“这一鞭真是‘飞流直下三千尺,疑是银河落九天’！”
    “这一鞭真是、真是‘嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘’！”
    ……
    眼看元策的鞭子越来越快，姜稚衣捧场捧得精疲力竭，江郎才尽，上气不接下气，上句不接下句。
    不知第几鞭时，元策终于停了手转过身来。
    姜稚衣气喘吁吁看着他，口干舌燥地舔了舔唇：“阿策哥哥，打了这么久可是累了？”
    元策唇压成平平一线，看着她的眼里怒意更盛。
    姜稚衣愣了愣，看了眼那早已不省人事的人犯，上前宽慰般拍了拍元策的手背：“阿策哥哥犯不着为这种人生气，我们喝口茶歇歇吧！”
    元策缓缓低头看向自己的手背，一抛鞭子朝帐门走去。
    姜稚衣看了看一旁呆若木鸡的士兵，拔步追上元策：“阿策哥哥，我说错什么了吗？”
    元策一把掀开帐门，大步走了出去：“你没错，是我错了。”
    第9章
    姜稚衣还没明白这话什么意思，元策的身影已经消失在密密匝匝的营帐之间。
    北风呼号，漫天纷飞碎雪，把人的心都吹冷了一半。
    姜稚衣秀致的眉紧紧蹙起，挫败地叹了口气，慢吞吞朝前走去。
    到了元策的主帐边上，一眼看见帐门紧闭，帐外把守的士兵密不透风地围了大帐一整圈。
    ……她又不是猛虎野兽，还能撕开个口子闯进去，守个门也差不多了吧！
    姜稚衣重重踢了脚地上的碎雪。
    帐门从里掀开，穆新鸿迎面接着捧雪，心惊胆战低下头去，匆匆上前奉上一卷公文纸：“郡主，这是少将军命末将转交给您的。”
    姜稚衣皱着眉头瞟去一眼：“这什么？”
    “圣上得知您在京郊遇匪一事勃然大怒，因考虑到您的声誉不宜宣扬，便将此案交给了少将军私下查办，方才少将军审讯的人犯正是此前羁押的山匪，这便是那人犯的供状，少将军刚刚誊好的副本。”
    姜稚衣眉头一松，眨了眨眼：“……所以他方才在刑房下手如此之狠，原是在替我出气？”
    “呃……”穆新鸿眼珠子斜向大帐，隔着厚实的帐门感应到一道凉飕飕的眼风，马不停蹄往下说，“据那人犯供述，他们本非山匪，而是一伙专做买卖的打手，当日是有人花重金让他们假扮山匪，将您活掳到山上……”
    姜稚衣愣了愣，豁然开朗般望向大帐，喜色慢慢爬上眉梢。
    难怪要冲冠一怒为红颜，一鞭鞭玩儿命似的发这么大火……
    “所以少将军的意思是，”穆新鸿小心抬起一丝眼皮，“这背后之人还未查清，郡主最近还是待在府里为好，免得再生血光之灾……”
    “行了行了，知道了，”姜稚衣摆摆手，对着大帐抿唇一笑，“生着气还操心我呢，你回去劝劝他，气大伤身，我这便回府去，让他不必担心。”
    “好、好嘞。”穆新鸿迟疑着点点头退了下去。
    姜稚衣低头抖开供状，看了眼纸上龙飞凤舞，一笔一划无不彰显着怒意的字迹，收着情信一般心满意足出了大营。
    日头渐渐攀升，雪后的冷意消融在金灿灿的日照里，正午时分，姜稚衣拿着那份一路上不知阅了几遍的供状，欢欣雀跃地回了瑶光阁。
    正迈着轻快脚步往院里走，忽听院墙内传出一道瑟瑟发抖的女声：“夫人息怒，奴婢当真不知郡主去了哪里……”
