“宋兄，别矣！弟有事外出，不及为兄等送行，仅赠上伊犁名驹二匹，以供吾兄及依姑娘联辔驰逐。落日黄沙，情场无边，大漠比肩，真趣事也。此系弟及姗妹当年爱物，睹物思人，此区区之心意，敬希笑纳。
    兄去后，弟亦护灵远行，从此故人远离，天各一方，停云落月，何克长恨之凄凄，临窗握管，不尽泪眼迷离，“人生无不散之筵席”，遥瞻前路，犹多艰难险阻，尚希吾兄多自珍重。他年游湘，毋忘洞庭一探，有老僧烹茗扫径待客，临风布意，不知所云，专此敬泐。”
    陈宋看完了这封信，不禁一时心血翻涌，泪眼模糊，当时苦笑了一下：“他走了！”
    依梨华接过信去，一字一字念着，她不太懂里面的意思，陈宋叹道：“袁大哥有事不送我们了，把他及白姗姑娘当年两匹爱马赠送你我……这却如何是好？”
    春容似突然想起什么，转身飞跑而去，须臾，牵来了一黑一白两匹大马。
    二人识得，那黑毛白鼻心的大马，正是袁菊辰自乘爱马；再看那白马，身材却是和黑马一般高大，只是颈上马鬃极长，结成了数十根小辫，白亮亮的十分逗人。二马鞍辔齐备，看来更是神骏异常。
    春容拉过马来，道：“我都忘了，少爷走时再三关照，说这两匹马，已赠给相公及姑娘了。”
    她指了一下黑马道：“它叫黑风。”又指了一下白马道，“它叫白雪，都是好脚程。”
    依梨华心中虽喜，可是却不大好意思，她摸着白雪的毛，红着脸问：“那你们自己不是没有马骑了？”
    春容叹了一声，舒眉道：“我们还说什么呢？他已决心去当和尚了，我也要回白家了，马已用不着了。有姑娘你和相公骑来的那两匹马，我们对付着骑回去就行了！”
    陈宋叹了一声道：“我也劝过他，可是他决心已定，没有办法。”
    春容提起这事，眼圈又红了，二人生恐又惹起她的伤心，各自对看了一眼，依梨华拉了拉她的手，笑了笑道：“春容，我们去啦！谢谢这些日子你照顾我们，你想开点，也不要再难受了。”
    春容笑着点头，可是眼泪却在眸子里面转。
    二人连忙把东西驮在马背上，好在由此出沙漠，要不了一两天时间，倒不必带很多东西，一会儿就整理好了。春容一直送他们到门口，陈宋苦笑道：“等袁大哥回来，请转告他，我们谢谢他的厚赐，并告诉他，我一定会到洞庭去找他。”
    他说着已攀鞍上了马，依梨华也和春容拉手告别了一番，两个姑娘都掉了几滴泪，这才策马而去。
    二人在马上并肩驰着，路上那些维吾尔人都凑过来看，指指点点地，心中充满了怀疑。因为陈宋骑的那匹黑风，他们都认识，知道是“呼可图”的坐骑，素日是摸也不许人摸一下的，今日怎会让另外一人骑着呢？
    若非他们亲眼看见，陈宋是由菊辰家中出来的，他们可真要把二人捉住了。
    就是如此，还是跟了一大段路。后来，两人把马催快了，他们才无可奈何地回去了。
    这两匹马果然不愧是伊犁名种，在沙地上这一行开，真是又平又稳、又轻又快，绝不像一般马光是窜高。它们走开了，就是端着一杯水，也绝不会洒出一滴来，二人睹马思人，心中更是对袁菊辰感激不已。
    经过长时日休息，人欢马壮，再加以新得神驹，都想试试脚程如何，各自抖开了缰，一黑一白两匹马，就像两支射出的箭，一时之间，已入大漠深处。
    此刻，朝阳初升，整个沙漠里荡漾着和煦的微风，那扇状、新月状、长条形不等的沙丘，在远处雁翅似地排列着。库鲁克河的水，像一条绿色的丝带子，远远地拖在地上，罗布诺尔湖只是一个浅蓝色的影子，有成群的白色黑色的鸟，在那个淡淡的影子上翱翔着，此刻的沙漠，实在是诗人笔下最美最可爱的一首诗歌！
