如何能那样冰冷地决断他们的生死呢？
    “她是个常胜将军，军中皆敬服，”张邈叹了一口气，“如何领不得兵？”
    臧洪用力地拍了一下自己的大腿。
    “是也！”
    那位只在数百里之外的盟友给了他一丝莫名其妙的信心。
    他不需要当什么常胜将军，他不要什么美誉英名。
    他只要赢下这一场……就能拯救这座城池！
    那天夜里，臧洪身着戎装，腰佩长剑，身后挂着强弓，骑了一匹颇为神骏的青骢马。他原本便是个出众的美男子，这样打扮一番之后，更显英武。
    他身后的那些士兵虽然没有他这样出色，但他们背着干柴出城时，人人脸上也都带着一股无畏的神气——他们临行前享用过牛酒，现下又是跟着他们最为敬服的使君出战，他们是断然再没什么可怕的！
    这三千士兵跟着臧使君出城，人数其实并不算很多，但已经是臧洪能拿出来的最大的兵力。
    因此在夜色深重的城头上向下望的张邈神情里既带了些激动，又带了些不安。
    “子源此去，必能大破袁军！”他的声音格外洪亮，连身边那些亲兵也被他所感染，望向那支兵马的目光中甚至带上了一丝艳羡。
    张超将嘴闭得很紧。
    他是个庸才，子源敢为之事，他是不敢的。
    小陆将军怎么说，他只会怎么做罢了。
    他也看不出这一战能输能赢。
    但在残酷而漫长的战争史中，许多武将都有些迷信，他们若是下定决心出征，那是断然听不得质疑的——因为那些“质疑”会被有心之人当做谶语，染上一丝不祥的色彩。
    所以他目送臧洪的兵马缓缓进入一片灯火阑珊的夜色中，不发一言地听着身边之人兴奋的议论。
    双方离得那样近，甚至不足数里，交战也就不需要等到很久再发生。
    当臧洪的兵马冲向那些矗立在夜色中的巨型攻城器械时，敌营突然起了变故！
    在这静谧的夜里，战鼓与金钲声突兀地响起，惊得城头上的众人都失了神色。
    “敌军察觉了！”张邈紧张地嚷了一句，立刻又自我安慰地加了一句，“察觉又怎样，彼军开武库，取兵甲，出营结——”
    张超再也听不下去了。
    “兄长错了！”他厉声道，“此非焦斗，而是鼓钲齐鸣！彼军有备，苦等臧子源久矣！”
    巡夜的士兵会拎个焦斗预警，士兵听过之后便匆匆起床，由军官清点人数后领着去武库处领兵器铠甲，再出营战斗，这确实是张邈所知道的正常流程——但击鼓与鸣钲都是结阵出营时给士兵的信号。
    冀州军已经出营了。
    马步兵混杂，步兵在前，骑兵在后，将臧洪重重围住，然后弓箭齐发。
    这样厚重的夜色，这样远的距离，原本是可以将拉开弓弦的声音掩盖住，令城墙上的守军根本听不到的。
    但离得那样远，张超仿佛也听到了箭矢破开空气的声音，听到了士兵惨叫的声音！
    三千兵马似乎是个很大的数字，但在袁绍的大军面前如同沧海一粟。
    他们将被轻而易举，毫不留情地屠戮干净。
    如果敌军中的主将是个精细又挑剔的人，他甚至可以要求清晨太阳升起时，将阵前的血迹也擦拭干净。
    “臧洪背主，该杀。”
    “既如此，我等——”
    “但我未下令，便不许你们杀。”
    火光尽处的营帐里，内着中衣，外披锦袍的许攸很舒服地靠在凭几上，慢慢地喝一碗小灶上端过来的甜汤。
    士兵们虽然熬了好几宿，但他可不乐意熬夜。
    ……他是临时被喊起来加班的，当他被喊起来后，立刻就吩咐厨子开始为他准备夜宵。
    大半夜的，他是不乐意吃油腻的，他这人的确是个精细又挑剔的人，所以夜宵要来一碟甘脆泡瓜，一碟蒸火腿肉，再来一碗甜汤，一块加了坚果的蜜饼。
    这个甜汤的味道还不错，但火腿肉有些咸腻了，许攸很不喜欢，心里就盘算着，上次吃到的那碟火腿是谁家酒宴，该怎么把厨子要过来呢？
    那三千士兵，还有臧洪的命运都是在这顿不太完美的夜宵中决定的。
    对面的箭渐渐少了，天色也渐渐亮了，他们又有了冲杀突围的力量。
    原本敌军合围不久时，臧使君是有单骑突围的机会的，身边亲随们愿意用身体替他挡住箭矢，换他突围回城。
    但这个建议被臧洪拒绝了。
    他是不准备独生的——这三千儿郎若有一人陷于阵中，他断然是不能独活的！
    于是冀州人见他已经被围得像个铁桶，也就不忙着杀他俘他，而是就这样一层又一层的士兵将他围起来。
    臧洪很诧异他们在等些什么，但当他终于明白时，这个似乎从来不知道什么叫惧怕的大汉崩溃了。
    臧洪被围，城中守军是不能不救的。张超披了甲，点起兵，准备出城时，被兄长拦下了。
