“请讲。”始皇帝回过神来，目光炯炯地盯着李斯。
    李斯深深吸了一口气，大声陈词：“自周平王时期起，诸侯互相征伐，天下战乱不止。至周元王时，各地豪杰崛起，历经数百年光阴，天下几乎没有一日安宁。”
    “当天下黎民在荒野中哀嚎之际，那些所谓的神仙、神龙身在何处？此为一问！”
    始皇帝没有立即表态。
    周平王即周幽王的长子宜臼。周幽王宠爱褒姒，昏庸无道，废黜了王后申后及其太子宜臼。申后的父亲，申国国君申侯因此发动军队，联同缯国与犬戎攻打周王室，最终导致周幽王遇害。
    随后，申、鲁、许等国拥立周幽王废黜的太子宜臼为周天子，即周平王，并因犬戎威胁过大，周平王决定迁都洛邑，开启了“东周”时代。
    东迁之后，周王室失去了大片领土和人口，天子地位衰微，仅剩下洛邑一城，甚至不及一个诸侯强大，不再具备任何权威。
    由此，天下一百四十多个诸侯国之间的征战不断，这一阶段被称为春秋时期；而到了三家分晋时，各方势力纷纷角逐，争夺天下霸权，进入了战国时期。
    李斯挺直腰板，继续道：“天下饱受战火摧残已久，始皇帝凭借卓越才智与坚定毅力，矢志不渝，终统一六国，终结乱世。鉴于新国家初建，百废待兴，因而召集天下修行者、方士为其所用，造福万民。”
    “此时此刻，那些神仙、神龙又在何处？此为第二问！”
    始皇帝脸色微变。
    他广召修行者、方士，为自己炼制长生不老之药，无论被认为是贪婪还是权力欲望，其初衷确实是希望大秦王朝能够万世传承，天下太平。
    然而结果却被方士们欺骗，成为世人嘲笑的对象。
    李斯此刻情绪激昂：“然而现如今，始皇帝决心清除祸乱根源，大规模搜捕天下方士。偏偏在这个时候，却传出云梦有仙人神兽，琅琊有神仙神蛟的消息。这其中究竟是何缘故？”
    “再者，始皇帝亲临琅琊，长久干旱的琅琊竟然突降甘霖，即便这只是偶然事件，琅琊民众应感恩戴德的是始皇帝，而非去膜拜什么神仙神蛟。这又是何故？”
    他语调激越：“以上三个问题，不知又有谁能给出答案？”
    始皇帝面露沉思之色。
    坦率而言，他并不认为琅琊降雨与自己有关，因为他从未真正相信过自己肩负天命的说法。
    他是一位极度自信的帝王，比起周天子还需借助自己是上天长子的身份，宣称天下子民都是上天之子，作为长子管理众兄弟乃是天经地义，以此来巩固自己的共主地位。
    始皇帝并不需要这样的借口！
    他深知，实现六国统一，是自己耗尽三十年心血，时刻不敢松懈，加上大秦百万士兵舍生忘死的努力，共同铸就的伟大功业，与所谓天命并无关联。
    把功劳归咎于天命，是对自身以及那些英勇牺牲将士的不公！
    然而，李斯的话确有道理！"
    在天下黎民困苦之时，不见神仙神龙现世。自己渴望得到长生之药，
    这两位人物无疑就是扶苏与蒙恬，如今他们面容上已刻下了风餐露宿的印记，二人均已卸下华丽的官服，仅着寻常衣物。
    此刻，他们都已沦为戴罪之人！
    相较于蒙恬，扶苏的状态稍好些，而蒙恬的颈部则已添上了槛车留下的累累伤痕。
    一个月前，他们自云梦山疾驰而归，一路策马狂奔，仅用一个月时间，就从云梦县抵达琅琊，行程将近两千余里，堪称神速。
    殊不知，甫一见到始皇，迎来的第一句话，竟是如此锥心之言！
    两人谨慎地看向始皇，发现始皇手中紧握的竹简，心中顿时明朗。
    按照始皇先前的旨意，他们才得以从白泥渡渡过沂水，尽管路况泥泞不堪，但由于急于觐见始皇，他们仅耗时半个时辰。
    然而，依照朝见君王的礼仪，还需沐浴熏香，为此又花费了半个时辰。
