“还有味道。”
    危机感随短短一句话?暴涨，安戈涅回头?瞪他：“你又骗人。”对方的定力和意?志力固然惊人，但艾兰因总归是艾兰因，当然不可能完全无私奉献。
    他淡然反问：“你记不清了？”
    她噎了噎。层叠的潮涌令人头?晕目眩，在扯开他的发带后没?多久，记忆就只剩下知觉层面的刺激。
    alpha的生理构造和其?他两个性别有一些显著差异，结束后由于?无法立刻抽身，需要维持原状等待一段时间是常态。她不记得?艾兰因有那么做。
    安戈涅就有些不确定起来。
    但omega感知不到自?己的信息素，自?然也无从确认艾兰因的说法。
    “是你说我的信息素让你烦躁，现在却又能忍耐住不发火。你前?后两种?说法，总有一种?是假的。”
    艾兰因坦然看着她：“你的信息素依旧让我不快，但本能并非无法克服的东西。你想证明我和其?他异性并无不同，这就是我的回答。”
    其?实安戈涅并不那么在乎有没?有走完流程。流程这东西原本就是约定成?俗的产物。既然在同一张床上醒来，她和艾兰因的关系已经发生不可逆的改变。
    但艾兰因的行动和态度都在昭示着，他不接受她与过往彻底切割——
    她要形式上的结束，那么他就让形式有所残缺，哪怕要对此表现得?心平气和，需要极大的耐力和意?志力；她要把他放在无关痛痒的位置，他就用熟稔的细节一遍遍提醒她，那并没?有那么容易。
    都是没?什么意?义的姿态，不会真的妨碍她，却让人心烦意?乱。安戈涅一把推开他，赤足踩到地上。
    石砖地面沁入脚底的凉意?不足以驱散胸口燃烧的烦闷，她回身抓起一个靠枕，猛地朝艾兰因脸上扣下去，像要那么闷死?他。
    艾兰因淡然把抱枕从脸上挪开，而?后抢走放在她够不到的位置。她恼恨地磨牙，他就起身靠到床头?，不急不缓地说：“昨天提及的条件依然有效。”
    安戈涅原本已经在嘴边的割席宣言顿时卡住了。她百分百肯定艾兰因又是故意?的。
    “等这几日的风头?过去，新?住处、属于?你的全班人马，这些之?后你都可以慢慢挑选。确保安全的前?提下，我不会过问太多你的私人行程，”他稍作停顿，“王位的事同样并非说笑。”
    安戈涅双手环胸：“你说的登基是什么意?思？是真正握有实权的主君，还是帮你盖章的傀儡？”
    艾兰因不立刻作答，只看了一眼身侧的空位。安戈涅翻了个白眼，从旁边的衣架上扯了一件晨袍披在身上，没?好气地坐到床沿：“所以？”
    “王权式微已是既定事实，如果你想和以前?的君王那般随心所欲地左右王国的未来，我现在就能断言，那不可能。这点我不说，你也应该明白。”
    安戈涅眸光微闪。她也没?有想过成?为和“父亲”一样的人。
    “如果你想要的是由你掌控的私生活、优裕无忧的余生，那么你口中给人盖章的傀儡其?实是个不错的选择。”
    她轻笑：“不对任何人造成?威胁，甚至有用，就不用担心被拿来开刀。”
    “但你说过你想当执棋人，”艾兰因的神态仿佛带她一瞬间回到了课堂上，他总是给她指明很多解题的路径，哪种?是最优解却要她自?己想，“那么有很多问题你要事先想清楚。”
    “你对王国旧体制是什么态度？你的野心的边界在哪里？你会代表什么群体、什么利益集团，又或是性别、阶级？具体来说，你想带来什么改变，是狂风骤雨的变革，还是徐徐推进的变化?？为每个步骤的改变，你又愿意?与哪些人合作、付出什么代价？”
    那么多问题一齐砸过来，安戈涅脑子顿时有点嗡嗡的。
    “我没?说现在就要你给出答案。”艾兰因把她往身边带了带，隔着他的晨袍轻轻地抚摸她的侧腰和脊背。
