“当！”一声脆响，鲁本斯巨斧脱手而出，在半空扬起一道高高的弧线，摔在练剑场的地上。
    得意洋洋地把巨剑扛在肩上，克雷斯接受守备队员和围观居民的欢呼。不知是谁先提议，守备队和佣兵团突然跑到简陋的练剑场比拼剑术。哪知自信满满下场挑战的鲁本斯，却连克雷斯二十剑也接不了，好不容易挡到第十九剑，巨斧就被磕飞。
    佣兵团员们无论如何也不相信，身经百战的队长会输给一个小小领地的守备队长。鲁本斯也是一副呆滞的表情，任凭兴高采烈的守备队员跑入场中，将克雷斯高高抬起。
    为保卫小镇，长期和山中魔兽战斗的洛维尔守备队，无论是实战经验还是队员间的契合度，都不比刀口打滚的佣兵团差，个人实力更犹有过之，他们所欠缺的，只是纪律性的训练罢了。
    惊叹于这些人的实力，鲁本斯望着他们的眼神，简直像看到堆堆活动金币在跳来跳去。要不是索尔就在旁边，他恐怕已冲过去大肆挖角了。
    索尔也暗暗警惕，直到现在，他才知道这个守备队的惊人实力。
    “这些家伙，个个都是宝啊！嗯回头考虑加他们的薪水，可不能让鲁本斯得手。”
    不过更让他郁闷的是，洁西卡不理他忙活大半夜，需要充足睡眠的抗议，硬将他拉来这儿，竟是要训练他的剑术，为今晚进山做准备。
    “喂，我是领主啊，又不用上阵打仗，干嘛练剑？今晚你们去就好了，干嘛又拉上我？”索尔大声抗议。
    “我们是去招揽，你这个领主若不出面，哪能显示诚意？现在练习总比什么都不会强，要是再发生昨晚的情况，你总还能有点自保的能力。”洁西卡没好气的道。
    “切，昨晚如果你不硬拉我去，又怎么会发生那样的事？”索尔低声嘀咕。
    “你说什么？”
    “没什么，你说怎样就怎样，开始吧。”
    一开始，索尔就后悔了，洁西卡这哪是教导？简直是把他当作活动沙包来打。
    “注意你的脚步快拔剑啊笨蛋你在卡尔姆克都学了些什么？你要是再敢抱着脑袋，我就砍下你的手给我回来，你这个懦夫，不准跑！”洁西卡一上场便认真无比，嘴里还不住教训索尔。
    “呜哇哇救命啊，谋杀啊，虐待狂啊！克雷斯，快来救我，用你的大剑狠狠地凌辱我吧！只要让我离这个疯子远远的”不过片刻，索尔就挨不住，一面抱头躲闪一面大声呼救。
    然而，无良的守备队员们不但不下场帮忙，还笑嘻嘻地围在场边不住起哄，一副唯恐天下不乱的模样。
    “领主，快跑，洁西卡小姐已经累了”
    “注意左边，洁西卡小姐有破绽，现在换右边，啊，又到中间了。”
    “加油啊，领主，我们相信你！”就连居民也参加进来。
    一刻钟后，当索尔以为自己快被洁西卡杀死时“教导”终于在洁西卡力竭时结束。事后两人都弯腰拄剑，气喘吁吁地望着对方。
    “呼呼你这个懦夫，难道连一点上进心都没有吗？像个男人一样拿起你的剑，我们再来！”
    “闭、闭嘴，你要想杀我，就痛快给我一剑好了。呼呼呼这么折磨人，还不如一剑把我干掉！”
    “你”想不到自己的好心被当成驴肝肺，洁西卡气得脸色铁青“你给我过来！”
    “哇啊啊啊啊，救命啊！”就这样，白天就在这样的追与逃中结束。
    下午时分，由索尔、克雷斯、洁西卡、波奇、鲁本斯以及十名佣兵，和守备队员组成的“劝降”小队向山里进发。
    为了显示诚意，他们决定只出动这么点人，成败与否全看索尔谈判的结果。一旦翻脸，这十几人根本不是盗贼的对手，众人可说冒了很大的风险。
    出发前，一名满脸胡渣，长得相当高大的男子，不知从何处幽灵般闪到索尔跟前。
    被这个突然出现的家伙吓了一跳，索尔惊道：“哇靠，你是谁？”
