上山的路程, 霍深不知为何变得异常安静。
    通讯频道里保持着长久的静默, 只有信号不易察觉的电流声, 表明连接良好。
    只是碍于身处战场, 谁也没有开口。
    空气中蔓延着机甲高速移动的轰隆巨响。
    薛熠的铁器压在前线, 一路撞断面前所有高壮的枯树，强势冲上。
    异能者们在高空飞行, 跟随在这些巨型机甲之后。
    萧寒平和霍深仍然在最前方，作为指引。
    这一次，众人主动迎上异兽潮, 不再一昧偷袭。
    堪堪看到远处攒动的异兽影子, 火系异能随萧寒平心意而动，在地面转瞬铺开。
    高耸的火焰在风中猛烈摇曳！
    异兽在慌乱和恐惧中四处冲撞。
    见到敌人, 它们纷纷仰天怒吼。
    嚎叫声道道传递，很快延伸到夜色深处，像回音一般无穷无尽。
    这一次。
    是真正的战斗。
    萧寒平和霍深一左一右, 掠过脚底的火舌, 为身后的无人机甲, 开辟出足以刺透异兽潮的豁口。
    轰炸声。
    惨叫声。
    异兽的血。
    机甲的残肢。
    狂涨滔天的火光。
    滚烫刺鼻的硝烟。
    双方都混在一起，与彼此的攻击纠缠。
    只有萧寒平和霍深，没有被异兽的攻击牵绊住脚步。
    两人并肩冲向异兽潮的中心处。
    那里, 还有一只威胁最大的异兽, 需要他们解决。
    威力十足的冰火异能，无人可挡。
    但凡试图攻击的，都在冰霜中化为灰烬。
    他们身后众人带着敬畏望向高空。
    红与蓝这两道背影, 三年前曾在星网视频中频繁出现。
    每一次，都给曙光之城、给整个大陆，带来新一轮的胜利与安宁。
    东方地下城是大陆的曙光。
    玄凤与冰蓝，就是东方地下城无可撼动的曙光。
    三年的风平浪静，人们以为自己早已经忘记当年他们的所向披靡。
    可今天再见。
    那台踏着火海远行的红色机甲，分明像萧城主旧日的身影。
    像人类注定有此一战。
    他放心不下。
    他从深渊中返回。
    他们像往常一样挡下最凶恶的千军万马。
    战斗结束后。
    不灭的曙光就会再临！
    公共频道中忽然传来嘈杂的声响。
    像无数人在战斗时激动的低语。
    萧寒平调整视野。
    从高空回望，视野中只剩无人机甲那强横巨大的钢铁身躯。
    它们宛如一线城墙，牢牢阻挡住异兽潮前进的脚步。
    无数、各类异能的光芒铺遍天际。
    这一瞬间，这处原本位置偏僻的山脉，爆射出足以令整个大陆瞩目的霞光！
    所有人注视着这个方向。
    无数猎团还在赶来的路上。
    猎团联盟。
    研究院。
    乃至千千万万民众，也在祈祷。
    风雨欲来的压抑，早在三天前就弥漫人类所属的每一座地下城。
    尽管人们不知道究竟发生了什么。
    可猎团尽数出城。
    护卫队全军出动。
    这是自灾变以来，哪怕第一只六星异兽进化出后，都没有过的规模。
    更别提，当年参与“斩首计划”身负不可逆转重伤、三年没有离开过地下城半步、整整七年没再操作机甲的猎团联盟主席，钟芳林，竟然会亲自带领联盟最核心的力量，再次飞向户外。
    今天这一场战斗。
    关乎整个大陆的生死存亡。
    此刻疯狂涌向马卡伊斯山脉的，是大陆如今、除各地下城最后一支守卫队外，所有的力量。
    但包括钟芳林在内。
    他们人在中途，就已经得到霍深已经发动总攻的消息。
    在这同时，有来自各个方向的指挥官向钟芳林发来通讯请求。
    钟芳林索性单独打开一条通讯频道，把所有人都拉了进来。
    不等波段稳定，就有人急急出声：
    “主席，霍团长这么做，实在太冒险了，我们明天就能赶到，他怎么不再等一等呢！”
    还有一位就来自西方的猎团。
    “钟主席，我来自卡洛地下城，我联合了其余地下城的猎团，已经靠近马卡伊斯山脉，三小时后就能赶到，您能不能劝说霍深团长，让他稍等片刻？”
    钟芳林面色冷肃。
    她面前显示屏的左下角，还有循环播放的一小段视频。
    她把这段视频发送至频道内。
    “霍深当然能等，不能等的是这只异兽。”
    对方道：“六星异兽固然可怕——”
    钟芳林打断他：“你们真的仔细看过这只异兽吗？你知道它在做什么吗？”
    后者愣了愣：“吸收低级异兽的能量？”
    “既然你知道，就该看得出来，它几乎每一秒钟，都在吸收不止一块晶石内的能量。”
    钟芳林冷声说：“体内凝结晶石，至少是三星异兽才能做到，放眼整个大陆，又有多少人能同时面对十只以上三星？可这只六星异兽，你有没有数过在这段视频的短短时间内，吸收了多少只三星异兽？”
    听到她的话，频道中众人恢复冷静。
    只再简单深想，就不由冷汗津津。
    “如果等到明天，它利用这段时间，消化了体内这部分还没有完全吸收的能量，告诉我，到时候你们之中，有谁愿意代替霍深去和它正面交战！”
    频道内陷入尴尬而死寂的沉默。
    霍深的实力他们拍马难及，不要说明天。
