郑熹想了一下，道：“也罢，女人家进出后宫确实更方便些。听说，自打有了苏喆，礼部与后宫的事儿就通畅多了。”
    “那是因为那些都是受气的差使，都推给她了。换个得意的事儿，您再瞧有没有人抢。”
    郑熹笑道：“安仁公主以后也威风不起来啦。”
    “这您看走眼了，她前阵儿才给孩子脸子看呢。多大的人了，儿子、孙女儿愁得跟什么似的，她还是我行我素。都说儿女是债，我看是别人上辈子欠了她的。”
    郑熹又笑：“咱们可不欠她的，再过份，可不值得再忍让了。留意分寸啊。”
    “好嘞。”
    “他舅舅还提起，你带走杨静的学生，怎么样了？”
    “留在当地吧，”祝缨说，“换到别的地方又得重头开始，说不定还要陷入泥沼。那就可惜了。与西番日后恐怕还有得磨，西陲得稳固。年轻人，吃得了苦，又有干劲儿，可以。”
    郑熹取笑道：“这就有宰相风范了。”
    “您又取笑我了，我是遇到事儿了想办法，不过如此。”
    此后两人说的就轻松了，郑熹又留祝缨吃了午饭，然后祝缨才告辞：“我得回家收拾淘气孩子了。”
    郑熹道：“莫要太严厉，对赵苏严厉些还罢了，林风，不出格就别逼他，逼不出来，你还要白惹气。”
    “哎。”
    ……
    祝缨压根儿就没打算跟林风置气，她在教导学生方面本就不在行。
    她回到家中时，苏喆已经回来了，告知她：“两张拜帖都送到了，陈府是他们家二郎收的帖子，窦府是夫人收的帖子，都说恭候大驾。雪娘……”
    “嗯？”
    “说是歌伎，其实从她母亲起就是在册的官妓。后面放良了，又没别的营生，就依旧开门做这个。林风被他的那些狐朋狗带过去一次，此后就常去了，两人谈得来。林风在她身上花了不少钱，但不敢把她带回家。那事儿倒也不怪林风，姓严的太不是东西了，要我说，打得好。就是太笨了。”
    祝缨道：“你再拿我一张帖子，去京兆府，讨一纸文书，开脱了她全家吧。”
    “那她们没个生计，保不齐以后还要重操旧业的，您在姚京兆这儿的情面，就白费了。”
    “我自有安排。”
    “是。”
    苏喆这一天忙忙碌碌，到了晚间方才办妥，祝缨却又去了陈萌家。
    陈夫人与陈枚见到祝缨比陈萌还要高兴，陈枚嘴硬，死也不肯说自己被祝缨打了二十军棍的事。陈夫人见儿子精神了、显得成熟了，又报了军功，一叠声地对祝缨道谢。
    祝缨似笑非笑地看着陈枚，陈枚面露乞求之色，祝缨对陈夫人道：“是我向大郎讨的他，当然要好好地带回来啦。”
    陈萌催夫人去准备晚饭，又对祝缨说：“烧尾宴，要你嫂嫂帮忙吗？”
    “啊？”
    陈萌道：“啊什么？难道你还想再继续逍遥吗？早些到政事堂来！”
    “这话说的……”
    “心里都有数。”
    “看破不说破。”
    “行！今天不说这个，且乐一乐。”
    一时宴席摆上，祝缨道：“乐之前，还有一件不太乐的事儿，你得知道。”
    “什么？”
    “严归，找上了小妹。她好像觉得她儿子能行。”
    “噗——”陈夫人一口酒喷了出来。
    祝缨看向她，陈萌叹气道：“前阵子，舅母也让你嫂嫂试探我的口风了。”
    陈夫人道：“我可没应承，只说要问相公，还没给她回话呢。不过，三郎不行？”
    “行什么？”陈萌说，“立嫡以长，他算老几？”
    祝缨笑问：“她许了什么愿了？大郎已经是丞相了，是许了两个侄儿接着做丞相？还是封爵？又或者是什么她根本办不到的事儿？”
    看陈夫人的表情，她就知道自己猜对了。
    陈萌揉着太阳穴，道：“昭容的脑子，在后宫够用了。后宫里用完了，就不剩下什么能用来筹划朝政了。”
    祝缨道：“只怕嫂嫂难做，沈侍郎不好在你面前端架子，沈夫人为了亲侄女儿，恐怕不会介意谋算外甥媳妇儿。太后当年多么地看重陛下，为亲儿子选人，恐怕是看不上犯官之女，你们猜，严归是怎么进宫的？”
    陈夫人道：“难道？”
    “嗯，听杜世恩说，她可为了严归花了不少钱。”
    陈夫人道：“可是，三郎确实比大郎聪慧可人。”
    陈萌反问道：“为什么非要一个聪明的？”
    陈夫人道：“你们莫哄我，难道要一个晋惠帝不成？”
    祝缨道：“如今满朝也凑不出一个有兵的亲王啊。聪明也有高有低，什么样的聪明才够用？惠帝太子聪明吗？他怎么就死了呢？”
