杨渡的人被石块砸死、砸伤了不少，剩下能动的也就是二三百人了。他们也怕长湖帮再扔石块，慌不迭的跟随着杨渡就冲了出去。守在南路正是风振。原本风振不需来要，但他为了报荆州受辱之仇，硬是跟白双双请命跟来。风振远远见到寨门打开，杨渡等人纵马向这边冲来，心下冷笑：我就料到你会向南突围逃往荆州，今日咱们新账旧账一起算个清楚吧。
    眼见着杨渡诸人越来越近，他在马上猛然举手一挥，只见前阵军士快速向两翼散开，露出了身后的两排弓弩手，每排都有两百人。箭已上弦，亮白的箭簇在阳光照射下，闪闪生辉。洪湖帮这些亡命之徒本想冲杀一阵或许侥幸能有活路。
    但一见此等阵势，顿时面如土色，勒马便想掉头往回跑，却哪里还来得及了。“放箭！”随着风振一声大喝，几百支羽箭激射而出，贼匪纷纷中箭落马。饶是杨渡武功高强，但他冲的太过往前，也是身中数箭，坠马而亡。
    投石车牛刀小试，风振与陆飞等人轻而易举得剿灭了洪湖帮的宜城分舵，率军返回了襄州。而此时纪文齐也已说降了张伦，七千多军马撤离江边。同时李崖也安全归来，一切都与计划中的一样，事情进展的非常顺利。虽然荆州传来噩耗，城池攻陷、杜显峰与孙武军战死，但这也是杨允等人意料之中的事情。
    就在这个时候，吴海城却从新野带回来了令人不安的消息。吴海城原本应该是与陆飞一起去攻打宜城洪湖帮的，但风振主动请命，于是白双双便让他二人任务互换，派吴海城渡江去请马臻南渡，前来接手襄州。
    吴海城回来见到众人，眉头紧蹙，叹了口气道：“唉，我去晚了，马臻已经死了。”
    “啊？”吴海城此言一出，在座众人都是大吃了一惊。
    “怎么死的？”杨允忙问道。
    吴海城解释道：“马臻汉水一战之后，急火攻心，一病不起。这原本并不是什么大病，修养几天便可痊愈。岂知他营中暗藏奸细，在药中给他下了剧毒，被毒死在了病榻上。”
    “那现在的新野兵马由何人统领？”杨允问道。
    吴海城道：“是一个叫谢严的中兵参军。”
    “谢严？那他可有说何时渡江吗？”杨允又问道。
    吴海城叹道：“他说他只是暂领军务，无权发兵。要等朝廷派来新的都督之后再作计较。”
    杨允闻言不由得吸了口冷气，忧道：“这可有些不妙啊，荆州已被攻陷。朝廷兵马若不渡江，叛军必然会趁此机会集结来夺我们的襄州。”
    叛军因在荆州城中藏有内应，所以攻城并没有损失多少兵马，反而在得了荆州之后兵力有所增强，目前已有七万余人，再加上阎海的洪湖帮，兵马已经超过了八万。一旦来攻，凭借襄州现有的力量抵挡起来确是非常的吃力。
    “这可如何是好？杨公可有什么办法吗？”风振急道。
    杨允微微摇了摇头：“我们有一场硬仗要打了。看来赵锐早就有所准备，在马臻身边安插了一颗棋子，就是为了以防庞忠失利。这奸贼好深的心机啊。”
    白双双点了点头：“事到如今，恐怕也没什么好的办法了。杨公以为若叛军来攻，我们需要支撑多少时日才能等到援军？”
    杨允沉吟道：“叛军势大，以新野现有兵力恐难以取胜，朝廷必要重新调集兵力，如此一来恐怕一个月之内援兵与新任都督都难以到达。所以假设叛军已经从荆州出兵，我们恐怕至少要与他们周旋三十日以上。”
    “三十日？要这么久？”风振惊道。
    杨允有些无奈的点了点头，说道：“这还是在朝廷兵马能及时抵达的情况下，否则还会更久。现如今秦兄弟要严密注视叛军的一举一动，以及京中的相关消息，这都对我们至关重要。”
    秦枫郑重的点了点头：“杨公尽管放心，秦枫定不辱命。”
    襄州对叛军来说至关重要，是遏制官军南下的关键所在。正如杨允所料一般，叛军在攻下荆州后稍做休整，立即便挥军北上，要夺回襄州。命前襄州兵马指挥使盛斌为先锋官统领两万人马，逢山开路、遇水搭桥；丁效领四万兵马总督中军，奔襄州而来。
    盛斌三十多岁的年纪，从小便在襄州长大，为人正直，而且是襄州出名的孝子。此次他跟随庞忠造反其实并不情愿。而在攻下荆州后，又传来了庞忠战死的消息，这样不但使他失去了后台支柱，而且还遭到丁效等人的排挤。这次派他领他的原部打先锋，丁效就没安什么好心，是想借长湖帮之手消减他襄州兵的兵力。丁效的想法盛斌岂能不知，但又不得不从。最令他放心不下的还是襄州城里的妻儿老小，如今襄州形势不明，也不知他们是否无恙。
