纪琢微有些惊讶,随即沉吟片刻,道:“沈家大姑娘若要入宫,怕是齐国公不大愿意。不过,陛下是天子,许沈家大姑娘入宫,也是抬举她,给齐国公脸面,想必齐国公会同意的。”
一架屏风之后,沈又容的心几乎落到了谷底,被淑妃抓着的双手一片冰凉。
皇帝在沉思,沈又容觉得铡刀就在自己脖颈边,只要皇帝一句话,自己就能人头落地。
“还是罢了。”陛下道:“她一个年轻女娃,入宫陪朕这个老头子,有违天理人伦。”
皇帝看着纪琢,慢慢道:“朕也不忍心昭懿皇后的旧事重演。”
纪琢几乎是一瞬间绷紧了神色。
昭懿皇后是纪琢生母,十六岁入宫为后,而先帝彼时已年逾六十,是个垂垂老矣的老人。
屏风后,淑妃拍了拍沈又容的双手,轻声道:“去拿一碟点心来。”
难得沈又容这种时候礼仪还不出错,她起身去小几上捧回一道点心。隔着屏风,行走的身影模糊。
陛下似乎才发现屏风后头有人,一个宫人来回禀。陛下对纪琢笑道:“原是淑妃带着她娘家侄女在这里,罢了,咱们别处走走罢。”
纪琢脸上有恰到好处的惊讶,顺着皇帝的话,道:“好。”
纪琢与皇帝一起出去了。屏风上映出沈又容亭亭的一抹影子,而纪琢从始至终不曾回头看过。
屏风后,沈又容侍候在淑妃身侧。
“容儿,方才陛下说的话你也听到了。”淑妃劝道:“本宫直接告诉你,三姑娘只是皇子侧妃,若你想要再争一争,也不是不行。不然,就你如今的处境,谁敢娶你?容儿,你好好想想罢。”
沈又容福了福身子,道:“多谢娘娘。”
午后,淑妃便不再留沈又容了,嘱咐了许多,又赏下许多赏赐,命人将沈又容送出宫去。
雨越下越大,几乎成倾盆之势,沈又容身披石青色的披风,由宫人护送着,走在长长的宫道上。雨水浸湿了她的鞋袜,沾湿了她的衣摆,她还保持着得体的姿态,只是脚步很快。
宫门口,齐国公府的马车停在那里。沈又容走到马车边,忽然听见身后传来脚步声。
她转头望去,隔着重重雨幕,她看到了纪琢。纪琢也是这个时候出宫,马车也停在宫门口。但他没有上车,只是站在雨里,长身玉立,如同一竿翠竹。
沈又容望向他,但是看不清他的神色,雨幕太大太密,几乎要将他整个人模糊掉了。沈又容张了张嘴,忽然觉得有些难以呼吸,她不再看他,转身上了马车。
车马辚辚碾过石板,大雨打在马车顶,一时间世界里充满了这两样声音。
大雨倾盆,好几个丫鬟仆人来接沈又容,还是不妨淋了一身的雨。沈又容回到院里,丫鬟们忙忙地去烧热水,熬姜汤,在院子里跑来跑去。沈又容走进院子,走上石阶。不知道是不是淋了雨,她觉得身上前所未有的沉重。
沈又容由着丫鬟们给她换衣裳拆头发,杜鹃劝着她喝完一碗姜汤,伏侍她在床上躺下。红菱被干燥而温暖,杜鹃给她盖上被子,又将帐子放下来,将所有的小丫鬟都赶出去,房间里顷刻便安静了下来。
杜鹃守着门,不知道过了多久,她听到床上传来一道压抑不住的痛哭声。
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第36章
沈又容病了,大概是因为淋了雨,半夜就起了高烧,只烧得人嘴唇干裂昏迷不醒。杜鹃连夜去请了大夫,灌了一副药下去,眨眼就都吐出来了,直到天明,沈又容还是额头滚烫。
沈朔一早就过来了,命人去宫中请太医,又训斥画眉杜鹃,说她们没有伺候好姑娘。
杜鹃画眉不敢多嘴,沈朔见状只好摆手让她们还去看着沈又容。
画眉端来汤药,杜鹃一点一点把药给喂进去,这次药没有吐出来,杜鹃喜不自胜,吩咐厨房时时备着热粥。
沈朔进了内室,杜鹃画眉也不敢说不妥。他亲自拧了帕子给沈又容擦脸,见沈又容不自觉皱起了眉,忙叫道:“娴娴,娴娴,是哥哥啊。”
沈又容费劲地睁开了眼,嗓子里只传出点零星的气音。饶是如此,也足够杜鹃画眉开心得了。
沈又容拉扯沈朔的袖子,沈朔意识到什么,靠近沈又容,道:“娴娴,你要说什么?是要水么?”
