简是之依旧面色平淡，唇角挂着点点似有若无的笑意，上下打量着王内侍因刑罚而已然残破不堪的身体。
    “经了这诏狱的十数种刑罚还能在本王面前答本王的话，王内侍果真好本事。”
    “奴只是……”王内侍边说边止不住咳嗽，有丝丝鲜血自他嘴角流下：“为证清白。”
    他装得着实可怜，简是之冷哼一声：“来这的人，没有一个不是清白的。”
    简是之抱臂踱步，也并不着急，只如聊家常般随意开口：“让本王来猜猜，他许给了你什么，是黄金万两，良田千顷，还是娇姬美妾……”
    简是之忽而话锋一转，故作惋惜地瞧着王内侍道：“也不对，此等身外之物，王内侍若是今日便死了，又有何用？”
    王内侍依旧面沉如水，对简是之的言语似乎并不在意。
    简是之望向他的眸子幽沉深暗，瞧不出喜怒，良久后忽而勾唇笑了笑，轻轻抛出一句话。
    “若是本王记得不错的话，王内侍家中，有一年迈老母，缠卧病榻，还有一妹妹，尚未出阁吧。”
    话若飘尘，落进王内侍耳中却有如玄铁万斤重，方才还毫无波澜的面色现下已显出了万分的紧张，他圆睁双眼，直勾勾盯着简是之，喉咙发出咯咯的声响，带着颤抖的声音质问简是之：“你如何知道……”
    王内侍初入宫时只道家中唯剩他一人，多年来家中人也从未来此探望过，况且所托之人早已将他家中人移至了无人知晓的安全处，简是之又如何知道他尚有一母一妹？！
    王内侍再也无法冷静，看着简是之微带笑意的面容，只觉通体生寒，他仿若已然知晓了一切。
    “你要对我母亲和妹妹做什么？！”王内侍双手不自觉挥舞起来，拖着铁链发出刺耳的声响，声音嘶哑，乱发飘荡，恰似一头发疯的野兽。
    简是之走至挂满刑具的石墙前，二指在众多刑具前依次划过，鞭子、弯刀、铁棍……一一被他略过，终于他缓缓取下一把铁钳，握在手中满意地点点头，如挑选一件宝物般不紧不慢，优雅随意。
    他缓缓朝王内侍走去，唇角笑意仍旧不减，摆弄着手中的铁钳，轻飘飘道：“本王何苦为难你的家人……”
    顿了顿，又道：“为难你，便够了。”
    话音刚落，一声哀嚎便爆发而出，瞬时震地通天，诏狱的石壁仿佛都松动了。
    江稚鱼一直从铁门外望着内里，简是之和王内侍的交谈她听不清楚，只是这一声凄惨喊叫真真切切令她心内大骇。
    她从未听过有人发出这样惨烈的喊叫，亦想不出会是怎样残忍的刑罚，她极目向内望着，却只能瞧到简是之□□的背影，他立于王内侍身前，将他挡得严严实实。
    不过少顷，一股刺鼻的浓重血腥味道便涌进江稚鱼的鼻腔内，令她忍不住直欲干呕，接着她便瞧见了她此生见到过的最恐怖的场景。
    简是之转过身，脸侧是喷溅的点点血痕，连着脖颈及衣物之上，都是殷红一片，而他的右手中紧握着的铁钳上，分明是一块骨头！
    江稚鱼本瞧不清楚那是何物，却在简是之移开身子那一瞬望见了王内侍耳侧正流淌着的鲜红，而刑架上的人，已然奄奄一息，仿佛仅仅余下一丝喘息的气力。
    所以那铁钳之上，简是之硬生生取下的，便是一块听骨。
    生生剜骨，这是怎样的残暴手段。
    江稚鱼一时间竟不知如何反应，只愣愣瞧着简是之接过身旁狱卒递来的白色手帕，慢条斯理地擦掉脸侧的血污，面色平淡沉静，幽暗的眸子里毫无悲喜，只是淡淡的，仿佛方才那声哭嚎并不存在，仿佛方才做这一切的人并不是他。
