魔法旋律把信揉成一团丢进了火炉里。铁栅栏后面的火苗子明亮了一下，‘噼啪’一声轻响。黑骑士坐在阴影里，用带甲刃的护手托着自己的腮帮子，手肘放在膝盖上看着他，一边抚摸着自己绣着银色蔷薇的漆黑披风说：“很嚣张嘛，这家伙。”
火光映出这个人的半张脸，或明或暗。让你们认出这是老熟人，黑骑士索斯。
魔法旋律并不在乎地一笑：“反正不是第一次了，不过这一次由不得他了。”他打开自己的书本，眼球在扉页上诡秘地转动着盯着四周。穿着灰红色长袍的年轻法师一边用指头抚摸着柔软的书页，说道：“我打算去四镇一趟。”
“四镇？”索斯直立起身体，甲胄下发出一阵吱吱嘎嘎的声音：“你去那里干嘛？”
“血腥屠戮者藏在那里。”魔法旋律答道：“我想他下一站会到那里，既然他不来找我，只好我去找他了。”
“可我听说，琳德莉特那个女人提过那个人很厉害。”
“弗兰波瓦议员对上我也不过三成胜算而已，”年轻的红袍自若地一笑，一指自己的脑门：“何况法师作战是靠这儿。我对他所知甚详，他对我一无所知。我猜对上他，至少六成把握——”他带着一种悠闲与胸有成竹，眼底映着炉火闪闪发光。
“一个**师？”索斯晒然，露出一个不怀好意的笑来：“这听起来像是取巧。不过我喜欢。”
“取巧成为胜利的注脚的时，往往被称之为智慧。”
“但愿不是自作聪明。”黑骑士摇晃着，有些洒脱：“不过既然屠戮者在那儿，我说不定也要走一趟了。我一直感兴趣血腥屠戮者的精英团队‘寂静杀戮者’为何在我们的‘魔锯’之前，不过我想这是一个机会让我们这些乡巴佬见识见识？”
“怎么，欢迎与老友同行么？”
“乐意之至。”魔法旋律一笑。
……
太阳在上午之后就变得火辣辣的。幼林一带起伏的山坡上，明晃晃的日光勾勒出这座山脊城镇翠绿色的轮廓——
马车经过一片灰红色屋顶下的林荫道，沿着倾斜的街道向下行驶，车身摇晃着发出咯吱咯吱的声音。店铺的主人，穿着长袍的商人和从二楼窗户里往外看的千金小姐，带着一种陌生而警惕的目光，看着这辆马车经过一片片碧玉的树冠之下。
镇上的传闻，这辆车壁上还有一面三色盾徽、属于伯爵大人的马车而今换了一个新主人。听说是一位可怕的法师，但没有人知道他脾性如何。
但相比内城的居民惶惶不安，外城却是一片欣欣向荣。
守卫们毕恭毕敬地打开大门，让马车出了城。车厢内法师、地精与尤古多拉小姐相对而坐，这位剑士小姐并不太在意这种局促的环境——她一直用两根长长的手指挑起车窗帘子，津津有味地看着外面的景观。马车很快经过一片正在重建中的区域，外面正是一片百废俱兴的场景。
车道的一面是一片片打了个木框架的房子，另一面是新搭建起来的帐篷与棚舍。在工地上牧师们搭起了一个棚子专门分发面包与干净的水，流离失所的人在桌子前面排出几列长长的队，虽然人来人往，但场面上看起来一切却井井有条。整个工程之中重建的木材与石料都是就地取材，人力自有玩家搭手，资金则从伯爵的积蓄中划拨，其中每一个环节都有云娜、地精与红叔的功劳。
地精颇为自得地看着这一幕，他颇为希望自己的努力得到肯定。
不过法师在阅读关于末日之书的改动。暂时无心他顾。三章开启之后如期多了两个新的能力：万律圣言与至高法则。至高法则是以消耗一个未使用记忆法术位为代价，暂时性的提高持有者的施法者等级（cl）的能力。这个能力对于萧焚来说有一点雪中送炭的意思——一般来说，法术dc与施法者等级（cl）是衡量一个施术者战斗力水准的两个重要标准，前者的重要性已深入人心不必多言，而施法者等级则是最近一段时间逐渐被一些高等级法师所重视起来的一个属性。
事实上现在施法者们知道，施法者等级决定了在迦南之中法术对抗的方方面面，如反制法术、解除法术或是击穿法术抗力上的一系列检定。甚至包括驱散、驱逐以及一些影响hd类的法术，比如圣言、邪言一类的法术（如之前提到的混沌真言），还包括了一些法术造成的伤害，持续时间以及射程等等（注），皆受到这个能力的制约与影响。
（注：例如持续每施法者等级/轮，受到每施法者等级d6点伤害或是每施法者等级x40尺射程等等，诸如此类。）
如果说法术dc可以形容一个法术成功造成影响的几率有多大，那么施法者等级就决定了一个法术究竟应当有多强。
