翌日一早。
    天还没亮。
    霍深醒来时, 萧寒平已经穿戴整齐。
    听到身后的动静, 萧寒平回眸过去。
    “好些了吗？”
    看到萧寒平, 霍深转瞬记起昨天发生的一切。
    他低头, 抬手握住串进项链的戒指。它还完好搭在胸前。
    还有, 萧寒平的态度……
    霍深再抬眸，看向萧寒平的背影。
    他掀了被子从床上下来：“好多了。”
    他的衣服已经报废, 起身时只穿了长裤，性感的人鱼线越往下，突兀没入阴影里, 腰腹线条流畅的薄薄一层肌肉随着他动作时而松紧, 本人却毫无遮掩的打算，举手投足仍然肆意随性, 不论在哪里，也是一道足以令人痴迷的风景。
    萧寒平没有看他，正在星网选定路线：“收拾一下, 准备出发。”
    霍深出声提醒：“昨天走得太急, 我没有换洗的衣服。”
    萧寒平这才转脸过来。
    霍深捻动指尖, 上前一步：“我——”
    萧寒平看他一眼，随手脱下身上的外套：“穿上吧。”
    霍深正迎上来，顿时被他扔来的外套兜头盖住视线：“你！”
    等他把它一把扯下, 再看过去的时候。
    萧寒平的注意力已经回到星网投影上。
    霍深抓住衣服的手不由用力, 并再次尝试：“你在看什么？”
    闻言，萧寒平的确停下。
    他的视线把霍深从头到脚打量一遍，才道：“你的伤, 对视力有影响？”
    霍深：“……”
    “霍深？”
    霍深咬牙：“没有！”
    他穿上手里的外套，踩着沉重的步伐转身去洗漱。
    萧寒平收回视线，在地图上标记红点。
    已经连接的通讯频道里传来巩涛的声音：“明锋，队伍十分钟后就能集合完毕，霍深醒了没有？”
    说着，他对身旁呼喝一句。
    帐篷外还乱糟糟的。
    一部分是出于金明民众没有像正式编队的猎团那样有纪律性。
    所幸有能源车在，返程时间应该不会因此拖延。
    萧寒平回眸看了看霍深。
    “我们很快就到。”
    ————
    大部队出发后，没过多久，金明城主向霍深发来视频通讯请求。
    接通后，城主的身影自上而下缓缓投放在车厢内。
    见到霍深，她态度尊敬：“霍团长，”再转向一旁萧寒平，“季先生。”
    坐在对面的巩涛因为没被设备捕捉，她没有看到。
    投影分辨率十分清晰，足以看清她眼底的青影。
    显然，昨晚对她而言，是个不眠之夜。
    之后不等霍深发问，她又说：“很抱歉打扰到二位，我知道一些和最先引起爆炸房间有关的消息，不知道对二位有没有用。”
    霍深眉心稍动。
    他和萧寒平对视一眼，才道：“什么消息？”
    城主说：“那个房间，属于研究院的薛熠博士。”
    已经到了这个地步，经过一夜思量，她没有藏私，“三年前，薛熠博士只身一人来到金明，就住在那个房间，直到前不久才离开。”
    注意到她的用词，霍深问：“你是说，只有薛熠一个人住在那个房间里？”
    城主却有些犹豫：“这个我不能确定，薛博士禁止任何人进他的房间，事实上，除了我以外，金明也没有任何人知道薛博士的存在。”
    所以在昨天开放宴会大厅所有权限时，只有她显得有些犹豫。
    萧寒平观察她的神色，问：“他为什么隐瞒行踪？”
    城主再次摇头：“我也不知道，我和薛博士见面不多，通常只有他提出要求，我把他需要的材料放在指定的位置，除此之外，就没有别的交流了。”
    禁止。
    要求。
    看来薛熠在她心目中的地位非常高。
    萧寒平于是问：“他许诺给你什么？”
    城主看他一眼，也没有问他是怎么猜到这一点，只回答说：“薛博士的专攻方向是机甲，他正在研究的仿真型无人机甲，是金明这样的小型地下城，最稀缺的战斗力。还有，两位也知道，金明的前身，是研究院的异兽研究中心，比起我们，薛博士对金明的线路更熟悉，来到地下城后不久，他还帮我们更新了一些线路装置……”
    说到这，她的声音渐渐微弱。
    现在想来，薛熠就是在“帮”他们更新线路的同时，埋下了今天掀翻地下城的火种。
    但城主低迷的情绪没有持续多久，她继续说：“我说这些，是因为从这些方面可以证明，薛熠博士的动机非常可疑，希望两位能帮我们调查清楚。不论付出什么代价，我都一定做到！”