    姜稚衣笑容一顿，站在院门外缓缓叠拢手中供状，收进了袖中。
    院内嘈嘈嚷嚷，听上去拥堵了男男女女许多人。
    一片混沌的人声中，钟氏尖利压迫的声音响起：“一个个新来不久，倒是忠心护主得很……通通拉下去掌嘴，看这些贱婢的嘴巴能硬到几时！”
    “舅母这是要在我院子里掌谁的嘴？”姜稚衣一脚跨过了院门。
    院里一众跪伏在地的婢女蓦地抬起眼来。
    钟氏一惊之下回过头去，目光闪烁了下，担惊受怕般抚着心口迎上前来：“稚衣啊，你这是跑哪儿去了？你说你伤未好全，外头又不太平，可是要急死舅……”
    姜稚衣悠悠一竖掌：“舅母慎言，大表哥尚在病中，‘死’啊‘死’的，多不吉利。”
    钟氏嘴角一僵。
    “再说我这不是好端端回来了，我看外头挺太平，倒是我院子里——”姜稚衣转过眼，目光缓缓扫过钟氏身后一大群护卫仆妇，“乌烟瘴气得很。”
    钟氏挤出个笑来：“舅母正替你管教下人呢，早说分派个管事嬷嬷来你院里，你又不要，宽纵得这些奴才越发不堪用，连自家主子去了何处都不知晓，真不知怎么当的差！”
    “是该好好教训——”姜稚衣垂眼看向跪了一地的婢女，“谁教你们的规矩，在我瑶光阁竟向个指手画脚的外人下跪？”
    钟氏笑容一滞，满眼惊讶地看过去，不可置信般扬起了眉，疑心自己是听错了。
    寒风料峭而过，素心腊梅枝头的残雪抖抖擞擞掉落，整座院子霎时静得落针可闻。
    一地的婢女低着头你看看我，我看看你面面相觑。
    打头的谷雨和小满对视一眼，撑着膝盖就要爬起——
    “谁准你们起来了？！”钟氏身边那柴姓嬷嬷突然厉声一喝，悄悄拍了拍钟氏的手背，像在提醒她什么，“看清楚谁才是这侯府当家的！夫人没说起，我看哪个敢动？”
    谷雨和小满哆嗦着重新跪了下去。
    钟氏深吸一口气，缓缓挺直了腰板，眯眼看向姜稚衣。
    是啊，这丫头身边眼下连顶用的人手都没有，出个门都要偷偷摸摸，还在她跟前趾高气扬些什么？
    捧祖宗似的捧了这丫头这么多年，到头来还是只养不熟的小白眼狼……
    要不是这小白眼狼不肯嫁给她儿，她儿如今怎会躺在病榻上奄奄一息？
    当初就不该听信那什么巫蛊之术，合该直接将这丫头绑了送到她儿床榻上去，再傲的骨头也得给她儿生儿育女，洗脚穿衣！
    她今日就让她看清楚自己什么处境，领教领教什么叫人在屋檐下不得不低头！
    钟氏端起架势横眉一扫，指指姜稚衣那群婢女的头顶心：“看看你们这些有娘生没娘养的，将你们主子带坏成了什么样？连闺门礼法都不顾了，又是跳窗，又是翻墙，成天跑外边野去！”
    钟氏来回慢慢踱着步，说一句看一眼姜稚衣：“从前看你一介孤女可怜，对你多有宽容，不想竟纵得你这般德性，若让外人知道了去，没得说我这舅母教子无方……为了郡主日后的声誉着想，从今儿起，舅母是不得不管教管教你了！”
    姜稚衣扬了扬眉看向钟氏。
    她这舅母，努力了这么些年，好不容易在外博出了“对外甥女视如亲女”的美名，如今儿子要死了，一着急，是连装也不装了。
    钟氏通体舒畅地长出一口气：“把地上这些下贱胚子拉下去，送郡主回屋闭门思过！没我的命令，就是天王老子来了也不准放她出来！”
