地图的线索因意外而断掉后，你并未感到沮丧。宗信的谆谆教诲犹在耳边，那些能量过于强大，贸然寻找可能会引火烧身——如果是天导众主导了龙穴的开发，调查行动就必须更为谨慎，让他们察觉到什么就糟糕了。
    现有的情报还不足以触摸到真相，就暂且将它们封存进水下吧……总有一天，等恰当的时机来临，真相自然便会浮出水面。
    你将记录好所有信息的笔记本，放回书柜下最底层的抽屉，暗自下定决心。
    伸懒腰舒缓一下伏案写字过久的辛劳，你看了眼时钟。时间已过正午，饥肠辘辘，看起来是等不及自己做午饭。
    在阿妙家吃了太久银时做的料理，你突然有些想念许久没去的那家和食——由一对亲切老夫妻经营的大众食堂，各式套餐廉价又美味，于是迅速换好衣服出门，希望还能赶上最爱的牛肉盖饭。
    掀起门帘走进小店内，店内只有零零散散两桌单人食客。你在吧台最靠里的位置坐下，向老板点完单后，与好久没见的夫妻俩唠起家常。
    “来了！牛肉盖饭一份！”老板爷爷将热气腾腾淋上秘制酱汁的牛肉饭递到你面前，笑声爽朗，“为了庆祝你的痊愈，我特意多加了牛肉呢！不必客气！”
    “哎呀，那真是十分感谢您！”你双手捧过沉甸甸的饭碗，仿佛里面盛着满溢的幸福感，报以他明亮的微笑，“我以后也会经常来吃的。”
    此时，店门帘被再次掀开，一个人走了进来。
    “老板，老样子……诶，你也在啊，枝川？”
    此人声音是熟悉的、有些粗的低沉烟嗓，你放下碗朝对方看去，果然看到了土方十四郎。
    与平常打扮不同的是，他今天穿着一身宽松的黑色和服。
    “嗨，土方。我来吃个午饭，这里的牛肉盖饭很好吃。”你看着他走到身旁坐下，拿起筷子随口问，“你怎么没穿制服？”
    “啊啦～我还是第一次看到土方先生穿便服呢！”老板娘觉得稀奇，高声惊叹道。
    “我今天不当班。”土方含着一根香烟点燃，向你们作出解释，“我一个打光棍的，正不知道该干什么好呢。”
    他一边平静地说着，一边朝你的方向偷瞄。
    你没有注意他的眼神，而是把余光注意力放在跟在他身后进店的、叁个浪人打扮的男人身上。
    ——真奇怪，他们看起来明显是一伙的，但其中两人坐到了后方的桌子，另一人则特意坐在土方身边。
    这帮浪人有何贵干？
    你无从得知土方与他们之间发生过什么恩怨，但现在仍是攘夷志士遍地的危险时期，即便无冤无仇，把负责抓捕他们的真选组副长选为目标也并不奇怪。
    叁个浪人没有立即向老板点单，你的疑心更甚，心想他们是否会在店里出手。
    如果是那样，你也有信心和土方合力迎击。但还不清楚对方的人数，于是现阶段你只是保持戒心，慢慢吃面前的那碗饭。
    心细的老板却注意到土方偷瞄你的视线，便凑近他悄声暗示：“等你不是光棍就知道有多烦人了……不过，你如果有在意的人，可一定要把握住机会啊！”
    “是吗？”土方只是抱着双臂，冷酷地微笑着回应。
    ——真是的，一个个都这么劝我……但我早就决定不去触碰了啊。
    “我看你跟枝川小姐还挺熟？呐，你们是怎么认识的？”老板娘八卦心起，开始盘问。
    “呃……”抽着烟的男人语塞，前因后果有些复杂，一时不知该如何对她解释。
    你淡定接过话头：“实不相瞒，我因为一些事情去过几次警局……土方副长秉公执法，我很尊敬他。”
    “哎呀～那还真是有缘！”老板笑得开心，把一大碗蛋黄酱盖饭放在桌上，“来了！土方特别盖饭一份！”
    造型独特的蛋黄酱堆在白米饭上，噗噜噗噜地摇晃，如布丁般的质感散发出可怕的气息。
    这碗饭让旁边的浪人震惊得说不出话，你发现他刚按上刀柄的手又悄悄缩了回去，挑了挑眉。
    ——任谁第一次看这玩意，冲击力都足以震碎叁观。
    你推断浪人们大概不会在店里动手了，便收回注意力继续进食。
    你和土方端着各自的碗大快朵颐时，又听见老板朗声道：“来了！宇治银时盖饭一份！”
    ？
    不可置信朝吧台的另一头望去，一只银发卷毛映入眼帘。
    那家伙什么时候来的？！