    而他手中的那块骨头却又无比清晰地刺入江稚鱼的眼中，她瞬时万分恍惚，数日相处下来，她本以为简是之不过如寻常百姓家那些顽劣的孩子一般，任性嬉闹不计后果，可如今她望着面前的这个人，只觉得胆寒不已，团团血色印在他的玄色衣袍上，竟如朵朵盛开在地狱的彼岸花，美丽又恐怖，而他面无波澜地站立着，已与地狱融为一体。
    “王爷，王内侍……该如何处置？”狱卒显然也胆战心惊，回首望着刑架上已经瘫软如泥的人，小心翼翼询问简是之。
    简是之甚至没有抬眼，只将擦完血的帕子丢回狱卒手中，淡淡开口：“他已经招了。”
    狱卒有些发懵，方才他在不远处听着，听得简是之对王内侍道若是他实言招供，可以饶他一命，便又小心问道：“可是……将他送出去？”
    简是之低头瞧了瞧自己的锦袍，似是不满意沾染了甚多血污，深皱起了眉，听到狱卒的询问，便道：“人已经没用了，还留着做什么？”
    话毕，迈开长腿便向外走去，打开牢门时又轻轻抛下一句：“杀了吧。”
    “是。”狱卒当即领命，一刀便斩断了王内侍最后一丝气息，江稚鱼目睹着一切，只觉得他终得了解脱，再不必忍受这剜骨剧痛。
    简是之再一次站在江稚鱼面前时，依旧是初见时的那般少年模样，江稚鱼望着他，却只觉万分陌生，她如今才知晓，自己其实对于他一无所知。
    简是之朝江稚鱼莞尔，带着少年气的笑意清明柔善，对江稚鱼道：“血腥气太重，没吓到江大人吧。”
    江稚鱼只怔怔摇头，不知如何答话。
    简是之边推轮椅朝外走，边将王内侍的招供一一重复道：“他说禁军巡查后两日，忠武将军去过猎场，只是当夜他醉了酒擅离职守，待赶回时贾将军一行人已经出来了，问之则道奉帝命将前几日大风卷倒的迎春树换下，他入内查看确是如此，贾修应他若他封口，便保他出宫享尽荣华富贵，加之他又恐惧自己因离位而连累家人一同受罚，便未有上报。”
    “王内侍虽看到贾修带人出了猎场，却不知究竟有几人入内，故而本王猜测，那些黑衣刺客便是如此混入猎场。”
    江稚鱼听毕点头，问道：“那现下便该派人即刻围拦贾府……”
    简是之否她：“这几日朝廷禁军在京城之中挨家挨户搜查，闹得沸沸扬扬，今日便会无功而返，那贾修衤糀定会放松警惕，敢谋划如此大事，本王只觉得不会这么简单，他身后一定还有人，或许会由此牵扯出朝堂下的一股强大暗流。”
    江稚鱼深觉有理，若是此刻抓了贾修，只怕是会打草惊蛇，倒叫其背后的那只手藏得更深了。
    “所以现下应当派人悄悄跟踪贾修，看看他每日都去些什么地方，见些什么人，待到时机成熟，便可一网打尽。”
    “没错。”简是之肯定她的想法，又道：“本王现下要回宫好好洗个澡，再睡上几个时辰，盯梢的事情明日再说。”
    “盯梢？明日？王爷的意思是……跟踪贾修……”江稚鱼面色为难，颇有些不情不愿。
    简是之却当即肯定：“自然还是你同本王一道去，怎么，小江大人，你不愿去？”
    江稚鱼猛然想起他方才满面血色，双眸猩红的模样，不由打了个寒颤，随即连忙答道：“愿去，愿去，愿去。”
    简是之莞尔颔首：“那便好。”
    一路无话，临到宫苑处简是之忽而开口：“本王宫中近日新来了个手艺极好的搓澡师傅，怎么样，小江大人，你随本王一同体验一下如何？”
    一同？！洗澡？！！