    这一点，不需要她提醒，萧寒平和霍深早有打算。
    挂断通话后，霍深看向萧寒平。
    “异兽研究中心，不在薛熠的履历里。”
    萧寒平道：“研究院的内部结构，你我都不清楚。”
    早已经被金明代替的这座研究中心，的确不在薛熠的履历，但薛熠是研究院的高层，以他的权限，调阅一个弃用研究中心的图纸，应该不是难事。
    霍深也想到这一层，转而说：“我早跟你说过，他不是什么好东西。”
    萧寒平看他一眼。
    霍深曾经对薛熠的敌视，一直没有具体的缘由。
    或许真的是出于直觉。
    霍深对危险的感知，也确实向来敏锐。
    “是我不对。我应该听你的建议。”
    听到这句话，霍深怔了怔。
    他看向萧寒平，又转脸面向车窗，看着车窗上萧寒平的倒影：“我可没有怪你的意思。”
    他语气不变。
    唇边却有弧度微扬。
    坐在对面的巩涛终于听不下去了。
    “你们能不能收敛一点，这里还坐着一个大活人呢！”
    气氛眨眼一扫而空。
    霍深额上青筋跳了跳。
    他冷声道：“你不说话，没人把你当哑巴。”
    巩涛：“……”
    如果这不是霍深。
    如果不是打不过霍深。
    他是想动手的。
    你是没把我当哑巴，你根本是把我当死人啊！
    避免留下来继续被荼毒，他索性开门上了车顶，权当侦查周围情况。
    他一离开，车厢里只剩萧寒平和霍深。
    萧寒平正查阅路线上的异兽分布图，新闻频道的实时播报是永远的背景音。
    霍深背靠车壁，也唤醒手环，调出了星网投影，查看邮件。
    只不过，半透明的面板挡不住他的视线。
    邮件自打开了第一封后，就再也没有动过。
    天色由暗转明。
    窗外的风景迅速往后流逝。
    只有车厢内，是久违的宁静。
    奇怪的是，一路走来，车队没有遭遇任何袭击。
    一天后，救援部队畅通无阻回到了中央地下城。
    从新闻播放的南方快讯来看，异兽潮的活动也在变少，似乎胜利的曙光就在眼前。
    不过，真正近在眼前的金明的幸存者还需要时间安排。
    萧寒平和霍深没在城外停留。
    进入地下城后，他们先去了联盟中心，钟芳林的办公室。
    一座地下城沦陷，消息总是传得很快。
    办公室内，不仅钟芳林，还有其余几个熟悉的面孔在等着两人。
    萧寒平进门后在室内扫过一圈。
    都是研究院的人。
    他们对季明锋这张脸还不熟悉，但霍深是绝对认识的。
    在两人踏进房门的下一刻，几人同时起身。
    “霍团长，我们已经听说了金明发生的事，没有受伤吧？”
    说话的人是研究院的七位副院长之一，李正平。
    在来的这些人中，他的职位最高，以他为首。
    他也没有过多寒暄，一开口就直奔主题。
    霍深看向钟芳林。
    钟芳林站在办公桌后，细细看过他和萧寒平后，又转过了脸，神色不太好看。
    李正平这时笑了笑：“霍团长，我也就不拐弯抹角了。听说，这件事和薛熠有关？”
    萧寒平眸光渐沉。
    只在路上的时间，研究院的人就已经知道得这么具体，显然不是听说这么简单。
    他很确定，钟芳林不会在见面之前，把这件事透露出去。尤其是透露给研究院。
    金明的城主，看来不止是把这件事告诉了他们。
    霍深道：“李院长，你什么意思？”
    他嗓音冷冽，除萧寒平外，从不给任何人面子。
    李正平也早知道他的脾气，没觉得意外，脸上还是带笑：“霍团长，瞧你说的，我能有什么意思，只是想来跟大家商量商量，薛熠毕竟是研究院的人，我想，他的问题，是不是也该我们研究院自己解决？”
    他的语气虽然客气，态度却很明朗。
    薛熠。
    研究院想保。
    钟芳林神色不快，应该也是在这之前，已经和李正平“商量”过。
    但霍深不打算商量。
    他眸光锋锐，冷声道：
    “既然李院长听说了这件事，那也该知道，薛熠的问题，研究院自己恐怕解决不了。”
    他的话毫无转圜余地。
    李正平听完，脸色微微一变。
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