“恶鬼！你这恶鬼！”
    北条政庆业已瘫坐在地，眼中全不见满眼憎恶。前刻分明还数骂不止，此刻却不断向角落挪动，因恐惧而失禁的模样狼狈至极，裆部更在地上蹭出一行尿迹。
    我将面甲摘下，攥于左手中，右手所执的山姥切正熠熠生辉。
    这把刀吸满了人血。我不知父亲从前用他杀过多少人，然这三年间它已在相州犯下重重杀孽。不计其数的士兵武士遭此刀处断，他们的肢骸七零八落，被剖开的内脏在战场上腐烂，猩红的鲜血洒在我的具足上。
    “鬼……恶鬼……”
    北条政庆颤抖不止，口中仍旧念念有词。只是在他辨明恶鬼真身前，还是死亡先行一步。
    令人嫌厌的噜苏声终于止息。政庆的脑袋滚落在地上，自他颈部断口处喷出的鲜血恣意迸溅，顷刻间两侧拉门已遍布血污。我复挥动太刀，那残血亦如细雨般交错零落，此时此刻，津久井城本丸仿若开满殷红梅花。政庆的椎骨很硬，若非铆足力气，恐怕刀刃便得卡在他颈项的半截处。好在我对刀法自信不疑，毕竟当面劈裂活人之事，对我而言已非初次。
    这年初秋，今川军对伊豆北条氏发动最后总攻，决战地点毫无疑问是在相模津久井城。纯信大人远在京都，他操必胜之券，乃特修书函一封，叮嘱我务必于仲秋前结束战争。
    仲秋佳节，自为阖家团圆日。孤立于座间丘陵上的津久井冷僻异常，受轰炸的土塁的碎片堆满护城壕沟，那之下还掩埋着未来得及清理的士兵尸体。在这萧条壁垒之后，北条政庆与其亲卫还在城中负隅顽抗，只是他已没有命数去迎接仲秋。昨日宪次大人的使者曾往城内递信，催促政庆尽早投降，这样政庆与其家臣姑且能免于一死。但我不会给他生还的可能。大抵战局不可扭转，连日来我方稍有放松包围网，我就是在这时带队潜入城中，且闭门自守者一一扫除。
    “我是不会投降的，你们趁早死了这条心吧！”
    宪次大人得到了如此这般的答复。当我杀掉了最后一波忠于政庆的武士、孤身冲入他与其家人藏匿的本丸时，睁目张须的他仍揣着这样冠冕堂皇的说辞。他想切腹自尽，以恪尽武士之名，为使其品尝我昔日所受之痛，我便在这乱臣贼子面前将他的亲眷一一杀死。
    “我不会现在就杀死你的儿子。但我会穿刺他的头颅，然后把他和你的脑袋一起挂在小田原城的废墟前，我要让所有相州百姓知道，什么是叛徒的下场。”
    政庆原本不会败得如此迅速——奈何他的盟友淀川六郎，竟不肯派援军襄助这个被前后夹击的蠢货。
    “时至今日，我早就做好了一切觉悟。只是灭掉我的家族就能让你在这乱世中扬名立万吗？你比我更可悲，你连自己的末路都看不到呢。”
    面对我的威吓，眼前这个自诩为武士的男人照旧口出狂言。
    我愈来愈不耐烦，待到屠灭本丸中人，终摘下粘满血污的面甲，意图挥刀给这个痴蠢之徒最后一击。
    “恶鬼……你是那恶鬼！”
    可这时政庆的态度却骤变，他一下子瘫倒在地，俄而语无伦次，俨然一副受邪灵附体之貌。
    “北条政冈……政冈！你杀了我母亲，如今又要来杀我吗！”
    政庆将我错认成了我父亲。恶鬼是过去旁人称我父亲的诨名，同样用来称呼他的还有战争狂和淫魔。没错，父亲素好猎艳，甚至会为争夺女人而不择手段。他为得到我母亲灭掉了伊豆旧主，在此之前，他也曾跟政庆的生母——即自己从兄的正室通奸。然这淫亵之事终为政庆之父所察，更在家中引起轩然大波。我父亲不能与同胞决裂，只将政庆生母诟为荡妇。二人皆以为，那妇人死去或许便可息事宁人。尔后的某日，父亲竟径直冲入政庆生母卧房，一刀砍死了那妇人，陪在母亲身旁的政庆目睹了一切始末。
    政庆当时尚且年幼，吾父的面孔成了伴随他长大的噩梦。他恨毒了我父亲，可他所在的分家根本无力与北条本家对抗，他过了二十几年屈居于人下的生活，直到火烧小田原城雪恨的那一日。
    我似乎一直没提过我父亲的死因。盖因我总记不起他的模样，然而我的记性很好，不如说是好过头了。
    我父亲死于花柳病。他死前身上生满疮斑，丛生的斑块艳似红梅，一直延伸到苍老的脸上。到他临死之际，浑身皆是溃烂疮口，所以最后只有兄长入其居室，听过他的遗言。我惧怕父亲那丑陋样貌，索性独个儿留在门外。
    “死了吗？”
    “嗯，已经咽气了。”
    兄长刚迈出父亲居室，我便迫不及待地开口询问。他则淡然应过，冷面无情的兄妹二人仿佛只是刚经历一个毫不相关之人的死亡。随后我唐突笑出，凉风直灌入口中，兄长遂劝我切莫如此张扬，可我还是忘乎所以地大笑着。