    “我叫希奇斯，是一名魔法师，请允许我和你们一起去吧。”
    “魔法师？你是什么人，从哪儿来的？”洛维尔从未有过魔法师，加上男子非常面生，洁西卡露出戒备神色，沉声喝问道。
    希奇斯一副委屈的模样摊摊手：“我是和里德一起来洛维尔的，本想和领主大人谈谈，但你一直不肯见我。今天我主动来，是希望以自己的魔法尽一份力。”
    “里德？”索尔隐约记得里德似乎的确提过这样一个人。
    正好里德也挤了过来，他指着希奇斯证实道：“领主大人，这就是我跟你提过，从巴林领来的魔法师，这些日子他一直住在我家里。”
    索尔终于记起来了，那次见过冒险者公会的代表后心情太差，就把这家伙给忘了，想不到他居然还待在洛维尔。
    “不过，能在精明的里德家白吃白喝这么多天，怎也该有些本事吧。”索尔看着双眼朦胧，像个落魄酒鬼多一些的希奇斯想道。
    “你拿的是魔法师公会几级执照？”洁西卡问道。
    和冒险者公会一样，魔法师公会也是一个遍及整个摩季那大陆的组织，顾名思义，公会的职责就是负责法师的管理，晋升以及魔法研究等事务，势力极为庞大。
    大陆绝大多数的魔法师都在法师公会有备案，而且公会每隔三年有法师的晋级测试，除非是那种不问世事的隐者，否则公会的等级执照将直接表明魔法师的实力。
    听洁西卡这么问，希奇斯忸怩道：“其实，其实我是自由法师”
    所谓的自由法师，指的是那些不愿受法师公会约束，而独立做研究的法师。按照大多数这类人的说法，他们之所以游离在法师公会之外，是因为他们天性热爱自由的基因在作祟。
    但事实上，这些法师很可能是因道德败坏，或连法师公会三年一次的评审也通不过而被开除的人，而且受到资源以及其它方面的限制，与有着极好研究条件和交流机会的正规公会法师相比，除了个别天才，他们很多人都是些半吊子。
    洁西卡不禁皱起眉头：“来历不明的自由法师”
    既然是个魔法师，总该有点用。索尔打断洁西卡道：“别问了，时间不多，立刻出发吧。”
    希奇斯高兴地点点头，又像个幽灵一样闪入队伍里，看得索尔大摇其头，怎么肯来洛维尔的，都是些不太正常的家伙？
    一声令下，队伍在波奇的带领下，很快深入群山，在茂密的林间艰难跋涉。
    午后的西部山脉显得很安静，阳光映入树林，在地面投下一个又一个怪异的阴影。
    角狼的嚎叫、食虎鸟的尖鸣、火熊在树皮上磨爪子的嚓嚓声、甲豹捕猎的嘶吼，以及各种不知名的魔兽叫声混在一起，形成让人毛骨悚然的交响乐。偶尔林间一阵摇动，一只不知名的巨兽跑过，更添恐怖。
    在这样的环境中，身经百战的青狼佣兵团也不禁露出畏惧之色，反观洛维尔的守备队，人人神色自若，轻松得像在自家后院散步。
    开玩笑，这么多年和魔兽作战，哪个队员没把周围群山摸个一清二楚？
    “别怕，那是巨牙兽，只要不侵入它的巢穴，它是不会伤人的。”克雷斯像个介绍自家庭院的主人般对鲁本斯道。
    尽管害怕，但怎也不能在这家伙面前丢脸，哼了一声，鲁本斯回头对佣兵们道：“怕什么？都给我打起精神来，不要毁了青狼佣兵团的威名！”
    索尔却已没时间去考虑害怕的问题了，现在他唯一的感觉就是好他娘的累啊！自己读大学时，跑一千公尺及格都难，这么爬不是要他老命吗？
    气喘吁吁，手脚并用，最后干脆死皮赖脸的扯着克雷斯的皮甲，让他拖着自己走，索尔这才没掉队。
    克雷斯心疼得不行，生怕领主扯破自己的新皮甲。
    “注意，对方就在那座山头后的山谷里。”突然，在前领路的波奇打个手势。
