在得到了闪灵的答案后，兰柯佩尔的心情有些复杂中带着沉重，一时有些不知道该说些什么，最终只是站起身来，决定向闪灵道别。
    “怎么了？您的神色不太好，是太过代入了吗？”
    闪灵同样起身关切地询问。
    “没什么……就是想一个人去舰桥上吹吹风了，放松一下精神。”
    兰柯佩尔在门口扭头，平静地对闪灵说道：
    “要一起来吗？”
    闪灵轻轻摇头，婉拒道：
    “不必了，我还要去丽兹身边，您请先行就好。”
    兰柯佩尔当然不会强求，临走前最后说道：
    “如果有什么线索，或者需要我帮忙的地方，随时叫我。”
    闪灵无言，但能从她最后递给自己的眼神看出来，她答应了。
    “……”
    在送走了兰柯佩尔后，闪灵一个人还坐在会议室里，没有离开，她将搁置在身旁的剑拿起，横置在自己的膝盖上。
    干枯的剑鞘上反射着幽冷的光，勉强能看到闪灵模糊的面容。
    她又想起了那段岁月。
    ……
    ……
    五年前。
    【泰拉历1093年，12月19日，5:13:12 pm】
    【巴别塔反围剿时期，卡兹戴尔西部荒野】
    此时，巴别塔已经崩塌，特雷西斯已然入主伦蒂尼姆，特蕾西娅的遗躯也早已下落不明。
    罗德岛还并未建立最初的框架，巴别塔的另一半正暂时扎根在名为卡兹戴尔的土地上，可是，收到消息的各国并没有放过这个机会。
    三天。
    卡西米尔的征战骑士方阵，冲垮了最后一堵城墙，留守的土石之子们竭力奋战，全数牺牲……再无要塞可守，唯剩一片腹地。
    七天。
    乌萨斯那足以碾碎文明的黑潮，轰鸣的炮火洗染了每一寸土壤与天空，在其冲刷下幸存的卡兹戴尔流民十不存一。
    十二天。
    维多利亚的高速舰队形成了足以扼杀一切反抗的包围网，在无穷无尽地扫荡下，卡兹戴尔几乎被切成了细小的碎片。
    ……
    ……
    今天，是第十五天。
    没有放过任何人，一些并非萨卡兹，只是在卡兹戴尔周边活动的行商，讨生活的拾荒者，来不及撤离的普通流民也全数卷入杀戮的洪流。
    战争……一视同仁。
    在黄昏与黑夜的交接时分，又有人倒下了。
    这群仅剩的人正拼命逃离战场，但病痛和伤疾在途中俘获了他们，随之而来的就是死亡。
    濒死的青年已失去挣扎的力气。
    他的母亲跪在一旁，可唯一能做的就是像对待刚降生的孩子一样，紧紧搂着他的上半身。
    察觉到怀里的身体再也暖不起来了，她的喉咙里发出一声叫喊，比起呼唤更像干嚎。
    仿佛听见了声音，青年瘦弱的胸膛轻微搏动了一下。
    紧跟着又一下。
    那来自躯体深处的动静正越来越明显，就如同流逝的生命力去而复返。
    几乎像是跳起来一般，他的母亲抓住了不知何时来到面前的陌生人的手。
    她一眼就认出了那是两名萨卡兹，可无论她们是生的福音还是死的使者，她能做的都只有恳求。
    白衣的萨卡兹将手放在病人胸腔上。黑袍的则垂眸看着他们。
    仅存的日光竟从夜色里抽离了出来，落入了垂死者黯淡的双眼。目光将他与母亲重新相连。
    从起点到终点，镌刻了一个人生命中所有片段的回忆，还有回忆中蕴藏的情感正从他们身体里渗出来，和那层薄薄的夕阳一起环绕着他们。
    夕阳是没有温度的，也不会再流动，它只是从死者来到了生者的眼睛里。
    一滴泪从母亲干枯的眼眶滚落，而在这刹那之后，黑夜终于公平地裹住了每一个人。
    “……”
    闪灵静静地看着最后一丝黄昏融进夜幕，最后一缕光芒也在地平线的尽头睡下。
    “传说中，古老的卡兹戴尔曾有过一位白角的魔王。”
    冷淡的声音在她身后响起：
    “据说魔王拥有着编织光阴的能力。他以黄昏为丝线，将萨卡兹过去、现在与未来的荣光织在天幕上。”
    “每一位在战场上搏杀的战士，只要一抬头就能看到永恒的倒影。这令他们不顾生死，在魔王的率领下战无不胜。”
    “在卡兹戴尔，类似的传奇故事还有很多。”
    白角的医者抚着早已干枯发僵的剑鞘，答道。
    “让活着的人触摸到生与死的分界线，既能鼓动他们奔向死亡的勇气，也能令他们感知到生命并非全无意义，从而更好地与所爱之人告别。”
    凯尔希陈述着事实。
    “在你和夜莺的治疗下，病人临终前最后一次矿石病紧急发作得以抑制。”
    “他体内急速生长的源石结晶暂时平复，你们不仅帮助他平静地离去，还救了他的母亲。”
    闪灵看着凯尔希，她知晓这个女人甚至比自己更清楚她的身份——赦罪师，这一名称的所代表的绝非字面上的浅层含义。
    “所以你始终没有让那位盯着我的刺客动手。”
    阴影中的那把匕首时刻保持着沉默，其可怕的锋利甚至足以瞬间将自己的白昼划出一道致命的隙间。
