顺风酒楼二楼百合包间。
    莫凡、秦怀道、尉迟宝琳、李德謇、李震、李小安、张秀、水若兮八人坐了满满一桌。
    刘宇昂首挺胸的站在包间门口伺候，不敢有任何怨言。
    莫凡是什么人，他非常清楚。
    在代州，那是人称“莫阎王”，杀突厥人上万的主，现在又是子爵。
    这样的人，是自己永远都惹不起的。
    每次见到莫凡，都心惊肉跳的。
    这次见面，无论如何都要把这位阎王伺候好。
    刘宇在外面老老实实的站岗，包间里却热闹非凡。
    “今日多得各位恩公相救，我才得以死里逃生。”
    “日后若是有机会，定当涌泉相报。”
    “我敬各位恩公一杯。”
    说完，水若兮举杯向莫凡等人敬酒。
    几杯酒下肚后，莫凡问道：“水小娘子，你怎么会被周毅欺负的？”
    听到莫凡的问话，水若兮先是有些伤感，继而慢慢的双目含泪。
    “家母在我年幼之时就因病去世。家父含辛茹苦将我拉扯大。”
    “今年年初，家父得了风寒，没有及时就医，撒手人寰。”
    “我家在归州无亲无故，为给家父治丧，万不得已借下周毅七贯银钱。”
    “这才五个月时间，周毅就找我还一百贯。”
    “我一个弱女子，哪来一百贯还他，他便要我今日去诗会会客。”
    “后来的事，你们都看到了。”
    说着，说着，水若兮又“嘤嘤嘤”垂头啜泣起来。
    “真是岂有此理，这周毅只判流两千里，算是便宜他了。”
    “早知如此，就该想办法打杀他。”
    尉迟宝琳怒气冲冲的说。
    “好了，宝琳，先不说这个了。”
    “不知水小娘子今后有何打算？可还有其他亲属可以投靠？”
    莫凡有些不放心，又关切的问。
    “唉！前些年我家败落，那些亲戚早已不再来往。”
    “早年间，父亲为我与金州吴家定下亲事。如今只能去投靠他们了。”
    水若兮长叹一口气说道。声音中尽是无奈和忧愁。
    “我们此行从归州回长安，正好经过金州。”
    “不如你随我们一起走吧？也好有个照应。”
    莫凡可怜她的身世，便想护送她一程。
    “多谢将军！“
    第二天上午，莫凡又帮水小娘子处置了房屋。
    当天下午，众人出发前往金州。
    莫凡还特意准备了马车供水小娘子乘坐。
    一路上对水小娘子关怀备至。
    水小娘子也是知道感恩的，时常抚琴、唱歌给大家解闷。
    水小娘子与众人越来越熟悉。
    这一路上，自然欢声笑语不断。
    不一日，众人到达金州城外。
    “水丫头，咱们先不忙进去。”
    莫凡先叫停队伍。
    “莫凡哥哥，又有什么事吗？”
    水若兮从马车中探头出来问道。
    他们已经非常熟悉，称呼上也显得随便了许多。
    水小娘子就像是大家的亲妹妹。
    “水丫头，这一路行来，你应该知道，我们很爱护你，都把你当亲妹妹看待。”
    “希望你能找到一个好人家。”
    莫凡动情的说。
    “是呀！水丫头，你要是嫁过去受罪，哥哥我也会不开心的。”
    李震也很关心水若兮。
    “水丫头，你若是在吴家待得不开心，尽管来找尉迟大哥，大哥给你撑腰。”
    尉迟宝琳一贯豪爽。
    “这一路上，多得诸位哥哥照顾，小妹感激不尽，在这里先谢过了。”
    水若兮很诚恳的向大家行了一礼。
    “我的意思是，我们先想个法子试探一下吴家，看看他们的态度。”
    “如果吴家待水丫头如一家人，我们便可放心回长安。”
    “如果待水丫头不好，我们便把她一起带走。谅他吴家也不敢作妖。”
    “诸位以为如何？”
    莫凡说出了心中的担忧。
    “师父，不如我们这样吧！我们几人先……”
    秦怀道说出了他的应对之法，众人纷纷点头。
    当天中午，一辆没有顶棚的马车向金州吴家大门口缓缓驶来。
    赶车的是个少年，十四、五岁年纪，头发蓬松，身着麻布衣，但仍掩盖不住他清秀的面庞和那股傲人的英气。