    江稚鱼心中猛然一惊，只觉得呼吸一顿，全身都在拒绝：“不了不了不了，臣便不去了，不去了不去了不去了……”
    简是之却道：“都是男人，害羞什么，走啦走啦。”
    不由分说，江稚鱼眼睁睁瞧着自己身下的轮椅驶上了背离东宫的另一方向，正是齐王宫所在之处……
    第5章 、为主分忧
    身下轮椅不停向前，江稚鱼脸涨得越发红，脑中飞转，浮现的皆是些她不敢深想的画面。
    红帐暖香，水汽氤氲，简是之唤自己入浴池，而他唇角虽挂着笑，眸中的深冷寒意却尽数压迫过来，他为君，己为臣，君命不敢不从，于是自己解开腰间衿带，缓缓褪下衣袍，一切都悉数落进简是之眼内，然后……
    然后以欺君之罪，小命难保。
    她只恨此刻自己那条余毒未清的右腿，若不是它，如今说什么也要跑掉。
    可无奈，她根本动不了，只能眼看着自己距齐王府越来越近。
    尚有几步之遥时，江稚鱼心都提到了嗓子眼，一瞬间只觉得对不起父母，生养自己这许多年，却未来得及尽孝……若是她有幸还能再见到父母亲，定要劝他们再生一子，万一自己某一天突然一命呜呼，也总有个奉养他们的人。
    齐王宫的朱漆大门伸手即触时，江稚鱼额角已渗出丝丝汗珠，心内一横间却忽而听得一道熟悉的声音。
    “江大人竟在此处，倒叫本宫好找。”
    江稚鱼回首望去，见简明之一袭白衣负手而立，瞬间便觉抓到了救命稻草，眼巴巴抬眼瞧着他。
    简明之对简是之道：“也不知你日日寻江大人去做些什么，不过本宫眼下有正事要同江大人商讨，特来找齐王讨人。”
    简是之放开了搭在轮椅上的手，道：“大哥正事要紧。”
    又面露惋惜，屈身凑到江稚鱼耳边道：“倒是可惜了，看来本王只能自己享受了。”
    江稚鱼刚暗暗松了一口气，简是之忽而微微笑着拍了拍她的肩：“不过本王可不是自私小气之人，既应了你，那便不会反悔，左右来日方长，待下次，下次一定。”
    江稚鱼硬着头皮干笑了两声回应，心中却已问候了简是之数十次。
    简明之朝身后的宫人招了招手，便有人上前推起轮椅掉转方向，跟在简明之身后朝东宫而去。
    落日熔金，辉光映耀于江稚鱼脸侧，她抬眸望向前方逆光而行的简明之，白衣飘飘，光影交织，与光同尘。
    不知怎的，望着简明之她脑中竟突然蹦入简是之的面容，江稚鱼不自禁莞尔，想着近日发生的种种，实在觉得这位齐王殿下真真是个传奇人物，大抵宫中所有见过这二位殿下的人都不免暗暗将二人比较。
    太子殿下柔善庄重，谦卑沉稳，颇有君主风范，而齐王调皮顽劣，不顾礼数，是扶不上墙的阿斗，这是江稚鱼在宫中短短数日便听闻到的传言，她本也是如此认为，毕竟君王为臣子推轮椅这种事恐怕苡糀全天下也只有简是之做的出，不过她总是暗暗觉得，传言所诉，过于狭隘了。
    晚间时候，江稚鱼服了清毒的药，稍微活动了一下右腿，觉得松快了许多，见伤口周围黑色亦消退得差不多，取而代之的是新生的肉芽，心下也安慰了些许。
    “江大人，还未歇下吧。”
    简明之在门口瞧了瞧，见屋内仍烛光通明，便入了内来，江稚鱼赶忙将卷起的裤腿放下，她伤已好了许多，便咬牙撑着站起身行了礼。
    简明之将她扶坐下，唇角扬起明暖的笑意，对她道：“日后只本宫与你二人相处时，便不必行礼，可记住了？”
