时间回到两年前。
    大周国。
    石苇送走棠溪墨和长歌，又打发了李无常和阿晴等人，随后独自轻装上路，不久便到了京城。
    百年来，大周国君明臣贤。周正武在位五十年便让出皇位，独立游历去了。他的儿子年纪大了，只做了十多年皇帝便再次禅位。现在的皇帝已经是第四代，周正武的重孙子周茂元。
    京城繁荣鼎盛，往来商贾极多，石苇在城外找了一家货站，将灵兽袋里的战马和乾坤袋里的兵器倒腾出来，然后雇佣民夫装车列队，运进城门。
    “吴家驯养的赤耳骢当真了得，每日竟能行军两千余里，在京城可是供不应求啊！”司库官刘树笑呵呵地拿出一沓金券，递给化名吴玉的石苇，然后命手下清点马匹，将朴刀和盾牌登记造册。
    “只可惜此马驯养不易，我家纵然全力以赴，每五年也只能供给两万匹而已。”石苇见金券数目正好，揣进怀里还不忘抱怨。
    “听闻吴家的兵器作坊规模庞大，每年供给军中的兵器数以万计，依下官看来，不如将那些工匠转为牧马之人，也省得分心旁骛。”刘树说道。
    “刘大人这是何意？”石苇觉得事有蹊跷，于是面色一沉。
    “吴公子有所不知...”刘树将石苇拽到一个角落，低声说道：“上个月，东曹掾董章大人说，当朝丞相杜大人的公子开设了一个兵器作坊，产量极大，命我们务必照应生意。你也知道，眼下没有战事，兵器折旧不多，购进也少。你家本是我的老友，但即便我大胆得罪上官，他们权大势大，不过将这司库官换人了事，届时你的马匹生意也做不得了。”
    “那位丞相公子没有上门找你，推销军械吗？”石苇问道。
    “这倒没有。”刘树摇头。
    石苇辞别了刘树，便在街上四处转悠，到傍晚才去摆放几位相熟的粮商和矿主。
    “听说司徒周镰大人的公子也开了粮油商行，还经营了几口盐井，东曹掾董章大人月前叮嘱过，要多多照顾生意。”裕兴粮行的朱老板这样说。
    “不知董章大人府邸何处，我正欲前往拜访。”石苇问道。
    “就在西市外的丰园水榭，出门西行五里，再转向南便到了。”朱老板指了指门外的长街。
    石苇出了裕兴商行，便前往闹事的一个酒家，要了酒菜慢慢吃，顺便听听京城的轶事。
    杨家、杜家和周家并非最早进入大周雪域的凡人，而是在七十年前拖家带口避乱到此的。皇帝周正武本身是穷小子一个，因此任人唯贤，也不论什么出身。
    杨家出身江湖，四处流浪卖艺，男丁皆练得一身好武艺，而杜家和周家都是书香门第，个个饱读诗书，于是三家陆续有人入朝为官。时至今日，杨家家主杨苏官居太尉，握百万甲兵；杜家家主杜半金拜为丞相，理全国政务；周家家主周镰则担任司徒，掌官吏任免。
    “果然没错，一位武道家，两名儒生！”石苇终于确认了棠溪墨的情报，见天色已晚，便结账出门，奔西市而去。
    -------------------------------丰园水榭其实是一座大宅，因其中广植果树，四周围绕着一圈人工开凿的小河而得名。大周国几乎没有强盗，因此院墙不高，内中的亭台楼阁一览无余，小河在宅邸的一侧流入，汇成一个不小的水池，池旁建有一座观景平台，里面隐隐传出丝竹谈笑之声。
    “董大人，小弟借花献佛，敬你一杯！”议郎陈涛整了整袖子，端起酒杯。
    “但愿国泰民安，我主早成霸业，你我同饮！”东曹掾董章又说了两句套话，举杯一饮而尽。
    “我主贤明，内有三公辅佐，百姓拥戴，外有千雪盟鼎力相助，相信剿灭银安店为时不远。”陈涛笑呵呵地放下酒杯，向天抱拳。
    “哼，两个狗官，拿腔拿调的讨人厌！”
    躲在水里的石苇疯狂撇嘴，他怕再听下去，自己的晚饭就白吃了，于是运转仙脉，将些许灵气散出体外。
    “啊...你等且先下去，我且与陈大人谈些诗书。”董章略一迟疑，便斥退了乐师舞姬，然后向陈涛使了个眼色，做出一个“请”的手势。
    “银鞯铁马，将军横刀群寇乱！”陈涛点点头，随即一上联出口。
    “金厥玉册，书生落笔万民安。”石苇从水中爬出来，按棠溪墨教的对出下联。
    “银安店中山府分堂掌事董章、陈涛，参见尊使！”董章和陈涛大喜，连忙大礼参拜。
    “本座奉棠溪祖师之命，专为大周红泉而来，快让本地银安使过来见我！”石苇犯不着与银安店的爪牙和气，大大咧咧地坐在桌前，摆出一副趾高气扬的派头。
    “尊使容禀...本地的银安使已经...已经死了...”董章支支吾吾地说道。
    “银安使该是炼神修为，断不会被凡人杀死，莫非是千雪门做的？”石苇明知故问。
    “不是千雪盟，是隐藏在朝中的修士...”陈涛连忙答道。
    据陈涛讲，这百年间，银安店先后向大周国派遣了五位炼神修士和二十余位炼精修士，目的都是大周红泉。这些人潜伏于朝堂之内，伺机而动，身居要职者也不在少数，但大周红泉似乎被下了某种禁制，一旦修仙者接近，便会立即发出一种怪鸣。
    那五位炼神修士就是在潜入皇宫时暴露行踪被杀，而出手的正是杨家、杜家以及周家的三位家主。每次事后，大周国便会对银安店的坐探进行一次清洗，到现在，炼精修为的就只剩董章和陈涛二人。
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    “我们从宫中近卫处探听到打斗的细节，这才知道，太尉杨苏竟是一位武道家，而丞相杜半金和司徒周镰则使用一种白光攻敌，酷似向神州凡人使用的浩然正气。”董章接着说道。
    “你们拿武道家没辙，于是就对那两个凡人的公子下手，打算以重利诱惑，毁掉他们的良善之心，借此破除人灵？”石苇问道。
    “正是如此。老的不贪财，我们就去蛊惑怂恿小的，再过数十年，便让他们后继无人。”陈涛答道。
    “混蛋！”石苇抄起桌上的盘子，砸向陈涛的脑袋。
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