“我是炼气士。”
    秦天平静地说：“如今若非我在此，你定然命不久矣。既然遇见你，我也无法坐视不理。”
    “这，就是你的机缘！”
    “接下来，我有几个问题想要询问你。”
    白蛇茫然地望着秦天，下一刻，它仿佛听懂了似的，原本高昂的头颅立刻低垂，仿佛在向秦天叩拜。
    “呵呵。”秦天满意地轻笑一声，他挥手间再次灌注一股清新之气进入白蛇体内，白蛇体表的伤口开始慢慢愈合。
    “啪嗒”一声，他径直坐在礁石上，平静地开口：“你是蛇类，寿命不过五年。”
    “世人常说，龟蛇同源，然而龟的寿命，可达千年。”
    “对此，你可感到满足？”他的目光中闪烁着光芒，盯着白蛇。
    白蛇依旧俯首贴地，抬头仰望着秦天，虽不能言语，眼神中却充满了不甘。
    “你在海中生存，身长不过三尺，体重不过半斤。即便成长至成熟期，也不过五尺之长。”
    秦天语气温和，然而天地间仿佛回荡着他的声音，潮水涌上礁石，却在他身前一尺处停住。
    “然而东海中有鱼，名曰鲲！鲲身躯巨大，身长足有数十丈，体重可达数十万斤！”
    “一口就能吞噬你这样的小蛇上千条，想必你也曾目睹过同类惨遭鲲口吞噬的场景！”
    他继续发问：“对此，你可感到满足？”
    小小白蛇抬起高昂的头颅，似乎回忆起那些不幸丧生的同类，眼中仿佛含着血泪。
    “你今日差点死于孩童之手，虽被我救下，然而明日，你仍可能丧生于鱼口，或是老龟之口，甚至是你同类之口！”
    “就算你苟延残喘，待到五年寿命终结，你终究不过是成为一堆食物，被虾蟹分食！”
    “天地间自有其道，万物各有其命。平凡卑微，苟且偷生，忍受饥饿，终日惶恐不安，却仍然不过五年便沦为果腹之物，这就是你的命运！”
    “面对如此命运，你，可感到满足？”
    秦天语气平缓，然而话语却如同洪钟大吕般在这片石滩上回荡，海面上掀起巨浪，翻滚数丈之高，却又瞬间消失。海中雾气弥漫，笼罩天地，却转瞬即逝。
    “嘶嘶！”
    仿佛蝴蝶破茧般的过程，蕴含着巨大的机遇与同样庞大的危机。
    倘若成功，便能犹如化蝶重生。
    一旦失败，面临的便是生命的终结。
    “我命由我不由天！”他突然间轻喝了一声。
    “啪嚓”一声脆响，白蛇颈部一小块皮肉瞬间破裂，崭新的皮肤在其下显现，上面赫然生出了宛如鱼鳞般的硬甲。
    这鱼鳞，实为骨质鳞片，
    它能随着身躯成长，时间越久，其硬度越高，可谓历久而弥坚。
    天下拥有鳞甲的生命不计其数，其中鱼鳞却独树一帜。
    除了鱼类，仅有一种生物拥有类似的鳞片。
    那便是——蛟龙所属！
    大自然创造万物，并赋予万物等级差异。
    人类区分神人、天人、凡人，动物界也有神兽、灵兽和平凡野兽的区别。
    蛟，即位列灵兽之列，
    若能历经五百年的岁月并通过天劫考验，便能化身为龙，那时，无论是翱翔九天还是潜行深渊，都将无所不能！
    蚺蛇历经千年方能蜕变为蛟，而在众多蛇类中，能存活千年的品种屈指可数，眼前这条白蛇显然并不在此列。
    然而此刻，这条白蛇正在经历蜕变，迈向蛟的阶段。
    这正是所谓的点化！
    修炼者汲取天地灵气，钻研天地奥秘，
    所追求的，正是逆天改命，窃取造化的伟力！
    此刻，白蛇全身遍布裂痕，一股磅礴浩大的气息从中喷薄而出，隐约散发出一丝幽香，裂痕处微微闪烁着光芒。
    它的体型似乎在逐渐增大，原本沉闷的嘶鸣声也变得清亮起来。
    与此同时，海面上波涛愈发汹涌，浪花击打着海岸，激起冲天水雾。
    水雾中泛起绚烂光彩，恍惚间一座山峰自海心升起，朦胧迷离，犹如仙境。
