一百多公里路程，沧阑不凡赶了两天，一路无事到了衡阳城外。路上，不凡都闷不做声，沧阑与他搭话，也是有一句没一句的，完全没了平日的劲头。这会到衡阳城外，眼见城门口人来人往，竟无士兵驻守，他终于忍不住道：“我怎么看着这光景觉得不对劲，衡阳地处两军交战之地，城门口怎么会没有驻军把守？”未等沧阑回话，他又埋怨道：“要是我早知道，当真该听你的建议，自己一个人回来，就算被表哥骂，也好过现在这样。”
    沧阑淡淡一笑道：“不凡，你别着急，我们先去城里看看。”不凡点头称是，赶紧拽着沧阑进城。
    衡阳城内，街上商铺照常营业，来往行人迈着从容的步伐穿梭于大街小巷，一派闲适安宁。不凡东张西望，想要从行人之中找到一个穿着国民军军装的，却怎么也看不到。“完了完了，沧阑，满大街这些多人，就没有一个当兵的。”不凡的语调低沉，闷闷不乐，“一腔热血从戎报国，竟连一仗都没打过，便被部队给扔了！”沧阑安慰道：“不会的，那么大的部队行动，肯定有痕迹，我们四下打听打听，会有人知道的。”
    正说着，一个报童拿着一叠厚厚的报纸从斜巷子里穿出来，大声叫着：“号外号外！国民革命军继续推进北上，与叶开鑫在湘潭展开激战啰！”那报童的声音清脆且洪亮，很快便吸引了街上行人围过去，纷纷购买报纸。不凡一听，乐得很，冲沧阑叫道：“原来战事已经北移到了湘潭，难怪这里没有驻军，都争着上前线了。看样子我们得立即出发，尽早赶过去。”
    沧阑倒是不急，取了零钱，向报童买了一份报纸，快速看了一遍，道：“不凡，我们先在衡阳住一晚，休息好了再去追部队。”不凡初时有些不解，这会才刚过晌午，完全可以再走一段路，可转眼他便明白了，笑问道：“请问，华晗先生，今日是要写一篇什么样的评论？”沧阑指了指才买的报纸，道：“当然是吴佩孚手下的这个人。”
    不凡顺着沧阑手指的方向，看到报纸上正好印着的一幅漫画——叶开鑫在几个国民军的围追下抱头鼠窜，便哈哈大笑：“是该用你的笔去写写这个人了，真没骨气，打了败仗就投靠了军阀吴佩孚，活该今日被我们追着打。你说是不是，沧阑？”沧阑“嗯”了一声，神情有些恍惚，不凡见此情景，知他正想着怎样写这篇评论，便不再打扰，只四下打望哪里有旅馆。
    在旅馆安顿好，沧阑立即拿出纸笔，开始撰写评论，不凡去了街上，准备买些吃的回来。他胡乱吃了一些，又接着写，到傍晚时分，终于完成。随后，他和不凡便拿着稿子去了城里的电报局，硬是敲开已经关上的门，让电报员立刻发给了鲍威尔先生。
    夜里，沧阑和不凡都有些兴奋，翻来覆去睡不着。“沧阑，你说，我们俩会是谁先在战场上杀敌？”不凡翻了个身，轻声问道。沧阑想到开枪射击的画面，不觉就有些心悸，道：“别管谁先杀敌，你看天快亮了，不如我们动身赶路吧。”这话说到不凡的心坎，当即答应。
    两人很快起来退了房，向湘潭而去。衡阳到湘潭，又是一百多公里，他们走了整整一天，终于遇上了返回衡阳运送物资的小股部队。不凡拦了一个行军的小兵，问他前方的情况，那士兵便兴奋道：“今日凌晨，我们打败了叶开鑫，攻下了湘潭。”不凡双手一捶，恨恨道：“到底还是晚了，没赶上这场战斗。”
    “那有啥，一看你就是新兵蛋子！”一个连长模样的人笑起来，“这仗才开始打，往后的战斗多了去，急个啥？”不凡被连长笑得有些不好意思，讪讪道：“叶开鑫怎么这么不经打，也没说撑着等我们回到部队，让我们也打他一打。”连长笑得更欢，看看天色道：“那你们可要昼夜不停赶路。叶开鑫败走长沙，大部队已经连夜去追了。”不凡一听，匆匆道了声谢，拽了拽沧阑就朝前走。沧阑也向连长道谢，快步追了上去。
    沧阑不凡走走歇歇，一夜未睡，到天亮时分，终于到了湘潭。幸运的是，正好廖磊领了命令，带领七团善后，还没有离开。“真是太好了！”不凡见到廖磊之后，狠狠地给了他一个拥抱，“表哥，这些日子我可想你了。”“胡扯！”廖磊拍开不凡的手，转而问沧阑道，“你身体可全好了？只是感冒发烧，我给了你们半个月时间，怎么还会超出时限？”沧阑大略说了一遍，只隐去了他和春柳的渊源。不凡耐着性子等沧阑说完，便忍不住插口道：“表哥，我们什么时候启程去追赶大部队？”
    “不着急。”廖磊拍拍不凡的头，掸去他头发上粘着的一块尘土，“你别对我瞪着一双红眼，赶紧睡觉去。沧阑，你也去。”不凡还想说话，廖磊却沉下脸，转身不搭理，他自觉没趣，只得随着沧阑一起走了。
    沧阑不凡这一觉睡得着实酣沉，到太阳下山才醒来。“叶开鑫使了一招金蝉脱壳，大部队进驻长沙才发现追击的那个人是假的！此刻，大部队已经向岳州继续追击，军座急电，命我团即刻出发，赶上大部队。”他们才刚醒来，廖磊突然就进来了，好似是掐好的时间，“你俩赶紧吃点东西，十分钟后集合出发。”他一面说，一面扔给他们两袋干粮和一壶水。
    不凡打开一袋干粮，边吃边道：“叶开鑫还真狡猾，打不过就悄悄地跑了。”沧阑捏着干粮袋，有些忧虑，说不上来为什么，他总觉得事情不简单。然而，他却没有时间多想，急行军开始了。
    廖磊下了命令，以最快速度急行军，他计算过，天亮时，他们差不多就该赶上大部队。可是，不知道是因为与大部队距离拉得太大，还是别的什么原因，直到日上三竿，他们仍然没有见到大部队的影子。(未完待续推荐票、月票