    这一日，盛斌的兵马已经到达了黄龙地界，见天色已晚，便在镇外扎住了营寨。此时已是亥时，大帐之中却仍是灯火通明，盛斌毫无睡意。明日大军便可抵达襄州城下了，这一仗怎么打他到现在还是心理没底。庞忠死了，听说张伦、纪文齐等人都已投降了，自己与他们相识多年，难道此刻便要兵戎相见吗？张伦与纪文齐都不是贪生怕死之辈，若说投降了官兵或许还有情可原，但是为什么会投靠一个小小的长湖帮呢？难道对方是用其亲人作为人质相逼？如果真是那样，他二人或可做我内应。
    就在此时，突然帐外一小校报道：“启禀将军，营外有一人求见，自带是张伦张将军的属下，有要事告知将军。”
    “哦？”盛斌闻言一喜，看来所猜不错，张伦果真派人来了。他忙到：“快快有请。”
    小校领命下去，不一会儿带进来一人，头戴方巾，青衣布袍，三缕长髯，杨允是也。杨允进了大账先是深施一了礼，道：“在下杨允，见过将军。”
    盛斌见到杨允微微一怔，此人相貌堂堂，气度不凡，张伦何时有过这样的属下？而且他口称在下，看来不似军中的人物，难道是长湖帮的不成？盛斌心下犯疑，面上却是不露声色，说道：“先生不必多礼，一旁看座。”
    “多谢将军。”杨允谢坐道。
    盛斌道：“不知张将军深夜遣你前来所谓何事啊？”
    杨允正色说道：“此事事关重大，还请将军屏退左右。”
    “嗯。”盛斌点了点头，心道，我便听一听你想要说些什么。他对帐前小校吩咐道：“你等先下去吧，没有传唤不要前来打扰。”
    “是。”几名小校躬身领命，退出了帐外。
    “先生有话就请说吧。”
    杨允微微一笑，道：“在这之前，在下有句话想问将军。此次将军为何要领兵来攻襄州？”
    盛斌闻言一怔，为何要打襄州？这还真把他给问住了，一时竟说不上来。“呃……本将军乃是奉命而来。”
    “却不知将军是奉何人之命？”
    “这……自然是丁知州之命了。”盛斌答道。
    杨允朗声大笑：“将军堂堂襄州的兵马指挥使，而丁效乃是一叛臣贼子，在此之前他也不过是一小小峡州的知州，将军居然要听命于他？”
    盛斌上下仔细打量了一下杨允，冷声说道：“先生恐怕不是张将军的手下吧，如果你此次前来是要说降于我，我劝先生还是莫要多费唇舌了。”
    杨允摇了摇头：“将军此言大谬，我不是来说降将军的。我是来救将军性命的。”
    “哦？你来救我性命？我大军明日便到襄州城下，到时谁取谁的性命还不好说吧？”盛斌冷笑道。
    杨允道：“看来将军有所不知啊。庞忠、丁效谋反作乱出师无名，一不为黎民百姓，二不是兴兵讨贼，已失天时；为一己私利将无辜百姓置于战乱之中，以至于各方百姓怨声载道，又失人和；如今襄州已丢，朝廷大军可随时南下，再失地利。天时、地利、人和具失如何打得赢此战呢？”
    “这……”
    杨允又道：“襄州城高墙厚，兵精粮足。新野又有数万人马，随时可来增援。我等奉旨讨贼，马臻将军虽然不幸身死，但新任都督不日将到。届时大军南下，叛军以何相抗？丁效此人心胸狭窄，难道将军以为他此次派你来当先锋是按得什么好心不成？”
    盛斌听完这话，低头不语，若有所思。
    杨允见状，继续说道：“我之所以说是来救将军性命，是深知以你等之力根本不可能攻下襄州。不但将军难逃兵败，连将军襄州家人都将受到牵连。素闻将军智勇双全，更是忠义之士，只是一时被人迷惑才至如此。我实不愿将军这等人才被却被贼人所误，所以才深夜前来，还望将军三思啊。”
    盛斌听完杨允这一席话，低头沉思了良久，这才迟疑道：“方才先生所说是奉旨平叛，敢问先生究竟是什么人？”
    杨允看了看盛斌，低声道：“我的身份尚不可说，不过有一物，给你看看倒也无妨。”杨允说着小心翼翼的自怀里取出一张黄色的薄绢，上前递给了盛斌。
    盛斌不知这是何物，伸手接过，但见杨允拿此物甚是仔细，也是不敢大意。他将这薄绢铺在桌案上，缓缓打开，凝神一看，不由惊得面如土色。只见上面写道：国有逆贼，连结党伍，败坏朝纲，敕赏封罚，皆非朕意。夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之栋梁，愿能殄灭奸党，复安社稷，除暴于未萌！书诏付卿，再四慎之，勿令有负！（未完待续）