金属网后面是陡峭的台阶，姬蓝霖打着滚，直接沿台阶翻了下去。
    砰……砰……哗啦……
    幸好身着厚实的迷彩斗篷，这一连串撞击还不至于要了她的命，隔着金属网重重砸在一个障碍物上，她这才堪堪止住去势。可待她好不容易起身，摇晃着看清那障碍物的真面目时，却是吓了一跳——这是只生有一对厚重甲壳状前螯，后半身全是恶心软肉的一人来高的怪物，它正试图撑开金属网爬起来，蠕动着血色口器中还满是尖锐细密的锯齿，看起来很不友好……
    姬蓝霖手足无措地试图抽出sg9，关键时刻却掉了链子——手枪被那该死的战术卡口卡住了，一时间竟怎么也拔不出来。幸好，当她脸色煞白，正打算抽出匕首和这怪物拼命时，一枚子弹呼啸而至，从右至左将这怪物的脑袋打了个对穿。
    与此同时，几个男人从阴暗处钻了出来，他们个个全副武装，装束与数月前袭击姬蓝霖的人非常相像。原本放松心神的姬蓝霖即刻警觉起来，横起匕首，护在胸前。
    正当剑拔弩张之际，一个熟悉的女子出现了，她伸手一摆，男人们便将枪口放了下去。
    “你怎么会在这？这又是在哪？”姬蓝霖收回匕首，呆呆望着此时此地全副武装的玛蒂尔达，很有些莫名其妙。
    “不是叫你别出门？怎么又……”玛蒂尔达扶额，随即又露出一副困扰的神情：“算了，这些你不需要知道，跟着我就行，待完成任务后再回去……”
    “哦……”姬蓝霖依稀还记得在哪看过“知道得越多，就会死得越早”这一句话，当下不再言语，只亦步亦趋地跟着玛蒂尔达，而那些沉默的武装人员，也散开成一个外松内紧的队伍，将两女围在中间，继续前进。
    虽然姬蓝霖稀里糊涂的，不知道是要去哪里，也不知道要去做什么，但一行人接下来的路程还算顺利，偶尔遇到几只不知名的怪物也由护卫轻松击杀，根本轮不上她出手。不过她仍轻松不起来，意识到他们一直在往下走，敢情是要继续深入，而非返回地表，她就很是郁闷，却也不敢发表异议——同一群陌生人交流，对她来说非常困难。
    约一小时后，众人终于停下了脚步——好运到头了，甬道尽头出现了一道严丝合缝的厚重闸门，一名护卫上前敲了敲门板，听到的却是低沉的闷响。
    “小姐，这门锁定了，想要通过，除非……”护卫复又探查一番，欲言又止。
    “除非什么？”
    “除非绕路，草图上标示了第二条路径，不过得先回第一层，再通过运货通道进行索降，我们也可以用足量的炸药将门炸开，不过这样做……”
    “炸吧。”
    玛蒂尔达虽然表面上平心静气，实则一刻都不愿再等，她即刻命令手下安装爆炸装置，而姬蓝霖闻言却是冷汗连连——方才她在上面弄出那么点声响，都引来如此多的怪物，这一炸，天知道会发生什么……
    可还没等她出言阻止，玛蒂尔达便牵着她到了安全距离以外，刚刚为她捂住耳朵，爆破就开始了——轰的一声巨响，冲击波在密闭的空间内反射迭加，携着猛烈的气浪及炽热的金属碎片，顿时将整个通道都震得晃动起来。爆炸产生了大量的粉尘和烟雾，还不待视野变得清晰，队伍后方突然响起了哒哒哒的交火声。
    “小姐！查理斯的人追来了！”一名护卫靠着侧墙一边探头射击，一边报告道。
    “尽量拖住他们，我需要时间！”言毕，玛蒂尔达便拉着姬蓝霖钻入了烟雾，子弹划过她的身侧，钉入墙壁溅起朵朵火花，而她却头也不回，只拉着少女不断奔跑着，穿过被炸毁的闸门，拐过一个个甬道……
    “这……这下总可以休息了吧……”姬蓝霖靠着墙，双手撑着膝盖，一副上气不接下气的样子，彼时身边已没有陌生人，她终于可以揭开面罩喘口气了。
