鞭炮啪啦啦响个不停……
    “孙儿给皇爷爷拜年了，祝皇爷爷福如东海，寿比南山。”
    朱厚照罕见认真，认真拜年，认真磕头……
    只是，这话未免……讽刺。
    朱见深很开心，拿起一个特别的大红包，“喏，收好。”
    “谢皇爷爷。”朱厚照接过红包，放进口袋拍了拍，露出一排稀落的小白牙。
    他起身站到皇爷爷一侧，为父皇解释，“皇爷爷，父皇要晚些才能来。”
    “嗯，不要紧。”朱见深刮了下孙子的鼻头儿，欣慰道，“厚照长大了，也懂事了呢。”
    朱厚照嘿嘿笑了几声，抿着小嘴儿，有些不好意思。
    很快，兴王、岐王、益王等藩王，以及公主，陆续赶来拜年，说祝词，磕头，领红包……
    接着，后宫的女人们赶来，长乐宫热热闹闹。
    最后，朱佑樘姗姗迟来，带着百官的贺词给父皇拜年，给皇奶奶、两个母后拜年……
    好一通拜年。
    接着，吃饺子，话家常……
    朱见深兴致很高，举杯频繁，嘴巴一直张开着……
    膳后，走出殿，领着一众家人闲逛，笑声朗朗……
    天公作美，暖阳普照大地，洒在琉璃瓦上，映衬得皇宫愈发金碧辉煌，朱见深牵着大孙子，身后跟着众儿子，闺女，他脚不停，口也不停。
    李青、朱婉清，远远坠在后面，面容沉静，与前方的朗朗笑声格格不入。
    “李叔……”
    “弘治十年了，该知足了。”李青没头没尾的说了句。
    朱婉清怔了下，明白了李叔意思，抿着嘴，默不作声，却开朗了一丝丝。
    …
    五九六九沿河看柳。
    今年早春，连续几日的暖阳，柳树早早发了芽，荡漾着勃勃生机。
    朱见深看着这生机勃勃的一幕，想着，大明也会生机勃勃下去，他没了遗憾。
    该来的终究会来，朱见深肉眼可见的虚弱下来，不可避免地走到了最后关头。
    是夜，
    他静静躺在榻上，呼吸极轻，长乐宫围满了人，宫门已然落锁，王爷公主们却一个没落，后宫亦然。
    李青施针，真气狂涌，却仍无法有效遏制他那如沙漏的身体……
    许久，
    “先生，拜托了。”朱见深嘴唇蠕动，声音极轻，李青却听得分明。
    他紧了紧他的手，轻声道，“放心，有我。”
    “嗯…。”
    朱见深疲倦笑笑，笑容轻松，释然。
    李青轻叹，起身腾位子。
    皇帝，太子，周氏，纪氏，挤上来围在龙床边，再后面，王氏，张氏，邵氏，兴王，岐王，益王……
    他们凝望着他，面容悲切。
    “朱佑樘。”
    “儿臣在。”朱佑樘握着父皇的手，嗓音微颤，“父皇您说。”
    “十年了，总该准备好了吧？”
    “嗯嗯，准备好了，儿臣准备好了。”朱佑樘哑着嗓子说。
    “那就好，那就好……”朱见深轻笑笑，接着，看向纪氏。
    纪氏早已泪眼婆娑，她知道他会走在她前头，也做好了准备，可当这一天到来时，她才知道自己根本没有准备。
    当初一次邂逅，改变了她的一生。
    她木讷，她不争，但不代表她不在乎。
    她不善言辞，可她喜欢听他说，听他半宿半宿的说，天南海北的说……
    那为数不多的夜，是她最幸福，最快乐的时光，弥足珍贵。
    尽管她知道，在他心里，她并不是很重要，但，他却是她的全部。
    纪氏开口，未语泪先流，嘴唇吸合半晌，最终也只道了句：“夫君……”
    “莫哭。”朱见深笑了，“说起来，挺对不住你的，最初那些年，你没少吃苦。”
    “没关系，没关系的……”纪氏摇着头，垂着泪，满目悲恸。
    朱见深凝望了她良久，歪头看向后面的邵氏，“朱佑樘。”
    “儿臣在。”
    “邵贵妃百年之后，入葬皇陵。”朱见深淡淡说。
    这不合祖制，然，这是遗言，更是遗诏，容不得拒绝。
    “儿臣遵旨。”
    “太上皇……”邵氏肩膀剧烈耸动，哇的一声哭出来。
    朱见深笑笑，笑容带着愧疚。
    接着，他看向周氏，“母后，儿子不孝。”
    “别这样说，是母后给你添担子了，儿啊，别怕，放宽心。”周氏老泪纵横。
    她终究是个女人，是个母亲，白发人送黑发人，岂能不悲？
    “嗯，不怕，我不怕。”朱见深吃力的抬起眼眸，望向兴王，岐王，望向他的儿女们……
    最后，望向远处的妹子，望向……李青。
    烛光明灭，他缓缓转过头，无神眸光直直望着头顶帘帐……
    所有人都屏住了呼吸，生怕扰他。
    朱见深面容祥和，恬静，呼吸越来越轻，烛光亦染不红他那苍白的脸，就这样，他的生命一点点消逝。
