他的话, 让环境恶劣的户外深夜更显得寒冷。
    薛熠看向萧寒平, 脸上春风和煦的笑容, 早在不知不觉间从他这张狼狈的脸上消失。
    “我知道你不会认同我的做法, 可能在你眼里, 整个地下城的命，比你自己的命还重要。”
    他的眼底只有偏执, “可我不这么想。不论你会不会怪罪我，我都会这么做。”
    霍深看他的眼神，缓缓浮上一层讶然和厌恶。
    “但你即便没有救下萧寒平, 还依旧决定让金明所有人陪葬, 别再狡辩了，你做这一切, 只为了掩盖研究院所谓的绝密实验。薛熠，你的心还是热的吗？”
    薛熠握起双拳。
    他依旧不去看霍深，只紧紧盯着萧寒平：“异兽研究一旦泄露, 落入心思不正的人手里, 造成的恶果无法想象。金明人多眼杂, 我也是迫不得已。”
    呼啸的风声从三人之间滚过。
    在漫长的等待中。
    薛熠分不清冷风究竟吹打在身上，还是抠挖在胸膛。
    良久。
    萧寒平才道：“没有迫不得已。”
    薛熠的脸色陡然苍白。
    萧寒平看着薛熠。
    很难想象。
    在他的记忆里。
    薛熠似乎生来就性情温和，气质斯文, 显得儒雅, 与人相处，轻易就能越入旁人心防，让对方感到惬意。
    在学术研究上的天赋, 也很值得称颂。
    在这个以强者为尊的世界，曙光的民众看待薛熠，从来都带着尊重的敬佩与信任。
    待人平等，做事稳妥。
    薛熠曾是他最得力的帮手，以及好友。
    那时的薛熠。
    和此时此刻站在面前，用冷漠的语气谈论一整座地下城人命的薛熠。
    他们判若两人。
    萧寒平说：“只有一句话你说的很对。我不认同你的做法。”
    薛熠呼吸微颤：“那是因为，我没有真正把你救回来。你不明白，一个你活着，比整个金明更有价值！”
    他抬手指向远处漆黑的连绵山脉，往前抢了一步，“今天发生的事，还不足够证明我的结论吗？”
    “薛熠——”
    薛熠打断了萧寒平，眸中含着恳求他谅解的焦灼：“现在，金明的人在哪里？他们龟缩在中央地下城，受其他人保护，而你，却在前线为了人类生存去战斗，你会冒着生命危险来这里，可他们呢？如果没有你，到时候连人类都不复存在，还谈什么金明！”
    萧寒平听他把话说完。
    直到沉默的渔网再度笼罩薛熠的心脏，他才听到萧寒平开口。
    “你还是不明白，你错在哪里。”
    薛熠眼底血丝红得发亮。
    他眼里浸出一层水光：“我没有错，我只是做了我应该去做的选择。如果我真的把你救回来，所有人都会感谢我。”
    萧寒平淡声说：“所有人都会感谢你，只有我不会。”
    来时的热切，在见面后剐下一层。
    剩下的，也在萧寒平的话里坠入深渊。
    薛熠眸光颤动。
    霍深冷眼看他：“萧寒平用命才救下的人，你又用他们作为代价救他。如果他真的因此才能活下来，你想让他在余生，都背着这种强加的包袱去赎罪吗？”
    薛熠僵冷的表情才稍有缓解：“不需要你去赎罪。我会帮你赎罪！”
    他抬手调出投影。
    正是无人机甲方队，“我会和你一起抵御异兽潮，会救下更多的人。”
    萧寒平没再说话。
    他看出薛熠对人命的漠视很难改变。
    在薛熠眼里，似乎普通人只是随口说出的符号，这些人的生死，他可以随意掌控，甚至不会让他产生负担。
    研究院要求他不能泄露绝密，他就可以以整座金明为代价，继续做异兽研究。
    实际上，他完全有能力做到把实验室封存，一层一层加固感应设备，拦住风险，及时返回处理。
    但这么做，无疑会更麻烦。
    就像薛熠说的，他只是在做取舍。
    相比较而言，在实验室暴露的瞬间，将整座地下城摧毁，是最稳妥、最不会出现后顾之忧的做法。
    只要当时发现秘密实验的人不是霍深。
    换作除霍深之外的任何人，整个大陆，都不会再有人知道这间曾存在三年的实验室。
    萧寒平眉心微拢。
    这不是他印象中的薛熠。
    面前的薛熠让他无比陌生。
    察觉到他神情的细微变化，薛熠又说：“你放心，我以后不会再做同样的事，异兽实验我会终止，这样做不够让你解气的话，曙光重建后，我可以退出研究院，只留在曙光。我继续研究机甲，为我做的这一切继续赎罪。”
    他言辞诚恳。
