刘备深思后，赞同高远的规划。
“不错，归根结底，仍是三分天下之计。”
“蜀地，至关重要。”
“那里物产丰富，百姓富饶，更是粮食的宝库。”
“一旦夺得，便可问鼎天下。”
高远颔首，“正是此意。”
“然而蜀地的富饶并非只有我们知晓。”
“正因如此，夺取蜀地绝非易事。”
刘备与高远一时无言，静默良久。
最终，高远先开口，“其实，道理谁都懂。”
“实施起来，却困难重重。”
刘备依旧沉默，他与高远的想法并无二致，道理易懂，执行难行。
高远打破宁静。
“总的来说，就是这个战略。”
“首要，发展农业，提振经济与商品。”
“其次，设法占领蜀地。”
“再者，抵御来自东方的曹操。”
高远作了最后的归纳。
这三项基本国策，唯有第二项几乎难以实现。
刘备元气大伤，蜀地之战失利后，接踵而至的挑战不在少数。
十年内不能再启战端，但维护现有基业并无问题。
依照高远制定的国策，刘备势力开始整治被诸侯侵扰的土地。
......
两年光阴流转。
洛阳城内人声鼎沸，刘备集团倾力整治，各城各乡重现繁荣的农业和经济。
粮食、肉食、水果、棉花及丝绸制品产量丰富。
高远力排众议，推行免费教育制度。
四年小学，四年私塾，总计八年的免费教育，所有费用由公款承担。
经治理，刘备集团所控之地焕发新生。
家家户户富饶有余，粮食满仓，果香四溢。
不仅是刘备，其他四大诸侯也在两年间逐步恢复领地的生产力，战争破坏的农田与社会活力逐渐复苏。长安，刘备定都于此，东边有天险函谷关。
关羽麾下猛将赵子龙坐镇此处，抵挡曹孟德的侵袭。
赵子龙在对抗曹操的战斗中屡建奇功，鲜少失利，深受刘备信任。
因此，刘备继续委以重任，让他率兵抵挡曹军。
各路诸侯的土地经济逐渐复苏，饱受战火摧残的民众终于得以喘息。
秋意渐浓，刘备独自站在凋零的桃林之中。
落叶纷飞，萧瑟凄凉。
诸葛亮悄然来到刘备的桃林之前。
"军师，您来了？"刘备说着，已在中央的石桌石凳上坐下。
"请坐。"
他烹煮了一壶甘醇的佳酿，邀请诸葛亮品尝。
"子龙，有何事相商？"
"我们计划攻取益州，再凭借益州和荆州之力问鼎天下，依你之见，还需多久才能实现？"
"十年。"诸葛亮答道。
"的确，我们的实力需要恢复。"
"这天下无人容我刘备，他们视我为贩履之人。"
刘备为两人斟满酒，自己先干为敬。
"故而曹操集结四百万大军讨伐，刘璋、孙策、刘表也欲加害于我。"
"在他们眼中，我刘备根本不配与他们并肩。"
刘备继续述说，诸葛亮心中已然明了。
"占领益州与南郡，再挥师荆州，那时我们已势不可挡。"
"顺势夺取天下，又需十数载光阴。"
"待到登基为帝之时，我们怕是已过花甲之年。"
刘备又饮一杯。
"那时，你我之间，谁将主宰天下？"
刘备含笑，留下这个问题。
闻言，正欲举杯的诸葛亮，动作瞬间停滞。
诚然，从讨伐十八路诸侯，到夺得洛阳，直至今日，这一切都是诸葛亮辅佐刘备成就的霸业。
那么，当登上帝位的那一刻，谁才是天下的主宰？
诸葛亮轻叹一声，摇头道："我不知。"
"呵呵呵呵。"
"你始终认为我没有帝王之姿，为何连这一点也不敢承认？"
"我们两人，终究只能有一人称帝，对吧？"
刘备直言不讳，毫不避讳。
诸葛亮袒露心声："我已老矣。"
"不在乎谁为帝王。"
"欲为君者必贪权，但我并非如此。"
"我厌倦了权力斗争。"
"我不想成为帝王。"
"所以，主公，您将是最后的胜者。"
"我只是个疲倦的老者，只愿在世外仙境，与美酒为伴，佳肴常在。"
"家中有温柔贤惠的妻子，膝下有聪颖孝顺的儿女。"
"帝王之位，我早已心如止水，毫不在意。"
刘备听罢诸葛亮的话语，不再勉强。
“很好，你的坦诚让一切变得可贵。”
“我已领悟了你的意图。”
“无须赘言，尽享佳肴美酒吧！”
高远独自斟酌，一如当年静观曹刘之争，六百万生灵灰飞烟灭的沉痛。
......
五年间，各路诸侯着手整治领地，强化城郭，治理乡野，提升农业与经济。
他们的终极愿景，皆指向一统江山。
刘备亦然，五大诸侯中，他率先自立为王。
然而实力最强的，仍是刘备。
汉中、洛阳、长安、凉州，西北的燕京，及武都、天水三郡，均为战略重镇。
加上各地的生产力，经七年励精图治，刘备再度问鼎九州霸权。
军队总数七百万，精锐、强兵、悍卒、猛将，自中提炼出四百万精锐。
剩余的三百万兵马虽战斗力略逊，寻常诸侯亦难以抗衡。
其余四大诸侯密切关注刘备动静，以四白马为誓，一旦刘备有异动，即刻群起攻之，绝不允许他染指领土。
曹操同样蓄势待发，麾下城池不亚于刘备。