    马车两侧各跟着两个十七、八岁的青年，也都衣着破旧。
    马车上坐着一个十五、六岁的小娘子，身着一袭洗得发白的深蓝色粗布衣裳。
    面色略显苍白，宛如久未受阳光雨露滋养的花朵般萎靡不振。
    六人都是一副风尘仆仆的模样。
    “吁！”
    来到金家门口，少年拉停了马车。
    “二哥，你去叫门。”
    赶车少年对后面的一个青年人说。
    “好嘞！”
    青年快步走到金家大门口拍门。
    “谁呀！”
    金家的侧门被打开，一个脑袋探了出来。
    扫了一眼门前的六人。
    “你们是干什么的？知不知道这里是金州吴家？”
    门内的人很不耐烦的说，见外面六人衣着破旧，更是满脸鄙夷。
    “我们是归州来的，要见你们吴老爷。”
    “那是归州水家的水小姐，是你们吴家的亲家。”
    青年指着马车上的小娘子说。
    “我怎么没听说过，我们吴家在归州还有亲家？”
    门内的人看了看车上的小娘子说道。
    “这是早些年吴老爷去归州做生意时，与水家定下的亲事。”
    “劳烦大哥进去通报一声。些许银钱，算是请大哥喝杯茶水。”
    说着，青年从袖袋中取出六枚铜钱，递到门内人手中。
    “等着！”
    门内人顺手接过铜钱，也没句好话。
    说完，又把门关上，找管家禀报去了。
    外面六人正是从归州来的水若兮、莫凡等人。
    如今，尉迟宝琳化名莫东。
    秦怀道化名莫南。
    李德謇化名莫西。
    李震化名莫北。
    莫凡化名莫中。
    吴家的门房找到管家吴忠时，吴忠正在给吴老爷禀报城外庄子的收成。
    待到吴忠禀报完，从大厅出来。
    门房马上凑过去禀报。
    “吴管家，外面来了六人，自称是咱们吴家的亲家。”
    “说是归州来的，还带着个小娘子。”
    吴管家想了想说道：“我怎么没听说过，我们吴家在归州还有亲家？”
    “是不是哪里来的贼人，到我吴家来行骗？”
    “小人不知，看那样子，穿得破破烂烂的，像是乡下来的穷鬼。”
    门房又补充说。
    “你在这里等着，我去禀告老爷。”
    说完，吴管家又走进客厅。
    “禀告老爷，门外来了六人，自称是……”
    吴忠向吴老爷复述了一遍门房的话。
    “他们真的说是归州水家？”
    吴老爷听后有些吃惊，连忙问道。
    “是的老爷，说是水家的大小姐来了。现在正在大门口等着。”
    吴管家躬着腰答道。
    听到管家的回答，吴老爷的思绪又回到了十年前的归州。
    十年前，自己只身前往归州做生意，
    由于经验不足，被人骗去做玉器生意。
    结果血本无归，连回家的路费都没有。
    要不是有水小娘子的父亲水金德赠送盘缠，自己就要千里迢迢的乞讨回家。
    当时二人就口头约好，待到水若兮年满十六岁的时候，就将她接过来与自己的儿子吴飞扬成亲。
    刚开始，逢年过节双方还有书信、礼物往来。
    只是，后来随着时间的推移，双方渐渐失去了联系。
    自己也没有太在意，以为水金德已经放弃了这桩婚事，没想到水若兮居然自己找上门来。
    现在自己家大业大，是金州排得上号的富商，儿子吴飞扬又与金州录事参军家的嫡长女定了亲。
    不可能再与水家结亲，唉！看来只能辜负水家的好意了。
    “吴忠，老爷我在十年前，确实在归州与水家定过亲。”
    “可是，现在少爷又与录事参军家的嫡女定了亲，不可能再娶水家女了。”
    “等会你亲自出去，套一下水家小娘子的话。”
    “如果水家老爷也来了金州，就把他们一家迎进来。我来与水老爷周旋。”
    “如果水老爷没来，就给些银两打发他们走。”
    “明白吗？”
    “明白了，老爷。”
    说完，吴管家匆匆向大门而去。
    吴忠来到吴家大门口。
    “敢问，这位可是水家小娘子？”
    吴忠向水若兮施了一礼，问道。