    你心有戚戚放下半空的碗，一瞬间想火速结账，逃离这家没有正常人的店。
    但你发现身后的两名浪人都站了起来，担心他们接下来的行动，考虑到店外可能还有同伙，你只好暂时把逃跑的想法压下去。
    坂田银时朝你们这边望来，挨着你坐的黑发男让他极为看不顺眼：“喂那边的蛋黄酱先生，能不能坐到别地去？在女孩子旁边吧唧吧唧吃那玩意，会害得别人没食欲的……对吧，大叔？”
    被夹在银时和土方中间的浪人，还未从两碗惊世骇俗的盖饭冲击当中恢复，又突然被点到名，愣愣道：“诶？问我？”
    “那你坐远一点不是更好吗？在米饭上浇红豆馅，说明你的味觉有问题，没资格来大众食堂吃饭……对吧，大叔？”土方不甘示弱地回击。
    ——不，你的味觉也半斤八两，而且大叔为什么要被你们这样拷问啊！
    你听着两位“美食家”你来我往的幼稚辩论，觉得一阵头痛，不禁默默扶额。
    连那浪人也忘记了自己的计划，被他俩带进争论“哪种盖饭更好吃”的坑里，还被强塞了两大口蛋黄酱和红豆馅。
    很好，只有大叔受伤的世界完成了！
    直到另两个同伙将不省人事的大叔扶出店门后，你才解脱地松一口气，果断站起身说：“老板，结账。”
    //
    走出店门后，你本以为那些浪人会就此放弃，但剩余两人仍盯着土方离去的背影不放，便跟在他们身后思考起对策。
    ——要去提醒他吗？就这么办吧。
    你刚想追上去找土方交谈，从背后却忽然伸来一双手臂，将你整个人搂得紧紧的。
    “喂喂……再继续盯着那个蛋黄酱混蛋看，我可要生气了啊。”吊儿郎当的声音萦绕在耳畔，执着地问，“他就那么好看？原来你喜欢这一款？”
    啧，差点把这个笨蛋给忘了！关键时刻别出来捣乱啊！
    你继续拖着这碍事的重物艰难往前走，一面在他怀里拼命挣扎：“别闹了快放开！十万火急！我有件事要跟土方讲……”
    “什么事？那种味觉有问题的人可不能随便靠近啊，会被传染得全身都是蛋黄酱病毒，然后凄惨死掉的！”
    “你在胡说八道些什么？！”气上心头，你转念隐瞒事实，一跺脚打算故意激他放手，“是啊，我就是觉得他好看不行吗？清爽的黑发和正直的眼神，比你的银色鸡窝头和死鱼眼好看多了……”
    后面聒噪的动静总算安静下来，抱着你的双臂也缓缓松开了。
    银时松手的一瞬，你挣脱禁锢头也不回地跑出去，并不打算立刻道歉，因为你自觉刚才说的都是事实。
    真要道歉也事后再说，情况紧急根本顾不上那么多。
    “唉，嘴还真硬啊，不愧是她呢。”
    在你身后，被丢下的男人并未因你明显是借口的一席话受伤，只是感到好笑地低声道。
    不过，那过分在意土方安危的表现，令他心中开始盘算别的东西，随即迈开脚步跟了上去。
    //
    你追上土方的时候，看见他已经走进一家电影院的放映厅，便买了与他相同场次的票进去找。
    “这不是个儿童电影吗……他竟然会看这种题材，搞不懂。”买完票你才发现这个问题，但很快将它忽略。
    你顺着影厅的台阶一排排走下去，在观众中搜寻着土方的身影。可还没见着人，顶灯突然熄灭。一片漆黑中，有人将你拽向身旁的座位。
    “银时？”刚看清拽你的人，一大筒爆米花就被递到了面前。
    “想看电影的话，我买了爆米花哦？来一起吃吧。”像是完全没被你刚才的话打击到，他自然地说，“在影厅走来走去，会影响别人观影的……看完再去找吧。”
    虽然早已对坂田银时的厚脸皮见怪不怪，你这次还是有被小小震撼到，诧异地望向他。
    “你怎么回事？来捣乱的吗？”
    他避而不答，只是将一颗爆米花喂进你嘴里，一本正经道：“喂喂，看电影要保持安静。”
    你摇摇头靠回椅背，嘴里狠狠嚼着齁甜的爆米花，和他看起了开始放映的儿童电影。
    心中被巨大的后悔所占据，自己就不该继续多管闲事的。
    百无聊赖地看着奇葩的电影情节，身旁的银时大口吃着爆米花，他还莫名其妙被感动到痛哭流涕。
