阳刺史道：“总算盼来天使了！”
    祝缨道：“我亦心急如焚！”
    两人坐下，阳刺史便问祝缨：“不知您的行辕要驻于何处？”
    祝缨道：“自然是要往北去。”
    阳刺史担心她的安全，希望她能留下来，祝缨道：“不看一看，不好交差。郑侯年过七旬尚不避凶险亲自督战，我又何敢退缩呢？”
    阳刺史道：“郑侯竟真的北上了么？那便好！那便好！他老人家的威名仍在！”
    祝缨道：“是啊，老人家不容易。”
    阳刺史又问：“不知天使带来了多少赈济的钱粮呢？”
    祝缨道：“够用的。”
    阳刺史没摸着她的底，只得说：“那便好，那便好。”
    祝缨道：“我耽误不得，须得继续北上，待我巡视完全境，少不得要劳动到使君。”
    “岂敢岂敢，愿为天使前驱。”
    阳刺史说是愿为前驱，他也不能离境北上，还得是祝缨自己走。
    祝缨继续北上，又不断有学生飞奔来拜见。祝缨特意询问了一些当地“逼死人命”的案件，便知不是诬告。北地豪强有如黄十二郎的，逼死了不会有太多的人惋惜。但是有些官员为了自己的政绩，又盯上了一些“乐善好施”的长者。
    告到京城的是一户姓郑的人家，与郑熹家没有一点关系，就是同姓。
    郑老翁也兼并，也隐藏一些户口，但是手段温和，对佃户也不错。比起县衙里那些如狼似虎的官吏，竟要好上不少！并不纯是靠与官府勾结、夺人田地才攒下家业的。
    向祝缨述说的学生轻声道：“学生看着也不忍。县令大人必要办他，我读过王相公的文章，我想，王相公绝不是县令大人那样的人。就……放他儿子去告状了。”
    祝缨道：“知道了。”
    事情的结果是，这个县令被罢免了，郑家的家产发还了一些，但是隐田隐户官府给登记上了，照旧纳税。
    祝缨带人将四州略走了一走，与四位刺史见了面，他们都请祝缨到自己的地方驻扎，也都问赈济的钱粮。
    祝缨也都回说：“等我看完。”
    她一路北上，半月后来到了第一座被洗劫的城池前。
    城外，一片焦土，胡人撤退前一把火，烧了临近成熟的庄稼。
    第358章 补盆
    陪同祝缨来的刺史低声道：“胡人连番骚扰，都无功而返，人人大意。官军败退之后，胡人就杀了过来。”
    “怎么攻城的？”祝缨问。
    前线的战报说得含糊，祝缨到现在也只知道一个“骄兵之计”的大概，细节并不清楚。
    刺史道：“他们突然就来了，有好些器械。后来才知道，他们是诈开了第一座城门，进城之后开了城中武库，又掳了匠人就什么都凑齐了。”
    祝缨不怎么会用兵，却也知道这手段不能算差。先是骄兵之计，官军败退之后胡人抢先伪装官军。烽火燃起，再往后的城池警觉了，他就造了器械强攻。
    能想出这个点子的人，他是有脑子的。关键是人家干成了，能成功，就是好点子。
    祝缨问道：“如今是谁在主事？”
    被洗劫的四座城，主官一个能用的没有，重伤的那个在这些日子里也死了，四个死了三个，还有一个下落不明的，有人说他逃跑了。反正是没了。
    刺史道：“先由他们幸存的官吏维持着，下官也从州里调拨了人，无奈州里也要人手，上报了朝廷之后，只盼着朝廷能早日救民于水火。幸而您来了。”
    北地四州不是一字摆开的，而是几块拼在一起，最倒霉的一个州离胡人最近，接壤最多，占了被洗劫的四座城中的三座。刺史姓王，就是眼前的这一位，与现在的御史大夫是本家，见了祝缨之后哭得像个泪人儿。一州能有几座大城呢？一下被抢了仨！
    他也是所有人里问钱粮问得最殷切的。
    祝缨问道：“胡人走后没再回来？”
