祝珩忽而心头悲恸，几乎要拿不住手上的诏书：“这二十年来有舅舅相护，是长安命中之幸，此后……”
    “祝珩！”祝子熹咬紧了牙，声音嘶哑，“别说了，舅舅这就带你回家。”
    马蹄声由远及近，在宫门口停下，金吾卫翻身下马：“卑职金吾卫副将程广、何舒达，拜见六皇子，见过国公爷。”
    祝子熹身影一晃，怔怔道：“金吾卫……”
    金吾卫是皇帝禁卫，负责圣上安危，轻易不会出宫，如若跟随臣子，便是此人得了圣谕，如圣上亲临。
    “父皇已下了诏书，我……”祝珩酝酿着措辞，将诏书递给祝子熹，“我即将启程去往两军阵前，与北域谈判。”
    来晚了……
    祝子熹双目发红，没有接诏书，只是紧紧攥着祝珩的衣袖，仿佛一松开手，眼前人就要被风卷走，卷去无着无落的远方，再无归来之日。。
    “不可以，不行，你身子孱弱，如何能……我去见圣上，我要让他收回成命，圣上有那么多的儿子，怎么就差你一个——”
    “祝国公！”祝珩皱眉，打断他的话，“这是本宫向父皇求来的恩典，这是本宫身为皇子的……应担之责。”
    已经到了上朝的时间，官员们陆陆续续赶来，待看到宫门口的祝珩和祝子熹时，不约而同地放慢了脚步。
    祝国公身体抱恙，已称病告假多时，他们都知道这只是借口，知道圣上不过是在逼祝子熹低头。
    战是不可能战的，圣上早已有了决断。
    当祝珩出现的时候，一众官员们就知道，朝堂上长达半月有余的骂战是时候落下帷幕了。
    六皇子祝珩前去与北域谈判，既能保全南秦的颜面，又能满足北域的要求。
    这是议和党和主战党都不会反对的局面。
    人多眼杂，隔墙有耳，万一说错了话，传到圣上的耳朵里，祝家的处境会更难。
    祝珩深吸一口气，拍了拍祝子熹的手臂：“祝国公身体抱恙，还是多养些时日吧，不要操劳。”
    他想多嘱咐几句，但金吾卫和朝官们都在四周，却是连一声“舅舅”都要斟酌再三。
    即使姓祝，他也是皇室的六皇子，与外戚亲近是会被圣上疑心的。
    “楚戎，送国公爷回府。”
    祝珩抬手招来金吾卫，吩咐他们准备马车，他的身体骑不了马。
    楚戎想拉走祝子熹，但祝子熹一动不动，祝珩无法，只得半推半就，将他送上马车。
    一上马车，祝子熹便声泪俱下：“阿珩，我曾在长姐灵前发誓，要护你周全，父亲和兄长至死都惦念着你，你是我祝氏全族豁出命去护着的孩子，怎么可以，怎么可以为了我，让你去见那等……穷凶极恶之徒。”
    北域蛮荒之族，燕暮寒狠毒非人，祝珩如何能和他周旋？
    此一去，凶多吉少。
    祝子熹仿佛一下子苍老了十几岁，祝珩心中悲戚，强颜欢笑：“舅舅，我早就想出去大都看看了，这里住着不自在，人人都当我是异类，说我不祥，所以才克死了母后，我听够了，能离开这里是我的心愿。”
    “众口铄金，积毁销骨！”祝子熹捶胸顿足，怅然若失，“阿珩与常人无异，是我没有能力，无法堵住悠悠之口，若是我祝氏一族强盛之时，谁敢对你指指点点。”
    “回禀殿下，马车已经准备好了。”
    金吾卫在车外复命，祝珩扫了一眼，轻声道：“不是舅舅的错，是大都，是南秦容不下我，我加冠时许了愿，想要挣脱樊笼，而今得以实现，舅舅该为我高兴才是。”
    祝珩笑得快活，祝子熹怔愣地看着他：“阿珩，你真的不怨——”
    “不怨。”
    护送祝珩的人有一整队，其中金吾卫为两名，其他的都是从大都军营择选的将士。
    祝珩上了马车，在离开时撩开车帘看了看，楚戎扶着祝子熹站在原地，一直目送着他离开。
    “路上颠簸，殿下坐好。”
    祝珩认出驾车的是金吾卫中名叫何舒达的人，冷淡地应了声：“你说过谎吗？”
    何舒达被问愣了：“卑职……”
    “和尚如果说了谎，便是破戒，会被逐出佛门，你知道普通人说了谎会怎样吗？”
    “卑职不知。”
    祝珩拢紧了大氅，双目微阖：“我猜会不得好死，死后或许还会下十八层地狱，刀山火海，油锅烹炸，都是我害怕的。”
    他轻轻淡淡地说着，听不出害怕，反而有种跃跃欲试的感觉。
    何舒达掐了掐掌心，逼自己冷静下来：“殿下洪福齐天。”
    祝珩极轻地笑了声：“我这样的人，要是洪福齐天了，不就是祸害遗千年吗？”
    他对祝子熹说谎了。
    凡此二十年所受屈辱，铭心刻骨，如何能不怨？