而末世之手恰好在这个方面比较薄弱，这一次倒是通过这个能力暂时缓解了一时之需。不过萧焚并没有觉得这个能力有多突出，毕竟使用它需要消耗记忆的法术位，而恰好法术位对于一个奥术施术者来说正是最重要的依仗。因此在两者之间的衡量对于法师来说成为了一个新的问题。
但另外一个能力就比较imba了，万律圣言显然应当是第三章的核心能力，它让持有者可以以消耗奥能点为代价，从这一章中抽取一个所谓的‘古法术’来施展。什么是古法术，萧焚不知道。不过他一翻开下面的章节内容就差点直接把末日之书丢出去——
末日【塑能系。火】（语言、姿势）：施法者创造出持续不断的巨大火雨，袭击你指定的区域（圆柱，250呎半径，750呎高）。火雨每一轮对其内所有生物造成10d6点火焰伤害。该法术持续一分钟，反射豁免通过则减半（法术抗力可以产生作用）。
消耗、器材：10分钟基础施法时间，70奥能点，经验值20000点
双重替身【变化】（语言、材料）：施法者创造出一个暂时的分身，拥有等同于本身的生命值；分身在一切方面都类似于本身（法术、超自然、特异能力、身体属性），并且受到攻击各自分摊一半伤害。分身会存在等同于（末世之手职业等级）轮，其后消解。
消耗、器材：30秒基础施法时间，32奥能点，一枚焰纹橄榄石
末日法术不必多言，虽然它的伤害并不高，仅仅等同于一个火球术的伤害，但范围却是大得吓人——圆柱，250呎半径，750呎高。这个范围萧焚计算了一下，在自己五倍扩展之后再使用法术扩展超魔，可以达到2500呎半径，7500呎高度，几乎可以覆盖迦南大多数战场上一个推进面了。
尤其是它的伤害是每轮一次，而法术持续时间长达一分钟（10轮）。
当然，消耗同样惊人。困难的十分钟施法，以及七十奥能自不必提，经验20000点才是要了老命，这个法术一次下去法师就得从十六级掉回十五级，而日常的冒险至少要半个月才补得回来。
而第二个法术，双重替身的强大依然不需要过多的描述。尤其是只消耗32点奥能不需要任何经验这一点说明，更是锦上添花。但焰纹橄榄石这种东西。萧焚就是从埃拉人的宝库之中出来也就只有十枚存货而已，其中一大半还给自己和队友补了恒定法术，现在手头就剩下三枚，一想起来就觉得痛心疾首。
看完这些，萧焚合上书本长长地出了一口气。不管代价巨大与否，至少自己好歹算是有一个爆发能力了，不至于遇到什么紧急状况自己一群人上去还打得个两败俱伤，就像这一次，以至于雪和小丫头都修养了快三天才能下床。
这些法术，虽然还没达到但已近似于传奇法术的强度，不过施法代价上同样比传奇法术小太多。至少省去了奥术知能检定这一步，他就赚了天大的便宜。
想到这里，他抬起头，发现尤古多拉小姐正兴致盎然地看着车窗外面。萧焚从那儿看出去，一眼就看到了远处工地上的红叔一行人。这些天以来他们帮了大忙，玩家们不但参与到重建工作中来，而且还主动组织起来维持治安、安抚民众，使棘堡安然度过了最艰难的一段日子，其间没有发生任何一次大规模的暴动与冲突，而流血也被降低到了最小范围之内。
他们不求回报，仅仅是发自内心去完成这些事情，仿佛可以从中寻觅快乐的源泉一样。对于这样的行为，萧焚并不肯定。但至少是有着欣赏的。
当然这些玩家也不是没有收获，他们在这个过程中学会了如何与迦南之中的npc交涉，这对于这些人来说无疑是最重要的一课——因为只有当你深入地了解了这个世界，才能去进一步发掘它的背景与剧情，回报与投入往往是成比例的，这正是许多第一代玩家获得先机的原因。
萧焚与地精跳下马车，后面跟着剑士小姐。他们才刚一下车就被玩家们围了上来，如今在棘堡关于这位‘法师大人’的传闻可是满天飞了，但玩家大多都知道他就是星辰湖的帕林，那个玩家之中的传奇。他们看着他大多是带着好奇与羡慕的，敬畏的成分反而比较少——这与npc居民恰恰相反。当然也不排除一些因为崇拜这个名字才加入法师行列的年轻人狂热地追随着萧焚的步伐。
最先上来的就是红叔与叶孤城，看他们都是满脸灰尘一头大汗的样子，反而让萧焚有一些窘迫，好像自己在这儿就是个闲人似的。而让他意外的是珂儿与小丫头也在这里，那位圣武士小公主分开人群挤过来，一看到自己的队长就忍不住笑弯了腰。
“队长大人，咯咯……”她现在一看到萧焚就是这副样子，笑得花枝乱颤、上气不接下气：“吃人恶魔，哈哈哈，队长是吃人恶魔……”