    即便他们即刻赶到，到六星异兽面前，也只有死路一条。
    在说话时，钟芳林的声音中里着疲惫的叹息。
    “它还在进化，给它充足的时间，它会进化到再也根本无法了解的地步。
    我们发现它的时机已经晚了，霍深之所以这么做，是在拿命来填这部分的失误，你们却还有精力在这里争论开战的时机？五大地下城沦陷，只过去三年，你们就在温床里失去辨别能力了吗？”
    再也没人出声。
    来自西方各地下城的指挥官们，脸色更烧了烙铁似的滚烫。
    钟芳林会当着这么多人的面说出这句话，正代表她已经对西方巡防工作的失职，到了无法容忍的地步。
    事实也的确如此。
    偌大的马卡伊斯山脉，占地面积如此宽广，可里面聚集着这样多的异兽群，甚至孕育着一只六星异兽……
    没有一个人，能说出它进化的具体日期。
    也没有一个人，能说出异兽潮汇聚的初始日期。
    这不止是失职。
    这简直是大陆的罪人。
    在这段沉默中，钟芳林率先挂断了通话。
    大敌当前，她没有再多时间用来打机锋。
    现在最重要的，是在最短时间内赶到马卡伊斯。
    再者，她也明白，过去这段时间，先是东方圣光城沦陷，再到整片南方区域遭到异兽潮轮番袭击，这两场异变，吸引了绝大部分人的注意力，没人会去注意一个平日里荒无人烟的山脉。
    马卡伊斯能在短时间内、无声无息聚集如此多的异兽。
    第一，因为西方各地下城的确巡察松懈；
    第二，也是因为南方溃不成军，调去了西方许多人手。
    但越是深想这些。
    钟芳林越是心惊。
    从直觉上，她不认为这是巧合。
    可从以往对异兽的了解中，她难以相信，异兽会拥有这样的智慧，竟然能学会声东击西。
    灾变后，人类最担心的，莫过于异兽真的进化出强大的思维逻辑。
    也是出于这一点，在出发前，她才没有游说研究院，放出他们私养的猎团。
    地下城还需要最后的守备力量。
    即便这场大战有去无回，保存一粒火种，比倾尽全力投入战斗更为重要。
    想到这，钟芳林又看向视频。
    画面里，另一道属于霍深的机甲正巧从眼前一闪而过。
    她脸颊微颤。
    年迈的脸上皱纹遍布，疲惫的神情，也被痛心和苦涩取代。
    即便在五十六高龄才觉醒异能。
    但被异能改善血脉，比起普通人，她原本要更加健康，更加长寿。
    可七年前的那场战斗，彻底损毁了她的根基，让她除了身怀异能，身体素质渐渐和普通老人一样脆弱。
    所以普天之下，她最了解和六星异兽对战，意味着什么。
    即便当初有五位强者共同出手，都只是在最后关头险胜。
    现在，只剩两个人。
    他们如今要面对的，是比起当年那只六星异兽更强大的怪物。
    钟芳林心如刀割。
    在看到六星异兽的第一眼起，她的心，就仿佛在沸水中烹煮。
    投影里的两个年轻人，是她最看重的两名学生。
    也是大陆最值得期待的最强异能者。
    原以为三年前和曙光一同陨落的萧寒平……
    她刚刚才得知他回来的消息。
    今天，却再次被迫接受他再次奔赴战场的事实。
    霍深曾向她请辞。
    她却亲自送他来了这座坟场。
    这是她放在心尖、当作后辈子侄的两个学生。
    在通讯中。
    她还有身为联盟主席的强势和威严。
    可独自一人时，重回这冰冷窄小的驾驶舱。
    她不得不去想。
    如今他们交手了吗？
    萧寒平和霍深，还抵挡得住吗？
    相隔万里。
    她拖着这把年迈的骨头，又该如何帮上他们哪怕一星半点呢？
    想起时隔三年，似乎还在耳边回荡的那一句“老师”。
    钟芳林眼眶湿热。
    洪流般的担忧和急切自她胸膛迸发，又随着她微颤的指尖，在操作盘上迅速游走。
    加速！
    快一些。
    再快一些。
    不该再让萧寒平为了保护人类再死一次。
    不该让心向安定的霍深的希望就此终止。
    如果战争必然出现死亡。
    换她也是一样。
    她绝不想再体会一次，白发人送黑发人的酸苦。
    ————
    与此同时，巩涛的通讯连接进来。
    他声音高亢，显得有些激动：“团长，薛熠的无人机甲是不是又升级了！”
    薛熠这个名字大概生来就让霍深不适。
    频道里似乎传来他一声冷哼。
    萧寒平也没有回答。
    他们也不再有时间回答。
    倚山盘绕的巨蟒已经映入视野。
    它身上，不久前还开裂的表皮有半成收拢，浸满全身的血液也吸收小半，只有肿胀的下腹仍然凸起。
    那双被薄膜覆盖的蛇瞳，也依旧透着无尽阴寒。
    遥远处，堪比堡垒的无人机甲攻击性无与伦比。
    全覆盖轰炸响彻山谷，迫使地面都隐隐摇晃！
    头顶有碎石簌簌而下。
    连中心处的异兽群都在不安地嘶吼。
    不多时，在这不间断的震动中。
    蛇瞳微微一颤。
    那层接近透明的薄膜蓦然收起。
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