    等到他们已经完全看不到来处时，两匹马的脚程才放慢了些。
    陈宋回想着这两日来的遭遇，真像是做了一个离奇的梦！
    马头上叮叮的铃声，使他们突然注意到，一串红色的骷髅状铃铛，竟拴在了这匹黑风的颈子上。他不由更感慨地叹了一声，心中尽是菊辰动人的影子。想到了他，想到了昨晚的谈话，他似乎恢复了一些自信。
    依梨华弯下身子，用脸贴着白马的颈子，笑眯眯地道：“这匹马真好，就是伊犁也难找这种好马，我们真好福气！”
    太阳升高了，二人觉得不再凉快了，都把外衣脱下了一件。依梨华忽然怔了一下，用手指着陈宋前胸道：“咦！这口剑不是……”
    陈宋低头一看，不禁微微一笑：“这是袁大哥送我的！”
    他说着，把这口格式怪异的短剑解下来，细细地看着，只觉剑鞘一色黑亮，看来非金非玉，但是头尾镶着一颗蚕豆大小的“猫儿眼”，更增加了这口剑的名贵！
    二人干脆把马停住了，仔细地观赏着这口剑。这口剑的剑柄略略有点弯曲，很像刀柄；可是比刀柄长出有两寸许，柄上也是一色的黑玉，镶着精工刻制的图案花纹，仔细看，竟是一双男女比剑的姿态。另一面也是一个比剑的姿态，只是姿势怪异不一，在接连剑刃处，有凸出的“阿难”二字，字体方正。陈宋猜测着，这“阿难”二字，必是剑名了。
    依梨华不禁笑得跳起来道：“哥！你有了这口剑，不怕报不了仇了！”
    陈宋含笑，以指按动剑上哑簧，把这口阿难剑抽了出来，二人立刻感到一股冷森森的剑气，映着日光，更是耀目难睁。
    多年以来，他一直在物色一口好剑，总是不如己意，想不到无意之间，却得到如此赠赏。他把玩着这口阿难剑，真是爱不释手。那夜他曾目睹过，这口剑把白雀翁日月轮斩断的情形，其锋利可想而知。这口剑，对自己来说，实在是一件极得力的兵刃。
    他望着蓝汪汪的剑刃，想到有一天，这口剑刺进仇人胸中的情形，不由冷笑了一声，遂把剑收回了鞘中，继续策马前行。
    当空有两只大兀鹰，“唏哩唏哩”地在天上叫着，晴空骄阳，几乎要把人晒出油来。一望无际的沙漠上，不要说没有人家，就是连一棵树也没有。依梨华找出了两顶草帽，二人戴上，觉得凉快多了。
    行行复行行，中午已到了“营盘”。这是一处多人聚集的小镇，它的背后是“库鲁克塔格山”，再往前已没有沙漠，他们须绕道英可、尉黎、库尔敕、焉耆、和熙、压克迈，再就是吐鲁番了。
    依梨华对这条路很熟，也很兴奋，因为快到家了，这一条路上，不再是干燥的沙漠，而是处处有人住的地方，水囊和食物，已不是必需备的东西了。
    他们在营盘一个回回开的小馆子里吃了一顿饭。这地方脏得厉害，到处都是大绿豆苍蝇，嗡嗡之声不绝于耳。饭馆门口，蹲着两个小孩，十来岁了，却脱得一丝不挂。他们在捉苍蝇，捉住了就放到嘴里吃，看得二人直要呕。由此推想，食物也干净不了，二人都不敢再吃了，忙起身外出。
    依梨华给了他们一点沙金，这馆子里大人孩子都出来了，看见陈宋就像看见怪物一样，因为他们从没有见过这种打扮的人。依梨华的美，也是吸引当地男人的原因之一，不大工夫，连门口都围满了人，咭咭呱呱、指指点点，恨得陈宋直想用鞭子抽他们。
    二人本来想在这地方多歇一会儿的，看见这种情形，还是早早上路的好。
