的鲜血还没干透。
    这就是预定会面的地方。所谓的镜子迷宫，是由很多可以临时拆卸的等身大木质隔板拼建，每一面木墙上都挂着真人等大的镜子。顾客们每次花五个铜币，在这些镜子的夹道注视下从屋子入口走到出口。他们不会真正地迷路，只是会因为在一个又一个转角后看到自己的倒影而困惑，并且享受于这种困惑。于是，像所有顾客一样，潘索尼亚看见很多个自己，在视线中延伸下去，似乎无穷无尽。
    崔维斯靠在镜面上，一听见脚步声，就喊道：“你来了吗？肖尔。”
    “是的。”
    “不要动。就站在你现在的地方。”
    这里是迷宫的中心地带，一个宽阔的矩形，提醒着顾客他们已经到了半程，无需再回头。通过脚步声，崔维斯判断出潘索尼亚刚刚进入这儿。他自己则藏在最前方的镜墙后，对着帐篷顶部说话，让自己的声音被扩大到覆盖整个矩形。他认定在这个距离，潘索尼亚暂时还无法判断他声音的来源。
    “带了我要的东西来吗？”他说。
    “在这儿。我手里。”
    崔维斯听到了老人翻动一沓纸张的声音。他原来的计划是用马迪亚斯换来那些贿赂材料，然后逃走。但很快，他觉得这是很愚蠢的想法，因为靠他而不是大主教来散播这些东西，用处不大。所以，他有了一个更让自己满意的想法。
    “你觉得我选的这个地方怎么样？不管往哪看，看见的都只是自己。这很适合你，对吧？你这个愚蠢的老骗徒。我建议你的棺材也在里面全部摆上镜子。”
    “你是要开始我们的交易，还是在那儿耍嘴皮子。”
    “嗯哼，开始担心可爱的小孙子了。他正睡得香呢。”
    “他在你那儿？”
    “也许在，也许不在。现在还不能告诉你。你最好别想自己找到他。”
    “这不是做交易的办法，崔维斯。”
    “可是你没有别的选择，肖尔，真的没有。”
    崔维斯一回想起很多人，包括他自己，曾经怀着敬畏而讳称他“老人”的情景，就感到一阵恶心。现在他叫他“肖尔”，是因为深信自己将做的是毁灭这个傲慢者的一切，是这个姓氏后的全部意义。他握紧了剑。
    “我们来谈谈，崔维斯。这样做对你有什么好处？刚进七处那会，你可要聪明得多，知道什么对你是最重要的，什么是一钱不值。你现在就在做一钱不值的事情。”
    “闭嘴，否则你将永远见不到他，或者只剩一堆碎肉。”
    “听上去他现在不在你那儿，对吧？”
    “闭嘴！”
    “你没法跑掉的，崔维斯。就算杀了马迪亚斯，杀了我，你甚至都没法离开艾尔文森林。为我工作了这么久，你应该很清楚。当然你可以选择住在那些荒弃的山洞里面。不过这真的是你想要的吗？做回那个脏兮兮的野蛮人？”
    “我不会改变主意的。现在你……”
    潘索尼亚打断了他的话：“还有更好的解决办法。替我把马迪亚斯带回来，回到暴风城去。这件事就当没发生过。”
    “谁会相信你这些鬼话。”
    “鬼话？不，不。这是一个很好的承诺，而且我还没说完。我可以把达莉亚嫁给你。”
    崔维斯没有说话。潘索尼亚继续说：“我老了，崔维斯。你也知道，我就是因为这样才看重马迪亚斯。但是他要想能干事，至少还要七、八年。我没信心活到那个时候。所以，我希望他的母亲，能有一个能干的丈夫，可以一同辅佐马迪亚斯。你觉得我是为了什么才让你做达莉亚的保镖？再好好想想吧。更何况，我知道你对她的想法。”