沈又容摇了摇头,沙哑的嗓子挤出一句话,“陛下……对端王说,我批命不妥,欲…..让我进宫。”
一句话说完,沈又容几乎筋疲力尽。沈朔面色阴沉,双眼一瞬间冷下来。
他还顾忌着沈又容,轻轻抚了抚她的头发,道:“莫怕,有哥哥呢,哥哥会处理好的。”
沈朔温声安抚了沈又容,随即起身,看向杜鹃画眉,“照顾好姑娘。”
杜鹃画眉连忙称是,送沈朔出去了。
与此同时,陛下下了赐婚圣旨,将沈家三姑娘沈清妍赐给四皇子做侧妃,年后完婚。
沈又容一场大病,来势汹汹,府里人都说这是大姑娘听见三姑娘的婚事,心里不得劲,是心病。如此,倒将沈又容真正的病因掩过去了。
沈又容足烧了两日,才在一天清晨退了烧。她退烧后,立刻就醒了,也能说话也能要吃的,看起来跟好了一样。但是太医说这只是表像,一场高烧烧去多少精气神,这都得慢慢补。
那一日午后,窗外下起了细雨。这样的雨没人会怕,沈又容卧在榻上,看见外头几个小丫鬟趁雨掐花。
沈英就是这个时候来的。沈又容是大姑娘了,沈英轻易不进她的院子,也不知今日怎么想起来了,来这里看她。
沈又容刚要从榻上下来,沈英就摆手,道:“坐着吧。”
他在对面位子上坐下,道:“这一场病,确实消瘦了不少。”
沈又容摸了摸脸,只笑了笑,命杜鹃上茶。
沈英端起茶,斟酌片刻才开口——沈又容一贯知书识礼有主意,虽是他的女儿,父女俩却极少说些交心的话。
“你三妹妹的赐婚圣旨下来了,年后与四皇子完婚。”
沈又容点点头,道:“我已听说了。”
沈英看着沈又容,道:“虽则你与四皇子的婚事不成,但也未必是件坏事。我头先还在想,若你真的嫁给了四皇子,日后成了皇后。那咱们以后见面的日子,真是一双手都数得过来啦。”
沈又容神色微动,看向沈英。
沈英颇多感慨,“如今这样也好,我同你哥哥商量着,给你寻个家世样貌俱是上乘的夫婿。不拘你嫁给谁,总还能时时回来看看。况且咱们齐国公府的门第在这里,你又有丰厚的嫁妆,日后你的婆家若要欺负你,也要掂量掂量。”
沈英看着沈又容,眼神温和。他不是女子,不知女子艰辛,只以他的角度,为沈又容思虑了这么多。
“娴娴,放宽心好好养病。其余的事情,爹爹会为你安排好的。”
沈又容无言,只好点头。她忽然觉得,先前父亲想要自己嫁给四皇子,不全是为了权利,或许也有些为自己好的意思。只是他认为的好与沈又容想要的大相径庭。
大约世事如此,父母所给予的,与子女想要的,往往不一样。
沈英嘱咐了沈又容几句,便离开了。沈又容兀自待了半晌,听见门口说沈清妍来了。
“大姐姐身体可大好了?”沈清妍掀开帘子走进来,将身上的披风解下,在长榻另一边坐了。
“已经好得差不多了。”沈又容道:“原想着要去给你添添喜,但是我病中,不好出去。”
“一家人何必说这样的客气话,”沈清妍道:“你不好来看我,那我来寻你就是了。”
沈又容笑了笑,又问:“婚期定在了什么时候?”