    政庆恨我父亲，我却比政庆更恨。若非这个淫魔在我母亲身怀六甲时还要逼她与自己交欢，母亲又怎会因胎位不稳而早产，并最终死于血崩呢？
    这一年是格里历的一五八七年，我父亲已辞世整整十年。只是北条氏的恶鬼再度显世，作为北条家继承人的我终究还是变成了父亲。
    我是杀人不眨眼的恶鬼，是耽于复仇的战争狂，也是曾垂涎自己亲嫂的淫妇。
    收复伊豆·相模两国后，我在骏府短暂休整过两月。紧接着，纯信大人又将我派去信州与上杉对战。
    在我斩杀政庆的一年前，变幻无常的京都幕府迎来了新一轮的政权更迭，此次的最终赢家乃是积极筹备上洛的今川氏。纯信大人联合近江美浓的大名土岐氏，组成斯波包围网，把尾张国的斯波氏杀了个片甲不留。留守京都且把持幕府的斯波玄义虽侥幸逃过一劫，但他也不得不星夜兼程赶回本国与今川土岐和谈，最后又逼不得已让出自己“代理将军”的位子。
    纯信大人收编了斯波氏手下的铁炮队，又胁迫尾张的盟国三河对自己俯首称臣，再加之有我坐镇的东南战线捷报频传，今川氏在日本的土地上大刀阔斧、硕果累累。此时的今川家业已成为名副其实的关东霸主，即便是作为盟友的土岐氏也要让姑丈三分。
    一五九零年夏季，在最后一批铁炮的强压下，易守难攻的信州松本城终于陷落。走投无路的松本城主选择在城中自焚。遥望着塌陷在火海里的天守，我脑中又浮现出六年前小田原城毁灭的景象。
    杀死北条政庆、夺回相模故土后，我的复仇之路已算步入尽头。但我把伊豆和相模两国都交予纯信大人，自己则毫不犹豫地提刀奔赴另一战场。坦白说，眼下我已不具备战斗的理由。作为北条真彦的六年时光，并没有使我找到曾苦苦追寻的幕后黑手。在我歼灭政庆后，我依然没有发掘出任何有关真凶的蛛丝马迹。我怀疑过淀川与上杉，可他们在这几年内均未掀起什么风浪，更是在我姑丈上洛后立刻俯首称臣。
    难道幕后黑手从来都不存在吗？一切只是我的臆想？也罢，我虽如愿将政庆的血浇在了小田原城的废墟上，可我答应过姑丈，仍要为今川竭力毕力。姑丈大人本就对我有再造之恩，亦于平定信州之后，将松本城赐予我作领地。
    “葛夏，我今日遇到个趣事，待晚膳时说予你听。”
    轿辇将我抬回暂居的清水城时，鹅毛大雪已覆满城下院落。
    “真彦大人，您还是先进屋吧。”
    我的妻子正站在白茫茫的华盖中，她也不畏寒，反倒是我的归来打搅了她赏雪的雅兴。赤手堆着雪人的葛夏今年二十二岁，我们本该是处于同一年纪的年轻夫妇。若是在其他家庭，这时大概也已育有一两个活泼可爱的孩童。
    “您看，出门前妾身就嘱咐您多穿一些的。”
    葛夏方才还在玩雪，现在却又说教起我来。她用那双冻得发红的手轻捏起我的双臂，然后接着说道：
    “正好，我前些日子用赏下的料子给您做了件新外褂，到今天终于做好了。您不如在用膳前先试试？”
    “试试倒也无妨。不过无论你做成什么样子我都会穿的。”
    “是吗？妾身倒不是对自己的女红不自信，唯独怕您不喜欢这个颜色。”
    她将我带进室内，只见一件宽大的贝紫罗纱羽织[1]被整齐挂在木架上。我最喜欢这种颜色，更对羽织上不甚张扬的暗纹尤为钟爱。
    “你费了这么多心思给我做衣服，我很开心。”
    我攥住葛夏的手，尽管我们二人都刚从室外回来，但执手片刻后连结在一起的四手都暖了起来。葛夏的脸染上了红霞，她总是经不起我的夸奖。不过半晌后她又主动钻进我怀中、依偎着我的肩膀说道：
    “真彦大人遇到了什么趣事？”
    “我在松本城下的茶屋里遇到个唱万叶古歌的游女。”
    “那还真是件稀奇事，如今竟还有游妓唱万叶古歌。若不是真彦大人从中指点，连妾身也对和歌一知半解呢。”
    葛夏的下巴抵着我的胸口，脑袋微微上仰，对上我的眼睛。她的眼眸如一泓清泉，可瞧多了却令人欲火丛生。
    “那游女唱了些什么？”
    “大约是春雪一类题材的歌，我记不大清了。神奇的是那女子刚吟完歌，天空中就飘起雪来，我这才匆忙返回。”
    “信州的雪的确不该来得这么早……”
    注释：
    [1]贝紫乃深紫色，罗纱则是锻料，羽织为一种上身穿着的和服外套。