夜里下霜了，早上起来冷飕飕的。阿保机走出帐篷时，看见远方有一些淡淡的晨雾，雾气后面，白登山隐约可见，那是草原各族单于引以为自豪的大山，因为当年汉人的开国皇帝刘邦，就曾经在这里遭遇了白登之围。从那以后，强盛的汉王朝一直用屈辱的和亲政策来与匈奴和好，而匈奴只要心情不爽，就可以朝汉人脸上甩一鞭子，发动一次新的战争。
    那真是草原民族的黄金岁月啊！阿保机心里感慨着。
    东边灰白的天际逐渐变得明亮起来，太阳出来了，金色的阳光向草原倾泻，宁静神秘的霜后草原开始变得生机勃勃，草上薄薄的霜花，此刻变得玲珑剔透。阿保机把目光投向云州方向，忽然感到一阵寒意。
    这不是下霜带来的寒意。
    准确的说，是杀气。
    阿保机看不见云州，但他记得契丹营寨的西南方向，是一片黑黢黢的树林。经过霜的树林，在一缕缕朝阳下，应该会反射一些银白色的光芒。但是现在反射的光却更加强烈，不像是树叶上的霜反射的，倒像是战士的戈矛反射出的森森光芒——不是像，那就是戈矛在阳光下反射的光。
    是沙陀人！他们来了！
    与阿保机反应过来的同时，报警的号角声也及时响起，警报声此起彼落，把人的心脏高高提起，在你开始呼吸困难时，又轻轻放下你的心脏，但才放下了一点，另一处警报又响起，把人的心脏再次提的高高的。
    所有契丹将士都匆匆跑出营寨，骑射手挎上弓箭就灵巧地翻身上马，步军拿起盾牌挺起了长枪，重骑兵穿戴盔甲完毕，也陆续上马。
    契丹人有条不紊地迅速排队。
    很快，训练有素的契丹铁流，在各自的将军带领下，已经向沙陀人涌去。之后，他们忽然变成了铜墙铁壁的阵型，在沙陀兵远处停留下来。
    远处传来一声粗豪的声音：“请契丹单于讲话！”
    阿保机翻身上马，剌葛、耶律德光等将领簇拥着他向阵前走去，他策马缓缓走过各个部落的旌旗，早晨的凉风吹动这些旌旗，呼啦啦作响。
    战马打了个响鼻，阿保机来到自己的可汗大纛下。
    他看了一眼晨风中飘扬的可汗大纛，大纛下，一面巨型战鼓静静地摆在一旁，四个精壮汉子手持鼓槌肃立一旁。这面大纛和这个战鼓，都是两百多年前，大唐最强盛的时候，赐给契丹的权力象征。契丹历代可汗，对天朝赐予的旗鼓已经不只是崇拜，而是把它看做神圣的象征。
    现在这神圣的旗鼓，归阿保机所有。
    战鼓擂响时的隆隆之声，让敌人闻风丧胆。
    可汗大纛所指之处，敌人望风披靡。
    阿保机把眼光移动，忽然看见真如月也在身边。他没有和女儿说话，而是把眼光继续前移，他努力想看清那个沙陀王。
    草原上的霜早已被千万只马蹄还有人的脚踩得干干净净，只有两军之间的那片开阔地上，草叶子上仍然还有薄薄的霜。看着这些经霜的小草，阿保机不知为何心里涌现出一种不安的情绪。
    对阵忽然有一匹骏马出阵，马上的汉子手执一把雕弓，把箭头指向契丹军阵。
    阿保机感到强烈的杀气。
    他喜欢这种杀气，杀气带来的刺激，比痛饮美酒还爽利。
    他也策马走出中军。
    阿保机大声喊道：“你是李克用吗？”
    李克用大声回答：“我就是李克用。对面是阿保机可汗吗？”
    阿保机哈哈大笑：“你打听我干什么？想和我比武？”
    李克用冷笑：“我就想问清可汗，为何无故兴兵犯境！”
    阿保机早有答案，双手摊开：“什么叫无故？我们契丹，没吃的啦。今年冬天冷的早，冬牧场的牧草都冻死了。沙陀王，我们不是犯境，是要你帮忙救济一下，没问题吧？”
    李克用心中暗笑：狡猾的契丹人，又来这一套。嘴巴上却还是故意问道：
    “可汗如果缺衣少粮，河东虽不富裕，也会尽量送些粮草过来，帮你们过冬。”
    阿保机一愣：沙陀王要捐赠我救灾物资？独眼龙这什么意思？马上大手一摆：
    “粮食就算了！搬运不方便！你给我八万两白银，我会立刻撤兵！”
