第二天，杨炎宣布，跟范成大去天临府面见皇帝。带去的是吴锡的催锋军，催锋军的人数只有三千四百人，上一次杨炎去天临府，带去的也是催锋军，并不会引人怀疑。随行的人员有赵倩如、赵忱、岳璎、谷雪萍、铁成林和凌翔等人，谷雪萍还把两只老虎斑斑和荫荫也带上了。
    不过这一队是明的，又让曹勋带着马军司中军、左军、右军、广西军踏白军四军共计近两万人马，两军保持二十里后路程暗中随行，只留下高震在隆兴府主持大局驻守。
    杨炎成名就是在马军司，平定南方的时候又一直兼任着马军司副都指挥使，马军司的人马可以算杨炎最信得过的军队，由其是张师颜的中军，可以算杨炎的嫡系。而广西军踏白军大多是广西僮族的子弟族人组成，对杨炎更是绝对忠心，因此才选用了这四支军队。刘复武的选锋军本来也算是杨炎的嫡系部队，但全是骑兵，去天临府作用不大，而且高震镇守隆兴府，身边也要有得力助手，于是就留在了隆兴府。
    然后杨炎又把隆兴府一线的防守布置一番，二天以后，带领军队和范成大一起从隆兴府出发了。
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    烟尘渐熄，人马以经消头在西方，山丘上出现了两个僧人的身影。一个是光衍，另一个是智空。
    智空道：“师兄果然胜策无遗，这样煽动百姓一闹，朝廷必会加重对杨炎的猜忌，我看这一次把杨炎诏回天临府，一定不会有什么好事。”
    光衍呵呵一笑，道：“师兄说的不错，当今的皇上虽然耳软心活，优柔寡断，但猜忌之心却是继承了赵家的传统，只是本身又无先帝的御人之术，再加上龙大渊、史浩那帮人只知道到争权夺利，绝不会顾及大局，所以杨炎这次去天临府，一定不会有好结果的。”
    智空微微一怔，道：“师兄即然知道，为什么不劝阻杨炎，别去天临府？”
    光衍道：“杨炎不去天临府，最多只会在南方割据，独立一方，绝不会有取代大宋的决心，只有亲自去了天临府，才会对大宋朝彻底失望，最终按你我所想，自立为王。所以我们才要赶去天临府，再从中见机行事，不愁大事不成。”
    智空却皱了皱眉头，道：“但是万一这次杨炎被朝廷拿住，我们这一番心血可不是白废了吗？”
    光衍大笑道：“杨炎如果连这么一点心机都没有，那么也就难以担负我们的期望了,你自己看吧。”说着指了指隆兴府的方面，只见烟尘滚滚，又有一支军队开拔过来，人数远比前一支要多，也向西边前进。
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    下一步应该怎么办？现在赵草心中也是一片茫然。
    在七里镇，他们遭到钟振先、陈子明等人的伏击，结果钟欣玉、萧汀兰、李金、单怀义等人当场被格杀，赵草、朱雀等几人跳入赣江逃生。钟振先因为以经成功的杀死了钟欣玉，并没有追杀他们。才使他们一行七人侥幸逃脱了性命。
    顺水漂流了二十余里之后，远离了城镇，流入一片荒野之地后，几人才从江水中起身上岸。逃脱性命的除了赵草和朱雀之外，还有四男一女，五名摩尼教的弟子。
    七人之中以赵草的身份最高，虽然论武功朱雀未必比赵草差多少，但毕境只是一个才十八岁的小姑娘，见识、经验都与赵草相差太远，因此七人都以赵草马首唯瞻。但下一步应该怎么办？赵草也不知该如何。几个人坐在江堤上，生起一堆火，烤干衣服，又打了两只野兔，打算一边烤兔肉，一边计议。
    就在这时，沿着江堤卷起一篷烟尘。正在向赵草等人接近过来。离得近了，几个人看的真切，前面跑着一匹红马，骑马的人竟是一个红衣的女子，后面跟着十余骑，骑马的人一色一身青衣，黑巾包头。都是一付强盗的打扮。
    自己以经沦落到了这个地步，赵草等人本来也懒得去管闲事，但发生在自己身边，也不由激起了几人的侠义之心。
    等几骑来到眼前的正下方时，赵草抓起月牙杖，凌空击下，顿时血光并现，骑手在惨叫中跌落到地面上。其他的骑手见突生变故，都拉扯着缰绳，停下了坐马的脚步。只见赵草单手持着月牙杖横立在堤边。以经无主的马匹“嗒嗒嗒”的跑开了。朱雀和其他几人都站在江堤上观看，对付这几个毛贼，赵草一个人出手就绰绰有余了。