    依梨华对这种情形，倒不太在意，因为她自小见惯了，可是她见陈宋很厌烦，也就想早一点上路。二人骑马并行时，依梨华连连用话逗他高兴，其实陈宋因心中一直盘算着另一件事，倒不是为别的；尤其是对依梨华，他总是有一种说不出的愧疚。
    他永远忘不了，自己加诸在这个姑娘身上的罪过，而这种“家破人亡”的痛丧，在她来说，是那么的无辜。简单地说，主要是因为有了“我”，因为有了自己，才使她落得如此悲惨的结果。更令人担心的是，白雀翁竟会在此时此刻出现，他真怕自己又会给她的母亲带来像她父亲一样的命运，这是陈宋一想起来就胆战心惊的！
    马不停蹄地跑着，陈宋内心也愈发不得安宁。老实说，他真舍不得离开依梨华，可是他却不得不打着离开她的念头。
    他知道如果公开对她说，她是一定不会答应的，可要是瞒着她走了，这姑娘一定会哭死的。
    无论如何，自己也必须要离开她一个时期，为了去寻访一个怪人，那个袁菊辰告诉他的怪人。可是这也是一件需要保密的事，也不能对她说。
    陈宋心中盘算着这两件事，怎么能高兴得起来？依梨华心中颇为奇怪，问道：“哥！你怎么啦？”
    陈宋苦笑着摇了摇头，试探着道：“华妹，我必须要离开你一段日子，你可愿意么？”
    依梨华忽然把马一勒，陈宋不由吓了一跳，也忙把马勒住，只见她瞪着大眼睛问道：“为……为什么？”
    陈宋不由心中一软，忙摇头笑道：“看你吓的？我只是逗逗你！”
    依梨华一双眸子，在他脸上转着，微微摇头道：“不！你说的是真话，你不要骗我，从一上路，我就看出来你心里有事了。哥，你说，你心里想些什么？”
    陈宋心中一惊，当时脸色一红，讷讷道：“我……”
    依梨华不由双目一红，差一点要落泪，她嗫嚅地道：“哥！你说，你真要离开我么？”
    陈宋不由笑道：“看你，我只不过是问问你罢了，你不愿意，我们再慢慢商量。”
    依梨华咬了一下唇，噘着嘴道：“这事不用商量……”
    陈宋怔了一下，慢慢策马前行。依梨华跟了上来，陈宋长叹了一声道：“华妹，袁大哥托我办一件事，去访一位奇人，我已经答应他了！”
    依梨华怔道：“找谁？”
    陈宋皱了皱眉，尴尬地笑道：“并不是我不愿告诉你，实在是他已逼着我发下誓了！”
    依梨华冷笑了一声：“算了……不告诉我算了，我知道你……”
    说着眼圈一红，泪珠儿一滴滴地流了下来。陈宋不由大吃了一惊，忙勒住马。可是依梨华的马，却已飞快地向前跑去。陈宋只得策马追去。
    一直跑出四五里以外，才见依梨华的马靠着一棵大树停下了。
    陈宋忙追到树下，见她正低着头哭得很是伤心，陈宋不由惊慌地道：“华妹……你这是何苦？你莫非……唉！还不如不告诉你好……”
    依梨华忽然抬起头，大声道：“我知道，你明明想去找宇文小真，何必还编出这些瞎话来骗我……”
    说着，她的哭声更大了，还用袖子遮着脸。陈宋吸了一口气道：“天哪！你怎么误会到这上面去了，这简直是太冤枉我了……”
    依梨华还是哭得呜呜有声。陈宋长吁了一口气，苦笑道：“想不到你竟会这么看我！我陈宋岂是这种人？你完全误会我了！”
    他一边说着，连声叹息不已。依梨华忽然放下了袖子，仍然背朝着他：“那你为什么不告诉我？”
    陈宋吞吞吐吐道：“请你……相信我，我决不会骗你，我方才说的……都是真的。”