    “你让我发笑了，老狐狸。如果你当真打算这么做的话，谁都看得出乔贞是更好的人选。”
    “乔贞？你知道乔贞的什么？他被大主教买通了来对抗我。我已经让两个送葬人料理他了。你这样嫉妒他可要不得。说‘好’，崔维斯，然后我们是两赢的局面。仔细想想你策划这可笑的绑架，是为了什么。权力？拿去。我要的只是军情七处的未来。”
    当意识到自己真的在认真考虑潘索尼亚所说条件的时候，崔维斯开始害怕起来。他坚信这是一派胡言——无论从哪个角度来说都是。但是这并没有阻止他被吸引住。太阳穴附近开始疼痛起来。奇怪的鸣叫在耳边响起。
    片刻后，他终于开口了，开头几个音节还显得有些模糊。“向前走十五步，放下材料，然后转身退回去，我才会告诉你马迪亚斯在哪儿。”
    “你确定要这样做吗？”
    “快些！”
    “那好。如果你坚持的话。”
    崔维斯握紧了剑，数着潘索尼亚的步子。从一到十五，这样离他藏在后面的那道隔板，就只有一尺左右的距离。当他弯下腰放下纸片的时候，崔维斯的长剑就会从两道隔板结合处的缝隙刺出，扎进他的身体。或许是从锁骨附近进入，直到胸腔。或许是头部。即便他不弯腰，这样的距离也足以刺中他的腹部。
    十三，十四。十五。最后一次脚跟踏地的声音。他立定了。不再移动。“我放在这了。”潘索尼亚说，然后是纸张成沓掉落在地的响声。
    崔维斯把长剑猛刺出去，用了双手。他杀人很少使用双手。利刃穿破筋骨的悦耳声音迸发出来。剑锋略略朝上斜，他看见鲜血从镜墙的那一端沿着剑刃，穿过缝隙，在自己的小指前滴落。凭感觉，崔维斯知道自己刺进了心脏。比设想中还要好——一击毙命。
    崔维斯绷紧的全身在一瞬间散下来了，就像刚刚偷了面包然后脱逃的小孩子一般。他的心脏还在剧烈跳动，回应着刚才那十五步的节奏。就这样？就这么简单？为什么我不早些找机会刺杀他？
    他打算拨出剑，然后去料理马迪亚斯。就在双手重新握住剑柄时候，一片阴影笼罩住了他。他抬起头，看到潘索尼亚刚刚踏上了镜墙，站在那窄小的边缘，握着匕首，俯视着自己。
    崔维斯知道自己刺中的是什么了——他留在屋子入口的管理员尸体。潘索尼亚将它带了过来，抵挡了袭击，然后踏着尸体登上了无法攀爬的光滑镜墙顶端。
    崔维斯放弃了拔出剑抵抗的意图，疯狂地朝着出口跑去。他听到潘索尼亚在自己背后从镜墙跳了下来，追逐着自己。当逃到出口外的那一瞬，他不知道自己就像一个初次上了战场，但是却在漫天箭雨下调头逃命的新兵。他差点忘记了自己还有马迪亚斯一个后盾，于是奋力冲向那正在表演着大型马戏的中心大帐篷。
    “他应该不会追上来了吧？”
    “不好说。”
    乔贞和鲍西娅逃到了马戏团场地中。周围的人流让他们觉得安全了许多，但是乔贞并不愿掉以轻心。
    “我快累死了，有一半是被你吓的，”鲍西娅喘着气说，“要不去镇上休息？”
    “太显眼了。闪金镇至少有一半人都留在这里。”
    “那，那儿如何？”鲍西娅望了望不远处的中心大帐篷，“人多，而且还能歇歇。”
    虽然逃命一番后跑去看马戏似乎很奇怪，但是乔贞不得不承认鲍西娅的提议实际很不错。“也行。”他说着，回头看看没有送葬人追上来的迹象，然后带着她走向大帐篷的入口。