送走了董家众人,李钟皱了皱眉头:“阿昭,我不喜欢这人看你的眼神,太讨厌了。”
徳昭好笑地看了看他道:“阿钟,你今天是专门来管着我的?”
李钟不满地说道:“这是担心,担心!”
叮嘱李钟跟徐氏和李罘说一声,今天还不是休沐日,徳昭立即上马回了军营。姐弟两人都没注意到门外的小巷子旁边几辆车在她们走后转了出来。
徐夫人挑起帘子,看着女儿远去的背影,沉思着该去给儿子写封信问问那英俊男子的身份。
韩氏在一旁抱着个大肚子不满道:“老爷也太不妥贴了,竟然只让钟儿一个人陪着阿昭。”
徐夫人听到她话,挑眉道:“怎么,还得把你这婶婶拉上?年轻人说话,二弟在一旁的话大家都觉得不方便。钟儿又不是小孩子,他陪着妥当地很。”
韩氏有些好奇地问:“表姐,你说他们会说什么啊?”
徐夫人笑道:“下午我们上香回来的时候再问钟儿好了。”
两人都没想到徳昭回来的这么快,不过更吃惊的是这位年轻的访客也按捺不住,看来心情也急切地很。
后面的一辆青缎绸车上,李氏家族的三位小姐心思各异。她们年纪比徳昭略小,跟侯府这一房的关系较远,杨老夫人考虑到这三人主要是过来陪德昭做伴的,就没有从近亲里面挑人,怕人家觉得不自在。这三人的家里也各自有比较出色的李家子弟,都是将来有机会就进到辅佐李钊的人中。因此,对这三人,徐夫人也打算教养几年后寻个好人家,变相地给儿子的班底拢人心。
这三个人家里都是出了五服的,没在族里排名,侯府的人以名字称呼她们就是玖小姐、琼小姐、瑾小姐,姑娘们的教养不错,徐夫人也对此很满意,一应待遇上比德昭略减一等,跟李瑩都是一样的待遇。
不过俗话说的好,有女人的地方就有纷争。姑娘们初来之时,并不熟悉侯府里面的人情世故,都是规规矩矩,不敢造次,一丝异样都没有流露出来。几个月的时间过去了,她们习惯了侯府优渥的日子,心思就发生了变化。来之前都她们被家人叮嘱过,要好好跟大小姐相处,将来好给自己兄弟搭把手,但是来到后,才发现少有机会见到德昭,这位族姐似乎是府里的很特别的人物,无论她们几个什么时辰给徐夫人请安,都很难碰到。曾经李玖仗着年纪最小,撒娇地问过徐夫人:“怎么很久没见过阿昭姐姐?”
徐夫人当时看她们的眼神非常奇怪,不过淡淡回了一句:“她忙。”就把她们打发回来了,一连几日都不用她们请安。
三人按捺不住内心的惶恐,各自私下问身边伺候的人,结果是自家带来的人根本打听不出这大小姐的一丝消息,还被院子的管事明里暗里训斥了一通。
三人安静下来,只有李玖不服气。她的兄长是跟李瑩一起来的雁门,现在已经在李钊军中做事,还做得不错,因此就觉得自己比起起其她人更应得到徐夫人看重。李玖尤其不满的是李瑩自己可以单独有一个院子,自己就只能跟其她两位族姐挤在一个院子里。
其实李瑩本来是跟德昭一起住的,但是德昭即使休沐的日子也要处理军务,有些还是军机秘密。李瑩怕德昭觉得不方便,主动提出来去了东府,反正她亲兄李锐也住在那里。韩氏也非常欢喜,东府院子不少,主子只有几个,就挑选了一处精致的给李瑩。李瑩前段时间随了德昭去军中,过了过从军瘾,后来见韩氏产期将近,徐夫人又不能时时陪在她身边,就留了下来每日陪着韩氏,李罘也能放心去做事。
李玖见李瑩在东府过得悠闲自在的,心里觉得不平,就撺掇其她两人以寻她说话的由头来东府里生事。
李瑩不胜其烦,几次下来,就不愿意见她们了,引得李琼和李瑾也对她不满起来。于是,有意无意地就疏远了李瑩。徐夫人办了几次花会,也带她们出去会客,都是李瑩孤零零地在一旁。徐夫人敲打了三人一回,情形略微改善了一些,不过心里还是不服气,尤其李玖一心想把李瑩压下去。
徐夫人对她们的心思清楚地很,她本来见她们乖巧的很,还有些怜惜她们,如今也不难为她们,斟酌着给杨老夫人写了一封信,将此事禀明,并言明愿意出份厚厚的嫁妆给她们,再过几个月就将几个人送回去。
这三人的家人都有些惊讶女儿们的举动,尤其是李玖的双亲更是不相信,在面对杨老夫人的时候就不小心说了出来,言语中认为是徐夫人容不下族人。杨老夫人似笑非笑地看着她的婆母,这年轻一辈的人总是认为是齐国侯这一房的人阻挡他们的仕途之路,岂不知就凭他们那点本事,即使做了官也会被吃得骨头渣都剩不下。