    与此同时，他们与王平派遣的信使同行，当他们在沐浴熏香之际，王平的奏折想必已被始皇审阅完毕。
    然而，正人君子行事磊落，他们所做的事情并无任何可隐瞒之处。
    两人伏地请罪道：“微臣甘愿领死罪！”
    “罢了。”始皇悠悠地开了口，声音中透露出一丝感慨，仿佛来自遥远的时空。
    始皇的目光复杂地落在身穿单衣的两人身上，缓缓道：“你们可知，昨日琅琊县有仙人将白蛇化为蛟龙，随后又令那灵蛟降下雨水，解除了琅琊县的旱灾么？”
    扶苏与蒙恬听闻此事均感愕然，互相对视一眼，扶苏犹豫着回应：“微臣对此事并不知情。”
    这话确实是实情，这一路上，他们作为戴罪之人，扶苏被囚禁在槛车内，蒙恬则被限制在轻车上，虽有亲兵伴随左右，但却不准与他们交谈。
    未料刚一回京，就听闻这样的奇闻。
    仙人化蛟，灵蛟降雨？
    是真是假？
    尽管他们如今已承认世间确有仙人的存在，也曾亲眼目睹过天人现世，但由于早先的方士事件，他们坚信眼见为实。
    “微臣不知此事真伪，据微臣所学，即便是灵蛟，也只能操控云雾，降雨却是龙族之能。”扶苏诚恳地答道。
    “不知真假？”始皇的声音略带沙哑，“你们不是曾在云梦山见过仙人么？”
    扶苏心头再次震动，他不明所以，为何始皇甫一相见，便连续抛出这般诛心之语。
    尽管始皇向来对自己并不亲近，但这与厌恶之间，仍有显着差别。
    无论如何，自己终究是长子！与其说是始皇对自己不喜，倒不如说他在疼爱之余，更多了一份深深的警戒。
    而此刻，始皇对自己这个儿子的态度，却透出一种遥不可及的冷漠。
    “启禀始皇，臣与公子在云梦山所遇并非仙人，而是，天人！”蒙恬机敏地察觉到始皇对公子扶苏态度的微妙变化，连忙插话解释。
    “哦，天人？”始皇嘴角勾勒出似笑非笑的表情。
    蒙恬硬着头皮继续讲述：“正是天人！那位驾虹而行的天人！”
    “臣首次遇见他时，他正在山中向万物生灵传道。再次相遇，他已传授一只青猿武艺，我曾与那青猿交手，一招之内便败下阵来！”
    提及此事，蒙恬略显激动。始皇脸上仍旧挂着若有若无的笑容，又带着一丝感慨，低沉地说：“然后呢？”
    “之后，天人乘虹而去，众生灵纷纷拜别。”蒙恬如实回答，忽然灵光一闪，“那天人遗留的天书中提到，他此行的目的地正是琅琊！”
    扶苏亦是一惊，他突然醒悟过来：“如此说来，那在琅琊台化蛟的神仙，定是那位云梦山的天人无疑！”
    两人皆喜形于色。
    此前，他们担心天人前往琅琊，而始皇也正巧前往琅琊，万一二者发生冲突，该如何应对？
    因此，即便身处困境，他们仍催促押解的军士快马加鞭，丝毫不顾自身安危。
    如今看来，他们抵达的时间恰到好处，天人非但没有与始皇产生冲突，反而化身为蛟龙为琅琊县百姓解除旱灾！
    琅琊县的百姓，同样是始皇的子民，既然天人愿意救助始皇的子民，也许也愿意为始皇炼制长生不老之丹？
    想到此处，扶苏面露欣喜。
    （
    扶苏并未察觉，始皇此刻脸色已满是怒意，同时还掺杂着一丝失望。
    他刚听完李斯的言论，便断定策划琅琊台灵蛟降雨之人，用心险恶。
    没想到，扶苏竟主动承认琅琊台那位神仙，即是云梦山的天人。
    这样一来，事情的始作俑者，无疑是扶苏本人！
    始皇心中充盈着愤怒，又夹杂着一丝悲痛。
    虽然他对扶苏的确不够喜欢，但扶苏毕竟是自己的儿子，而且是最有望接班的长子！
    近年来，长生不老的梦想破灭，始皇自觉年岁已高，恐怕离去世的日子不远矣。