“明年四月里,这两日正跟着夫人学规矩呢。”沈清妍道:“虽则我是府上的三姑娘,但估摸着我应当是最早出嫁的了。父亲并不因为我的婚事而赶着让你和二丫头出嫁,要为你们好好择婿。”
沈又容笑了笑,道:“明年四月,还有一年时间,你可以好好绣你的嫁妆了。”
“阿姐就会打趣我。”沈清妍笑道。
沈又容看着沈清妍这般幸福快乐的样子,笑意微微收敛,“只可惜是个侧妃之位。”
沈清妍笑意也淡了些,道:“也就大姐姐会说可惜,便是姨娘,也还念叨着说有个侧妃之位就是开了天恩了。”
沈又容问道:“那你后悔么?”
沈清妍沉默片刻,道:“虽然只是个侧妃,可是他没有正室啊。况且我们年少相识,他会对我好的。”
沈清妍的目光逐渐变得坚定,“这是我的选择,即使错了我也认。我喜欢他,那我就要同他在一起,人只有一辈子,要活得尽兴才好。”
沈又容看着沈清妍,一瞬间无比羡慕她,她真洒脱,喜欢谁,就要同他在一起。
而我喜欢的人呢,沈又容想,我一辈子都说不出这样的话。
京郊别庄,纪琢站在屋檐下,看着蒙蒙细雨无声地浸润满院荒草。沈朔从那边大踏步过来,浑身萦绕着低沉的气息。
“怎么了?”纪琢问道。
沈朔看着他,“陛下要让又容进宫,有这回事吗?”
“这件事啊,”纪琢声音平静,“他不是想让你妹妹入宫,只是为了试探我罢了。”
沈朔皱眉:“当真?”
纪琢将当日情形简略地讲了讲,沈朔眉头舒展开,忽然又想到什么,看向纪琢,“你…..你明知又容就在屏风后头,还能说出叫她入宫的话,她听见了,心里得是个什么滋味儿。”
“不然呢?”纪琢神色冷淡,“陛下一直对我心存忌惮,多少年来,不管我如何的深居简出,他的猜忌之心丝毫不减。宫宴之上,有人看见了我与你妹妹见面,他知道了,自然要出手试探一番。”
他真冷静,冷静地近乎无情。沈朔心情复杂,“那陛下可试探出了什么?”
“应当没有。”纪琢想,不然陛下不会这么轻轻放过。
纪琢忽然看了眼沈朔,问道:“你妹妹病好些了吗?”
“已经退烧了,”沈朔道:“目前只在好好养着。”
纪琢应了一声,想说些什么却到底没有开口。他不贯将自己的感情想法显露与人前,哪怕是对着沈又容的亲哥哥也不想多说什么。他当然知道,越关心沈又容,越能得到沈朔的信任。可有些话就是说不出来,正如有些人,也要好好藏起来。
“她一定吓到了。”纪琢心想。
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第37章
五月里已经渐渐热起来了,丫鬟们换下绸缎棉布,换上了轻薄的衫子。正是端阳节,府上处处焚烧艾叶,杜鹃一早起来,就见自己做的香囊系在沈又容腰间,又跟画眉一块搓五彩绳,剪成一段一段的给小丫鬟们系上。
沈又容在里间坐着,打理一丛新摘下来的蒲苇。
杜鹃在外头跟小丫鬟们叽叽喳喳说了一会儿话,进来回道:“铺子里的节礼和上一节的账本送来了。”
沈又容把插着蒲苇的青釉瓷瓶放在窗边,道:“拿来我看看。”
杜鹃将账本呈上去,道:“上一节,属玻璃铺子里的入账最好,京城权贵人家赶着要玻璃摆件,长公主府更是财大气粗,说要拿玻璃装窗子呢。”
沈又容一边翻着账本,一边道:“玻璃装窗子是不错,又干净又亮堂。看其他宗室会不会争先效仿,到时候连府上的窗子一起换了。”
沈又容将账本交给杜鹃,道:“玻璃铺子红火,预备着在东市开第二家店罢。这第一家店我打算给三丫头,一来玻璃方子是她的,二来算是为她添妆。”