    依梨华吸了一下鼻子，问道：“那你到什么地方去呢？”
    陈宋苦笑了笑：“很远，一个叫阿克苏的地方。”
    依梨华缓缓回过身子来，她眼毛上还挂着泪珠，用手擦了一下：“现在就去？”
    陈宋见她此刻居然变得如此理智，不由放下了心，当时微微笑道：“你看你，真还像个孩子，这点小事也值得掉泪。其实，我又何尝舍得离开你呢？”
    依梨华噘着小嘴道：“人家问你呢！”
    陈宋忍着笑，微微皱着眉，心说这丫头不定又安着什么点子了，当时摇了摇头道：“不急，等咱们到了吐鲁番，定下来再去也不迟。”
    依梨华眸子转了转，抿嘴一笑，破涕道：“算你聪明，既是回去以后再走，干什么这么早告诉我，叫人家难受！”
    陈宋赔笑道：“先告诉你又不好了，你这人可真难说话。好了，算我倒霉好不好！”
    依梨华一笑，斜睨着他道：“哼！你还不定打的什么主意呢！袁大哥什么时候单独和你说过话来着？我怎么不知道？”
    陈宋想到了“女子多疑自古皆然”这句话，果然不假。当时也没与她多辩，只笑了笑，拍了一下胸前短剑：“他要没有单独和我见面，这口剑怎会到我身上的？”
    依梨华一抖马缰，格格笑着回头道：“偷的！”
    二人在红土路上追逐着，满天云雾，一时之间烟消云散。唉！多情的少年男女，总是爱自寻烦恼的。
    土地肥沃、物产富饶的吐鲁番，在这个季节里更可爱。在整个的藩属部落中，这是一块最富有的绿洲，这里盛产着世界上最甜美的葡萄、梨和各种瓜果。田地里种的棉花，每到收成的时候，白茫茫的一大片，就像大雪点缀之下的原野。
    这是一个地形低洼的地方，四周都是山，天山和库克塔格山在前后左右形成屏障之势，高山上融化的雪水，被人引成沟渠，灌溉着田地。阡陌纵横的田野，像棋盘似的罗列着。人们还凿了不少的井，都是很深才有水，因此井口上都架着辘轳。
    这儿最可爱的季节是春季和深秋。夏季，这地方可就不敢恭维了，那种炎热的程度，对一个初来的人，那是享受不了的。尤其是大戈壁沙漠刮来的那种风，俗称为“焚风”，顾名思义，其炎热程度可想而知。
    每逢到了炎热的季节，一切的活儿就都停止了，人们都想尽办法自己凉快，可是每年总听说要热死好几口子。
    陈宋和依梨华来到这里的时候，离这种酷热的季节还有一段日子，可是当空骄阳，在正午时分，也够人受的了。
    他们的马绕过一片青葱葱的田地，顺着一条石子路往下面走时，依梨华脸上显露出一种难以抑止的兴奋与光辉。
    她对这附近地方熟悉透了，不时地指点着左右，频频地告诉给她的爱人听，这里一土一石，对于她都似有无比的亲切之感。
    他们并辔经过几户人家，有几个姑娘正在井上打着水。依梨华兴奋地喊道：“丹丽吉！天支！”
    立刻有两个姑娘放下了手中的桶，惊异地往这边看着，其中一个忽然跳了起来：“哦，依梨华！哦！”
    另一个姑娘也像是发现了新大陆似的，欢跳着跑过来。依梨华娇笑着下了马，立刻被那两个跑过来的姑娘，抱得紧紧的。又有四五个姑娘跑了过来，急着叫着依梨华，大伙合力把她给举了起来，叽叽喳喳乱成一气。
    陈宋下了马，靠在鞍边看着，也不由得笑了。
    那些姑娘们拉拉扯扯，有的看依梨华的头发，有的拉她的裙子。她们说的话，陈宋是一句也听不懂，闹了好大一阵子，才由依梨华带头，一窝蜂似地向陈宋身前走来。（未完待续）