    萧寒平深深看他，最后只道：“不论是谁，都没有资格决定一个无辜的人的生死，他们有家人，有自己的生活，和你一样，他们是活生生的个体，不是你实验室里的一串数据，可以用价值高低去衡量。即便他们只是普通人，也拥有最基本的活的权利，人命是研究的底线，薛熠，这也是我的底线。”
    薛熠狠狠抿唇。
    他挥散眼前的投影：“好，我会记住你的话，以后我的研究，不会再踏过这条底线。这场异兽潮解决之后，我会对金明地下城的一切损失负责，我可以出资重建金明，我保证，我会做到让他们满意为止。”
    说完，他又补充一句，“这一次，金明其实没有任何人员伤亡，你们及时把所有人疏散，所以我还不算真正踏过这条底线。你一定要相信我，如果没有研究院，我绝不会做这样的事。”
    他的承诺，对失去家园的金明地下城民众是一个不折不扣的好消息。
    至于他究竟有没有真正明白这条底线的意义——
    萧寒平转而说：“按照原计划，你在这里留守，最好再退五百米，防止异兽潮冲破防线。你的安全很重要，务必保持警惕。”
    知道他已经不想再继续实验的话题。
    薛熠怔怔半晌，才面带苦涩，轻轻笑道：
    “我明白。”
    已经在树林里耽搁了一阵，三人快步返回休息点时，异能者们已经做好充足准备。
    薛熠不仅带来了无人机甲，也带来了极其充足的资源。
    以防万一，萧寒平命令所有机甲更换能源，并随身携带新的能源储备，避免陷入被动。
    当萧寒平打开驾驶舱时，薛熠说：“玄凤已经彻底损毁，等我们回到曙光，我会帮你重新设计新的机甲。”
    他把情绪藏在小心翼翼的讨好里。
    萧寒平回眸过来。
    注意到薛熠的神情，他收回滑到唇边的话，微一颔首：“好。”
    温润的柔和笑容才重新回到薛熠脸上。
    他轻声说：“一路小心，我等你回来。”
    萧寒平没有忽略薛熠从始至终对这场战争的绝对信心。
    自来时起，他脸上就没有大敌当前的丝毫紧张，仿佛这场前所未有的超大型异兽潮，以及被异兽围绕的那只六星异兽，根本不值一提。
    萧寒平目光扫过身前的钢铁堡垒。
    或许是威力十足的无人机甲给了他这样充足的底气。
    毕竟，它们曾经的确无数次成功阻挡了异兽潮的脚步。
    想到这，萧寒平收回视线。
    他再看薛熠一眼：“注意安全。”
    就转身和周围异能者一起，进了机甲驾驶舱。
    薛熠还站在他的脚下。
    小小的身影显现在机甲视野中，只剩那道眼镜的反光。
    舱门关闭。
    操作盘接连亮起。
    武器系统打开。
    通讯频道连通。
    几乎没有间隔。
    霍深的声音立刻在耳机中响起。
    “薛熠又跟你嘀咕了什么，笑得那么开心？你这次还看不出他是什么人吗？你不会又被他骗了吧？”
    问题一个接一个。
    “你想多了。”
    霍深顿了顿，再传来的声音隐隐咬牙切齿：“我没想多，是你想得太少了！他在你面前装可怜，就是想博取你的同情，你还看不出来吗！”
    机甲群推进器引擎的声音在天空飞掠。
    霍深炮弹似的声音却只在萧寒平耳边爆炸。
    萧寒平只不过顿了一顿。
    霍深又问：“你真的信了他的话？”
    听起来，他嗓音深沉，偏偏语气似乎掺着一丝委屈，和摆在表面的愤怒，“就算发生了这种事，你还是和以前一样，不论他说什么你都信，我说什么你都当耳旁风，他就这么值得你偏袒吗？事实就摆在你眼前，你还和他谈笑风生，你有没有考虑过我的感受？”
    话落。
    通讯里轻微“滴”一声。
    霍深单方面挂断了。
    萧寒平还没从他接连不断抛出的问题中走出来。
    不到一秒的功夫。
    通讯请求的提示音在萧寒平耳边响起。
    是霍深。
    接通后。
    他的语气缓和许多。
    “是他在耍离间计，这次我不会上当，你也不要被他骗了，我刚才是手误……”
    听着耳边几乎不间断的、不动声色的解释。
    薛熠带来的陌生和冷漠，在悄然中融化。
    倏地，萧寒平轻笑一声。
    笑声透过耳机，躁动耳膜，传递着醉人的痒意。
    却转瞬即逝。
    霍深的声音戛然而止。
    良久，他问：“你笑什么？”
    萧寒平垂眸看到腕间的薄冰手链。
    “放心。”
    “我不会把你的话，当做耳旁风。”
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