    李克用淡淡回答：“阿保机可汗，你这玩笑太大了。”
    阿保机用马鞭指指密密麻麻的契丹军，脸上的肌肉也绷紧了：“就算我跟你开玩笑，我这二十万铁骑也不会跟你开玩笑！”
    李克用冷笑一声：“莫仗着人多势众就猖狂！只问可汗，敢不敢单独与我两人比拼？”
    阿保机眯起眼睛看看迎风而立的李克用，忽然大笑起来：
    “先打一仗，看看你有没有单挑我的资格！”
    阿保机转过头看看剌葛。
    剌葛立即抽出马刀高呼：“杀！”
    契丹左军。耶律德光一马当先，契丹大军向河东右军杀来。千万只马蹄在翠绿的草地上翻飞，那是死亡的蘑菇般的幻影。
    契丹大将们纷纷率部冲杀而来。
    看着像怒涛一样席卷而来的契丹军，李克用也把手中的亮银戟向前一挥：
    “马军左军迎敌！”
    他身后的李嗣源左手挥动墨绿色的令旗，示意左军迎敌。
    左军马军指挥使李存璋是一个青年将领，从李克用云州起家开始，他作为“从龙六臣”之一，一直都是李克用最忠诚的利剑，一向负责王宫的近卫安全。此时他头戴狼牙盔，身披狻猊铠，骑着一匹名叫金眼玉花虬的高头战马，手握一对十三节竹节钢鞭。
    鞭作为武器，有软鞭（皮、竹制成）和硬鞭（金属制成）之分，又因为钢鞭沉重而无刃，全靠砸打杀敌，所以持鞭将领都需要超强臂力和腕力。李存璋使的雌雄双鞭，各长四尺，左手雌鞭重十七斤，右手雄鞭重十八斤。
    看见大太保的令旗，李存璋喊一声“杀”，一马当先，率领上万鸦儿军同时催动战马杀向契丹右军。
    契丹的右军，是阿保机长子耶律倍指挥的马军。这是一个面白英俊的将军，他大声命令：
    “斩杀敌将！”
    几名契丹将领飞马挺枪向李存璋杀来，粗大的马蹄迅速掠过绿色的草地，一股浓烈的杀气向李存璋包裹而来。
    李存璋左手鞭起，把契丹将领的枪尖一缠，右手雄鞭马上横扫过去，扫倒第一个契丹将领，第二个契丹将军横眉怒目挺枪刺向李存璋，金眼玉花虬猛一停步，那契丹人正好冲到马前，脖子已经被李存璋的雌鞭生生打断，颅血飞喷，地上的绿草马上变成了红草。李存璋马上扑向第三个契丹将军，右手雄鞭宛如毒蛇出洞，直接缠住对方脖子，左手雌鞭抽向对方头部，打得他连盔带头全都碎裂，鲜血喷溅，身子一软栽到马下。
    李存璋连杀契丹三将，精神倍涨。此时浑身黑盔黑甲的鸦儿军已经和契丹马军混战在一起，李存璋催马杀向契丹右军主将耶律倍，耶律倍见势不妙，下令后退。
    其实不等耶律倍下令，契丹马军已经开始溃退。
    中军的阿保机见状大怒，真如月当即策马上前说道：
    “父汗，让我去对付那个蛮子。”
    阿保机好像忘了不许女儿冒险的规定，很快点点头。
    真如月带领一千骑射手向鸦儿军侧方冲击过去，乌云嘎连忙紧紧跟随。她们来到鸦儿军附近时，真如月带头开始射箭，顿时箭如雨下，正在追击的鸦儿军措手不及，死伤一大片。
    李存璋大怒，马上拨转马头冲向真如月的骑射手，不料真如月早已带领骑射手逃走。而她掩护的大哥耶律倍也抓住这个时间，重新整顿了队形。
    李存璋急速思考着，如果继续冲击契丹右军，契丹已经严阵以待，未必能够冲垮。而骑射手肯定还会返回骚扰。他扬起雄鞭，带领鸦儿军继续追赶骑射手。可是契丹骑射手基本不携带刀枪武器，很多人连盔甲都不带，战马负重小速度快，机动性极强。他们在真如月带领下，纷纷弯弓搭箭，一个个回头望月，一阵阵箭雨洒向鸦儿军，冲的太快的沙陀骑兵纷纷中箭，其他人连忙勒马拨打飞来的箭矢。
    李存璋只好下令重新冲击契丹右军，两军再度鏖战，李存璋两条钢鞭像两条凶猛的毒蛇，每一次出击都有契丹马军倒在马下。但此时，真如月的骑射手返回，再次向鸦儿军狂射利箭。
    契丹右军主将耶律倍也带领右军开始反攻。
    战局不利，李存璋下令撤退，自己带领一支亲兵断后。契丹人好像没有追击的意思，两军逐渐脱离的接触。