    借着影片微弱的光，你发现右前方坐着的人反常地戴着斗笠，似乎还能听见他对前排的人小声嘟囔。
    ——是刚才在店里的浪人之一！
    那坐在他前方的想必就是土方，于是你死死盯住那浪人的背影，以防他做出什么威胁举动。
    突然，他的身子往前倾了一下，你抓住时机刚要起身拔刀——
    “喂！那边的人！”银时却抢先出声叫住了他，“你叽叽咕咕什么呢？我都听不见台词了！刚才派豆龙说什么了？‘按我家门铃’……然后呢？”
    浪人停下动作，烦躁地朝你们看来。
    “不好意思，派豆龙是在告诉那孩子……诶？！”坐在前排的土方回身准备作答，脸上还挂着泪痕，却好巧不巧又看见讨厌的死对头的脸，发出一声惊呼，“又是你啊！你什么情况？我怎么走到哪儿都能碰上你？”
    “我才要说这话，蠢货！”银时一脚踩上浪人的斗笠，瞬间就被土方的话挑起怒火，撸起袖子准备再战叁百回合。
    “不是这样的，土方……”眼看他俩又开始无意义的争吵，你立刻站出来想要打圆场，但两人越来越激烈的骂战让他们压根听不进别的话，反而引来周围观众纷纷指责。
    “要吵架到外面吵去！不要妨碍别人啊！”
    ——算了不管他们了……
    随着更多观众加入混战，你趁乱挤进人群，来到无所适从的浪人背后，趁无人注意，从腰间抽出十手将他击晕。
    这样就可以了吧？虽然还剩一人，但我真的累了，随他去吧。
    你擦擦额头上的冷汗，赶在影院工作人员来维持秩序前，偷溜出了电影院。
    //
    游荡在大街上，精神紧绷了一天的你感到筋疲力尽，恰好看到前方有一家公共澡堂，便走进去想要泡个澡，排解掉累积的压力再去上班。
    这家店的澡堂是男女分浴，但桑拿房却是公共的。你泡完澡见里面空无一人，想着来都来了不能浪费好机会，就围了条浴巾走进去，打算蒸个几分钟后走人。
    在桑拿房内放松地坐定，将小毛巾盖在头顶，你闭上眼，开始享受包场的蒸浴。
    几分钟过后，你睁眼准备离开，却瞧见两个赤着上身的男人正扭打在一起，骂骂咧咧从门口互不相让地挤进来——
    “怎么总是你？你有完没完啊！”
    “这是我的台词！快滚出我的视野！”
    ——可恶，偏偏在这种时候……！
    你在心里暗暗骂了句两个白痴，此时很想找条地缝往里钻，或是有任何可以隐身的魔法——随便什么都好，只要能让你不被他们注意地离开这里。
    但终归是痴心妄想，“偶然”碰面一整天的冤家们，在进房间时便发现了你，缠斗也随即停止。
    “阿、阿景……？你怎么会在这里？”银时目不转睛注视着你裹着浴巾的身材，结结巴巴问。
    “诶？！这这这里原来是混浴吗！”土方顿时羞红了脸，把身子调转过去不敢正面看你。
    “我看完电影来泡个澡怎么了？”你没好气道，不知是快被他们气到晕厥，还是桑拿蒸得有点久，你感觉头晕目眩的，大步向前想要出门，“我蒸完了，你们用吧。”
    “等下——”银时却伸手拦住了你，脸上是极度认真的表情，“你还不能走。”
    “哈？”你的耐心已被磨到极限，转身面向他质问，“你们喜欢怎么吵架都随便，不关我的事吧？都听你们吵吵一天了，我只是累了想蒸桑拿而已……”
    “我看那家伙不顺眼，虽然有我自己的原因，但也是因为你说了‘觉得他好看’，对吧？”银时打断你的话反问。
    你瞥向背对着你们，身躯忽然一震的土方，没有否认：“嗯，所以呢？你是在嫉妒？我夸两句别人长得好看怎么了？又不代表我喜欢他。”
    ——说起来，我倒是听过同事间的传闻，说那个土方先生暗恋我什么的……
    别开玩笑了，他那种一身正气全心全意热爱工作的男人，怎么可能会有心思谈恋爱。
    然而你惊讶地看见，土方听见你的话后竟然哆哆嗦嗦，把头埋得更低了，脸色直接红到耳根。
    ——假的吧？一定是蒸汽蒙眼我看错了……
    “喂喂，说不喜欢你一直盯着那个蠢蛋看做什么？”银时拔高了音量，挡在你和土方之间叉着腰说，“我都跟了你一天，现在可以把实话告诉我了吗？”
