温润、平和，波澜不惊。
    一如往昔。
    只是眼底又有一丝深藏的晦暗不明的情绪。
    她被他看的无所适从，仿佛所有秘密都无处遁形。
    她确信他此刻认出了自己。
    迦南香的味道弥漫在呼吸间，宁湘脚下沉重，连挪动脚步的勇气都没有。
    晴雨活泛，放下香炉，便将地上的信纸一一拾起。
    宁湘瞥了一眼，才发现那些是秋闱的考卷。
    八月中的秋闱刚过，先帝就驾崩，科考名次至今才出。
    她想起马筠安来，也不知道他可否高中。胸怀大志的年轻人，不要就此埋没才好。
    她心中好奇，但想到自己眼下的处境，也顾不上旁人了。
    晴雨将考卷归拢送至宣明繁跟前。
    “皇上……”
    他收回目光，伸手接过放在案上，声音和缓：“香炉撤了吧，往后不必熏衣了。”
    “是。”晴雨细弱蚊蝇地应了，闻言小心翼翼看了他一眼，却是忍不住红了脸。
    新帝有极为出色的长相，眉眼磊落，仪容清肃，矜贵无二。
    往年宣明繁还是太子时，几乎不进内宫，只能远远瞧上一眼。
    如玉之人近在眼前，竟是觉得心跳惴惴，面红耳赤。
    先帝已去，后宫空荡，宣明繁修行多年，高洁出尘。如今还了俗，却是免不得要立后纳妃，绵延宗祧。
    先帝年轻时，勤政殿的宫人里少不得有几个伺候枕席的。
    当初三皇子宣明晟的生母，便是宫女出身，一夜恩宠有了皇嗣，虽不得宠，却一生荣华不断。
    倘或她有这个机会……
    晴雨面颊微红，不敢深想。
    宣明繁既说不用熏衣，她们不必再久留。
    宁湘憋闷半晌的胸口总算舒缓了些，回到屋子发现汗流浃背，腹间微微紧绷发硬，原以为是怀孕体质的变化。
    换了衣裳后，才忽然惊觉可能是今日闻香过久的缘故。
    元嫔孕时，宫中严禁一切香料，宁湘没有近身伺候，一时忘了，这会儿回过神来，莫名的心惊，下意识地抚上肚子。
    所以宣明繁是看出她的不适，才叫撤了香炉？
    宁湘被这个想法惊到！
    随即又否认。
    新帝日理万机，没有这么细致入微。
    但一想到他今日看自己的眼神。
    宁湘就不寒而栗。
    先前她还侥幸，他没认出自己。
    这回那清幽的视线在她身上停留那么久，不可能再说不认识。
    他要抓住她冷声质问她为何给他下药一夜荒唐不告而别，宁湘还能硬着头皮辩驳几句。
    可他并没有要拆穿她的意思，甚至连多余一句话都没有。
    宁湘彻底没了底。
    她要不要寻个机会告诉他，她肚子里有了一个孩子？
    她不信他还能如此淡然。
    可是也就想想，她怕第二天惨死深宫，一尸两命。
    宁湘哀叹，今后前途未卜，可怎么是好啊！
    ……
    好在后面几日宣明繁忙于政务，在书房召见诸位朝臣商议国事，有总管太监尤礼在侧，不必宫女去伺候。
    书房内，气氛凝重，剑拔弩张。
    荣王面沉如水，冷冷开口：“皇上怎会突发奇想革了李望山涿州知州一职？可是他擅离职守，还是何处不敬惹怒了您？”
    宣明繁坐在御座之上，冠服俨然，语气淡漠：“我朝黑市屡禁不止，大量私盐、铁器自黑市流转，李望山屡次勾结黑市。四年间途径他手的黑钱不止二十万两，他从中抽取三成，罔顾法纪，以此牟利，为大梁律例所不容！”
    他开门见山，没有任何隐瞒，荣王脸色难看了几分：“皇上可有证据？”
    一张轻飘飘的信纸搁在桌案上，上面陈列了李望山名下产业和所犯罪状，共二十三条之多。
    每一项，都是诛九族的重罪。
    看着满纸罪状，荣王衣袖下的手紧紧握拳。
    还好这些产业远在涿州，与自己没有牵连，李望山愚蠢，当初没能除掉宣明繁，有如今的结局也活该。
    只是他心头仍然愤恨，旁人都知李望山是他的人，新帝如此痛下杀手，折断他的臂膀，无疑不是给自己难堪。
