高远听到刘备的封赏，心中不禁感慨万分。
    这次刘备的胜仗比以往任何一次都重大，然而他得到的赏赐，只是一个空有虚名的一等公爵位，以及听起来威武却无实权的天策上将职位。
    而他的亲信们，却都得到了刘备授予的高官厚禄。
    但如果深思，林镜被派往大西北，那是刘备二弟张飞的管辖地。
    雒天城被安排在长沙，受关羽严密监控。
    李宏毅勇猛善战，刘备让他留在川蜀的江州，由自己亲自监督。
    江风去云南，虽自由度高，但因地处荒僻，开发不足，设施落后，要在那成就一番事业困难重重。
    至于鲍子明，新野地狭兵少，又位于前线，时刻警惕曹操的压力，几乎无法有所作为。
    高远心中虽有不满，但他尽力抑制情绪，起身拱手，对刘备答道：
    “陛下英明，微臣自无异议。”刘备满意地点点头，然后对朝中重臣说：
    “今日早朝，各位爱卿还有何事要议吗？”
    这时，一位大臣站了出来，正是成都主簿李严。他呈上奏折，刘备详细审阅后，大声宣布：
    “报告陛下，现在马腾已故，刘表和孙策的势力也已被摧毁，我们已占据了汉土的三分之二。因此，微臣认为，在这胜利之际，士气高昂之时，我们应该发动北伐。”“毕竟曹操是个祸害，必须尽快消除这个麻烦。一旦铲除曹操集团，陛下将成为恢复汉土的第一人。”“那可是能与光武帝比肩的伟业。”刘备听了，暗暗点头。
    的确，自从黄巾之乱后，天下进入了群雄争霸的时期。那时，大家都认为汉朝衰弱，不再配拥有天下，唯有刘备，他反其道而行，打着皇家的旗号，逐步收复了失去的土地。
    “李大人所言极是，那么依你们看来，应由何人领兵呢？”
    高远听到刘备的提问，明白刘备仍对他有所保留，这次恐怕难以得到出兵的机会。但他对功名利禄并不热衷，于是他成为第一个向刘备提出建议的人。
    “报告陛下，微臣认为，领兵之人应在赵云将军和关羽将军之间选择。”高远并非出于私心，而是真正为国家考虑。关羽驻守荆州，赵云在关中，两人一擅长布阵，一谨慎稳重。若二人一同进军，曹操将难以抵挡。
    刘备听完，故意慢慢地说：“由于江东之地刚刚平定，朕正打算派赵云去稳定局面，所以他无法担任此次军事统帅。”刘备说完，另一位大臣站出来表达了自己的看法。
    “微臣以为，这次出征的主将，仍应是护国大将军！”此言一出，满朝震惊，因为大臣们都知道刘备已渐渐疏远高远。他们都好奇，是谁这么大胆，敢与刘备持相反意见。当大家看向说话的人时，都被他的勇气所震撼。
    然而，得知是他开口，大家的惊讶便减轻了。此人名叫姜维，尚不满三十岁。他在陇西天水郡长大，马腾叛乱时曾逃到天水避难。当时姜维只是个小县尉，手下仅几百人。但为了防止马腾在天水作恶，他带领这些人坚守了十天十夜。直到刘备的军队赶到，马腾无奈撤退。姜维也因此英勇事迹，被封为天水郡守。
    这次他在朝廷出现是个偶然，因为此时正是各郡城的主官来朝廷汇报工作的时候。
    碰巧的是，高远也在这个时候凯旋而归。
    刘备听了姜维的回答后，不自觉地握紧了拳头，但随即想到自己身为天子，便尽力克制了情绪。
    因此，刘备平复心情后，对姜维认真地说：
    “你说得对，朕确实希望护国大将军去讨伐曹操。但朕后来仔细想了想，大将军这些年在科技园区与困难斗争，非常辛苦。不久前，他还差点落入孙策的陷阱，生命危在旦夕，那次真是让朕惊惧不已。所以，为了大将军的安全，也让他能好好休息，这次出征，朕不希望大将军太过劳累。”
    刘备说完，大臣们的各种猜测瞬间有了定论。他们纷纷积极发言，争相提出建议。
    有人主张关羽是最合适的人选，也有人提名朝廷的其他将领，但刘备听完，面无表情。
    这时，刘备又听到一个提议。
    “陛下，微臣以为，张飞将军是此次出征的最佳人选。”刘备举起左手，示意大家安静。
    这个推荐张飞的臣子名叫法正，他最了解刘备。
    “请问爱卿，为何推荐张飞呢？”
    “陛下，陈认为张飞将军英勇且智谋过人，看似粗犷实则心思细腻，是非常合适的人选。再加上日前，张飞将军率军从侧翼攻击曹操，给曹操造成了重创。”