“那马道自前朝就有了，主要是南来北往的商旅们，为了躲避州府的通关税，自己趟出来的路，就在二龙山中间，是一条狭窄的山道。那山道两旁也都是荒滩野岭，属于无主之地。但是随着那些商旅们的不断增多，就有些附近的山民们去道路两旁做些小生意，卖些吃食。再后来，那些商旅们为了路好走，就集资将那山道拓宽，垫平，修整过后，就是现在的马道了。”
    “不过，听说去年二龙山上来了一帮打家劫舍的山匪，将那马道给霸占了。这些人杀人越货无恶不作，搞得老百姓们怨声载道，苦不堪言。”
    “据知情人说，这些山贼们每次出手，不管是劫掠商队，还是劫掠村庄；只要出手便绝不留活口；仅仅一年的时间，他们已经屠戮了二龙山附近的几十个村庄了。现在二龙山方圆三十里之内，已经没有一户人家居住了，都被这帮孙子杀成无人区了。”
    “去年秋天，青州刺史曾经亲自带兵进山剿匪；可是那些山匪看到官兵，直接就跑了，躲到了豫州或泰州境内。少主您是知道的，本朝有明令，越境行动是需要请示兵部，由兵部派人统一指挥的。”
    “也不知道三州刺史有没有向上面汇报，或者是兵部因为什么事情给耽搁了。这才将剿匪这事一而再，再而三的耽搁，以至于事情发展到了今日这等境地。”
    陈琦双眼微眯，手指在桌上轻轻的敲打，发出有规律的哒哒声。
    就在陈琦沉思的时候，一道黑影飘然落在了门口，正是中午那位名叫影子的随从。
    “少主，我回来了。”
    陈琦从沉思中回过神来，冲着影子招了招手。
    “来，先吃饭，后回事。”
    影子微笑着走到桌边坐下，拿起筷子就风卷残云的吃了起来。
    陈琦在听完薛平的话后，就没有再吃饭；秦奕上了年纪了，本身也吃不了多少。现场完全成为了薛平和影子的吃饭表演秀。
    薛平和影子年纪相仿，都是十七八岁的大小伙子，正是能吃的时候。俗话说‘半大小子，吃死老子’也就陈琦的财力才能养活这么一帮大小伙子吧。
    等薛平和影子吃完饭，秦奕招呼几个随从撤去残羹冷炙，提来一壶茶；四人分宾主落座，陈琦下垂手的影子喝了一口茶，满是舒爽的叹了一口气。
    “少主，京城来的人与我们无关，他们是为文比大典来的。”
    影子不紧不慢的讲起了他今天的见闻。
    其实，前几天影子就已经查明了京中来人的住所；泰州城东的一个不算小的宅院；但是因为不知道陈琦是什么态度，也就没敢冒冒失失的去盯梢监视。
    今天中午，在得到陈琦的命令后，影子就去了原本已经打探过的那个宅院；而且非常顺利的找到了京中那队人的领头人，一个四十多岁的中年人。
    那中年人体态匀称，皮肤白皙，男生女相，很是俊俏；只是那眉宇间总是有着一股阴鸷之气，给人一种特别不舒服的感觉。那中年人整个一下午都在看书，没喝一口水，没撒一泡尿，像是被钉在凳子上了，搞得影子差点以为这货死了，都想着下去急救了。
    一直等到傍晚时分，从门外走进来五六个二十多岁的小伙子；几人来到中年人面前，抱拳行礼，称呼中年人为‘头领’。在得到中年人的允许后，几个人都聚在了中年人身边，汇报起了他们一天的所见所闻。
    影子在偷听他们的对话的过程中，方才得知；这伙人确实是从京中来的，不过并不是冲着陈琦他们来的，而是冲着文比大典来的。
    文比大典每次比赛都会有不错的人才出现，中元帝国占据地利优势，会在文比大典之后，以盘查案件的名义，查看参加文比大典的那些文士们的评判册；一旦发现不错的人才，便会威逼利诱，让他为中元帝国做事。或入仕为官，治理一方；或成为中元帝国的探子，去其他帝国入仕，帮忙打探别国情报。
    不过，这些人到底隶属哪里，他们一直也没说，影子也就实在大谈不到了。
    “既然他们并不是为了追我们而来，那我们明天是不是就可以直接去豫州，不必去青州了？”
    秦奕听完影子的话，看向陈琦，直接开口询问。
    陈琦严肃的摇摇头，眉头微皱，满脸的煞气。
    “不！路线不变。”
    “薛平！你去买两口铜锣，大一些，响一些的。”
    “秦伯！你去搞一些金银首饰，就那种手拇指粗细，远远看都能闪瞎眼的那种。”
    “影子！你去泰州客栈，请大柜来一趟。”
    三人领命，不敢怠慢，抱拳行礼后，快步退了出去。