    阿保机看见真如月的轻骑兵立功，脸上透出微笑。他把目光投向战场另一端。
    这一端，是耶律德光率领的契丹精兵，而沙陀右军，则是云州刺史程怀信。
    程怀信也是“从龙六臣”之一，他相貌有点像汴军的葛从周，也是剑眉鹰鼻。因为武艺高强，一向自视甚高，不屑于加入李克用的“义儿军”行列。此人身高六尺，满面虬髯，手中一条虎头亮银枪，胯下战马因为脖子一圈鬃毛，奔跑时有如雄狮的鬣毛，故名“追风狮子马”。
    看见契丹左军冲击，程怀信不敢大意，立即下令将早已准备好的蹶张弩进行射击，弩箭和弓箭一起射出，契丹军几次冲锋，都是徒增伤亡。
    耶律德光忍不住纵马上前，他身手敏捷，一连拨开几支羽箭。忽然一个黑乎乎的东西飞来，耶律德光来不及躲闪，只好跳下马来就地十八滚，这才抬头去看，原来飞过来的竟然是一支矛！矛根还绑着三支剑！这古怪的兵器虽然没有杀伤他，但是他的战马却被铁翎划伤，惊恐地向后面飞奔而去。
    耶律德光骑上部下的战马，挥手示意后退。
    阿保机看见三个儿女的表现，他的脸色阴沉下来。
    剌葛问道：“可汗，我们的中军还没有冲击敌人。我带领弟兄们，从中路突破，可以吗？”
    阿保机看看战场，心想右军是敌人弩箭太厉害，攻不上去；左军却差点崩溃，现在有真如月的骑射手协助，也能顶住沙陀军的进攻。而且沙陀左军是鸦儿军，是他的精锐所在，中军应该战斗力不如左军。
    那就试试看吧。
    阿保机向剌葛点点头，剌葛立即纵马向前，挥臂高呼：“杀！”
    见契丹用中军冲击，李嗣源连忙对李克用说道：
    “父王，孩儿前去迎敌。”
    周德威笑笑说：“大太保稍安勿躁，周某的铁林军尚未出击呢。”
    李嗣源看看周德威，心里也有些纳闷，这重装骑兵今天怎么成了孵蛋的母鸡了？周德威向他眨眨眼，李嗣源却不懂周德威的意思。
    李克用没有说话，只是盯着冲过来的契丹马军，战马践踏着草叶上的残霜，把死亡的气息带向沙陀军队。
    李嗣源急了：“父王！”
    李克用笑着指指冲过来的契丹骑兵：“邈佶烈，你看。”
    李嗣源顺着父王的手指看去，一下子张大了嘴：契丹马军忽然人仰马翻，纷纷坠地，因为战马速度太快，有些骑兵竟然被甩出了三四丈开外。后面跟进的马军撞上前面摔倒的同伴，顿时乱成一团。
    带头冲锋的剌葛反应神速，居然跳下马来，但强大的惯性还是让他来了个狗啃泥，狼狈不堪地刚刚起身，只见沙陀人射出漫天箭雨，契丹将士来不及防备，中箭伤亡很大。
    阿保机的眉头拧了起来：糟糕。沙陀人居然事先就设下了绊马索？还是挖了陷马坑？怪不得他李克用有恃无恐！原来，自己清晨的感觉是对的，这片草地上真的有鬼，沙陀人早就挖好了陷阱！他连忙下令撤军，同时派出军使前去高喊：
    “停战！停战！”
    李嗣源问道：“父王何时挖了许多陷马坑？”
    李克用含笑看看周德威：“镇远带人挖的。”
    周德威解释：“子时挖的，挖的不深，一两尺就够了。可是我们挖得多啊。”
    李克用很高兴：“他马军冲来，有这些陷马坑做我隐蔽的城墙，当然不怕他。”
    四太保李存信也插嘴：“夜里又下了霜，倒把这些陷马坑隐藏的毫无迹象。”
    李克用听见契丹军使的叫喊，指指契丹军：
    “四郎前去，问问阿保机，为何停战？”
    李存信正要催马上前，却听见契丹军使高呼：
    “李郡王！我家大汗约你明日到御河旁的古店谈判！”
    李嗣源笑了：“打不过就谈判？契丹人真无赖。”
    李克用摇摇头：“单挑是孤提出来的。而且契丹有兵力优势，谈判对我们有利。”
    李存信拉住李克用的马缰：
    “契丹人无信用可言，父王不可孤身涉险。”
    李克用淡淡一笑：“你也忒小看你父王了。”
    他一挥手：“天下能为难孤家的人，现在还没生出来！”