沈阶面无表情。
    他对这位女郎从豫州乡野请出山，与谁都自来熟的谋士，不熟。
    簪缨听到严二的回报，陷入了沉思。
    她之所以一直试图联盟尹家堡，便是因为此堡恰好占据在黄河的济水东段，北边与北朝的冀州接壤。
    这一处水陆要冲，既可以切断青州通往兖州的漕运供应，二若转头投向北朝，便可以接济冀州渡河，继而直取青州。
    虽然眼下，尹家堡看起来与她井水不犯河水，可簪缨一日摸不清那边的底细，就一日不能安心。
    基于此种考虑，她也不能出兵镇服，以免把一个可能为友的盟家变成敌人，这才派了舌灿莲花的严兰生三顾茅庐。
    簪缨凝眉沉思几许，“我亲自去一趟。”
    第116章
    鸢坞在东莱郡, 离济南郡可是不近。
    得知簪缨又要出远门，任娘子挺着微微显怀的孕肚相送，满眼的心疼, “才从泰山郡回来, 又要出门……娘子一定要照顾好自己，安全为上啊。”
    “任姊姊放心, 我身边的人足够的。你不要操心我, 保重自身才是。”
    青州六郡, 簪缨已经四处跑习惯了，不夸口说乘舟车如履平地, 至少不觉有何辛苦。
    一年多的光阴, 将这原本弱骨清肌的女子, 削琢出柔韧而秀拔的风骨，那如柳的细腰与修长的双腿虽仍纤细, 却绽放着一种动如木发的活力。
    驻守在坞外茅草棚的昙清方丈见车队离坞，连忙跟上去。
    闻听优昙华要去济南, 他忙不迭毛遂自荐：“小僧便是济南人士，尊者若想了解当地情况，不妨带上小僧，愿为尊者分忧！”
    可怜这个七十来岁的得道高僧, 在一个十几岁的女子面前自称小僧, 还甘之如饴。
    簪缨虽有几分顾忌此人，恶感是没有的，想了想, 左右是顺路, 点头同意了。
    昙请方丈大喜, 路上得知簪缨要去拜访尹家堡, 主动为她介绍那里的情况。
    “这尹家堡是当地的一个大姓宗族建立起的堡垒，堡内的居民不都姓尹，却无疑都依附于尹家。所谓百室合户，千丁共籍，千人聚而推举一人做主。这座城坞常年闭锁，其中依山引水，修林务农，自给自足，不起纷争。”
    车厢里，簪缨身边的阿芜听了，从马车外一道骑青驴的身影上收回余光，忍不住插嘴道：“听起来很像一个桃花源啊。”
    老方丈坐在另一辆与之并驾齐驱的轺车，相临的那面掀开扃帷，他只要在不劝化簪缨皈依的时候，便很正经，悲悯地叹息一声，“若是桃花源便好了。”
    “现今统领尹家堡的年轻人叫尹真，原是尹老堡主的外孙。那位尹老堡主老衲有幸结识，是位义薄云天的仗义之士啊，可惜当年被人出卖，他的结义兄弟向冀州郡守献出尹家堡的地形图，卖友求荣。其后北朝聚兵打来，尹家堡一度沦为冀州的后花园，受到种种剥削。
    “直到十几年前，南朝发动第三次北伐之战，趁着北朝分身乏术，派兵肃清青州，夺回了一部分疆土，就包括尹家堡在内。老堡主的小女儿与青州节度使生出了情谊，结为连理，生下一双儿女。
    “可谁知，哎，乱世当道，南北边境之战不绝，在又一次北朝的南征之战中，那青州节度使见城池难守，竟领走了所有驻兵弃家而逃，害得尹家堡化为铁蹄下的焦土。少堡主拼死带着胞妹的孩子逃出重围，自此痛定思痛，不再相信任何外来者，加固堡垒，自立图强，依据山水险势固守不出，对南北两朝也是两不相帮。”
