“齐王和长安，交流日益频繁……”
    太极宫神龙殿内，李世民握着手中密报，挑了挑眉头：
    “这消息准确吗？”
    “回大家，这是不良人得来的消息，应该不会有错。”张阿难揣着手道：“长安接头的，是太子的人。”
    “哦？”李世民眯了眯眼睛：“趁着我大唐对付高昌，有些人想浑水摸鱼么？”
    张阿难面色古井不波。
    显然也已经料到了缘由。
    沉默了片刻，李世民淡淡说道：“拟诏，改封燕王为鲁王，任莱州都督，即日起启程赴任。”
    燕王李灵夔，李渊第十九子。
    与房俊的亲姐夫，韩王李元嘉，为一奶同胞。
    得意于母亲宇文昭仪的优良基因，和他哥韩王李元嘉一样，李灵夔自小好学问，善草书，通音律。
    此次被封的莱州，与李元吉所在的齐州，皆是河南道辖内……
    而他，与李世民关系匪浅！
    显然，这位新任鲁王，会像一枚钉子一样，牢牢的钉在齐鲁大地。
    如果李佑想起事。
    李灵夔会从莱州发动攻击，直接抄了他的后路。
    ....李世民随手一步棋，便威力巨显，恰恰正如太祖所言：自古能军，无出李世民之右者！
    “大家考虑极是，老奴这便去办....”
    张阿难顿了顿，说道：“薛延陀夷男，不满突厥北迁，不时派游骑南下，疑似观望。”
    李世民闻言，冷笑一声：“呵，朕只是攻打高昌，竟有这么多人不老实？”
    张阿难请示道：“需要派兵过去么？”
    “不用。”李世民自信的说道：“李绩在灵州驻守，有他在，夷男不敢对突厥动手……”
    “可夷男敢派人南下，是否警告他一下？”
    “可以。”李世民思索了下，说道：“马上去通知三省，设置宁朔大使，以护卫突厥。”
    “喏。”
    张阿难躬身领命。
    李世民交代完一切，站起身，背着手望向身后的巨大舆图，双目变得深邃：
    “还有两个月，侯君集就要到伊吾了吧……”
    ……
    西北。
    莫贺延碛。
    唐军在漫天黄沙中跋涉，长长的行伍一眼望不到头。
    虽身处大漠。
    可整支队伍依旧旌旗翻卷，刀枪如林，号角金鼓此起彼伏。
    军威之盛，恰如《姜行本纪功碑》所言——
    铁骑亘原野，金鼓动天地，高旗蔽日月，长戟拨风云，自秦汉出师以来，未有如斯之盛也！
    “哈哈哈哈！这便是天可汗的大军！”
    阿史那社尔兴奋的浑身舒畅，在队伍边缘纵马狂奔，粗犷的声音在苍凉的空气中回荡：
    “狼崽子们！都打起精神跟紧队伍，不然我砍了你的脑袋！”
    “喏——！”
    族人们齐声称是。
    然后纷纷仰天大笑。
    ....他们曾经是草原的王者，却在与薛延陀的争霸中败北。
    如今，他们以唐军操典行军，队列整齐，气势高昂……
    他们，已不再是当初的乌合之众！
    阿史那社尔奔至高岗上，拨马驻足，远眺长长的队伍，双眸流露出强烈的自信：
    “碛西，我回来了！”
    ……碛口，便是他们的第一目的地。
    贞观十四年三月。
    西征唐军已经汇聚完毕。
    数万将士浩浩荡荡，过了寂寞沙州冷，自玉门出关，踏入这片由由沙漠和戈壁荒滩组成的地域。
    因为本次西征的行军路线是：
    莫贺延碛——碛口——伊吾时罗漫山——柳谷——田地城——高昌都城。
    这是自班勇经营西域后，中原统一王朝的汉家兵马，再一次踏足丝路！
    这条道路，法显走过，玄奘也走过....
    如今，行走在这条西行大道上的，不再是孤单的求法者，也不再是风尘仆仆的商队，而是这个世界上最强悍的大唐兵甲！
    这条路上由五座烽燧。
    从红柳园至星星峡，一路蔓延。
    为大唐西陲最前沿的哨所，也是极其重要的水源补充地。
    随着大军深入。
    行军开始变得艰难……
    莫贺延碛的天气令人闻之色变，白天热的烤死人，晚上又寒冷刺骨。
    大军只能在早晨和傍晚行军。
    浮沙没过脚踝，热浪炙烤着砾石，士兵们每一步都走的极为艰难。
    ……
    三天过去了。
    连绵的沙路依然望不到尽头。
    除了耳边呼呼的风声，沉重的喘息声，什么都听不到。
    入眼的，也只有赤黄的沙碛，以及碧蓝的天空。
    侯君集带着几个侍卫，找到了阿史那社尔，气喘吁吁的问道：
    “还有多远？应该快走出去了吧？”
    “侯大将军莫急，快了…”阿史那社尔抹了把脑门的汗水，抬头望了望天空：“按照现在的行军速度，还有五日便能抵达碛口。”
    “什么？还有五日？”
    侯君集脸色一下阴沉下来。
    他没想到，这片沙海竟如此广袤，心里郁闷的要死。
    要知道，这次西征主帅，可是他好不容易才争到的……如今的大唐，李靖公认带兵最强，可岁月催人老，灭吐谷浑已是最后的荣光。
    面对下一个军神称号。
    大唐诸将眼睛都红了，开启了争抢模式！
    侯君集最着急。
    因为他资历最浅，能力最弱。
    当秦琼成为大唐第一猛将的时候，他还不知在哪个犄角旮里里吃土……
    因为，他迫切需要一次证明自己的机会！
    ....凭借与李世民的嫡系关系，他终于拿到了征伐高昌的入场卷。
    可如今呢？
    行军竟被这沙碛拖累！
    士兵们更是灰头土脸，士气低迷。
    “真是岂有此理！”
    侯君集怒吼一声，命令道：“通知所有士卒，加快行军，拖累速度者，军法伺候！”
    “将军不可！”阿史那社尔脸色一变，急忙劝道：
    “大漠天险，非人力能胜之....倘若加快行军，一旦有军卒掉队，等待他们的只有死亡！”
    “哼！那是他们活该...”侯君集面似厉鬼，狰狞的目光扫视四周：“谁影响老子打高昌，老子砍了谁！”
    ....是影响你升官发财吧……周围兵士心有不甘的低头，心里却好似明镜。
    阿史那社尔则眉头皱起。
    眼前的侯君集，为了满足一己之私，竟然不顾手下人死活……
    这样的人。
    路子注定走不长！
    这时，几匹骏马突然出现在众人的视野。
    为首一马上，坐着一名身着戎装的士卒，还未走近，便朝这边喊道：
    “可是侯大将军和阿史那将军——”
    侯君集沉着脸应道：“正是老夫，汝是何人？”
    士卒一听。
    赶忙跳下马来，跑过来低头行礼：
    “属下隶属飞火军，参见侯大将军、阿史那将军。”