    “昨天刚见面时，我就注意到了你看阿米娅的眼神。”
    “你从一开始就知晓她的身份，也并没有打算对我们和盘托出自己的秘密，可你并没有隐藏那一瞬间的情绪。”
    凯尔希的话宁静却又带着一丝深沉。
    “什么情绪？”
    闪灵注视着凯尔希翠绿的眸子，说道。
    “悲悯。”
    凯尔希同样注视着闪灵的眼睛。
    “与此时此刻如出一辙。”
    “这是属于医者的眼神。”
    闪灵……她只是扫视周围一圈，卡兹戴尔的西部本就破败荒芜，可战争的蔓延就连这片土地也没有放过。
    如今，脚下的土地的色调，只有冰冷的灰和沉固的黄，已经血染的红，苦痛的哀嚎和绝望的喘息已经溢满了这里的每一寸空间。
    千百年来……从未改变。
    “你是来说服我加入你们的吗？凯尔希……巴别塔已经毁了，可你接下来不可能止步于此。”
    闪灵最终只是平静地开口：
    “你会成立一个新组织的，以旧巴别塔的残骸为养料和基底。”
    凯尔希翠绿的眸子闪着光，回答：
    “我并不强求……只是随时等待你的抉择……特雷西斯，王庭，赦罪师，伦蒂尼姆，一切都发生得太快了。”
    “这里面一定蕴藏着什么极深的暗流，而种种迹象告诉我，首席赦罪师，墨典·契修恩在其中一定扮演了重要角色。”
    闪灵回答：
    “我会找到他的，无论何时，罪孽须要清偿。”
    凯尔希说道：
    “我明白你的信念，还有那个女孩对你的意义……她就是你现今的目标。”
    闪灵语气坚定地说道：
    “【治愈丽兹】，凯尔希，自我把她从赦罪师的囚笼中救出来的那一刻起直至未来，我也不会对这一目标有丝毫的犹疑。”
    凯尔希只是看着闪灵，说道：
    “哪怕我们并不清楚她的病情状态，我们也都知道所谓的【治愈】意味着什么。”
    闪灵的语气更加坚定：
    “要做的事情不会改变，这就是我最直接的目标。”
    凯尔希当然明白闪灵的决意，回答：
    “你看待夜莺的眼神，并非只有悲悯。”
    “不只你是她的医生，她也在治疗你的恐惧。”
    “夜莺固然身体上有些缺陷，但她也是你的同行者，而不是需要保护的娇懦花朵。”
    “赦罪师的秘密确实令人反胃，但也许，只有直面最深远的那个可憎的潜藏者，我们才有揭开真相的可能。”
    闪灵轻轻颔首，而就在此时，手持法杖的金发萨卡兹女性，也就是夜莺，丽兹·克莱因，轻轻从一处拐角处走来。
    “丽兹，你怎么从轮椅上下来了？”
    看到丽兹自己走了过来，闪灵立刻上前搀扶住她，问道。
    “没事的……闪灵……只是这样稍微走走的话……是没问题的……”
    而身边的夜莺支撑着自己的身体，对一旁的闪灵说道：
    “如果一直坐在轮椅上的话……会有一种很强的空虚感……”
    闪灵突然注意到，夜莺的脸色有些不太对劲，关切地问询：
    “是因为刚刚救治病患太累了吗？丽兹，你脸色很差。”
    夜莺迟疑了一下，才开口对闪灵诉说道：
    “我刚刚在一颗枯树下睡下了。”
    “我做了一个梦……”
    “我梦到一只羽兽，它遍体鳞伤，快要把自己啄得浑身是血......”
    “它蜷缩在巢穴中哀求地看着我，但眼珠中流淌出的不是眼泪，而是白色的蜡油......”
    “连它凌乱的绒羽都被凝固住了，它死前还在鸣叫——”
    “【古老的萨卡兹语言……】”
    夜莺很想把那个声音说出来，可那个语言真正放在自己舌头上，却变成了失序的符号，夜莺数次张口，都无法将其说出。
    “丽兹……你没事吧……？”
    闪灵看见，夜莺青蓝色的眼眸里盈满了无处安放的不安和悲伤，就连凯尔希也为之动容，开始观察起夜莺的情况来。
    然而……
    就在此时。
    就在此刻。
    不属于任何一人的古老萨卡兹语言响起，可只有夜莺能够听到：
    【众魂俯伏】
    【低叩嚎叫门扉，有形篡夺无形】
    【奎萨图什塔见证】
    【幽囚黑冠，渎犯永恒无罪】
    【因众王生于不灭之前。】
    “呃……唔！！”
    夜莺立刻神色痛苦地捂着自己的额头，发出低沉的痛呼。
    “丽兹！你怎么了！”
    此时，闪灵也开始察觉到，周围的气息有什么东西还是变化了，她立刻看向四周。
    “——！！！”
    突然，她看到一只羽兽，栖息在旁边的一颗枯树上——它眼里流着白色的蜡，脚下栖息的树杈变得漆黑和扭曲。
    像是一簇黑色的王冠。
    滴答。
    突然，那只羽兽眼中流出的白色蜡油变得漆黑，坠落的一枚黑羽，盖住了所有人的眼睛，那是比夜幕更深邃，更沉重，更恐怖的。
    黑暗。