秦诺拗不过凌秉绶，答应前去凌家煮鲸鱼肉。只是凌秉绶做事不周全，他单枪匹马来的，总不能与秦诺双人共骑进城。
    隋季儒忍笑道：“两位若是不嫌弃，可坐在下的马车一同进城。”
    “不嫌弃，怎么会嫌弃呢？我要多谢隋公子愿意仗义出手相助，你这个朋友，我交定了。”凌秉绶哈哈大笑道。
    隋季儒轻摇折扇，唇角微扬，露出淡淡的笑意，只是眸色清冷，笑不及眼底。交朋友？等他知道隋顾两家的恩怨，只怕会后悔今日所言。
    送马车离村，许顺成回来问许俏君，“隋公子和你说了什么？”
    “他就问了一下冬季怎么种花养花的事。”许俏君道。
    “有没有说其他的话？”许顺成对隋季儒还是存有戒心。
    “没说其他的。”许俏君知道许顺成在担心什么，可隋季儒表现的有理有矩，虽然目光偶尔稍带侵略性，但是终归没做出任何失礼之举，也没有表现出他看上她的意思。
    “都是你娘在胡诌，险些怠慢了隋公子。”许顺成忿然道。
    “那有怠慢他？他每次来都是好菜好饭待着，都没收他银子。”许俏君撇嘴道。
    “你这孩子说得这是什么话，他救了你，不但要好菜好饭待着，还应该备重礼感谢人家才对。都怪你娘没事瞎嚷嚷，害得我都忘记这事了。”许顺成道。
    “现在想起了也不晚，爹爹赶紧把重礼准备好，等他下次来，送给他不就行了。”许俏君笑道。
    “说得对，那送什么给他比较好呢？”许顺成笑问道。
    “这个您慢慢想吧，我要去做盆景了。”许俏君不管孙媛媛是否要，她还是要把盆景做出来，不卖给孙媛媛，卖给其他人也一样。
    第二天，秦诺是下午申时末，由凌家的马车送回来的。客气向车夫道谢，等他离开后，秦诺从怀里掏出一锭五十两的银子，递给许佳儿，“你收着。”
    许佳儿那好意思当着家人面，就收他的银子，脸红红地道：“你自个收着。”
    两人僵持不下，许顺成笑道：“秦诺，这银子现在交给佳儿不合适，你先收起来。”
    秦诺听这话，这才把银子收回兜里。
    鲁春娇突然插嘴道：“去煮了几道菜，就得了五十两银子，要我说啊，秦诺，你就别上山打什么猎了，好好的琢磨一下厨艺，以后给人家……”
    “住嘴。”许顺成冷着脸打断她的话，“你知道什么，又在这里瞎说。帮厨的事，谁知道还有没有下回。秦诺，你好好的打猎，别想那些有得没有。”
    “我会好好打猎的。”秦诺道。
    “爹爹，我觉得打猎的收入也不是太稳定，有时候赵叔和秦哥到山上转一天，也没多少收获，卖不到多少钱。既然秦哥的厨艺不错，为什么不能像大姐师父那样，开家小店呢？”许俏君问道。
    许顺成想了想，觉得可行，问道：“秦诺，你想不想开店？”
    “我只会煮点野味，开不了店的。”秦诺道。
    “这到是，要不找个地方，你去学学厨？”许顺成问道。
    “师父不会同意的。”秦诺道。
    “你要是愿意，你师父那，我去说服他。”许顺成道。
    “不用许叔，我还是想以打猎为生。”秦诺道。
    开店一事，要以秦诺的意愿为主，他不愿意，开店一事也就不提了。
    九月十二日，上次来给秦诺提亲的媒婆又来许家了，进门照旧是那句，“恭喜恭喜啊。”
    “这又是哪里来得喜事啊？”鲁春娇笑问道。
    “顺成兄弟不在家啊？”媒婆左右看看，笑问道。
    “他去园子里了，有什么事，你和我说是一样的。”鲁春娇道，
    媒婆笑，端起茶杯喝了一口。
    鲁春娇脸上的笑容淡了下来，摸了下脸的疤痕，冷声问道：“难不成你是来给他说小的？所以不好告诉我。”
    “哎哟，春娇妹子，你这说得是什么话，我陶三姑可不是那样的人，从不做那样的事，我是来给你家俏儿保媒的。”陶三姑笑道。
    “是哪户人家？”鲁春娇问道。
    “岩下村郭家的小儿子郭书怀，这郭家有田有山，有船有店，俏儿嫁过去就享福。”陶三姑笑呵呵地道。
    “他怎么知道我家俏儿的？”鲁春娇奇怪地问道。
    “我听他说，八月里，俏儿去岩下村，在他家的店子里吃过一顿饭，他一眼就看上了俏儿，打听到是三家村的人，还没定亲，就托我来给他保媒。”陶三姑笑道。
    “听你这么说，这郭家到是户好人家，不过这事，我要跟孩子他爹商量一下才能答复你。”鲁春娇道。