    依稀可见，其间有亭台楼宇，飞檐翘角，仿佛不属于尘世。
    奇特景象，海市蜃楼！
    此刻蛟龙即将现世，蛟，既能驾驭云雾，遇到水源就能播撒雨露！
    不过……
    秦天抬头望向天空，只见依然是晴空万里，不见一丝云彩。
    他微微一笑，蛇化蛟的过程虽获天地认可，但也必须承受来自上苍的惩罚。
    这是因为点化，是由修行高深的大神通者通过道音引导，开启蛇类的灵智之举！
    因此，这条白蛇必然无法避开天劫的降临。
    以其目前的能力，绝对无法抵挡天劫的冲击。
    毕竟在天劫之下，要么修为深厚到足以硬扛天劫，要么凭借深厚的功德减轻冒犯上天的罪责，从而削弱天劫的威力。
    然而，这条白蛇，有何功德傍身呢？
    尽管如此，秦天早已有了应对之策。
    白蛇化蛟之际，必伴随劫云出现。
    蛟虽能行云，但它尚且年幼，即便行云也无法带来大量雨水；然而劫云之广，足以遮天蔽日！
    此处位于东海之滨，水汽丰沛。
    恰好此时琅琊郡遭受严重旱灾，眼看将有无数饥荒百姓。"
    如果这时利用天劫之力引动雨水，拯救万民于水火，自然积攒下巨大功德！
    再加之秦天在一旁庇护，引导讲道。
    如此一来，天劫难关，便能轻易度过！
    …………
    石滩之上，白蛇正在完成化蛟的过程。
    而在远处，祭台前的祈雨仪式也进展到了关键环节。
    矮小的祭台上，熊熊火焰燃烧正旺，几位老者围坐在旁边，将作为祭品的大鱼投入火中。
    少端此时正专心致志地手持各类颜料，为祭台前方一条泥土塑造的龙上色。
    这条土龙足有三丈长，形态古老而威猛，张牙舞爪地匍匐在地上。少端小心翼翼地用白色颜料涂抹在整个土龙身上。
    琅琊郡北方有一条名为胶水的大河，沂水便是胶水的分支。胶水之所以得名，是因为河水中的泥浆如同胶水一般粘稠，呈白色，犹如浆糊。后世将这种泥浆称为观音土。
    被涂成白色的土龙看上去更加庄重神圣，少端聚精会神，满面虔诚，周围围观的村民们也都恭敬地跪坐着，不敢发出半点声响。
    有小孩稍微动了一下，立即有老者捂住他的嘴并打了一巴掌，伴随着孩子的啜泣声，几位老者横眉冷对。
    少端则目不转睛，他接着用朱砂为土龙描绘舌头和眼睛，完成后长长舒了一口气。
    他扫视了一下四周的村民，心中默默叹息。
    祈雨是极为庄严神圣的事情，古人云：国之大事，在祀与戎！
    意思是祭祀与征战同等重要，如果是以往的祭祀活动，整个琅琊县的青壮男子必定倾巢而出，在方圆几十里的范围内搜集柴火，确保篝火旺盛到能让天上的神明都能看见。
    此外，还要堆砌长达百丈的土龙，因为土龙越大，意味着降下的雨水越多。
    那将是何等壮观的场面？
    哪里像如今这般，只有几十位老弱病残和儿童参与，堆出来的土龙也只有区区三丈大小，甚至还险些造成人员伤亡。
    他抬眼看向远处的石道工地，琅琊本来就有宫殿，那是古代越国王室的居所，然而李斯认为此地不宜作为帝王居住之地，下令新建宫殿。
    此外，据说始皇帝欲前往琅琊台祭祀四季之神，为了表达虔诚之心，命令自皇宫至琅琊台沿途七十里之内，全部铺设白石道路。
    尤其是琅琊台附近的十里区域，不得使用碎石，必须采用整块大石铺路。
    于是，青壮劳力们刚刚建好行宫，就被逼迫去山中开采白石，背负巨石修路。
    听说西山已被开采殆尽，如今白石需从三十里外的地方搬运而来。
    三十里路程，肩扛沉重的条石，顶着炎炎烈日，已有许多人被巨石压死在路上。
    少端带领众人前来祈雨时，刚好目睹一名背石者倒下，被巨石压在身下，胸骨尽断，拼命挣扎呼救，声音短促刺耳，不久便断了气息，只剩下四肢还在抽搐。