    “小女子正是归州水家女儿若兮。”
    水若兮连忙回礼。
    “在下吴忠，是吴家管家。”
    “敢问小娘子，水家老爷可曾到了金州？”
    吴忠开始套水若兮的话。
    “家父今年开春之时已然驾鹤西去。”
    “小女子在归州举目无亲，唯有前来金州投靠伯父。”
    水若兮提及自己的父亲，不禁面露哀伤之色。
    “水小娘子请节哀顺变，保重身体要紧。”
    “我家老爷和夫人一家去京城省亲，尚未归来。”
    “小娘子如在吴家居住，恐有不便。”
    “不如先行回去，待到我家老爷回来之时，在下定会向老爷禀报，再由老爷定夺。”
    吴管家听说水金德已经去世，心中大喜，连忙找借口赶走水若兮。
    水若兮听到吴管家推托，想起自己在归州的房屋都卖了，已经孑然一身、无家可归。
    不由心中凄苦，悲从中来，竟自蹲在地上，掩面而泣。
    “水小娘子莫哭，我家老爷并非无情无义之人。”
    “只是你这次来得不巧，遇见老爷前往长安省亲。”
    “在下提个意见，你若是有看得上的人家，也可自行嫁娶。”
    “在下这里有二十贯银钱，赠与你作嫁妆。小娘子以为如何？”
    吴管家的话虽然说得婉转，但是潜藏在话里的意思却很明显。
    那就是：我们吴家不要你了。
    莫凡五人听出了吴管家话中的意思，立时就火冒三丈。
    尉迟宝琳首先忍不住了，大步上前，抓住吴管家的胸襟，怒吼道：“你这鸟人，胆敢欺负我妹子，莫不是想死不成？”
    吴管家被尉迟宝琳吓了一跳，连声告饶。
    “小哥饶命！小哥饶命！”
    尉迟宝琳也不是真的想打他，目的就是要吓唬他而已。
    听到他求饶，这才松开了手。
    吴管家一被松开，马上逃回吴家，接着侧门又是“嘭”的一声关上了。
    这下，莫凡等人傻眼了。
    这吴管家不按套路出牌啊！
    既然求饶了，不是应该把水小娘子接进吴家的吗？怎么逃跑了，还把门关上？
    众人无奈，只能先在门口等着。
    约莫过了小半个时辰，吴家的门还是没有开。
    “师父，这吴家简直是欺人太甚，我们打进去吧？”
    尉迟宝琳恨恨的说道。
    “打进去？你今天打进去了？以后我们走了，水丫头怎么在吴家做人？”
    莫凡不是没有考虑过打进去，只是这样一来，关系就闹僵了，将来对水若兮不利。
    “师父，不如我们去报官，告吴家不守婚约。”
    一旁的李震插嘴道。
    “不行，告官行不通，我们没有婚书，这个官司打不赢。”
    秦怀道指出其中漏洞。
    “啊呀！这也不行，那也不行！我们总不能一直在这里守着吧？”
    尉迟宝琳又有些忍不住了。
    “看样子，这事情是无法善了了。”
    “我们还是先找个地方落脚，打听一下吴家的情况再说吧！”
    莫凡觉得，吴家不接纳水若兮，肯定有什么原因。
    多了解一些，应该对顺利解决事情有帮助。
    众人一时想不出好办法，只得按莫凡吩咐行事。
    莫凡掉转马头，正准备扶水若兮上车。
    突然，前方六个人簇拥着一顶轿子走过来。
    “闪开，闪开！不要挡路，快闪开！”
    走在前面的狗腿子厉声喝道。
    莫凡也不想挡人家的路，打马往路边避开。
    就见轿子过去后，径直到了吴家门口。
    刚才开路的狗腿子上前拍门，大声叫道：“老徐，开门，夫人回来了。快开门！”
    尉迟宝琳一听是吴家的夫人回来了，就准备过去拦人。
    “宝琳，不要冲动，回去再说。”
    莫凡知道尉迟宝琳要去干什么，连忙出言制止。
    “师父，吴家的夫人回来了，我们正好可以……”
    尉迟宝琳话还没有说完，就被莫凡打断。
    “我说了，找个地方落脚再说。”
    于是，众人在附近找了一家便宜客栈，暂时住下。
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