    老方丈说得口干，打了个佛礼，好心对簪缨道：“阿弥陀佛，所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，何况尹家被咬了两次，每一次都是血泪教训。尊者想要撬开这座固若金汤的顽城，只怕不易。”
    簪缨对尹家堡的动向该打听的都打听过，与昙清方丈说的大差不差。
    严兰生更是向她直言，说现任的堡主尹真仿佛有应激之症，终日刀不离身，极度不信任外人。
    说白了，尹家堡是和北胡也有仇，和南人也有仇。
    簪缨知道这一趟不好办。
    但如今洛阳之战已进入决战阶段，两地的传信有延迟，她不知此刻小舅舅那边的战况到了哪一步，沈阶却提醒她，需提防北朝分兵围打青州。
    簪缨一听便懂了，这是围魏救赵之计。
    一旦青州危急，便可引卫觎回防，从而使北朝解除洛阳之困。
    她从不低估自己在小舅舅心中的分量。
    她不做他的软肋。
    既有隐患，她便预防。尹家堡这个据守黄河的兵家必争之地，已到了不能不重视的程度，幸而这一年来她也不曾闲着，她统筹青州各地的壮丁，按每人的素质，强者补兵，弱者补户，也算聚起了一支能战之师。
    沿途，簪缨派手下掌事，去秘密通知麾下堡坞的部曲，分小股多批地暗潜向黄河南线，以防万一。
    且务必隐蔽行事，既不要被冀州方发现动向，也要避免引起尹家堡的疑心。
    途经东阳城的时候，簪缨部署已毕，时近仄晚。
    她吩咐车队在驿舍中休整一夜再走。
    于是底下人入驿后喂马的喂马，备饭的备饭。
    簪缨外出的饭食，向来由自带的庖人经手，不是她娇气奢靡，而是外面鱼龙混杂，入口之物还是谨慎些为好。
    沈阶的那头青毛驴不能与马匹同槽，他要了些稻草，自己单独在外院喂驴。
    “这头青驴养得真精神啊。”
    严兰生无事，翩跹着一对兰色大袖走来，在暮色下站定，闲着看这位同僚喂完驴后又洗刷驴背。
    “只是毕竟不是马种，能伏枥，不能千里。何不让女郎为你换一匹好马？”
    沈阶半背对他，沉默地做事。
    过了半晌，察觉至对方还在看，惜字如金道：“骑惯了。”
    “原来如此。”严兰生笑意和煦，“是了，听说你曾主张废除九品中正制，还为此写过策论，可否借某一观？”
    沈阶背影微微一顿。
    自他们相识以来，二人分摊各管各事，除了就献给女郎的计策交换意见外，其余时间交谈的次数并不多。
    严兰生哪怕隐居乡野多年，他骨子里流动的那种舒展意气，加上他那张天生美姿容的皮囊，便与出身寒门的沈阶迥然不是一路。
    沈阶曾亲手揭露过傅家的罪行。
    严兰生心里有无疙瘩他不知道，反正他没有刻意防备或讨好他的心思。
    沈阶将鬃刷噗一声扔回水桶，转脸，对这位比他年长几岁的旧世族公子道：
    “那你应该也听说过，我因着这些策简差点被打折一条腿。不合时宜的东西，恐污眼目，不献丑了。”
    “嗯，的确今时不同往日了。”严兰生点点头，“想用警钟敲醒既得利益之人，何如连根拔起，重换一番天地。”
    聪明人说话，沈阶看他一眼，没有言语。
    严兰生今日却仿佛格外有谈兴，一对漂亮的眸子熠熠生辉：
    “可是蹈玉，待大司马攻占洛阳城，他身边的第一谋士徐寔先生，必然会占据第一文臣之位，蹈玉，为之奈何啊？”
    沈阶睫宇倏动，抬眸与他相视：“既如此，傅二郎当初又为何不投大司马，转投女郎呢？”