    陈萌道：“我这就着手，把他调出京去！免得在京中搅风搅雨。”
    “不知道哪里的百姓又要倒霉喽！”祝缨说。
    陈萌一噎。
    祝缨道：“不说他了，反正也掀不起风浪来。你们心里有数就行，毕竟还有一位长辈。”
    陈萌道：“那也不能让他们胡闹了。”
    “要不我来？你动手不好看。正好，林风跟严家小子打了一架。”
    陈夫人道：“你会不会为难？”
    “不会。”
    陈萌举杯道：“多谢。”
    …………
    次日，祝缨抽空带着苏喆、林风去了雪娘家。
    林风有点哆嗦，一路上小声说：“义父，千错万错我的错，你打我一顿吧，别为难她们了，怪可怜的。”
    “你还挺怜香惜玉。”
    “那……”
    “怜惜她，还放任她接着过那样的生活？”祝缨嘲笑一声，“你不是怜惜她，你是喜欢怜惜人，她要不可怜了，你就没得怜惜了。”
    林风一声也不敢反驳。
    雪娘家住在一处小院子里，外面看颇为精致，门前挂着漂亮的灯笼。正是白天，大门紧闭。胡师姐上前叩门，里面一个颤颤巍巍的声音问：“谁呀？”
    祝缨看了林风一眼，林风硬着头皮说：“我。”
    里面的声音带着点惶恐：“林大官人？您、您怎么来啦？可别再惹祸……”
    门被打开了，一个脸色灰败的中年男子拉开了门，看到祝缨等人吃了一惊，说到一半的话也落地上了。里面一个妇人的声音问：“谁呀？哎哟！！！小祝大人？！”
    祝缨也有点吃惊，问一句：“能进么？”
    男子呆呆地点了点头：“咱家就做开门的生意的……”
    祝缨等人走了进去，抬眼一看，里面倒还精致，但是有不少东西已经被打破了，西厢的窗户本应是雕刻精致的，此时用草帘子挡着。她能猜出来这是怎么一回事。
    那妇人却惊喜地道：“真的是小祝大人。”
    男子道：“怎么这么无礼？不会说话，这是尚书大人。”
    妇人陪礼道：“咱们，说习惯了，习惯了。大人，妾是……”
    祝缨记起了她：“哦，有二十几年了吧？当时你是九娘家的？”
    “是！”妇人高兴地落下泪来。
    “只有你一个？她们呢？”
    “死了几个、走了几个，只有我还在京城，亏得前两年除了籍，如今倒是自己赚来自己吃。”
    苏喆等人在祝缨背后眼神乱飞，心道：故人？
    林风胆都要吓破了。
    祝缨也没想到，当年花街还有活下来的人又在这儿遇到了。她问这妇人：“雪娘，是怎么回事？”说着，一手提着林风的领子薅到面前按住了。
    妇人擦着眼泪道：“命苦罢了。我们，也有能从良的，多半下场不太好。我们一家三口，就指望这丫头，谁承想。也不过是当年姐妹们的命。”
    祝缨道：“总要有些改变的。”她取出让苏喆去京兆府办的文书。
    妇人道：“大人是好人，可是我们，没别的营生。孩子又生得好看些，我们又是那样的出身，不知道哪一天就被人拖走了。”
    祝缨又给了她一纸契书：“这里，有二十亩田，拿去吧。我也不是见着一个就能管一个的，那孩子运气不好，遇着了这个傻货，总要有个交代。”
    妇人呆住了。
    祝缨一手薅着林风，又示意苏喆取了些钱给这妇人，说一声：“叨扰了。”带人离开了。
    回到府中，祝晴天也把严家的不法之事给查出来了。一则严家将将发家，可查的事比起安仁公主来算少的，二则严家也不会遮掩，祝晴天没两天就给摸清了，一条一条写明白了，交给了祝缨。
    林风还正要高兴，祝缨看他脸上的伤淡了不少，微微一笑：“不错嘛！来，二十！”
    林风惊呆了：“怎么打我？不是，怎么现在才要打我？”
    …………
    祝缨休假的几天，处理得尽是私事。待到销假，林风仍然在家中养伤，她没有哼哈二将，只带着苏喆一个独苗去上朝了。
    这几天的时间里，她的奏本也批下来了，涉及到文武两方面。陈萌管吏部，批得快一些。皇帝盯着禁军，武职批得更快！
    当□□上，一切正常，还带着“大胜”的余韵。
    散朝之后，皇帝留下了祝缨单独说话。凯旋之后，这还是两人首次单独会面。
    皇帝慰劳祝缨辛苦，祝缨也还是答：“份内之事。”
    皇帝道：“这不是户部尚书的份内事，若说是丞相的份内之事就差不多了。”
    祝缨连说：“不敢。”