    王刺史道：“没有。自从胡人劫掳一番北遁之后，官军这些日子也重整旗鼓，想是胡人也不敢再南下了。”
    这屁话说得他自己都不信，人家是赢了，又不是输了，怎么不敢？
    “进城吧。”祝缨说。
    临近城池，便见一个青色官服的人带着一群人迎了出来——本地主簿带着父老来了。
    现在这座城里主事的就是这个主簿，脑袋上的伤疤还没好透，哭丧着脸说：“大人！终于盼来您了！我们大人都殉国了！”
    见到仪仗他们就先拜了下去，祝缨跳下马来，扶起主簿，然后一一将父老扶起：“我来晚了。官军遇到挫折，诸位仍固守乡土，都是忠义之士。”
    主簿与父老们都呜咽了，他们中有些人的亲属也蒙难了，咬牙切齿求报仇。其中一个青年道：“只要大人准许，我必召族中兄弟杀胡以报父仇！”
    祝缨道：“咱们进去细说。”
    祝缨这辈子惨事看得太多了，早就心如止水，而城破之后却又是另一种惨。
    它不是荒凉，不是“被杀空了”，它还有人，在这一片土地上，人有着异乎寻常的顽强。
    这座城不大不小，不如州城大，但是城墙却厚而高，造的时候是很合格的一座边城。城池被洗劫，仍有一部分百姓留存了下来，家家戴孝、户户白幡。人的脸上情绪很复杂，有惊恐有愤怒有悲伤以及很多的不敢置信。
    …………
    一行人入城，官衙已经被烧了一半了，城里的房子也被焚毁了不少，众人勉强在衙署里坐下，随行的士卒驻扎不下，只能暂借了守军的营房住。
    祝缨对主簿道：“本城官吏何在？都召了来吧。”
    她拢共带了百来号人，大部分是不怎么识字的大头兵，就算来二百人，也是不顶用的。何况她不能在一座城里一直呆着，得把现有的这些官吏给用起来。
    主簿去召集人手的时候，之前那位介绍姓姚的戴孝青年又旧话重提，要为父报仇。祝缨道：“有你出力的时候，你们且安坐。”
    祝缨又请来本地的驻军，驻军也是残缺不全的，缺员还没有补齐，将军是没有的，如今为首的是一个校尉，一瘸一拐的拄着杖，被个小卒搀了过来。金良见了，叹了一口气。
    校尉向祝缨行了一礼：“大人，甲胄在身，恕末将无礼了。”
    祝缨道：“你们为国守城，辛苦了。请坐。”
    校尉脸上一片灰败之色，祝缨示意金良询问他。金良道：“边城是苦些，我年轻的时候跟随君侯征占的时候，这儿也是个苦地方。几十年过去了，还是这般难熬！好在君侯已经在路上了，就快到了。”
    校尉看到了他身上的服色，再听他的资历，口气和软了许多，道：“是郑侯么？那可太好了，总算有人管我们了。”
    金良于是询问还有多少兵士，现在怎么安排的驻防，冷将军等人有没有同他联系、怎么安排他们。
    校尉都答了，他的手下被打残了，如今只剩下几百号人，冷将军派了人来联络，又调了一些青壮走，剩下的都是老弱病残了。此外，粮草也快不够了。
    校尉道：“胡人抢一次、烧一次，他们一走，库门都被砸开了，这些百姓又把城中的粮仓给抢了一次，如今没剩什么了。他们一来一放火，牢里的犯人也跑了，更加了乱！能勉强维持秩序，已是老天保佑了。”
    金良问道：“你们的粮草也转运不及么？”
    校尉苦恼地道：“都打乱了，谁也找不着谁，上哪儿找去？大人，不是我说浑话，再没粮，我这些兵就要变成匪了！活人不能叫尿憋死不是？手里有刀，肚里缺食儿，想叫他不抢，也是不能够的。”
    祝缨点了点头，问姚姓青年：“愿意为我做事吗？”
    姚姓青年道：“只要能报父仇！愿为大人驱使。”
    祝缨道：“好，想报仇，得先把家守好。助我安置难民，我为你写荐书给郑侯。”
    青年大喜：“多谢大人！”