    由于那人面容污浊不堪，少端未能辨识出他的身份，但他想来也是他人的儿子、丈夫、父亲！
    虽然少端不负责管理县内的户籍记录，但从县丞口中得知，由于廷尉催促甚紧，至今为止，青壮劳力已损失超过三成！
    三成之多！
    前些时候天气还算凉爽，就已经折损了三成人力，如今天气越来越炎热，等到石道完工，琅琊县还能剩下多少青壮？
    据说始皇帝已抵达不其，今日或许就要进入琅琊。
    同时又有传闻称始皇帝一路巡查，严惩违法乱纪之人，公正审理冤假错案，所到之处呈现出安定繁荣的局面。
    然而，即使始皇帝今日驾临此地，那些因背负巨石而丧命、修建宫殿劳累致死、被烈日炙烤而亡的琅琊青壮，能否死而复生？
    而且，播种并非下了雨就可以立刻进行，而是需要降雨过后几天，地气恢复，才能播种。
    而如今县中的青壮劳力都在修筑石道，播种重任几乎全落在妇女儿童身上。
    尽管农时还有五日，但如果今天不下雨，那么今年的收成，恐怕将彻底泡汤！
    至于祭祀上天……
    真的有用吗？
    倘若上天无情，我们这些黎民百姓又能如何？
    去年琅琊也曾遭受干旱，但程度较轻，尚未影响到农时，所以尽管收成有所减少，但勉强还能养活民众。
    去年冬天，少端曾率全县百姓向四季之神进献祭品，祈求今年风调雨顺。
    结果，今年自开春以来，竟然没有落下一片雨滴！
    然而，引领一群老弱病残及儿童进行祈雨仪式，已经是少端所能做的最后一件事了！
    他突然间发出一声大喝：“献舞！”
    二十多名孩童畏缩地走出人群，他们的脸上都戴着一张粗糙的树皮面具，显得既有些狰狞，又带了几分稚趣。
    “铛”地一声沉闷钟声响起，原来是一名老者敲响了手中的小青铜钟，在他的指挥下，场上的孩子们开始围绕祭台表演各种懵懂无知的舞蹈。
    按照礼仪规定，祈雨应当用黄钟奏响大吕乐音。然而，贫穷落后的琅琊县实在无人具备操作这类礼器的资格，只好以铜钟权作替代。"
    李斯瞪大了双眼，凝望着远方那座凌空显现的仙境之山。
    那山仿佛凌驾于九天之上，缭绕的仙雾翻滚间，时隐时现。
    山巅之上，楼宇殿堂错落有致，虽与秦式建筑有所不同，却同样气势磅礴，犹如云端琼楼玉宇。
    楼阁之间，似乎有仙人穿梭其间，身着不同于凡间的华服。
    细细审视，那山顶古木参天，高达数十丈。而在这些古木丛中，一座金碧辉煌的大殿拔地而起，其上阳光璀璨，仿佛覆盖着一层层黄金。
    李斯心中震撼不已。
    此处无疑并非秦土所在，甚至与人世间任何建筑都迥然不同！
    或许，这真的是一座仙山！
    那高达数十丈的古木，在秦地极为罕见，或许，它就是传说中的通天神木——建木？
    《山海经》记载：有一种树木，形态如牛，牵扯它的皮就像系着缨络、黄色蛇纹。叶子密集如罗，果实类似栾实，木材纹理优美，名为建木。
    据传，建木是神明升天的道路，或许也只有这样高大的古木，才能够直达天际吧？
    至于那座矗立在建木顶端的金色大宫殿，难道，那是天帝居住的地方？
    “李斯，这可是东海的仙山？”始皇帝的话语打断了李斯的思绪，使他回过神来。
    他脸上微微一红，想起刚才他还坚定地说未曾见到过仙山踪迹。
    可转瞬之间，一座仙山就从天边赫然展现，呈现在始皇帝和他眼前。
    难道是神仙们听见了他的质疑之声？
    神仙也会有这般捉弄人的趣味？
    李斯轻轻摇了摇头，暂时放下心中的荒唐想法。
    始皇帝并未注意到李斯先前的话语，显然是因为他早已经看到了那座仙山。
    李斯稳了稳心神，恭敬而肯定地回应：“禀告始皇帝，此地可能并非仙山，而是，海市蜃楼！”