    “另外，不论组阁的结果如何，我都会暂时退到幕后，所以即便是盖章的工作，你也很可能是给别人盖。”
    安戈涅这次是真的惊讶了。
    艾兰因轻轻叹息：“我不退，反抗军不论如何都不会松口合作。”
    她抬头?狐疑地盯住他，孤立的事实互相连缀，新?的可能性顿时显山露水。她冷哼一声?：“所以你才愿意?推动我登基？在幕后‘辅佐’我，你即便不担任任何正式职位，也能继续维持影响力。”
    “真是好盘算，”这么说着，她拽住他的一簇头?发恶狠狠地揉搓，“明明是为了自?己，还说得?那么好听。”
    艾兰因表情?却没?变化?一点，反而?就势把她抱到身前?，更方便她扯头?发发泄，也方便他朝她低下来看她的表情?：“利害一致的伙伴，我会那么描述这种?关系。而?且，有我在您的身后，您能安心，您的敌人却会忧虑得?睡不着。”
    这种?情?况下换上敬语就有点假惺惺的。
    安戈涅面无表情?地驳斥：“别说那么好听，你的敌人也会变成?我的敌人。而?且我还要提防你从背后捅我一刀。”
    艾兰因叹了口气：“让你登基原本就是计划的一环。那时如果你选择留下，现在你或许已经是女?王陛下，只差一个正式的戴冠典礼了。”
    “但那样的话?，你会开那么多条件认真拉拢我吗？”
    艾兰因沉默。
    他们都知道答案。
    艾兰因半晌后重启谈判：“你可以好好考虑后再给我答案。”
    “没?必要。”安戈涅答得?干脆利落，艾兰因眉心微皱。
    “我接受你的提案，”她冲他笑，反手在他胸口一戳，“倒是你，这次可别再伤我的心了，老、师——”
    艾兰因眯了眯眼，淡声?应道：“好。”
    他的表情?和语气都正经得?能上桌谈判，手却捉着她的指掌、引导她顺着胸骨的中轴往下探索。
    两个人身上加起来都凑不齐一套能坦然走出门的衣物，竟然能心无旁骛地谈正事谈到现在，也算是一桩奇闻。
    可从安戈涅探查到的证据判断，可能心无旁骛的只有她，艾兰因不过是擅长控制住会让自?己分神的所有因素罢了。
    和西格那时安戈涅就有所觉察，现在她愈发肯定：相比beta，她能更轻松地在这样的时刻获得?快慰。
    这与她在对方身上投注了多少感情?并无关系，只要她没?有受到伤害，和对方足够合拍，她不需要因为感到快乐而?羞耻，更不必有什么心理负担——激素营造的热烈幻觉只是欲望在发酵，没?必要否定一瞬间的心动，但也不需要当真。
    献身与索取，征服与被征服，alpha满足生理需求时不需要投入感情?，omega会不受控制地对伴侣产生眷恋，这些概念和说法或许都是约定成?俗的编造。
    同样荒诞无稽，同样绝对且可笑。
    她抗拒且恐惧的是永久标记附带的意?义，而?非这个过程本身。
    安戈涅第一次觉得?，生为omega可能也不是那么糟糕。
    ※
    安戈涅埋在枕头?里平复呼吸，艾兰因顺了顺她打湿的头?发，把一杯水放在她伸手就够得?着的地方，态度良好：“我让人把早餐直接送进来？”
    “我等下下楼吃。”
    “好。”
    附近某处传来熟悉的提示音，是她的终端在叫。
    她支起手肘左右张望，一时间想不起把它丢在了哪里。艾兰因循声?走过去，从一团揉皱的布料里把它找出来。
    安戈涅接过，打开看了一眼，讶然地转向艾兰因：“什么东西？”
    他给她发了一个格式特殊的加密文件。
    “对五年前?发生了什么，我现在能给你的答案。”
    安戈涅心头?一凛，默不作声?地起身，绷着脸点开文件。此前?安装过的王国档案库权限秘钥插件在视窗上一闪，验证通过。
    呈现在她眼前?的是一份医疗报告。
