波拉把他拉进屋里，翻出一叠泛黄的图纸，叫道：“图纸还留在这里，可以给你看看。有人抱怨说打猎碰到下雨天很容易打湿火绳枪，这很不方便，而且装填也太麻烦，万一一枪没打死猎物，那猎物冲上来时你还在手忙脚乱的装弹药，岂不是等死？后来在一次漫长寂寞的旅途中，我着手对火枪进行改良，最后终于成功，这种新型的火枪叫做燧枪，利用击锤上的燧石撞击产生火花，引燃火药完成射击，更可以在后面填充弹药，及其方便迅。我甚至设想过骑士们把手中的剑全部换成火枪，那该是多大的杀伤力。”
    “只有三十米射程而已。”沈之默提醒他。
    “我对膛线进行了改良，在枪管上篆刻风系魔法铭文，附魔于其上，射程可以达到两百米！就连最高深的火球术射程也不过如此！更重要的是，我重新设计了弹药，一枪打穿外面那棵大腿粗的山|题。可惜因为普通金属元素不够稳定，仍是容易炸膛，而秘银太过贵重，不可能大批量生产，我跟我弟弟提过这个问题，他拒绝了在军队中装备火枪的提议。”
    沈之默怦然心动，满腔血液不可抑制的沸腾起来。他对武器的要求很高，因为自身功夫不错，平时也没过多去考虑这个问题，可是火枪射击时淋漓畅快的感觉可比什么大刀长矛都要强烈了不止十倍，这么有男人味的武器不用。难道以后还是见人拿刀就捅？那样也太**份了。
    不知不觉主意已定，看着老矮人问道：“瑟银很贵是吧？产量高不高？”
    “比黄金还贵，有钱都买不到。世界上已知地瑟银矿脉只有三个，开采极为困难，一年弄出几百斤就算高产了。”
    “那还有什么水晶金、霜铁、迷金呢？”
    “都和瑟银一样，可遇不可求。”
    “你是铁匠宗师，手里一定有存货吧，我想打造一把和这个图样一样的火枪和一把剑，用我的匕熔了。加上一些水晶金、霜铁锻造。匕有三十斤，我用二十斤，剩下的都归你，你看怎么样？”沈之默本来还想提出打制十八般兵器的非分要求，觉得不太现实，所以没说。
    卡波拉欣喜若狂，冲上来拥抱他，叫道：“噢。伙计，你真慷慨！其实我仍是要强调一点，我并不打算将你的金属据为己有，我只是想拿来研究，你知道的，一位铁匠的探索未知事物的**有多强烈，它可比女人地屁股要美妙得多。”
    求知欲总会让人迷失，以至于甘愿放弃其他不相干的一切。就算沈之默只给他研究一段时间再要回来，他也会答应的。
    “火枪的弹药怎么解决？”
    “你尽管放心，我保证给你提供用之不尽的弹药。弹头都是用秘银制作的，什么都能击破。另外因为原材料的难得，我需要重新设计一杆完美的火枪，让它成为最强劲地武器，可能要半年或一年以上的时间。”卡拉波的私心是留着研究的时间久一点。
    沈之默也不愿他梦想中的武器草率完成。点头应道：“好，希望你不要把我的好东西拐了就跑。”
    “我身为堂堂铁匠宗师，怎么会干得出那种卑鄙下流的勾当？”卡拉波在怀里拿出一柄连着刀鞘的匕递给他：“你地匕留在这里。我的防身匕就送给你了，虽然有点差距，但也是用瑟银和秘银合在一起熔炼的，不会太过差劲。”
    沈之默拉开一看，约有一尺三寸长，刀身薄，刀口地前端很阔，略微向下倾斜，开有血槽，刀背是六个小孔，形状不像匕，倒像黑帮火并用的片刀，刃口有一团柔和的绿光，把柄上缠绕着细密的金丝。他一见就非常喜欢：“这刀的样子真邪恶，比我地地摊货卖相好多了。”
    卡拉波说：“从前有位盗贼朋友托我锻造一把绝世匕，我联想到盗贼的特点，就打成这么个形状。后来他死了，没能来拿刀，我只好自己留下防身，一次都没用上。”
    沈之默挥刀在桌子上划了一下，丝毫没感到滞涩，桌子立即分成两半，切口平整宛若天成，太锋利了！“好，我叫撒加，就交了你这个朋友，桐树街所有铁匠铺的管理费通通免除。等火枪锻造完毕以后，记得派个人去治安所通知我一声。”