    他二人都默认了大司马一定会攻下洛阳，仿佛这是一件天经地义之事。
    严兰生听见那个称呼，变脸无奈一笑，“好好的，骂人做什么。”
    正说着，驿馆中又来了一支车队。
    沈阶无意抬头，望见从马车上下来的那名青衫玉面公子，不由怔了一下。
    恰巧春堇从房中出来打水，经过二门，听见外院的动静向外一看，忽惊喜地唤了一声，跑回房中对簪缨道：“娘子，你猜谁来了？”
    簪缨身有风尘，才草草地沐浴过，换了一身薄软的水蓝色春衫曲裾。被水气蒸得微湿的秀发，松松垂散于她肩后，只在及至腰臀处用细丝束缠了几圈，长发也有美人腰，动静咸宜，宛若汉风仕女。
    她一听春堇的语气，便知是熟人，直接推开直棂纱门走出来。
    便看见一位面如润玉，颀昳多姿的郎君带着笑意向她走来。
    檀依？
    簪缨经过短暂的诧异后，又
    惊喜又担忧，迎上前道：“从卿，久违。你如何这么巧也来了这里？”
    来者正是三吴少东家檀依，他听见簪缨清朗的声音，脚步微顿，继而更快地行到她的面前。
    及近，檀依看见那张褪去了稚娇的丽容，心里的酸胀滋味终于争相涌出。
    有多久没见她了，一年？一年半？
    她变了很多。
    不是相貌，是她的气质。
    若说从前的簪缨在檀依眼里，如同生于江左的蓬莱瑞香，小小一捧，清绝纤秾，适宜呵护在掌心无尽宠爱，那么而今的簪缨，已是澹静沉邃，是一座蜕去了水雾风岚遮绕的远山，包容万千气象。
    她长大了。
    看来他错过了许多。
    “阿缨。”他看着她，叫了她一声，笑得一贯温润，“不是巧，我特意去鸢坞寻你，听说你出了门，从后面追上来的。”
    簪缨很快平复下心情，比手请他入室谈，不等坐下便问：“可是朝廷又有动作，你们那里有何不妥，舅父还好吗？”
    不怪她担忧，随着她入青小舅舅入兖，南北两地的关系就日渐紧张。
    南朝恐卫觎反生心，非但切断了兖州的供给，限制唐氏在江左的交关，封商铺，提商税，还把三吴檀氏牢牢掌握在手里，从很早以前便开始向檀氏征粮征船。
    簪缨刚到青州时，便想将檀舅父父子秘密接出，可檀棣说什么也不肯。
    他可以走，然他这么一撤手，在三吴经营了半辈子的产业，就都会归进朝廷的腰包。
    檀棣知道朝廷拿了这笔财库，很可能会用在对付外甥女与大司马身上，他如何能放心？
    由他继续坐镇南边的买卖，至少尚有积年经营的关系人脉，还有一部分主动权能掌握在自己手里。
    他同卫崔嵬一样，为了儿女辈，宁愿自己扎根在沼泽里，也想让年轻人在辽阔的远方飞得更高。
    第117章
    檀依见簪缨忧虑之情溢于颜容, 忙道：“你且别急。三吴尚安，义父也好，只是放心不下你在青州这边的事, 是以我趁着走生意的机会过来探望。”
    簪缨轻舒一口气, 想了想问：“朝廷不曾限止？”
    檀依微笑，“朝廷想用檀家的钱, 有许多生意门只有我熟络, 总不能软禁起我吧。”
    他想起一人, 神色更为柔缓，“何况阿宝还在大司马麾下, 他如今出息, 已是破虏将军了, 朝廷想直接夺我檀家私库，也得权衡一番。还有卫令公在朝, 另外，长公主殿下与姑母也算有几分渊源, 这样数算，檀家不算孤立无援。”
    他每一句都在往好处说，只为让簪缨放松下来，不要太过担心。