    祝珩揉了揉膝盖，在御书房里跪的时间太长，膝盖又酸又胀。
    他是怨的，偶尔会冒出念头来，如果北域大军能踏平南秦，一把火烧了大都，将王宫里那些和他不远不近的血亲都弄死就好了。
    只留下国公府和明隐寺。
    何舒达噤若寒蝉，祝珩回神，挥了挥手，让他退出去。
    马车驶出大都，前后都有护送的人马，马蹄声经久不绝，踏过南秦的山水城池，踏过白昼和夜幕，披星戴月日夜兼程，赶赴战场。
    终于来到两军交战之地。
    距离祝珩加冠之日已过去了两月有余，北域大军自睢阳城起，连破南秦大小城池共十二座，停在了距离大都百里之外的四水城。
    四水城是淮水、湘水、陵水、泽水交汇之城，土地肥沃，是远近有名的鱼米之乡。
    金吾卫率人一路护送祝珩进入四水城，圣上命人快马加鞭送来消息，城中官员早已准备好了一切。
    祝珩刚一到，就被请入了宴席。
    “微臣四水城靳澜，拜见六皇子。”
    “微臣四水城宋安洄，拜见六皇子。“
    “微臣四水城……”
    ……
    “末将周阔云，拜见六皇子。”
    祝珩一路奔波，心力交瘁，根本没有精力去认人：“免礼，都入座吧。”
    桌上菜色丰富，祝珩却没有一点胃口，他推开酒杯，捧着一杯温水，慢条斯理地喝着：“战况如何了？”
    靳澜连忙放下筷子：“回禀殿下，北域大军昨日夜里到达城外，现已安营扎寨。”
    四水城和之前被攻破的小城池不同，其类似于睢阳城，城中武备力量强，如若不能奇袭进攻，两军交战，不是一朝一夕就能结束的。
    这也是大军会在城外安营扎寨的原因。
    祝珩抿了抿唇，神色淡然：“着人送信，本宫明日要去与燕暮寒谈判。”
    众人震惊。
    “一路舟车劳顿，殿下不休息几日吗？”
    “四水城城防森严，北域大军不会贸然进攻，殿下不必忧心。”
    “殿下身体要紧，修养好再动身也无妨。”
    ……
    他们你一言我一语，祝珩听得脑瓜子嗡嗡响：“够了。”
    杯子磕在桌上，发出沉重的响声，一众官员愣了下，连忙跪倒在地：“微臣冒昧，还望殿下恕罪。”
    “靳澜，找人去送信。”
    “谨遵殿下吩咐。”
    靳澜刚准备唤人进来，就听得一阵又一阵急促的战鼓声，周阔云当即站起身：“不好，是敌袭！”
    祝珩目光一凛，方才说着北域大军不会贸然进攻的官员们目瞪口呆，都僵在了原地。
    “殿下，情况危急，请允许末将先行离去。”
    他是军中主将，要指挥作战退敌。
    “准。”祝珩站起身，一把捞起大氅，“不必着人送信了，本宫与你同去。”
    周阔云没回过神来，靳澜等一众官员已经跪了满地：“殿下，万万不可！您是万金之躯，怎么可以——”
    祝珩冷了眉眼，沉声道：“本宫前来便是为了将北域大军阻在城外，此时不去，难道要等城门被攻破了才去吗？”
    他并非是疾言厉色的人，只是这样温温和和地说着话，就有一股不怒自威的气势。
    程广与何舒达愣了下，上前一步，站在祝珩左右：“殿下持诏令前来，如陛下亲临，若有违逆者，斩！”
    众人噤声，周阔云抱拳一拜，道：“末将斗胆，为殿下领路。”
    刚随祝珩进了四水城的护卫们又聚集起来，浩浩荡荡的，跟着周阔云上了城墙。
    城下万千兵马压境，一眼望去黑压压的一片，看不见尽头。
    北域大军兵临城下，燕暮寒坐在马上，扫了眼身旁的人，穆尔坎会意，放声道：“速速开城投降，可饶尔等不死，若要顽抗到底，城毁人亡就是你们的下场。”
    周阔云变了脸色，低声道：“开城投降，不伤百姓，之前有几座城就是因此投降。”
    祝珩眯了眯眼：“原来如此。”
    他道是狼神下凡，也没可能在短短两月内连破南秦十二座城，投降不杀，实为攻心的好计策。
    看来这位少年将军不仅心狠手辣，还工于心计。
    “问问燕暮寒在不在。”
    周阔云颔首：“燕暮寒可在？”
    穆尔坎偏过头：“将军？”
    燕暮寒嗤笑一声，伸出手，塔木连忙将弓箭放在他手上，他张弓搭箭，拉这千钧弓像打弹弓一样轻松，将箭头对准了城墙中央。
    一箭破空。
    程广和何舒达呼吸一窒，连忙拉住祝珩：“殿下小心！”
    半人高的利箭从祝珩与周阔云中间穿过，直直地插进了战旗的桅杆，“咔嚓”一声，桅杆断裂，绣着【秦】字的战旗落了下去。