李玖的祖母听到儿媳妇说出这样大言不惭的划来,羞愧欲死,见老嫂子揶揄的笑容,更是待不下去了,严厉地呵斥了她一番,就匆匆走了。其她两户人家本也揣着小心思,见此情景也不敢再说什么。
杨老夫人当下就不客气地将徐夫人出嫁妆的打算改成了添妆,这一字之差,不仅是金银的差距,更是脸面上的缺失。
三人接到家里的来信后都吓得懵了,见惯了侯府里的富贵,虽然在家里也是娇养的小姐,但是跟侯府金尊玉贵一比,简直是不可同日而语。若是回了家,不仅将来只能由着家里找户普通人家成家,更气的是那李瑩显然是可以继续待在这里,都是李氏的姑娘,这待遇差别也大了些。但是她们又不能找徐夫人说道,甚至都不能提这件事,家信中说得很清楚,若再得罪徐夫人,那么一回到老家就立即发嫁。
好在徐夫人并没有因此限制三人,虽然没有以前那么频繁地带她们外出,但是有时她们有要去的意思,徐夫人也没不让。
三人知道还有几个月的时间待在这里,李玖估量着年前肯定会送她们回去,那么若是自己能在这之前设法找到合适的人家向自己提亲的话,不仅能借助齐国侯府的面子提升自己的身价,将来在婆家腰杆也直。于是她抓住每一个机会展示自己,甚至再也顾不上挑剔李瑩的不是,举手投足间都是一派大家淑女的风范。李琼两人也不是傻子,她们也很快领会到这位族妹的意图,除了李瑾有些顾虑外,李琼也起了同样的心思。
两人的努力很快有了回报,已经有几家官品不是很高的人家来打听这几位族小姐的情况,徐夫人既然存了把她们送回去的念头,就不会因此而心软:这二个少女心眼太小,又太现实,若是嫁在了雁门,少不得要借侯府的势,这倒没什么,都是亲戚。问题是万一日子过的不好,保不准会埋怨自己,她才不会给自己添堵了。因此,面对那些夫人们的话头,她都是和蔼地笑笑,称自己不过是隔房的伯娘,婚姻大事做不了主。
那些人或多或少有靠上侯府的打算,见徐夫人对此事不热络,都知趣地打住了话头,几次之后,就没有人再在徐夫人面前提起此事。
李玖和李琼知晓后都有些埋怨徐夫人,虽然不敢明说,但是总觉得徐夫人阻碍她们的好日子,徐夫人冷眼看这两人,越来越心寒,素性就不管她们了,除了好吃好喝供着之外,一些外出就免了。
倒是李瑾自打接到了家信后,循规蹈矩,除了给徐夫人请安外,就闷在院子里做女红、看书。徐夫人想了想,跟韩氏商量过后,觉得不能把三人都送回去,在征得了李瑩的同意后,就吩咐将李瑾移到东府去跟李瑩做伴。
另外两人见状悔之晚矣,这才知道徐夫人未尝不是在考验她们,只好也安份了下来,盼着徐夫人也能网开一面。
这次上香徐夫人想着为韩氏求个平安福,也打算尽快将李玖两人送回去,就带了她们一起外出散散心。李玖两人不知道徐夫人的心思,这段时日心里是七上八下,徐夫人又以韩氏静养为借口,不允她们去东府,因此过了差不多半个月的时日没见到李瑾了。此时见她穿戴还是气度上又隐隐压倒了她们两个,心里的不平气就涌了上来。
李瑾本就是三人之中最大的,不过前些时候一时迷了心窍,有些失态,现在韩氏在她身边放置了两个得力的教养妇人,她家本就是书香世家,渐渐地一些处世之道就通晓了,也为自己的糊涂心思愧疚不已。除了尽心尽力陪伴韩氏外,李瑾也诚挚地跟李瑩道歉,也努力跟李瑩好好相处,李瑩本就是爽朗之人,那李瑾言语上也没什么过分的,见其照顾韩氏更为得力,就耐不住心中的痒痒,跟着德昭又去了军营,对外就说是去了李锐置办下的宅子,李瑾隐约觉得有隐情也装作不知。
李玖两人将多日的怨气洒在了李瑾身上,讥讽李瑾忘了姐妹,只顾自己快活过日子。
李瑾淡淡道:“伯娘将我们姐妹接过来教养在身边,姐姐自然觉得快活的很,妹妹们难道过得不好吗?”一句话就堵住了两人的嘴。
李瑾见两人的神色有些扭曲,不禁联想到自己是不是前些时日也是如此行事,怪不得徐夫人伤了心,叹了口气,自拿出一本书来读起来,不欲再与两人有口舌之争。
马车刚行了几步路就停了下来,李玖性子着急,身边又没跟着教养姑姑,忍不住掀起了一角车帘,远远看到就见一位丰神如玉的公子带着几个人跟德昭和李钟告辞。李玖看呆了,只觉得平生从未见过如此好看的男子,李琼的情形比她好不了多少,两人见男子衣饰不是一般地华贵,又彬彬有礼,理所当然地想成了雁门的贵公子,不约而同地想到若是嫁给这人,此生也不枉虚度了。