    “我弟此去，”张邈紧张地问，“有几成胜算？！”
    他充满希冀地望着弟弟，但弟弟仍然紧抿着嘴唇，沉默地看着他。
    这个当兄长的突然暴怒起来！
    “张超！尔敢欺尔兄不成！”
    他的弟弟摘了头盔，跪倒在地，用力地给他行了一个大礼！
    待这个身着铠甲，因此只能由两旁之人扶起来的弟弟重新站在张邈面前时，张邈已经完全冷静下来了。
    在火光摇动之时，有黯淡的天光落在了这座孤城里，那冷冽而肃然的颜色笼罩在每一个人的脸上。
    “既如此，”张邈的声音变得平静下来，“我出城去救子源。”
    张超的嘴唇忽然哆嗦起来，“兄长不擅兵——”
    “不错，所以我也不要这支兵马，”张邈说道，“我只要十几个老仆足矣。”
    “尔兄非济世之才，又无领兵之能，当初不肯留在兖州就死，非我惜命，而是总觉民生沸腾，天下不可无我之故。
    “今见刘使君仁厚，又得辞玉那样的名将辅佐，天下复安也不过是一代之事。
    “既如此，今日能为天下义士，至此史书怕也要留尔兄一笔姓名，我又有何惧？
    “袁绍势大，此城又失三千兵卒，我弟当领兵退守范城，与仓亭津守军合作一处，不可意气用事！
    “我为其易，弟当为其难！勉之！勉之！”
    当清晨的阳光笼罩在这片经历过太多死亡的战场时，已经吃饱喝足，打扮整齐的许攸志得意满地骑在马上，等待着濮阳城第二批，第三批守军出城来援救臧洪时，视线尽头出现了一行人。
    一个中年文士，骑了一匹老马，慢吞吞地正向着这片战场走来。
    他身边没有许攸期待中的那些兵马，只有十几名头发已经花白的老人，他们衣衫也很整齐，步履也很气派，就那样跟着自己的主君，在晨曦之中，坦然地向着死亡而来。
    濮阳城就是在那一天陷落的。
    第423章
    这段时间发生了太多的事。
    不提张郃在刘备麾下的表现,不提袁谭在青州的筹谋，不提张昭和周瑜是如何帮助孙权，慢慢将局势稳定下来。
    仅是在东郡,这个一半士庶已经迁往冀州，另一半士庶则南下去了青州,因而人烟凋敝，无论在路边还是田间,都见不到几个人的地方,就到处都能闻到腐尸与死亡的气息，也总能见到旌旗在随风飘起时的凛凛之威。
    于是这里既荒凉，又热闹。荒凉得像一棵早已死去的枯树,热闹得像烈日下缓慢燃烧的草原。
    蹋顿此时就有这样的感觉。
    他仿佛在火上被炙烤,同时心里又一片寒凉。
    当他将主力重新摆在陆廉的前军营前，并且击鼓、鸣钲、令勇士们敲击他们的盾牌,发出浑厚而暴戾的咆哮时,对方态度坚决地回应了他的战书。
    那支兵马几乎算得上倾巢而出,决绝地，不带保留地冲向了蹋顿的大军。
    于是蹋顿与陆廉的第二场战斗开始了,与前一次有些不同的是,当战斗开始时，蹋顿大单于的心情比上一次更好,也更自信。
    ——他有什么理由不自信呢？上一次他费劲心力，用计将陆廉的兵马拉开距离，又用少量分兵将他们隔阻。
    但他毕竟未曾对她造成实质性的打击，她的前军坚强地稳住了战势,她的中军始终警惕而戒备,令文丑未有可乘之机。
    未与她交手之前,他只听说过她的强大，交手之后，他才察觉到她究竟强大在何处。
    她的心软也好，愚钝也好，都不会表露在战场上——当她下定决心，迎战劲敌时，她与那个传闻中和气又有几分愚鲁的杀猪打更的黔首是截然不同的两个人。
    她是战神。
    她的士兵向他而来时，他们的目光就是这样告诉他的！
    他们是一支不会退，不会降，更不会败的军队！只要在她的麾下，只要是按照她的指令去战斗，那条路的尽头自然荣耀加身！
    当前军营的第一支千人队疾行出辕门，并且在战鼓声中与乌桓人杀成一团时，蹋顿的笑容稍微滞了一下。
    身旁的亲随立刻察觉到了。
    “大单于？”
    “无妨，我只是……”蹋顿哈哈笑了一声，用一根手指轻轻地在自己的脖子上比划了一下，“那根鱼刺……”
    “可要巫医来为大单于诊治？”
    蹋顿脸上的笑容完全消失了。
    “这样微不足道的小事，大惊小怪什么。”
    于是周围所有人都继续全神贯注在这场战争中，似乎根本没人去在意大单于刚刚那很不自然的神情。
    ……怎么会真没人在意呢？
    他们已经在这里浪费了足够多的时间，却始终未能击败陆廉。
    而此刻，当对面的主帅有“悬鱼将军”的别称时，一根恰巧扎进大单于喉咙里的细软鱼刺流连数日，迟迟取不出，咽不下。
    这件事怎么会没有别的什么含义呢？
    这岂不是上天降下的谶兆？