    已接近敌人大本营，所有人立刻紧张起来。虽然这次是去“拜访”但傻瓜都清楚，对方未必会领情，天知道会发生什么事。
    顺密林小心接近，突然走在最前面的几个守备队员一声惊呼，已被暗藏在草丛中的套索缠住脚踝，倒吊在半空。同时，林间一阵悉悉数数的响动，几百人突然出现，反将队伍给围在中央。
    此刻他们处在一片较矮的坡地上，对方居高临下，形势非常不利。不过对方人数虽多，但武器却非常少，除了夜影部队成员和部分壮年男子，其余人都手无寸铁。
    不用下令，队员们立刻举起盾牌护住索尔，气氛立时凝重起来。
    “我是洛维尔领主索尔洛维尔，我想和你们领头的奇普说话。”有盾牌保护，索尔稍觉安心，扬声大叫道。
    沉默片刻，一个三十来岁的男子慢慢走出：“我就是，你想做什么？”
    他生得颇为英俊，但脸色憔悴，胡须丛生，显然山中日子极苦，只一双眼睛仍炯炯有神。奇普还穿着鲁林帝**的军服，但满身污秽，破烂不堪，要不是事先已知悉他的身分，索尔还真认不出那身破布是什么。
    “我这次来，是有个建议要和你谈谈。”
    奇普显然戒心很重，他冷笑道：“谈？谈什么？”
    围在四周的人立刻鼓噪起来，还有不少人叫着：“他们都是迪拿尔人，这次来一定是想抓我们向国王邀功，别相信他们的鬼话！”
    知道这时一个不好，就会铸成灾难，索尔大声道：“都给我静一静，听我说唉呦！”却是腿弯一疼，似乎被谁踢了一下，整个人不由自主地踉跄跑出。
    “拿点诚意出来，躲在盾牌后面怎么和别人谈？”洁西卡那让人恼恨的声音适时在耳边响起。
    “死八婆，看来你非要把我害死才甘心啊！”在心中怒骂一声，索尔无可奈何地走到毫无遮掩的空地中央，场上不由安静下来。
    “领主”负责保护他的守备队员惊叫一声，就欲上前，却被洁西卡悄悄摆手制止。随后她悄悄走到索尔身后，注意四周动静。
    高举双手示意自己并没武器，索尔苦笑道：“我被人推出来不是，我现在走出来，你该听我说两句话了吧？”
    奇普冷哼一声：“你究竟想说什么？如果是让我们投降，一切免谈。”
    索尔叹了口气：“你们从鲁林逃难过来，一路受尽辛苦，现在恐怕已到了山穷水尽的地步，所以才不得已下山抢劫。老实说，我很佩服你，奇普队长，不仅因为你挺身而出的勇气，还因为你没有伤害我洛维尔一个平民。
    “所以我这次来，就是想帮助你们。我希望你们都下山，加入洛维尔，我会提供粮食和住处，并保证你们今后的稳定生活，你们也不用再躲躲藏藏了。这个提议，你觉得如何？”
    这话引来对方一阵沉默，随即小声的议论嗡嗡响起，看得出，这个提议诱惑非常大。事实上，长期待在这样的密林中，就算是最精良的军队也受不了，更别说这些普通农民了，能够到山下过安稳的生活，比什么诱惑都大。
    然而，索尔毕竟还是小看了两国那根深蒂固的仇恨，不知是谁小声说了一句：“一定是陷阱，迪拿尔人怎么会这么好心？”
    刚才还犹豫不决的人们立刻应和，就连奇普也道：“谢谢你的关心，不过我们能照顾自己。如果你真没恶意的话，就请放回加文他们。”
    费这么多口舌，想不到还是这种结果，索尔只感心里一阵烦躁。他也豁出去了，不顾一切的怒骂道：“放屁！什么叫能照顾自己？如果你们真能照顾自己，就不会在山里转几个月还找不到安身之所！
    “如果你们这能照顾自己，就不会让那么多妇孺死在路上！你们还有可去的地方吗？还是你希望全部人都怀着戒心和对鲁林的忠诚，烂死在这座山里面？”
    他的愤怒让所有人都惊呆，一时间场中鸦雀无声。