    其他几个山贼看了看赵草，又看了看横躺在血泊中的同伴，忽然有一人发出一声愤怒的吼声，挥起手中的单刀，驱马冲向赵草而来。其他几名山贼见了，也都催开坐马，冲向了赵草。
    赵草心念一动，扭头对江堤上大喊道：“动手，抢他们的马。”说着身形一侧，以经闪过了对方的冲撞，手腕一翻，挥出月牙杖，马上的山贼惨叫了一声，被击落马下。
    朱雀和其他几人听到了赵草的话，马上明白过来，立刻一齐动手，从江堤上跃下，扑向这伙山贼。
    可怜这伙山贼不过是些三四流的角色，那里敌得过他们几人，眨眼的功夫就都被杀死，一个也不留。这时那个骑红马的女子也发现有人出手，救了自己，在远远的地方停住了马，向这边张望。
    赵草叫其们人收拾马匹，自己和朱雀来到那红衣女子近前，这才发现这女子十分年轻，大概才十五六岁年纪，尚未成年，赵草忍不住问道：“小姑娘，你叫什么名字，为什么一个人跑出来？”
    那少女指着自己的鼻子道：“我姓赵，名叫赵婉如，是要去隆兴府参加惊燕军，抵抗金军的。”
    原来这女孩正是赵婉如，她本来跟邓王赵恺一道在建宁军落足，但几次要求赵恺让她从军，都被赵恺拒绝，后来赵恺又有意把她许配给宗天玄，说过好几次了，这小姑娘又羞又急，也知道在建宁军自己的从军梦想是永远也不可能实现了。
    后来她也知道杨炎和赵倩如现在都在隆兴府，顿时动开了脑筋。赵婉如平时听书、看戏，最喜欢的扰是什么荀灌娘突围搬救兵，花木兰替父从军、或是本朝的杨门女将十二寡妇征西，还有梁红玉擂鼓金山等等，也听过不少女子抗婚，离家出走，最终建功立业的故事，因此决定效仿，于是在一个夜晚，给赵恺留了一封信，偷偷离开了建宁军，到隆兴府去找赵倩如来了。
    不过她道路不熟，误打误撞没有到隆兴府，反而转到了赣州附近，不过也正是这样将错就错，反而使她躲过了赵恺派人追赶。只是这现她正在这荒野迷了路，偏偏又遇到了山贼，只好催马逃命。她坐骑的红马本是一匹大宛良马，那些山贼的马跟本就追不上，无奈这时巳走得人困马乏，要不是正好遇见赵草一伙人出手相救，只怕就被山贼抓住了。
    赵月如和赵精如建立的惊燕军现在到是天下皆知，朱雀见她比自已着实还要小几岁，一脸稚气未消，居然大言不惭的要去投军抗金，忍不住也笑了起来，道：“小姑娘，你才多大年纪，就想要从军吗？打仗可不是小孩子闹着玩啊，你还是快些回家去吧。”
    赵婉如涨红了脸道：“你们救了我，我是很感激你们，但你这么说，我可还是要生气了，我年纪小又怎么样？天下兴亡、匹夫有责。现在金人入侵大宋，凡是我大宋子民都应该为抵抗金人尽一分力量。”
    摩尼教子弟大多数都是由汉人组成，虽然立志推倒大宋，但对金人更无好感。赵草本来也觉得十分可笑，但听她说得斩钉截铁，颇有几分慷慨激昂，到也有几分佩服。
    赵婉如眼珠一转，道：“其实我到真要好好谢谢你们才是，不过我看你们都有一身好本事，为什么不去投军呢？这样一来，既可以抵金军又可以保卫家园，不如我们一起去隆兴府吧。”
    赵草心中一动，道：“小姑娘，你说的对，我们也应该去投军才对。我们就一起走吧。”
    这时其他人也收捡好了山贼的物品，一共得到十一匹马，又从他们身上搜出几十贯铜钱，和一些火廉、绳索、干粮、水壶之类的随身物品。他们七人现在身无分物，这些东西都是有用之物，因此也全收起来了。赵草也禁不住苦笑，想不到自己是摩尼教堂堂护教法王，居然沦落到要靠打劫山贼过日子的地步。
    这时天色以暗，几个人决定就地休息一夜，明天再赶路去隆兴府。赵婉如劳累了一天，现在认识了这几位朋友，心里大为放心，吃过晚饭之后，先去休息，不一会儿就沉沉睡着了。
    不过赵草等几人却睡不着，朱雀道：“明王，你对那个小姑娘说我们也去投军是什么意思，难道你想投靠杨炎吗？就知道他可是灭亡摩尼教的元凶。”
    赵草摇摇头，道：“当然不是，不过我们要为教主和灵王报仇，靠自己的力量是绝对不够的。但我认为可以借助杨炎的力量。所以才决定暂时投靠杨炎。”
    朱雀道：“但现在杨炎未必能腾得出手来，帮我们报仇。”
    赵草道：“只要我们把右使的真实身份告诉杨炎，你们说杨炎还会不会坐视不管了。”