    祝缨接着查看本县的档案，却见旧案也被烧得乱七八糟了，再到粮库里看，只剩下一些被踩在土里的谷粒。这些人并没有说错，确实被抢得很惨。祝缨又临时征人把粮库给修了，准备接城外残存的粮食。
    王刺史道：“只怕……也是不多的。”
    祝缨道：“我自有安排。”
    对，是被烧了不少，但是总归有一些，能够暂时糊口的。
    祝缨先对父老们道：“如今大敌当前，当共克时艰！你们家中有子弟的，都给我！现在就去，把人带来。”
    父老们互看一眼，姚姓青年先说：“我这就去叫人！”
    其他人也响应：“是！”
    “要快。”
    “是！”
    他们匆匆而去。
    祝缨又看了主簿带来的人，一共十来个，个个忙得焦头烂额。这些人，平时敲竹杠、刮油水欺负百姓是有的。如今城破，有的家人罹难，有的同僚被杀，倒都生出了一股同仇敌忾的情绪来。
    本城主、副两位长官都死在破城之时了，现在剩下的这些官吏度日如年。跑，怕朝廷追究，不跑，场面不好收拾、胡人又不知道什么时候会杀回来。
    祝缨先安抚了他们：“朝廷已然知情，郑侯正率军赶来。当务之急是安抚，要许城外百姓入城避难。”
    “已经许他们入城了，只是城中缺粮。”
    “我知道了。”祝缨说。
    她看了看这些人，说道：“识字的出列！”将人分成两部分。
    过不多会儿，乡绅们便带着自家子侄，气喘吁吁地过来了。乡绅人家的子侄，识字就比普通人多。
    祝缨正好用得着他们，把他们联通本地官吏搭配着分到了苏喆等人的手下。
    祝缨道：“苏喆，出安民告示，宣示我来了。陈放、项乐，带将识字的，清点户口，将百姓安置，青君、林风，肃清街面，不许有人趁乱打劫。校尉，加固城防，以防胡人再次攻城。项安，接管仓储。主簿，将城中青壮召集起来，校尉派兵同行，能收多少粮就收多少。卓珏，行文冷将军，这里的兵士他得管。他要管不了，我与郑侯联络……”
    听到她在下令，王刺史与校尉都有些放松，这些命令听起来还挺靠谱的。王刺史心中还有些忐忑：没见天使后面带着押运粮草的车队呀！这要怎么弄？
    祝缨却又向乡绅们露出了忧郁而和善的微笑：“危急之时，还要诸位父老体谅，救此困噩。”
    父老忙说：“不敢。也是守卫乡土。”
    祝缨道：“好。朝廷的粮草要过些日子才到，咱们先把眼前这一关过了。眼下城外还残存些庄稼要收割……”
    祝缨的意思是，不是先收再发，而是将残存的、没有被完全烧掉的土地分片，清户口时，每户多少人分多少亩地，你自己赶紧去收，每亩上交若干充实府库，余下的自己拿回家里。也不分是谁家的田了，别人饿死了，没人守城，胡人来了你有田也没用。
    土地最多的还是本地的士绅大族，得跟他们商议。
    父老们面面相觑，里面一个大腹便便的中年人慨然道：“胡虏南下，我等又岂能安稳？不过一季之粮！我的田倒有一些侥幸还在，前几日收了一些，本也要周济族人与乡亲的！如今都凭大人分派！我再出两百石存粮！”
    他是家中在乡下有个结实的坞堡的人，本来不住城里，出了事之后才进城探消息的。他的坞堡不在胡人的路线上，目前仍然完整。
    祝缨道：“果然是忠志之士！我将为你们上表，朝廷会记住你们的忠义之举的！”
    接着，陆续有人站了出来。
    粮草的问题暂时算是解决了。
    祝缨不能在此处停留太久，很快，看着城中各项事务上了正轨，她从本地父老的家族里各搜了几名年轻人，凑足了二十人，分了一半参与到本城的事务中，皆暂领衙门一项差使。主簿暂升为丞，除司法、司功之外，其余暂用本地大族子弟充任。