    哪知愕然片刻，对方所有人同时七嘴八舌地骂道：“这家伙好嚣张！”、“不愧是迪拿尔的狗官，真没礼貌。”、“谁在放屁？”、“别信他，别信他。”
    索尔好不容易营造的肃穆气氛立被破坏无疑，他失声道：“你们都是驴子变的吗？怎么讲都不听？”
    洁西卡冷静的道：“我们隔阂太深，一时半会儿也说不清。执行备用计划吧。”
    所谓的备用计划，就是将对方的领头制住，强行逼他们带下山。不过这做法后果实在难料，索尔实在不愿轻易尝试。
    不过只要能成功把他们带下山，在平地过上几天安稳日子，凡是脑袋没进水的人，应该不会再想回到山里了。
    索尔点点头，洁西卡立刻悄悄打出执行备用计划的手势，躲在队员身后的希奇斯悄悄念颂咒语，完成魔法：“召唤风的精灵，旋风！”
    瞬间，一阵狂风刮起，林中立刻树摇枝折，落叶漫天飞舞。猝不及防下，众盗贼一片大乱。
    风大是大，可惜美中不足的是，这并非希奇斯唤出的旋风，而是漫无目的乱刮的狂风。不只对方，索尔这边的人也被风吹得东倒西歪。
    “哇靠，又失败了！”希奇斯尖叫道。
    此时已顾不得追究这个半吊子法师，趁对方慌乱，索尔立刻伸出戴着戒指的手指：“出来吧，辛巴！”
    高叫着给狮鹫新取的名字，一团白光射上半空，狮鹫已现身而出。索尔向奇普一指：“给我过去把他揪出来咦？”却是辛巴爪子一探，已把索尔抓起向那方飞去。
    “笨蛋，你脑子进水啦？我是叫你过去，没叫你把我也带上啊！”在索尔的惊呼声中，辛巴飞到慌乱的人群上空，将索尔向下一扔。
    “哇啊啊，你个贱格扁毛禽兽，回去以后老子一定把你蒸来吃了！”尖叫一声，索尔手脚乱舞的摔了下去。
    然而并没有预想中掉在地上的痛楚，索尔隐隐约约觉得自己似乎撞到什么，身体一顿，屁股已坐到个软软的东西，居然没有受伤。
    “吓死我了，谁这么好心放个垫子接住我？”糊里胡涂的低头看去，屁股下赫然是个人。此人面朝下趴在地上，显然已被索尔撞昏过去。
    一瞬间，索尔身边所有人都安静下来，大家死死盯着他，好像从天而降的是个怪物一样。
    “嘿嘿，别这么看着人家嘛，我会害羞滴”
    “奇、奇普队长！”
    愕然看看身下男子，索尔立刻魂飞魄散。
    “我靠，不会这么巧吧？”
    不过此时已顾不得许多。索尔拔出佩剑，一手扼住昏迷的奇普将剑架到他的脖子上，穷凶极恶的叫道：“都给我站住！”
    同时辛巴飞扑而下护在索尔身前，虎视眈眈的望着众人，喉间不断发出威胁的鸣叫。对方脸上露出忿然之色，果然不敢再近前。
    稍稍喘了口气，索尔正要说话，忽听人群后方嗖的一声尖啸。还没看清怎么回事，一支利箭瞬间穿过众人射出，转眼已到了他的胸前。
    对方发箭实在太快，等他惊觉时，箭尖已直抵心脏位置。
    “完了。”这一刻，索尔心中只来得及闪过这个念头。
    眼见箭矢就要贯穿心脏，一团微光突自索尔颈中爆起，便听啪的一声脆响，那支箭竟折为两段，在刺破索尔衣服的刹那弹飞开去。
    是阿尔伯特送给索尔的护身项链，在危急关头替他挡了一箭。虽然逃过大难，但想起若是没有项链会有什么下场，索尔就一身冷汗。
    “咦！”人群后方传来一声惊疑不定的低呼。听到声音，狮鹫怒鸣一声，翅膀一拍已飞扑过去，沿路把人撞得东倒西歪。随着一声大叫，它已抓着一名满脸落腮胡，手持强弓的男子飞上半空。
    “不要伤他！”索尔见状，赶紧大叫。
    不甘心的应了一声，辛巴将男子仍在地上，随后扑上将他压在脚下，望着四周人群不住鸣叫。这时佣兵和守备队员已被对方团团围住，不过他们缺乏武器，一时还没造成伤亡。