“不但是吃人恶魔，还是好色的法师大人呢。”珂儿在后面用事不关己的语气笑嘻嘻地补充道。
周围顿时一阵哄笑。
萧焚一提起这个就浑身无力。如今他的名字在棘堡上下广为流传，可惜得益于那一夜他的发挥，这些名声没一个是好听的。总之比起内城居民的惶惶不安，外城居民中流传着许多这样的传闻，有些传闻描述到他是一个恶魔，每天要吃一个婴儿作为晚餐。当然还有一些说法表示这位法师领主垂涎美色，每天都要点名让一位有教养的千金小姐侍寝——
这些传闻每一个都将他描绘得绘声绘色，好像真的有那么一回事似的，总之现在他一看到珂儿与小丫头就明白自己肯定会被取笑，甚至有段时间格里菲因小姐看他的眼神都是怪怪的，不复之前的憧憬了。
“你们怎么在这儿，准备得怎么样了？”萧焚扯了扯兜帽，板着一张苍白的脸问道：“其他人呢？”
“雪姐姐说是去找一辆马车，”说到正事，小丫头马上收敛起来：“至于其他东西都准备得差不多了，就等树墩儿和大块头就可以上路了。”她一边说一边好奇地看着尤古多拉。
女剑士微微一笑，伸出手去：“你好，我叫尤古多拉。”她一个字一个字咬得很慢。
“你好？”小丫头和她握了一下手，好奇地看着对方金色的长发，清澈的眼睛里写着一句话：剑士小姐你是做什么的呢？
而珂儿则没有这份困扰。事实上她在后面看一眼尤古多拉的相貌就已经了然，七海商团作为一个著名的团体，精灵女士对里面的主要成员长相还是非常清楚的。
毕竟对方要经常出没于社交场合，比不得闪耀金币这种整天在山坑里钻的冒险团体来得神秘。
“我叫珂儿，你好。”她一笑道：“很高兴见到你。”
“我也是，珂儿小姐——”
但萧焚打断她们的话，他介绍道：“这位是尤古多拉小姐，罗曼女士的队友。她将和我们一起行动一段时间。”然后小丫头这才露出恍然的神色。上上下下打量起这个新队友来，而剑士小姐也不以为意，大咧咧地笑着让她看个够。
“你们互相认识一下，另外马车准备好后我们就立即上路，”萧焚继续说道，绝望之手的邀战函已经引起了他的警惕，这说明对方已经摸清楚了闪耀金币的行踪——虽然这个在预料之内，但却不是什么好兆头。法师认识到这个地方已经不能多留了，不过在那之前他还是看了看红叔一行人，向他们点了点头。
“帕林，你要走了？”红叔走过来，第一个问道；这个男人脸上带着那种中年人特有的沉稳，不过言语之间还是带着一贯的精明：“和真理之盾已经谈妥了，怎么说的？”
“帕林哥哥，要走了？”小丫头也回过头，差不多半个月以来她对这儿的人已经有了感情了——无论是npc还是玩家，这里的一切都让她感到希望与温暖。
萧焚看着大伙儿，淡淡一笑：“是的，辛苦各位了。不过闪耀金币确实只是一个冒险团体，无意于插手战争。棘堡还是交给你们我比较放心，而真理之盾会为你们提供庇护，但你们必须与他们达成一个协议——协议内容基本已经清楚，除了一些细节以外。不过想必各位都已经看过大体框架了，至于剩下的事情就要拜托给你们了。”
红叔与叶孤城都露出心领神会的表情。后者走过来拍了拍萧焚的肩膀，小声问：“帕林老兄，说真的，这儿的局势怎么样？”
法师吸了口气，答道：“暂时不会有问题，不过绝望之手肯定不会放弃这里。真理之盾只能保你们一时，等到龙城方向局势一定，你们就要果断向静湖方向撤离。”
“这儿的人怎么办？”叶孤城有些顾虑：“我们不能仅仅给他们带来战火。”
其他人围着他们，脸上露出的表情显然对这个问题非常关心。
萧焚看着叶孤城，再看了看红叔，从他们脸上看到了分别属于各自的真诚。当然，后者或许有一些其他的因素混合在其中，但法师并不在意这些。于是他答道：“其实我们做一件事永远无法知道它是对是错，即使我们是怀着好的意图去完成它。不过如果你们确实觉得独木难支的话，就带着这些人去布罗萨隆，我会安排人在那里接应你们。”
“布罗萨隆，那不是绝望之手的后方么？”一个玩家问道。
“的确，”萧焚微微一笑：“但那些不重要，因为我是法师。”
“法师？”
“记住这句话：即使是一个最蹩足的法师，他也一定会变魔术。”
……
（ps：末日之书已更新，这是第二章，今天晚上的晚上再说……月票啊，各位大人。吾已心力交瘁啊，同学们。）
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