    江稚鱼瞧着他，不由怔愣，他安坐于自己身侧，不过数尺之距，烛光映衬着他的笑颜，伴着如此轻柔的声音，落进耳内飘到心间，激起微波层层。
    江稚鱼在心中暗暗感谢满屋子的红烛，掩住了她此刻面颊的绯红。
    “臣记下了。”江稚鱼移开眼，轻声答。
    两相沉默，唯有窗外鸮声阵阵，似在对月而泣。
    良久后，简明之发出一声重重的叹息，声音低沉落寞，兀自开口喃喃道：“本宫是嫡子，是皇长子，故而好似自出生那刻起便注定是太子，其实本宫常常很羡慕是之，他活得那般恣意任性，玩世不恭，能享天下极乐，却不必担此重责，不像本宫，自读书识字始，学会的头一句便是，前星承帝座，不使北辰空。”
    简明之眸光黯淡，全不似往日里众人面前那般明朗熠熠，如此落进江稚鱼眼中，只觉心酸怜惜。
    比帝王更辛苦的永远是将承其位者，要谋上安下，要周全众臣，还要洁身不党，不通外臣……稍有不慎，便要惹臣工不满，令君主生疑，致前星身陷囹圄。
    江稚鱼温声劝慰：“殿下不必忧心，大梁有殿下这般忧君为民的太子，是天下百姓的福分，亦是臣等肯舍命追随之君。”
    江稚鱼想到自己入宫已有数日，本是东宫属官，却日日跟在齐王身后，白日里于东宫内压根寻不到她的人，一时间便觉羞愧不已，深感对不住太子殿下，于是很想着补救，便问道：“殿下可有何事要臣去办的？臣不嫌麻烦亦不怕苦，只要能替殿下分忧便好。”
    简明之微微蹙额，低头默然少顷，缓缓开口：“说来也确是有一桩难事，如今又到雨季，黄河水患频发，这也是年年常有之事了，百姓叫苦，君臣焦心，本宫每年为这事写的折子也不下数十，却也只是治标不治本。”
    简明之边说边抽出一本奏折递给江稚鱼：“这是今年黄河流域官员的联合上疏，陛下将此事交与了本宫，言明三日为限，明日便要将策论交奉上去，本宫这几日苦苦思索，也实在寻不出更好的解决之方，便拿来给你瞧瞧。”
    江稚鱼接过奏章，打开来粗略览阅了一遍，眉头亦不自觉蹙了起来，暗忖少顷对简明之道：“此事虽棘手，但为殿下谋划，本也是臣之责，殿下且宽心，臣定当竭尽全力，明日早朝之前，定会将所书策论交到殿下手中。”
    简明之莞尔，盯着江稚鱼，道：“本宫有你，是本宫之福。”
    江稚鱼当即觉得心弦一拨，才刚恢复的面色又烧红了起来，她一时怔愣，眼瞧着简明之即将跨出屋内才想起来行礼，却因起身太急一下跌坐到了地上。
    她这才堪堪清醒，收回差点咧到耳根的嘴角，双手揉了揉脸，只觉滚烫发热，“本宫有你，是本宫之福”，这话怎么听怎么风月痴缠。
    她赶忙晃了晃头，甩掉这些天马行空的幻想，垂目看向手中紧捏的奏折，轻轻叹息。
    烧灯续昼一整夜，终于在她将满满好几卷宣纸呈到简明之宫中后，迎来了第一声鸡鸣。
    江稚鱼从未如此渴望过床榻，望着软塌塌轻飘飘的被褥，便如久处沙漠之人望见了清泉，饥肠辘辘之徒路过了烧饼摊。
    一步、两步……床榻近在眼前……
    “江大人！”
    一道晴天霹雳，江稚鱼顿住，辨出这声音的主人是简是之后，两眼一黑只想昏倒过去。
    事与愿违，她并没有昏过去，片刻后睁眼，入目便是简是之清俊的五官，江稚鱼当即吓了一跳，连忙后退一大步，拉开了两人的距离。
    简是之上下打量着她，开口：“看来小江大人的腿伤好的差不多了。”