    众人亲眼看着他生命一点点消逝……
    直至定格。
    “皇爷爷。”
    朱厚照叫了声。
    皇爷爷却没丝毫反应，他不甘心，又叫了声：“皇爷爷。”
    依然如此。
    “皇爷爷，皇爷爷……”朱厚照一遍遍叫着，叫着叫着哭了起来。
    他知道，最疼他的皇爷爷走了，过不久，皇爷爷就会被埋进土里，以后再也见不到了。
    孩童稚嫩的嗓音如同锥子戳人心窝，一下，又一下，毫不留情。
    朱婉清眼睁睁的看着，亲眼看着，看着大哥逝去……
    她整个人都是麻木的。
    直到朱厚照一遍遍的“皇爷爷”在耳边回荡，她才如梦初醒。
    鼻子一酸，滚烫滑落，泣不成声……
    “李叔……”她泪眼婆娑的看向李叔，烛光耀眼，映得李叔双眸璀璨。
    李青凝望着朱见深。
    他就静静躺在那儿，清冷出尘，凄凉孤寂……
    “太上皇驾崩啦~”
    尖锐悲怆的声音骤然响起，李青猛地一颤，缓缓闭上眼眸……
    “父皇……”
    嚎啕轰然响起。
    朱婉清眼泪决堤，哭得凄惨……
    ~
    一夜忙碌。
    清早，皇宫满目缟素，百官披麻戴孝，嚎啕而来……
    叔侄沉静的望着这一幕，缓步离开。
    “不来了，不来了，再也不来了……”
    回连家屯儿的路上，朱婉清一遍遍重复着，直至到了小院，她才有了一丝精气神儿。
    “李叔，我想回家，想回家。”
    李青温声道：“好好，睡一觉，醒了李叔就带你回去。”
    “嗯…。”朱婉清带着哭腔点头。
    …
    次日。
    李青带着朱婉清踏上返程。
    出了京城，叔侄不约而同地勒马回眸，又凝望了眼城门，转过身，扬起马鞭……
    ~
    金陵，永青侯府。
    叔侄回来，像是这一路疾行，累的他们没了说话力气，连饭都没吃，各自去了厢房呼呼大睡。
    李青醒了睡，睡了醒，就是懒得下床。
    不知过了几日，听闻消息的李浩匆匆回来，来厢房叫他。
    “青爷青爷，老舅他走了？”
    “走了。”李青目光幽幽，“别吵，我再睡会儿。”
    李浩忙拉住他，安慰道：“青爷，你要振作点啊！”
    “我就是累了，想歇歇，别吵我。”李青翻过身，“忙你的去，你娘年纪大了，这个家以后就交给你了。”
    “我知道。”李浩点头，轻声道，“青爷，咱们爷孙好久不见，喝一杯吧。”
    “没心情。”李青伸了个懒腰，继而想起了什么，回身问：“你娘她还好吧？”
    “不太好。”李浩摇头，苦笑道：“她还没走出来呢，人呆呆的，茶饭不香，我劝了她两句，她还揍我来着，刚逮着小妹又打了一顿。”
    “打她干嘛？”
    “还能为啥？招婿的事呗。”李浩愁眉苦脸，“小妹吵着要出家。”
    “唉，咋这么多事。”李青无奈起身，皱眉问，“这半年来，她挑了没？”
    “挑了，但都不合心意。”李浩无奈，“咱李家是有钱，奈何，有才气，有心气的青年才俊并不愿入赘，愿意入赘的小妹又瞧不上，唉，这都二十一了，再耽搁下去……不，现在都是老姑娘了。”
    李青沉吟道：“她生月小，说是二十一，其实还不满二十呢。”
    “哪有李叔你这样算年龄的啊？”李浩哭笑不得，“别人可不认可这个。”
    李青哑然，苦笑点头。
    被这一闹，他也没了继续躺下去的心情，再说，交趾还有一堆事呢。
    ~
    客堂。
    李青叫来李雪儿。
    “你咋想的？”
    “我，我想挑个如意郎君入赘。”
    “挑了吗？”
    “挑了。”
    “为何不成？”
    “我看上的不愿入赘，愿意入赘的我看不上。”李雪儿讪讪说。
    “既如此，嫁了吧！”
    “李爷爷，您要赶我走？”
    “不是赶你走……”李青顿了下，目光犀利，“你有看上的吗？说实话！”
    “我，我，”李雪儿一滞，悻悻道，“没有。”
    这时，朱婉清走来，冷着脸道：“再给你三个月时间，不成家，就滚出去。”
    “娘亲……”
    “别叫我娘亲，我没你这样的娘亲！”
    朱婉清话说完，更是恼羞成怒，抬手就要打。
    李青拦下她，道：“打是解决不了问题的，先坐下，心平气和些。”
    安抚朱婉清坐下，李青道：“小雪儿，人生大事固然要慎重，却也不能太追求完美，说出你的条件，届时依照你的条件，来个公开招亲可好？”
    李雪儿点头：“既然李爷爷这般说，那我可不客气了。”
    …