    他看着宣明繁平静的眼眸，讥讽道：“皇上不怕过犹不及，埋下祸根？”
    一侧默然的御史中丞这时站出来，正色道：“肃清朝堂、惩恶扬善，乃为君者、为官者终生奉行之德，王爷说这话，是在威胁皇上不成？”
    荣王拂袖：“中丞别往本王身上泼脏水。”
    御史中丞从容应对：“既如此，李望山犯下不赦之罪，王爷何必还要求情？”
    荣王无言以对。
    他只是不甘心。
    不甘心羽翼被折，不甘心宣明繁坐在这位置上耀武扬威。
    可纵有恨意，眼下也不是爆发的时刻。
    新帝不像先皇，三言两语能动摇其内心。
    宣明繁看似平和柔弱，心智却极为坚定稳重。
    荣王双拳紧握忍下这口气，听上首新帝一句话决定李望山生死。
    涿州黑市严查，李望山判了斩刑，所获之利收缴国库，与之勾结的货商包括洪胜之流，皆流放边关，论罪而处。
    李望山虽犯事，祸不及妻儿九族，新帝仁慈，尚留宅院给其居住，并没有赶尽杀绝。
    宣明繁杀伐果断之下，不乏仁义之心，御史中丞欣慰，躬身道：“皇上圣明。”
    一众朝臣附和，荣王也不得不按捺住脾性。
    后来不知谁提及新帝继位，明年改元为先帝追以谥号及太妃们尊号。
    前朝后宫关系微妙，家中出过嫔妃的朝臣不少，没人会嫌荣宠太多，既有人开这个头，宣明繁也一一应允。
    此事就算定下，大臣们自然感恩戴德。
    临走时，荣王却道：“肃安大长公主近日回京，可公主府久未修缮多有不便，想进宫小住几日，不知皇上意下如何？”
    肃安大长公主，为明宗皇帝继后所出，和荣王一母同胞，宣明繁该称她一声姑母。
    大长公主远嫁塞外，驸马早亡，安顿好子女后便打算回京长住。
    宣明繁亲情缘淡薄，对这位姑母也无甚印象，虽无血缘，但到底还是长辈，岂有不应之理。
    只是以荣王的性子，不会无故提起这桩事。
    果然，宣明繁应允之后，荣王便又说：“臣担心肃安长公主膝下寂寥，欲让家中侄女随侍左右解闷。”
    荣王所说的侄女，是荣王妃兄长之女，名唤季翩然，十六七岁的年纪，从小寄养在荣王府，幼时倒是时常入宫，隐约有些记忆。
    偌大的皇宫，不缺一个女子的吃穿。
    *
    宁湘听闻肃安大长公主进宫的消息时，正和晴雨去尚衣局取回宫女冬服。
    日渐天凉，身上单薄的衣物不足以御寒。
    宽大厚重的冬衣能挡风避寒，也能遮住她日渐圆润的腰身。
    宁湘正愁被人发现自己的秘密，宽厚的衣裳一穿，什么也瞧不出来。
    晴雨把冬衣放好，出来见宁湘已经把冬衣穿上身，不禁疑惑：“你很冷了吗？”
    宁湘看了看明媚的太阳：“是的，很冷。”
    晴雨撇撇嘴，坐在妆台前捯饬，宁湘走近了才看见她在往脸上擦胭脂。
    晴雨涂上薄薄一层口脂，回头：“好看吗？”
    晴雨长了一张圆脸，只是眉眼可见锋利刻薄之象，算不得多好看，见她兴致勃勃，满含期待，宁湘只好违心点头。
    “好看！”
    晴雨放下胭脂，眼中没什么神采，淡淡道：“你不必诓骗我，要说好看的美人，得算你一个……还有那个今日进宫的季家小姐！”
    大长公主住进了重阳宫，听说是她自己选的宫室，离勤政殿不过数百步之远。
    “这打的什么主意，当谁看不明白似的！”
    晴雨恨恨难平，宁湘却困惑不已，“什么主意？”
    晴雨觉得她生得美，却长了一颗榆木脑袋：“那季家小姐云英未嫁，待字闺中。特意随公主进宫，不就是为了将来光明正大留在宫里！”
    宁湘认真想了想，才反应过来：“你是说那个季家小姐想当皇妃？”
    “至少荣王有这意思……”晴雨在宫里多年，深谙此道。
    若不是晴雨点透季翩然进宫的真正意图，宁湘险些忘了，今日高坐庙堂的是新帝宣明繁，早已不是那个慈悲为怀的净闻法师了。
    净闻法师四大皆空，不染红尘。