华灯初上。
    跟以往历朝历代一样，大明也实行宵禁。
    不过大明不叫宵禁，叫夜禁。
    每天的一更三点敲响暮鼓，禁止出行，直到五更三点敲响晨钟后才开禁通行。
    不过从去年开始，京城就取消了夜禁。
    这也是大真人云逍子的提议，据说是为了刺激消费。
    百姓们不知道什么叫做‘刺激消费’，却实实在在地体会到了取消夜禁带来的好处。
    京城百姓的夜生活，因此变得丰富多彩了起来。
    有钱人家可以去喝个酒，听个戏，逛个青楼之类的。
    京城的酒楼、戏院以及青楼，生意也因此变得火爆起来。
    寻常百姓也可以在街市上摆个摊，多了生计的来源。
    正是因为取消了夜禁的缘故，加上年关将近，到了晚上，都城隍庙一带变得热闹非凡。
    街边上摆满了摊位，出售年货的，卖各种饮食的，扯着嗓子大声叫卖着。
    街道上也是满是置办年货，游玩的百姓，熙熙攘攘，摩肩擦踵。
    好一派繁荣盛世景象。
    街边一个热茶摊，一名僧人与两名儒生坐在一桌，显得有些怪异。
    只是街上的人太多，倒也不曾有人留意他们。
    那僧人看着街上的人群，面露愁苦之色，重重地一声叹息。
    这僧人，正是范文程。
    喀尔喀部使臣早就离开了京城，范文程却留了下来。
    阴谋……不，大计没有成功，他不能走，也不忍这么离开。
    之所以剃光了头发，装扮成僧人，也是没办法的事情。
    最近这几天，街面上的东厂、锦衣卫忽然多了起来，四处盘问可疑人员。
    范文程顶着个野猪皮，以前能戴着帽子遮掩，现在可不成了。
    于是直接剃光了脑袋，扮成和尚……对于连祖宗都不认的范大人，当然不会忌讳什么‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。
    旁边的一名年长儒生安慰道：“事情虽然未成，另一件事却是稳操胜券，大师又何必忧心？”
    朝堂上发生的事情，他们已经知晓。
    没想到明国皇帝与云逍子闹崩的事情，竟然是演戏！
    明国的皇帝，借此机会彻底清除了朝堂上的异己，这一手还真是高明啊！
    范文程这次动用了一切可以用的力量，撒出去了大把的银子，结果全都泡了汤。
    于是乎，范大人又致郁了。
    想借皇帝之手杀掉云逍子，显然是不可能的事情。
    只要云逍子在一日，大明就会越来越强盛。
    眼前的这一幕盛世景象，就是最好的证明。
    别说是沈阳，从古至今，又有几个朝代，能有这样的繁华？
    真想劈开云逍子的脑袋，仔细瞅一瞅，到底跟凡人有什么不一样，竟然能让明国在短短三年时间，就有了如此天翻地覆的变化。
    那儒生接着又道：“西边的客人，也到了大师的老家，很快就能造出当世最为强大的利器，未必就会输了这边。”
    范文程这才稍微振作了一些。
    这儒生已经年过七旬，名为瞿汝夔，字太素，苏州府常熟人氏，出身名门。
    瞿汝夔年轻的时候，是个不折不扣的败家子。
    不喜欢读书，却喜欢琢磨‘炼金术’。
    后来他洗礼入教，被利玛窦收为学生，成了天主教耶苏会在大明的核心分子。
    前年朝廷清洗耶苏会及教徒，瞿汝夔正好身在澳门，事发后逃到吕宋，这才侥幸逃过一劫。
    如今风声终于过去了，瞿汝夔又秘密返回京城。
    正是瞿汝夔从中牵线搭桥，才促成佛郎机铸炮技师、工匠，秘密去往辽东。
    阿图玛入宫的计划，瞿汝夔也是主要策划者。
    正交谈间。
    大街上的人群纷纷向两旁避开。
    就见一队锦衣卫从街上走过，看到可疑人员，立即拿出一幅画像，进行严格比对、盘问。
    范文程留意到，画像上的人，赫然正是自己。
    只不过他此时容貌大变，又削发为僧，即使对照画像，也难以发现是同一个人。
    范文程意识到，自己潜入明国京城的事情，已经被锦衣卫查探到了。
    “忘恩负义的刘爱塔！”
    范文程心中恨意涌动。
    如今锦衣卫的细作，已经渗透到沈阳，建奴有个风吹草动，明国这边很快就知道了。
    以至于原本重用汉人的皇太极，都对汉人有了极强的戒心。
    “刘爱塔投明之后，并不受重用。”
    “云逍子与他素不相识，却极力向明国皇帝举荐，让他当了锦衣卫指挥使，如今成了大清的心腹之患。”
    “云逍子这识人、用人的本事，委实可怕！”
    看到那些锦衣卫，范文程心中又是一阵忌惮。
    等锦衣卫走远，街面上又恢复了热闹。
    马国柱忧心忡忡，压低声音说道：“大师，如今的风声越来越紧，你还是尽早回家吧！”
    范文程说道：“等等，等有了确切消息，再走不迟。”
    离间明国皇帝和云逍子的计划虽然失败，谋杀崇祯的计划却已经成功。
    可必须等到有确切的消息，否则回去无法跟主子交代。
    “走吧！”
    范文程起身离开茶摊。
    马国柱和瞿汝夔也相继离开。
    三人都不曾留意到，一个獐头鼠目的汉子，鬼鬼祟祟地跟在范文程身后。
    ……
    崇祯带着顺妃阿图玛，夜游御苑，登上了煤山。
    来到一棵歪脖子树下，崇祯抚摸着树干，感慨万千。
    阿图玛察觉到今天崇祯有些反常，诧异地问道：“陛下，这棵树有什么特别之处吗？”
    崇祯拍了拍树干，叹道：“若非是云逍子，十余年后，朕就会在这棵树上自缢，身边只有王承恩一人相伴，大明随后也亡了。”
    “云逍子这是在胡说八道呢，他又不是真的神仙，能推算到十几年后的事情？”
    阿图玛瞪大眼睛，难以置信地看着崇祯。
    他该不会是被寒风吹坏了脑子，又或是病发了，在说着胡话？
    “神仙或许不能，云逍子却是可以。”崇祯十分笃定地说道。
    阿图玛撇撇嘴。
    那他怎么就没推算到，你活不到十几年后？
    崇祯看着阿图玛，忽然说道：“你只身入宫，除了离间朕与云逍子，还有什么意图？”
    阿图玛一震，瞬时通体冰凉，心中骇然之极。
    这难道也是云逍子推算到的？