    陈琦在心中盘算着，明天的事情。
    约摸一刻钟后，影子站在门口喊道：“少主，回事！”
    陈琦点点头，开口道：“进来吧！”
    影子率先走了进来，身后跟着泰州客栈的大柜。
    “少主，人给您请来了。属下告退了。”
    陈琦摆摆手：“不用，还有事儿嘱咐你，先在一旁候着。”
    影子应了一声，垂手站在一旁。
    陈琦冲着大柜抱拳：“我听我家阿伯讲，你下午来找过我。不知有什么事儿吗？”
    大柜抱拳道：“草庐庐主得知您尚未离去，潜小的来向您问问，您准备何时离开泰州呢？”
    陈琦无奈的笑了笑：“帮我回信，感谢孔伯父的记挂。我们明天卯时就出发，事起突然，有劳孔伯父挂念了。”
    大柜抱拳：“好，我回去就派人向庐主传话。”
    大柜说完就要离去，被陈琦喊住了：“大柜请留步。”
    “不知泰州客栈中有没有商旅居住？或者这泰州城中有没有哪家有商旅马队？”
    “我想要找二十四身商旅服饰，不知道大柜可否帮忙？”
    大柜听完陈琦的话，思考了片刻，突然眼前一亮。
    “泰州客栈年前曾来过一支商队，来的时候挺暖和，他们穿的也比较单薄；但是他们要走的那天突降大雪，差点没把那些个脚行给冻死。后来是我从泰州客栈中招来一些棉衣棉裤给他们换上，这才让他们暖暖烘烘的继续上路。”
    “他们走的时候，就将那些薄衣服给放下了。如果您需要，我可以让人将那些衣服送来。有不老少呢，起码三四十套。”
    陈琦点点头：“那太好了。不必送来了。我让影子跟你去，你让影子带回来就行了。”
    “好！”大柜抱拳告辞，影子也跟在大柜身后，一起退了出去。
    又过了半个时辰，秦奕，薛平，影子陆续回来了。好家伙，这三人拿回来的东西放在中堂里，摆了满地。
    陈琦让薛平将所有的随从喊来，在众人都坐定后，缓缓开口道。
    “各位，明天本来应该是要去豫州的，但是有个临时的安排，需要和你们说一声。”
    “薛平下午出去打听到一些消息。青州、泰州、豫州三州交界的地方有一座二龙山，出了一伙儿山匪，打家劫舍，屠村杀人，无恶不作。三州因为有朝廷政令限制，没办法全力进剿。所以我想明天咱们一起，去会会那帮山匪；给三州百姓们除了这一害。”
    “不知各位意下如何？”
    陈琦的这段话，就像是点燃的火柴扔进了汽油里，嘭的一声就炸了。随从们一个个像打了鸡血似的，兴奋的眼睛都红了。
    陈琦的这些随从，除了秦奕，都是十八九岁的大小伙子；一个个血气方刚，没事儿还想找点事呢。更别说有着送上门来的‘好事’可以做。一个个兴奋的后槽牙都快笑开花了。
    陈琦伸手，示意大家不要吵闹；待到大家伙都逐渐安静了下来，陈琦才继续开口说道。
    “我想了一下，如果咱们以现在这种阵容出现；那些山匪但凡有些脑子，都不会下来劫我们。如果我们自己去找他们的巢穴，无异于大海捞针，最后又只能落个官府进剿同样的下场。”
    “所以，我们需要换一下行头。”
    陈琦指着摆满屋的东西说道。
    “首先，明天所有人都换上影子拿回来的这些商旅们穿着的衣服；佩戴上秦伯买回来的这些金银首饰。反正就是往有钱人的方向打扮，让那些山匪们第一眼看到你们，就会觉得咱们就是有钱人，打劫咱们有肉吃。”
    “然后就是，白秋和白夏你们二人每人拿一口铜锣，一支锣锤；在进入二龙山以后，你们俩要边走边敲，然后喊堂威，假装你们俩是官府众人。那堂威要尽量喊得不专业一些，最好是一听就能听出是二把刀那种的。”
    “再有，明天我们走进二龙山，就不能再骑马了，而是要牵着马。”
    “最后，你们明天出手，一定不要留手，一定要出手就得是杀招，直接结果了那些山匪的性命。记住，面对这些杀人越货的混账；任何的同情都是多余的，千万不要为了那些人渣，将自己陷入危险之中。懂了吗？”
    众人起身抱拳：“明白！”
    陈琦点点头：“秦伯，您帮忙安排他们吧。”
    陈琦说完，迈步走出中堂，走到门口的他突然回头：“秦伯！”
    “明天将雪隐的那套纯金马饰给戴上，包括那套银漆金甲。”
    “好！知道了！”秦奕答应完陈琦的话，开始主持给众人分配衣物和首饰。