    时间是五年前?她离开戴拉星的半个月后。患者名字和生日都被加密涂黑，但年龄、血型、性别、信息素类别都与安戈涅完全一致。
    前?两页是横跨四天时间的体征数据记录。
    安戈涅一眼扫过去，无数陌生的专业名词撞入视野，“肢体痉挛”“心悸”“呼吸不畅””呕吐”“畏光”等描述不断重复，即便缺乏诊断的知识，她也能判断出情?况很不妙。
    屡次出现的另一句话?是：毒剂成?分解析中。
    安戈涅骇然抬头?：“毒剂？有人给我投毒？”
    “来自?戴拉星的利丽初到圣心王宫，尚未获得?新?身份和名字，某日午餐后身体不适，傍晚时被发现晕倒在房间里。”
    艾兰因口气很淡，说完眼睫微垂，投下的浅灰色让他一瞬间显得?有些阴郁。
    “是谁要杀我？”她轻声?问。
    他摇了摇头?：“至今不明。”
    安戈涅喃喃：“所以……记忆缺失是后遗症？”
    “中毒这件事也不存在于?你的记忆里，我认为那样更好，打探真相反而?会招来危险，所以我从来没?有提过。”
    顿了顿，艾兰因唇角现出一抹苦笑：“奉命带君王子嗣进宫办理新?身份的不是我的人。甚至于?说，我知晓有利丽这个少女?存在，也是因为王宫内部起了骚动。你第一次见?我也是在投毒事件之?后。”
    安戈涅便回想起那条花期末尾的绣球花小道。
    这段她对王宫最早的记忆里，艾兰因和她沿着湿润的小路往前?走，她要回头?才能看到他的脸，因为他推着她。
    推着。
    或者说像是他推着她。
    安戈涅不由自?主吞咽了一记。常年忽略的细节陡然成?为关键，唤起更多被遗忘的事实。
    那时她坐在自?动代步椅上，虚弱而?麻木。但让她印象深刻的是那些紧紧箍着她的系带，带来些微的疼痛，同时是强烈的安全感。
    如果没?有这道束缚，她就会从椅子上面滑下来。
    “还记得?吗？这是您最喜欢的花。”
    当时艾兰因那么说，安戈涅的第一反应其?实是困惑。她不记得?自?己喜欢绣球花，但眼前?忧郁又梦幻的蓝色花球确实美丽。
    那么就当是这样吧，她喜欢绣球花。
    她因为药物而?变得?异常平淡的情?绪，随即有了一丝细微的波动：“但是都快谢了。”
    “是很遗憾，今年已经接近花季尾声?，但明年，殿下您就不会错过满开的盛景了。”
    是这样的吧，接近溃散都这样惹人怜爱，盛开时一定更好看。她对于?明年、明天有了一点点能落到实处的向往。
    “老师，明年你也会在这里吗？”
    这么问的时候，安戈涅没?有回头?。不是不想，是因为她做不到。她的肢体异常僵硬，不听使唤，仿佛不属于?她。就连抬手接住掉落的花瓣、任由雨水打湿她的指尖，她都做不到。
    无色无形的伞布在他们头?顶撑开，接纳落下的万千雨丝。这窸窣的雨声?于?她，都是新?鲜而?悦耳的。艾兰因让她听了片刻，才应承道：
    “当然。明年我也会陪着您。”
    安戈涅深吸气，从豹变的记忆中抽身，重新?定神看向面前?的视窗。
    她麻木地向下翻动，看着一次次判明毒剂成?分的紧急尝试失败，直至终于?抵达末页。这份医疗报告并不完整，文件只是节选，但她可能也只需要看到这里。
    页面中段终于?出现了结论性的文字：
    ——患者中毒成?分判明，属v系神经毒剂，未知新?型化?合物。
    ——认可继续对患者使用对v系解毒剂，停止其?他类别解毒剂注入。
    从中毒到解明毒素成?分，历经了近三日时间，从数据上看，那个时候她的生命体征已经非常微弱。
    “真亏我能活下来，”安戈涅轻笑了一声?，很随意?地问，“是因为我有被人投毒的价值，当时你才决定在我这个私生公主身上投注的吗？”