    方才的冲击一幕还残留在视觉里，你隔着朦胧的雾气望进他的红瞳，眨了眨眼，准备开口坦白。
    此刻，桑拿房的门悄然关闭，门外出现一个人影，他用锁链将门拴死，并摆上了「清扫中」的牌子。
    察觉来自那边的动静，你急忙转身走到门前，双手搭上把手转动，却怎么也推不开。
    ——是那最后一个浪人！
    “外面有人！”踮起脚透过玻璃确认无人偷听后，你转头冲他俩喊道，“那混蛋把门给锁住了，想让我们都闷死在里面！快过来把门撞开，原因我之后再解释！”
    “什么——？！”
    //
    “啊啊……事情怎么会发展成这样……”夜晚的居酒屋内，你懊恼地双手捂脸叹息。
    “以后再遇到这种事，直接戳穿就可以了，那种货色不可能是我的对手。”土方叼着烟，柔声安慰你，“真没想到我难得休个假，竟会被一群杂鱼盯上。”
    “喂，你说你要怎么赔她啊？为了你这破事，她可是辛苦了一整天呢……还有我，被迫陪着你演戏，精神损失费结一下啊喂！”
    服务生拿来六杯生啤放在桌上。
    “我都把澡堂的修理费赔付了，你还想怎样？你今天除了跟我吵架添乱，还干过什么正事吗？连撞门的时候都冲着我的脸来……”
    “那是因为我看到你这张脸就不爽啊！那头整齐清爽的头发，怕不是拿蛋黄酱当发胶使的吧？瞳孔也总放那么大，一副随时快要死了的样子！”
    “不想喝我请的酒就滚啊你这爆米花头！要我在你坟前放点什么吗？红豆馅？”
    “真的够了你们……我看你俩迟早有一个要把对方给砍了。”你伸手取来一杯啤酒，郁闷地一口气灌下半杯，同样开始发疯，“就因为你们在澡堂闹到这么晚，害得我必须翘班，今天的工资都没了！我又不像你们公务员可以舒舒服服地带薪休假，这破工作干一天是一天啊！”
    “嘁……”坂田银时与土方十四郎互相丢给对面一个凶狠的眼刀后，总算迎来休战。
    桌上的气氛安静得诡异，酒过叁巡后，你用筷子拨弄着碟子里最后一颗毛豆，终于懒懒开了口：“呐，土方。”
    “嗯？”他呼出口烟，疑惑看你，脸色已经喝得有些微红，眼神迷离。
    银时也朝你看来，密切关注着这对话的下文。
    “……算了，还是不问了。”你心一横，把刚才借着酒劲想要问出口的话，给硬生生吞了回去。
    ——没有勇气问啊。
    无论得到哪种答案，似乎只会让这段关系变得更麻烦。
    我没资格贪心，就这样维持下去吧……如此到最后，谁都不会伤心的。
    面对土方不明所以的问号脸，你又喝了口酒，悲伤而乐观地想。
    但有个人不这么认为——
    “喜欢的话，直接说出口不就好了……都老大不小的人了，还怕这怕那扭扭捏捏的。”银时一手支着侧脸，另一手指着土方，唐突发言道，还打了个酒嗝，“喂喂，知道我有多讨厌你吗？干着体面得不像话的活，还想把重要的人从我身边抢走，以为我看不出来吗？不过……”
    说着说着，他渐渐把头垂了下去，额头抵向桌面，打起响亮的呼噜。
    ——不过，只要能让那只漂流的蝴蝶降落。
    仅仅是想让它停留在身边，再多看看那美丽的笑容，无论用何种方式……仅此而已啊。
    因为我已经，不想再失去任何人了。
    “银时？”你揉揉他已经睡死的脑袋，轻声唤道。
    没有醒来。
    “话说一半就蒙头大睡，你倒是说清楚啊？”你也喝得意识不清了，对着他晕晕乎乎地嘟囔，“什么喜不喜欢的，土方才不是那种随便的人，我看你肯定是误会他——”
    话音未落，一双手却从桌对面探过来，将你的脸慢慢扳向他的面前。
    浓重的烟草味与啤酒的麦香味袭来，将你不甚清晰的感官包裹着，如潮水冲刷、后退、又前扑，如此反复。
    等反应过来时，他的唇已离开了你的。
    琥珀色的湖面泛起涟漪，倒映出烟青色的宝石，冰冷的石子投入温暖的湖水中，发出咚咚的响声，下沉后被溶化。
    你听得见，那是彼此的心跳声。
    在你蓦然变得呆滞的眸光中，土方十四郎深呼吸一口气，将那句忍耐已久的话倾吐而出——
    “没错，我喜欢你……从我们第一次见面就开始了。”
    “哎？”