    “事关俏儿的终身，是得商量。要不这会子就把顺成兄弟喊回来，你们商量商量。”陶三姑想着郭家许下的媒金，就竭力的想促成这门亲事。
    “他三姑，这提亲保媒，也没这么心急法呀，你过几日再来吧。”鲁春娇笑道。
    陶三姑也爽快，“好吧，那我过几天再来。”
    鲁春娇送走陶三姑，等许顺成回来，把事情和他说了，“郭家是户好人家，俏儿嫁过去，不会吃苦的。”
    “我不要，我又不认识他。”许俏君在许佳儿定亲后，就知道早晚会轮到她，但没想到这么快，更没想到来提亲的人素不相识。
    “俏儿莫急，这事成不成，等爹爹打听清楚了再说。”许顺成安抚她道。
    还没等许顺成找人去打听郭书怀的为人，鲁家出事了。九月十五日这天一大早，鲁春娇的大侄儿鲁东兴跑来报信，昨儿傍晚，鲁老爹从茅房里出来，就一头栽倒在地，昏迷不醒。请大夫看过后，说人救不回来了，让鲁春娇回去见他老人家最后一面。
    鲁春娇一听这噩耗，嚎啕大哭起来。
    许顺成赶紧去套牛车，许佳儿和许俏儿随便收拾了几件衣裳。
    一家人急急忙忙地赶去了小源村。
    鲁老爹平躺在床上，已是人事不知，进气少出气多。
    “爹啊！”鲁春娇扑到床边，“爹啊，您醒醒啊，您醒醒啊。”
    许顺成看了看老人，出来红着眼眶问鲁春耕，“大哥，请得是哪个大夫给爹看病的？”
    “请得是大源村的孙大夫。”鲁春耕抹着泪道。
    “我听我们村的赵郎中说过，这孙大夫的医术一般，就能治点小病，这大病只怕是不会治的。爹这个样子，要不要送去城里的益宁堂，或者宝和堂，请那里的大夫看看？”许顺成是女婿，不好做决定，只能提议。
    “娘怕送去城里也救不回来，爹会死在路上。”鲁春耕也曾想把人送去城里，鲁何氏不同意。
    “大哥，爹的身体一向康健，不会就这么走了的，我看还是送到城里让城里的大夫看看吧。”鲁春至插嘴道。
    鲁春归和鲁春娥的丈夫余同方，也觉得应该把人送去城里，让城里的大夫看看。
    兄弟五个一合计，不顾鲁何氏的反对，把鲁老爹抬上了牛车，进城里找大夫。鲁何氏拦不住，执意跟着进了城。
    可惜送得太晚了，大夫回天乏术。
    “老头子，都是我害了你啊，我要是早点让儿子送你进城来看病，你也不至于救不回来。都是我害了你，都是我害了你。”鲁何氏悔恨不已，捶胸顿足地哭喊道。
    鲁春耕兄弟也不好责备老母亲，劝解了她几句，把奄奄一息的鲁老爹抬上牛车。路过布坊时，买了几匹麻布。
    鲁何氏一路哭回小源村，不停地自责。回到家中，鲁老爹并没有马上断气，大家一直守着他。守到亥时正，鲁老爹才没了气息，魂归天国。
    哭了一阵子后，鲁春耕兄弟几个去杂屋里，把棺材抬进了堂屋，开始布置起灵堂。鲁春娇等人在偏房里裁了麻布，给大家做孝衣。鲁何氏不哭不喊，肃着张脸，去灶房烧水。
    夜色苍茫，北风清凉，许俏君和许佳儿几个姑娘们也没闲着，在用白布做绢花。大家的眼眶都是红红的，许俏君和鲁老爹相处的时间不多，一年到头也就见三四面，没有太深的感情，那种痛彻心肺的感觉，她没有，可是前些日子才见过的人，就这样无声无息的离开了，还是会伤心难过。
    鲁何氏提着一桶热水进了屋，为鲁老爹擦洗身体，穿好寿衣。鲁何氏从屋里走出来，看在夜色中忙碌的大家，眼泪又流了出来，擦去眼泪，冲坐在一旁的许宝儿招招手，“宝儿来。”
    许宝儿走到她面前，喊了声，“外婆。”
    鲁何氏牵起他的手，带他进了东屋。过了一会，两人从东屋里走了出来。
    一大家子人忙到子时，才忙清楚。为了能撑过明天的跪灵，大家随意地洗了洗，挤在几个房间里，囫囵地睡上一觉。
    鲁何氏却没睡，她走到棺木前，看着躺在棺木里的鲁老爹，喃喃自语道：“老头子，你别走太快，等等我，我就来陪你。”
    言罢，鲁何氏去灶房提热水去浴室，洗干净身体，换上寿衣，回到房间，把腰带挂在房梁，系了个结，踩着凳子，把脖子伸进圈子，闭上眼睛，踢倒凳子。
    不多时，鲁何氏断了气，追随鲁老爹而去。
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