天亮后，周子柏留下一艘船随行护卫。
    人员减少到三十人。
    他们将伴随难民一起返回。
    船上几乎腾空了。
    一些老弱妇孺还可以去船上歇歇脚。
    多的不说，挤一挤，乘坐三百来个人。
    毫无问题。
    其他四艘船，护着梁光和李成功继续南下。
    吃过早饭，又喝了一顿热腾腾的马肉汤。
    人群开始分流。
    这些人中，没打算去蒙山堡的不多。
    人家有更好的门路和去处，自然不会有人拦着。
    走了不到三千人。
    经过统计，剩下的人，竟然还有一万二出头。
    新任的难民头领。
    集合昨夜紧急组建的两千四百乡兵。
    在船上官兵的协助下，很快就把难民分成八个大队。
    探路的探路，协防的协防。
    大家扶老携幼开始北上。
    越往前走，地上的积雪越多，行进也越发艰难。
    一上午才走了十多里地。
    大伙儿就不得歇下来准备午饭。
    好在沿着童家河一直走，一路沙滩草地，也没什么危险。
    总里程不过七八十里。
    应该两三天能赶到。
    这些人有了大批马肉，天天三顿饱餐都吃不完。
    这一路，没有渡河的码头，辽人过河堵截的可能性很小。
    所以，大家并不是很着急赶路。
    二百多张马皮，也被制作成近百个大小帐篷。
    加上紧急改造的一些牛车马车，加上棚子。
    晚上也能避避风。
    就算露营，青壮年可以围着火堆打瞌睡。
    老弱原本就不太多，足以得到很好的照顾了。
    第二天一早，船上警戒的哨兵就发现了异常。
    “嘟嘟嘟！”
    竹哨响起来。
    小旗官吕良平钻出船舱一瞅，不由得笑骂道。
    “田二愣子，你咋呼啥？”
    “不就是几十个辽人哨骑么？”
    “看把对岸的难民都吓着了。”
    可不是？
    难民已经组建了乡兵。
    也有眼神好的警戒哨，及时发现了异常。
    搞得上万人好一阵轰动。
    黄存孝气得大骂。
    “慌个屁，一里多的河面，他们飞过来呀？”
    “才几十人而已。”
    “咱们一人一泡尿，都淹死他们。”
    昨天一场大胜，乡兵们只打了个辅助。
    好歹算见了血。
    这些小伙子们全都挺起胸膛，咧嘴笑起来。
    还别说，只要不怕死。
    咱们两千四百乡兵冲过去。
    几十个辽人哨骑，不见得就敢跟咱们打一架。
    乡兵们心气儿、士气都高着呢。
    也有见过辽人的百姓，担心地提醒道。
    “黄大头领，那是一人三骑的远拦子，厉害着呢！”
    “俺们前头，有个浪子滩，可以涉水过河的。”
    “人家会不会提前渡河，去堵着咱们呀？”
    这倒是有可能。
    众人心头一咯噔。
    远拦子真要通知二三百辽人轻骑。
    咱们就要被赶羊了。
    乡兵手里，虽说分配了不少弓箭。
    可你还没办法跟辽人比射术啊。
    再说了，人家远远吊着你。
    一轮轮抛射过来。
    咱们可没啥防护，还不得一死一大片儿？
    恰在这时，老四黄存信指着船上挥舞的绿旗。
    惊喜异常。
    “哈哈哈，都别瞎操心了。”
    “水军兄弟打绿旗，表示安全。”
    “咱们走的是西岸，是属于蒙山堡的一方。”
    “到了浪子滩，蒙山堡的哨骑，难道还发现不到他们？”
    “小股部队，就是送菜啊！”
    这下子，大伙儿放心了。
    赶紧收拾东西，继续上路吧。
    说不得，还是得抓紧时间。
    荒郊野外的，提心吊胆。
    哪有早一点住进蒙山堡安全呢？
    这时候，众人却听到了一声旱地惊雷。
    “轰隆！”
    只见河中心的水军快船，船头冒出一团火光。
    东岸的辽人原本纷纷跳下马来，在岸边饮马处休息。
    大肆嘲笑难民的胆小。
    谁知道，那艘船突然发难。
    二三百步的距离，虎尊炮开火。
    上百个一斤装的铁蛋子喷薄而出。
    就是夺命的利器。
    “啊啊啊！”
    猝不及防的辽人骑兵，被打得血肉模糊。
    转眼间，四五十个人，就死得只剩六个站在远处警戒的。
    近距离突袭。
    散弹的威力，恐怖如斯！
    这六个幸存者顿时吓得魂飞魄散，打马就要跑。
    吕良平蹬蹬蹬地跑到船尾大喝道。
    “快点掉头，别让他们跑了。”
    官兵操着船桨，三百担快船掉头速度飞快。
    这都不知道，操练多少回了。
    远比对方骑兵快跑要及时得多。
    嗯？
    三百步了？
    没事儿，散弹还打得着。
    “轰隆！”
    第二声炮响后，世界安静了。
    只剩下几十匹受伤的，或者没受伤的战马在惊恐乱跑。
    其他的同伴，都跟着他们的主人下了地狱。
    水军官兵这回不想放过战利品了。
    吕良平之所以突然开打。
    不就是贪图那些战马么？
    一百多匹呢。
    炮火下，总有些幸存吧？
    快船迅速靠岸。
    大伙儿先给垂死挣扎的敌人补刀。
    然后，分出二十人去抓马。
    剩下的人，驾船返回西岸找人帮忙。
    好歹有那么多死马呢。
    人肉不能吃。
    马肉扔了，多可惜？
    西岸的万余百姓都惊呆了。
    原来，咱们水军还藏着这等大杀器？
    前天那一仗，要是每艘船都这般来两下。
    岂不是赢得更加轻松？
    呃！
    或许，这种神兵利器，水军也不是每艘船上都有。
    不过。
    周大人竟然为了我们这些普通百姓。
    偏偏把最犀利的武器给留下了。
    这让大家倍感安心的同时，每个人心里都暖洋洋的。
    被人保护的感觉。
    真好！
    看到水军快船靠近西岸，大伙儿纷纷涌来。
    副旗黄觉连忙喊道。
    “老黄，各位头领，掉一百个弓手过去帮忙。”
    “抬死马，今儿加餐啦！”
    这一段儿属于夹山地界。
    山区穷县，道儿不好走。
    忠县的辽人近在咫尺，都懒得攻取夹山。
    也不知道，这四五十人的远拦子发了什么疯？
    居然跑这犄角旮旯送死？
    众人搜检了碎肉一般的尸体，银子也只摸出几百两。
    一帮远拦子算是穷的了。
    看来，他们还没来得及去抢劫。
    官兵们抓获了二十三匹完好的战马，十来匹轻伤的。
    其他的，就只有吃肉了。
    一开始，马匹就放开了喝水啃草皮，散的很开。
    能活下来一些，真心不容易。