    谷雨跪在地上听得心惊肉跳，悄悄抬眼去看姜稚衣，扯了扯她的裙摆。
    夫人今日可是带了一大群护卫健仆来的，她们眼下势单力薄无所依仗，不如就服个软吧！
    姜稚衣垂眼看向谷雨，使了个眼色示意她知道，叹了口气，抬头问钟氏：“舅母当真要如此？”
    钟氏勾了勾唇一笑：“稚衣，这可怪不得舅母，我若是不好好管你，你日后才是要怪我的。”
    “舅母可是忘了，我祖母是定安大长公主，您私自将我关押，不怕落个不敬皇室的罪名？”
    “正因为郡主是大长公主的亲孙女，我才更要对你严加管教，好好教教你什么是礼法，什么是孝道，以告慰大长公主——”钟氏笑着咬重了字音，“在天之灵。”
    谷雨暗暗攥紧了拳头。
    这钟氏，不就是仗着大长公主早已过世，空有威名却奈何不了她吗！
    姜稚衣淡淡拂了拂袖，转身在一旁石凳坐下，望向钟氏：“那舅母便动手吧。”
    都什么时候了，这丫头还这么气定神闲，钟氏迟疑地一顿，环视了一圈姜稚衣空荡荡的身侧，冷笑了声。
    ……虚张声势谁不会，一手无缚鸡之力的丫头片子能翻出什么浪？
    钟氏正了正色，重新摆起脸来：“来人！”
    姜稚衣：“来人！”
    两道话音一前一后落下。
    钟氏好笑地瞥了眼姜稚衣：“郡主这会儿还哪儿来的……”
    话音未落，嚓嚓兵甲之声响起，数十名身披金甲的带刀侍卫从院门外长驱直入，狂风过境般涌了进来。
    两名健仆的手还没碰到姜稚衣，便是一声惨叫，被扭断了胳膊摁倒在地。
    钟氏一愣之下回过头去，往后趔趄了两步，望着这些团团围拢而来的侍卫瞪大了眼。
    怎么回事，这丫头身边不是没人了吗？！
    这金甲，这横刀，是天子亲军金吾卫……
    何时来的，这些象征天子威严的皇家侍卫何时在院外的！
    那她方才说的话……
    钟氏捏着帕子捂住了嘴。
    姜稚衣掀了掀眼皮：“舅母不妨想清楚些，您当真不怕落个不敬皇室的罪名？”
    钟氏两条腿不听使唤地一软，猛地向后一栽，被柴嬷嬷险险搀住。
    姜稚衣轻轻叹息了声。
    方才从京郊回来遇见这拨金吾卫，说皇伯伯听闻她手下护卫折损惨重，派了些人手给她支应，她便带人回了府，谁想钟氏忍了这么多年，刚巧挑了这个时候发作。
    这家丑便是不得不宣扬出去了。
    姜稚衣：“还愣着做什么，这院子里站着的，一个也别落下。”
    满院的护卫健仆转瞬被扣押在地，柴嬷嬷也被拖了下去：“夫人、夫人——！”
    钟氏惨白着脸打了个摆晃，看着空无一人的身侧，连连往后退去，嘴巴一张一合颤抖着：“稚、稚衣，你误会舅母了……舅母方才不是有意，全是为你、为你身子着想才不让你出门……”
    “稚衣知晓舅母用心，可昨夜我身子不适，舅母手下这些东西竟拦着我的人不让请医，想是拿着鸡毛当令箭，挑唆我与舅母亲情，今日，我便处置了这些东西。”
    “郡主，如何处置这些人？”
    姜稚衣使了个眼色让谷雨和小满她们起来：“刚才跪了多久？”
    “回郡主话，约莫、约莫两刻钟……”
    姜稚衣抬手轻轻一挥：“那便将这些人，通通打上两刻钟板子吧。”
    钟氏一阵头晕目眩地扶住了墙。
    两刻钟……两刻钟这满院子还剩几个活人！