扩编护厂队的通知发出去以后，反响极为热烈，应者如云。
    不但投奔过来的流民报名踊跃，就连已经在矿山上干活，但是没有技术，只拿着一两银子工钱的力工，也有很多动了心思，想转行的。
    还有不少铜钱坝，以及附近一些村庄，甚至华阳县的乡民，也都纷纷赶过来托门路想办法。
    毕竟每月三两银子的饷钱，还管吃管穿管住，这样的条件，对于普通乡民来说，无异于天上掉馅饼，一夜暴富。
    护厂队的选拔条件有两个，一个是长跑，一个是投弹。另外，如果有识字的或者练过武功的，可以适当照顾。
    原本铁矿山一带，人口稀少，平时连个像样的庙会或者集市都没有。
    只是这半年来，这里人数激增，购买力又很强大，所以大门外才逐渐形成了一个自发的交易市场。
    再后来，蓝采和干脆安排施工队，在这里盖了几排门面房，算是把这个集市正规化了。
    正式选拔这一天，集市前面的广场上，人山人海，热闹非凡。
    十里八乡的老百姓，扶老携幼全来了。
    他们一年四季忙于农活，哪有这样凑热闹的机会。
    小橘子站在报名的桌子上，伸长脖子吼道：
    “都不要吵吵了！
    那是谁家的媳妇？说你呢！看好你家娃！”
    待场下安静下来，他又喊道：
    “已经报名的听着啊，等下你们一齐从这里出发，
    一直跑到铸钱局大院，把你手上的卡片交给李大队长。
    总共十里地，谁跑得快咱就选谁。
    听清楚了没有？”
    人声嘈杂，场面过于混乱，报名的人将近两千，远超所有人的预料。
    小橘子也不再啰嗦，只见他右手高高举起，猛然间，大力下劈，娇喝一声：
    “时间到了，快跑！快跑！”
    聚集在周围的两千青壮，乱糟糟一涌而出，沿着新修缮过的古道，相互裹挟着朝南而去。
    上千同来的家属，一看这边的热闹没有了，就也跟在队伍后面，大呼小叫地朝着前方追去。
    乡民们虽然平时吃苦耐劳，但都没有受过跑步训练，不懂得长跑中保存体力的重要性，所以一上来个个都是奋勇争先，生怕自己落在后面，失去了这次改变命运的大好机会。
    结果二里地一过，刚开始跑得太猛的那些人，就逐渐失了气势，双腿越来越沉，他们想不明白，往常随便几个来回都没问题的这么短短几里地，今天怎么就是跑不动呢。
    围观的男女老少，很快就追了上来，一个半大小子在队尾见到了自己的哥哥，赶紧上去推着他跑。
    五里地以后，越来越多的运动员跑不动了，有的越跑越慢，有的干脆停下来，双手撑在膝盖上，大口大口地喘气，还有一些人，更是东一个西一个地躺到地上，放弃了比赛。
    一个妇人，在这些不争气的男人中间，看到了自己的丈夫，正躺倒在路边，像狗一样伸着舌头，呼哧呼哧地喘气，手里还捏着报名的卡片。
    妇人气得上去就是一脚，踢在男人的屁股上，嘴里骂道：
    “你个不中用的东西，昨天打老娘的劲头哪里去了？”
    一见有热闹可看，人群马上聚集过来。
    有人问：
    “张家嫂子，莫不是你昨天晚上把张大哥的力气都抽走了？
    你看把他累的。”
    张氏大怒：“抽抽抽，抽你娘的腿！”
    众人一片哄笑，现场气氛更加热烈。
    第一个到达终点的，名叫骚六。
    这家伙非常狡猾，一直坠在大队人马的后面跟着跑，等到五里地以后，别人都跑不动了，他才开始加速，到了最后，他已经遥遥领先。
    李云龙介绍说：
    “昨天从华阳县过来几个猎户，这人是其中之一。
    他们一年到头都在山里追兔子，所以跑得快。”
    蓝采和问：
    “那为啥叫他骚六？不正经的人咱队伍上可不要啊。”
    李云龙嘿嘿笑了：
    “说的倒也不是那个。
    据说是有一回他在山里碰见老虎，被老虎追了三十里地，
    都让他给跑了。
    不过到家时，他一裤裆的尿，骚气逼人，全庄子的人都见了，
    所以，就得了这么个外号。”
    在蓝采和的印象里，自己好像没有正经跑过五千米，上学时只测验过一千五百米，成绩是六分钟左右，如果跑五千的话，不知道需要多长时间。
    最终，大概有一半人跑完了全程，剩下的那些，基本上都自己放弃了。
    第二个项目是扔手榴弹。
    规则很简单，谁扔得远，谁的成绩就高。
    这个项目，不纯粹靠力气大，还需要一定的技巧，也就是身体的协调性。
    结果第一名和第二名是一对兄弟，哥哥叫罗成，弟弟叫罗鸣，也是从华阳县过来的猎户。
    兄弟俩都是身材不高，矮小但匀称，据说他们打猎时，擅长投掷自制的标枪，杀死过凶悍的黑熊。
    骚六扔得也不错，得了第十。
    两项成绩都出来以后，进行了简单的汇总，评选出前五百名。
    基本没有需要调整和照顾的。
    因为几个会些拳脚的，已经在名单上了，落选的那些人，没有一个是识字的，也就不需要照顾。
    名单很快公布。
    榜上有名的自然高兴，没被选中的，只能怏怏地跟着家人往回走。
    铁矿山大门口，小橘子正在组织收摊。
    这时，一个妇人拉了拉他的胳膊。
    小橘子扭头一看，问道：
    “寡妇姐，你有啥事？”
    杨寡妇道：“小橘子，我也想报名。”
    小橘子很诧异：
    “你？你咋能报名？
    人家又不收女人。”
    杨寡妇问：
    “为啥不收女人？你看那章程上写没写？”
    小橘子一愣，道：
    “这个嘛，好像是，好像是没写。”
    杨寡妇很是得意：
    “没写是吧？那为啥不要女人？
    再说啦，当护厂队，
    不就是手上拿根棍子，一天到晚在矿上瞎球转，
    谁还不会咋的？”
    小橘子敷衍道：
    “也不能说是瞎球转，土匪来了，流贼来了，他们就得上去拼命。”
    杨寡妇双手叉腰，傲然道：
    “土匪要是敢来，看我不亲手弄死几个。
    打架又不是看长没长锤子，靠的是胆气。
    小橘子你说，咱汉中府女人有没有胆气？“
    小橘子怒道：
    “你胡说啥呢？你说谁是女人？！“