    因此时常情绪失控，既有丹药副作用的影响，也有内心焦虑的原因。
    幸好，即使自己寿命无多，太子扶苏却素有贤德之名，足以胜任下一任帝王。
    然而他从未料到，在扶苏温文儒雅的外表下，隐藏的竟是一颗觊觎权位的野心！
    吾儿啊，朕还能活几年？你才刚刚成年，连这点时间都不能等待吗？
    至于扶苏并未身处琅琊，且琅琊之地与扶苏并无直接联系，他是如何策划此事——扶苏乃楚王之女所生，楚地遗老皆视其为芈姓后代。
    而琅琊原先是齐地，后又归属越地，越国被楚国灭亡后，这里便成了楚地的一部分。
    无论齐地还是楚地，其实并无太大区别，楚、齐两国自周朝以来就长期交好。两国间唯一的一次军事对峙发生在齐桓公时期，但也仅仅是各自在边境陈兵示威，最终被楚国使者的一席话化解。
    此次事件还催生了一个成语，即“风马牛不相及”。
    “风”在此处意指兴起、奋发，与后世所说的“雄起”含义相近，因此秦军在战场之上常常高喊“大风”。
    楚使的意思是，齐国与楚国并无实质性的矛盾，两国都是大国，各自的图谋方向迥异。齐国意图向西削弱晋国，楚国则向东平定吴越。这就如同两头发情的牛马各自行走，相互之间并无交集。
    从此以后，两国暗中结成了联盟，春秋时期共同削弱晋国，战国时期联手对抗秦国。楚国覆灭后，楚地的遗老逃往齐地也是常态。
    扶苏全然不知始皇心中已将其视为动乱的根源，毕竟李斯两次近乎直指矛头的进谏，他全然不知情。
    他恭敬地从怀中取出一只玉盒，小心翼翼地打开，从中捧出一本奇特的书籍：“始皇请看，此乃我们在天人居所所得的天书，书中除天人的留言外，还有命符、丹药、三术之法！”
    “其中，丹术便是炼制丹药之法！”
    他惋惜地补充道：“遗憾的是，其中的文字，臣未能参透。”
    “但是，”他小心地继续说，“或许有方士能够解读。”
    “你想让朕重新征召全天下的方士吗？”始皇声音冰冷地质问道。
    扶苏一时愣住，始皇的反应完全出
    当始皇帝幼年时期，也同样显得懵懂顽劣，因此他认为自己与他颇为相似，也许未来同样能成为一位雄才伟略的帝王！
    “关于神仙之事，他现今仍坚信神仙方士是祸乱天下的根源！即使灵异神兽现于眼前，他也定会斥之为妖邪！
    当前始皇帝已深陷偏执，对神仙之事全然不信。而扶苏谈论神仙话题，必遭始皇帝厌恶！
    预料之中，扶苏会被贬谪为平民，而蒙恬则会被投入牢狱！
    卫尉羯需负责守护行宫，接下来你将统率军队，前往琅琊台剿灭妖邪！
    若能成功斩杀，你，便有可能成为始皇帝之后的新帝！
    ……
    正当扶苏与蒙恬被囚禁在廷尉临时监狱之际，琅琊行宫中，始皇帝正襟危坐于案前，皱眉沉思。
    眼前摆放着三样物品。
    一是矗立在一丈之外的巨大石碑，其上赫然镌刻的五个大字令人触目惊心，使得始皇帝面色铁青。
    二是案头上的一本书籍，虽未翻开，却静默无声地躺在那里。
    三是几撮散落的药渣，仿佛一阵微风就能将其吹散。
    始皇帝盯着这三样东西良久，却始终未动手，且已遣退了所有人，此刻脑海中思绪万千。
    呼——
    就在这时，一股清风悄然拂过。
    然而四周窗户紧闭，风从何来？
    始皇帝不禁有些惊讶，却见那部名为“天书”的书卷，忽然被风掀开一页，显露出其中晦涩难解的文字痕迹。
    “此书，我倒要见识一下，它有何等资格被称为天书！”
    始皇并未多加思索，冷哼一声，随手拿起书卷。
    却浑然未觉，在肉眼难以察觉的虚空中，一丝天地之气微妙波动，仿佛有所感应，缓缓向东方飘去。