    “不行，他们人多，况且护卫只能阻挡一时……”玛蒂尔达的目光抚过姬蓝霖脂玉般的脸颊，往那勾魂夺魄的明丽蓝眸移去，最后才依依不舍地移开。
    “被追上又怎么样，难倒还能吃了我们不成？”
    “这倒不会，不过不会有好事就对了……继续走，跟紧我！”
    无可奈何，姬蓝霖只得依言而行。
    “呼……呼……”
    又赶了一段路，半跑半走间，也不知过了多久，两人终于停了下来，也不管所谓的仪态，姬蓝霖当即呈大字形趴在了地上。出乎她意料的是，玛蒂尔达也在她身侧躺了下来，这人抽出带有瞄准镜的gk5手枪，以卧姿将枪身枕在左臂上，开始瞄准，目标方向是甬道正前方。
    姬蓝霖好奇地顺着枪口指向望去，原来约三十米开外蜷着一只怪物，正是之前她遇到的品种。
    “这是什么？”
    “吞吐者。”玛蒂尔达低声回应。
    “它是干什么的？”
    即将对好的准心偏开好长一段距离，玛蒂尔达闭上眼睛良久，方才无语又无奈地回答：“它喜欢吃人，你说它是干什么的？”
    “哦，这样啊……给我看看！”姬蓝霖若有所思地点头，接着自顾自地将gk5夺了去，这下弄得玛蒂尔达差点走火，不过她最终还是克制住自己，一言不发地保持沉默——她此时是否生气说不上，不过有一点可以肯定，她的耐心从未如此好过。
    透过瞄准镜，姬蓝霖兴冲冲地观察着还在沉睡的怪物，这生物有些像蜷起腹部，将两只巨螯立在身前支撑并保护躯体的某种旧世界咸水虾，螯上附着的坚硬甲壳挡住了大部分躯体，仅仅把头漏出来，看起来相当坚硬。或许是手贱，又或者是手滑，她竟然扣动了扳机——9mm手枪弹高速擦过怪物的左螯肢，划出了一道深深的白痕……
    大约很少有生物挨了一枪后还能睡得安稳，这只吞吐者也不例外，它将头往前伸出，细长口器两端的囊状物立即鼓了起来。一旁默然无语许久的玛蒂尔达赶紧搂住姬蓝霖往边侧一滚，瞬间一大团焦黄色的粘稠液体凌空而至，将她们之前的伏卧处蚀得一片焦黑。
    姬蓝霖还想表达什么，却见那怪物又将口器对准了两人，手上一空，她手中的gk5便被玛蒂尔达抄走了。
    “夹击！”
    姬蓝霖还想发表意见，玛蒂尔达却早已跑远，她只好如对方所言，抱着步枪硬着头皮从另一侧绕了过去。
    吞吐者正面甲壳非常坚硬，有角度时甚至有几率弹飞中小口径子弹，因此正面对上并不明智，也正因如此，经验丰富的猎手往往会两人一组从两侧包抄，借着这怪物体型笨重，转身缓慢的弱点，伺机绕到两翼或后方下杀手。玛蒂尔达以前和别人合作捕杀过这种变异生物，往往两人同时前进时，这种怪物会难以抉择先对付哪一个，这时就会出现一边后退，一边左右转动躯体的情况。当然，这一切的一切，都建立在队友配合默契的基础上。
    而此时在她眼中，姬蓝霖成功刷新了作为队友的下限——本应绕到吞吐者后侧的对方，居然在前侧不远处就站定了，瞄准怪物后就是几下自以为是的攒射。这几发子弹毫无准度可言，却引起了吞吐者的注意，它双螯一扬直直冲了过去。
    除了分泌的粘液具有强腐蚀性，吞吐者的肉搏能力亦极强，平均一吨多的体重，以及巨大坚硬的前螯，使得它的挥击或拍击极为致命，寻常人不着护甲一拍之下不死也得掉半条命。眼见那巨大的螯肢就要朝着姬蓝霖当头罩下，玛蒂尔达当机立断地扣下扳机，从后方将它的脑袋打了个稀烂。