    “火枪地工艺比较复杂，不过你要求的那把剑，半个月我就能交货，毕竟已经没什么可以难得倒铁匠宗师了。”
    有人敲门道：“大师，有个自称是巴克男爵的人求见。”
    “不见不见！才来三五天，怎么就那么多人知道我在这里了？告诉他我不在，以后只要是伯爵以下爵位的人都直接给我赶出去！”卡拉波不想让闲杂人等干扰他捡到宝贝的好心情。
    沈之默笑道：“刚才那一男一女又是什么身份，值得你亲自为他们动手？”
    卡拉波叹了口气：“也没办法，那个年轻人是奥丹隆侯爵的儿子，他父亲掌握着一处瑟银矿的开采权。既然找到我头上来，只要不是太过分的要求，我都只能答应。那女孩我不认识，听他们对话，似乎身份非同小可，不过我还不放在眼里。这我都忘了，你跟他们产生矛盾，我该向奥丹隆侯爵提一提，叫他不要为难你。”
    “不，我对他们不感兴趣，你不必费心思。”心比天高的沈之默何曾把两个小孩子放在眼里？
    回到治安所，士兵们都喜气洋洋，随罗丹去鬼雾镇公干的人员得到一笔丰厚奖赏，没机会出去的也没有沮丧，都在暗暗较劲，争取下一次活动轮到自己。摊上个大方的长官真叫人期待，已经有人开始策划再干几年，就可以去西城富人区买栋房子安享晚年了。
    阿尔瓦进来报告说：“大人，政务官弗纳尔求见，我要不要打他出去？”
    “打他做什么？我猜他八成是送钱来的，快请进来。”
    弗纳尔一进门就点头哈腰，看也不多看办公桌上坐的是什么人，活像条摇尾乞怜的哈巴狗，笑道：“大人，听闻您在鬼雾镇与兽人谈判取得圆满胜利，我专程赶来祝贺。”
    儿子大仇未报，弗纳尔求告无门，深知自己的势力无法与撒加对抗，若要在这个残酷的世界存活下去，认输求饶是最好的办法，于是他咬牙拿钱赔罪买平安。听到撒加主导谈判取得重大进展，解决遗留多年的问题时，心中又是咯噔一下，知道这回对方的势力越强大，再也不敢心怀怨恨了。是的，世界上有种人性叫做奴性。
    沈之默笑道：“你的好意心领了，关于春水街上的税收工作，你要尽力配合我派去那两个审计人员，千万不能出什么差错。”
    一个专管税收的政务官竟要甘当副手，配合当地治安官派去的审计员，在伊利达城官场来说，算得上一桩奇闻了。
    “是是，我一定努力配合，保证让大人满意。”弗纳尔连忙点头不迭。
    “回去以后好好跟你家里夫人说说，让她不要大嘴巴，我们治安、政务两个负责人感情良好，情同手足，别人再怎么造谣诽谤也是无济于事的。”
    弗纳尔出了一身冷汗，接近虚脱的地步。
    治安官重返荆棘鸟城区似乎起到了很大震慑作用，黑手兄弟会的人没再闹事。沈之默这几天迎来送往，招呼魔法部长、外交大臣，还有维克洛等人的拜访，忙得不可开交，抽不出时间去对付他们。
    第三天晚上，皇宫专门举行宴会的玫瑰大厅张灯结彩，装点得富丽堂皇，摄政王将在这里举行盛大的宴会，封赏近期有功于国的大臣。
    从走廊至大厅，铺上鲜红地毯，天花顶上的魔法炽灯亮如白昼，门口堆满用魔法加生长开放周期的玫瑰花，花枝招展的宫中侍女穿梭如织，到处欢声笑语。
    参加宴会的有相、大元帅、大将军、各内阁大臣，还有重量级皇室成员以及鬼雾镇谈判归来的功臣、准备开往南方平定叛乱的将领。据说摄政王希望在此次宴会为女儿莫奈公主挑选如意郎君，很多自觉有望的大臣都带上自家尚未婚配的子侄，期待能被公主相中，从此荣华富贵享之不尽。
    摄政王有两个女儿，大女儿莫奈公主，今年已经二十一岁，生得花容月貌，不知引多少贵族子弟垂涎三尺，二女儿宝蓝公主，今年十七岁，同样俱是一般的闭月羞花。还有三个儿子，大儿子杜雷迪，已被封为伯爵，目前参与军队管理，另外两个儿子尚未成年。