    扯开嗓子，索尔用尽力气大喝道：“奇普在我手上，都住手！”
    众人果然乖乖不动，但望向索尔的目光却恨不能把他撕碎。被几百人这么看着绝不好受，他不禁有点后悔，早知道这个恶人就让克雷斯来当了。
    佣兵和守备队慢慢向索尔靠拢，将他护住。清清嗓子，索尔尽量用最和善的语气道：“呃我这么做只希望大家能冷静下来。请相信我，我只想帮助你们，跟我下山吧，你们也知道再待在山里会有什么后果！”
    话虽这么说，但对照他的行为，实在没有任何说服力。果然，对方丝毫不买他的帐，不少人大喝道：“卑鄙！”、“现在还想骗我们！”、“大家和他们拼了！”
    受到怂恿，不少人跃跃欲试想要冲过来。十几名剽悍的夜影部队成员无声无息的隐入林中，准备伺机救人，气氛再次紧张起来。
    正感无奈，希奇斯自信的道：“交给我好了。”言罢，又开始吟唱咒语。
    众人对这个半吊子的魔法师已颇有疑心，正要阻止，他已陷入施法前的失神状态。同时，被索尔压住的奇普，呻吟了一声，慢慢醒来。
    没时间管希奇斯，索尔赶紧对他道：“你终于醒了，快让你的人冷静下来。”
    环目一扫，奇普已明白发生了什么事，不顾索尔期待的目光，他眼睛一凛，已带着决然之色。众人一见，无不心里叫糟，难道这人想同归于尽？
    索尔正准备捂住他的嘴，忽听坡顶传来一个苍老的声音：“都给我住手！”
    讶然望去，一个身材佝偻，拄着拐杖的白发老者在两名青年的陪同下，缓缓走下。看到他，已有不少人惊呼道：“村长，你来做什么？”
    不理众人的惊呼，老村长慢慢走到索尔一众跟前。眯眼打量他好一阵，才道：“你就是山下洛维尔领的领主？”
    “就是我。”虽然搞不清这老头子掺和进来做什么，但索尔也注意到众人对他的尊敬。心想或许他能使事情出现转机吧。
    “嗯，看起来就是个不可靠的家伙啊。”村长点点头。
    “你”怎么也想不到这死老头居然会说这句话，索尔愕然语塞。更让他郁闷的是，一直板着脸的洁西卡，居然噗哧一声笑了出来。
    不理脸色难看的索尔，村长转向奇普，昏花的老眼里已笼上一层悲哀：“奇普啊，就在刚才，玛丽死了。”
    就如晴天霹雳，奇普立刻脸如死灰，他大力一挣，竟挣脱索尔的挟持，扑到村长面前：“村长，是真的吗？不可能，你骗我！”
    村长难过的偏过头：“是真的，我亲眼看到她咽下最后一口气。玛丽临死前最后一句话，是要你一定要让剩下的村人活下去。”
    跟着他叹了口气，悲哀地道：“奇普啊，大家都已经不行了，要是再坚持下去，我们都会死在山里。我这把老骨头怎样都没所谓，但那么多孩子唉。”
    “不可能，玛丽，玛丽怎么会离开我？呜啊！”奇普不能置信的大叫着，转身往山后跑去，没跑几步被树根绊倒，趴在地上哭得嘶声裂肺。
    所有人都安静下来，默默看着这个带领上千人逃出帝国的坚毅男子，哭得像个泪人一般。
    玛丽是奇普新婚不久的妻子，为了他，毅然抛开富裕的家族逃出帝国，没想到却死在深山里面。
    “我们已经没有选择，我代表村人答应你的招揽。”村长转身向索尔伸出手。
    愣了一下，索尔伸手和他相握。这时念颂咒语的希奇斯突然睁开眼睛，高叫道：“水的精灵啊，在敌人头顶降下大雨，让他们冷静吧！”
    哗啦啦！暴雨倾盆而下，山倾水倒般浇在所有人头上，似是老天为这悲哀的一幕落下眼泪。
    瞬间变成落汤鸡的希奇斯不由哇哇大叫：“糟糕，又失败了！”
    然而已没有人责怪他，大家只是默默看着趴在地上嚎哭不止的奇普，任凭大雨当头浇下，也不知多少人脸上是泪水和雨水混杂