    “呼……呼……这混蛋，我要拿它下酒！”刚刚虎口脱险的姬蓝霖犹自心有余悸，她脸色煞白，浑身哆哆嗦嗦地喘着气，看着缩成一团的怪物尸体，惊怒交加道。
    玛蒂尔达指了指怪物尸体下腹部凸出来的物体：“这个据说有壮阳效果，你们凰合种还没变成凰合种前，倒是有人用来泡酒或下酒的……你想要？我帮你割下来便是。”
    自己身为女子，虽然那方面耐力的确不怎么好，但壮阳又是为哪般？姬蓝霖一阵恶寒，当下也不再言语了。
    两人休息完后继续前进，玛蒂尔达不断对照那张来历不明的草图修正路径，绕了几圈后，终于到达了目的地——一处通风管道之中。爬至尽头，玛蒂尔达借过姬蓝霖的匕首，小心翼翼地将通风隔板从里面卸下，瞬间一股难以言喻的腥湿气味扑面而来。借着里面透出来的微弱红光，姬蓝霖发现管道外竟是个直径约两百米，已经垮塌大半的空旷半球形大厅，一根辨不清细节的巨大柱子从底部圆心垂直往上连至半球顶部，其上还泛着一片片诡异的红色荧光，看起来诡异非常。
    尤为惊悚的是，在柱子上居然还盘着只极恶心的巨怪，这怪物呈对称圆盘形，十几条肉触全数展开后直径长达七十余米，四层楼高，还不包括体表伸展出的无数细小触手，不过最为醒目的还要算它躯体中央的环形口器了，其被无数触手环绕着，就像花中的雌蕊，里面一圈圈盘满了参差交错的獠牙，内里还隔着一层半透明的肉膜，猩红的血光从里面透出来，极是瘆人。
    “呃，这是什么鬼东西！这么大！”
    “这里是反应堆室，有异种不足为奇，不过这并不像普通的异种，而且这应当还不是它的全貌……”
    循着玛蒂尔达的指示望去，姬蓝霖这才发现这怪物竟还有三条巨大的触手，它们破开地板，深深插入地下，看来上面这一大团还只是冰山一角而已。
    “那根柱子就是反应堆，地下阳光阻隔，也没有高效的生态系统，能长这么大，我猜它是在汲取反应堆的能量，只要一停机……”
    “那……”
    “那？我此行可不是为它而来。”玛蒂尔达掏出gk5手枪，又道：“我的目标是光量子芯片，它安装在反应堆底部的光量子中继站内，因为某些原因，我必须拿到它。”
    “不是吧！”光量子芯片的确昂贵，但为它如此大费周章，姬蓝霖仍觉得不可思议。
    “重要的不是它，而是它所储存的信息，月前那些伪装成土匪的星标人，就是为这个而来……”玛蒂尔达不耐其烦地解释。
    “这样啊……那那些星标人呢？他们后来怎么样了？”姬蓝霖闻言心下一动，她低下头，避开玛蒂尔达的目光，状似无意地询问。
    “霰弹枪手和瘦子都被击毙了，这张地图就是从他们那得来的，头领身受重伤，趁乱跑了，还在追捕当中，至于那女子……”眼见身前少女的身躯骤然绷紧，玛蒂尔达的眸内闪过一丝晦暗，沉吟半晌，才道：“掉进裂谷之后就不见了，应当是死了。”
    “这样啊！真好！他们既扮作土匪，想必也不是什么好人，死了好！”姬蓝霖清楚其间的前因后果，自放下心来，口中如此说着，然而那如释重负的神情，却怎么也掩不住。
    “是么？”玛蒂尔达轻轻一笑，着手整理装备，便要起身。
    “哎！等等！真要去吗？那只大怪物……”
    “等等？没时间了，芯片极为重要，不知多少人在觊觎它，我得先下手……你呆在这，得手后我会同你会和，如果一小时后我还没回来，你就先走，但愿有一天你能明白，我这样做是为了谁，又何至如此……”话音刚落，玛蒂尔达将标有地下路径的草图塞给姬蓝霖后，就从通风口处钻了出去，她躬身潜入塌陷的废墟中，一会就不见了踪影。