唐荼荼被他噎得闭上嘴。
    这小混蛋，昨儿还夸她“大医精诚”呢，今儿就这鬼样子了。
    轻症患者住了两个大院，半来月没见着家人，各屋都没什么欢乐的气氛。病人这阵子被小大夫们鼓捣疲了，天天敷眼药，今儿换了一种无色的药水，竟没人多嘴问一句这是什么，全歪着头撑起眼，任由水流滴答。
    唐荼荼双手攥得发白，紧紧盯着面前的病人：“您有什么感觉吗？”
    反倒把那病人问愣了：“这……该有什么感觉？”
    医士全咬着嘴唇笑，谁也不敢透露这是开天辟地的新药，姑娘是天下试药第一人，您是天下第二个。
    这屋儿开了个好头，后边一路都顺顺当当的。
    从半前晌忙到太阳西斜，唐荼荼才来得及吃第一口饭。她端着一海碗鱼杂炖豆腐，累得吃不出口感滋味来，还分神想着临床试验应该几天见效才算疗效显著。
    饭堂人来人往，仆役各个一身疲态，愁容满面，长吁短叹的，盼着红眼疫赶紧过去。只有医士脸上还带着鲜活劲儿，年纪轻，凑在一块儿说说小话就解了一天的疲惫。
    眼前每过去一个人，唐荼荼抬头看一眼，看着看着，便恍了神。
    不同脾气性格的人，生着不同的相，她能看见病人多日不愈的茫然，能看见仆役怕染疫的焦虑，也能看见此地刁民，那些奸猾底下的惫懒。
    贫穷到人人都捉襟见肘的地方，很难结出生机勃勃的花，东镇西不挨城，东不靠海，世世代代穷过来，脚就扎进了地里，乡土、宗族和孝道结结实实捆着人，挪根易土没那么容易。
    想把一块地方盘活，哪有让百姓迁居到富地方的道理？就得踏踏实实、一步一步地让这块贫地富起来。
    “茶花儿！你看我们把谁带来了！”
    和光喊她的第一声，唐荼荼没回神，直到这姑娘一铁掌拍她肩膀上，疼得她一嘶声，回头去看。
    公孙景逸与他妹妹分站两边，笑得那叫一个得意：“正巧我俩刚下马，看见大门外等着个人，说是你亲戚，我俩就把人领进来了——茶花儿，这是你家谁呀？”
    唐荼荼呆呆张大嘴。
    面前的女人风尘仆仆的，直把披帛作头巾，勉强算是挡了挡眼睛。
    傍晚灯笼才挂起，暖黄的光拢了华琼一身，轻帛后却是一双明亮如星的眼睛，正笑盈盈看着她，像在京城华家大院里一样。
    唐荼荼嘴角不由自己控制了，压不住地往上翘：“这是我娘啊……”
    她看见人，先是笑了，可笑着笑着，嘴一瘪，眼里的泪花就出来了。
    华琼心里一软：“傻妮子，哭什么。”
    “我没。”唐荼荼抬起手，想到不能用脏手擦眼睛，她身上也没一块干净手帕，狼狈地仰着后脑勺憋回去：“没哭，眼泪还没下来呢。”
    说着说着，到底还是下来了，边哭边笑，一声一个鼻涕泡：“娘！你怎么来了呀？你怎么进城的呀？你不去县衙，你进这疫病院干什么呀……”
    周围吃饭的医士仆役都看呆了，相处大半月了，天天见唐姑娘端得起、拿得稳，主意可大了去，从没见她这样狼狈过。
    再看她对面，当娘的那位被逗得直乐，俩手里揣着个暖炉，都没舍得放下。
    华琼笑说：“过来看看我姑娘得什么病了，快别哭了，好好的大眼睛都快眯成褶了。”
    唐荼荼破涕为笑，跑水盆边洗了手，又回屋换了身衣裳，才敢挨着她坐。
    公孙景逸与和光半刻钟前，才知道茶花儿还有个亲娘，全堆着笑喊姨母。
    华琼还了一笑。她眼力刁钻，扫一眼，就大概知道面前这俩是什么人什么身份了，任由他们打量，自己与荼荼说话。
    “县道被封了，不准进出，唯独准许药商过。我就在三岔口截了一个大药商的货，几十车药材都在后边，我骑着马先过来了。”
    几十车，连从小花钱没数的公孙景逸和光都咋舌。
    县里如今最缺的就是药材，薄荷、金银花、决明子全都缺，不停地从城外往进运。
    运河还没化冻，南来北往的都是些小商人，都知道物以稀为贵，连平时烂路边没人要的金银花都涨了价。
    自她落脚，唐荼荼就没停过笑，两手端着烧酒与她一碰杯：“您就是来救火救急的，我替全县百姓、替我爹谢谢您啦。”
    第253章
    月凉夜寒,屋里的炭火烧得旺，母女俩的床离了八丈远，一个在屋东头,一个在西头。
    一应家具都简陋，这简陋中却又藏着一两样精致的小物件——坐在炭炉上的烧水壶是精铜所制，壶壁薄如指甲盖；床脚的被炉是空心的银薰球，嵌着漂亮的红玉珠；吃饭的碗是孔明碗，形似两碗粘接成的，中间留空,灌注热水可保饭菜不凉……
    突兀地杵在瓦房陋顶之间,一看就不是荼荼用得起的物件。
    华琼把屋里这几样华贵得过了分的摆件看在眼里,蹙起眉，没直愣愣地张嘴问,打算暗中观察两天。
    她把两只大脚踩进泡脚盆里,舒服地喟叹一声。
    “本想带着你哥一道儿来的，谁知他还没入通州就病了，着了一场凉,染了风寒吭吭咳咳的，我没敢带他来，又折回京去，把他送到你姥爷那儿养病了。”
    “哥哥病了？”唐荼荼一惊：“大小伙的,怎么一场冷风都扛不住？”
    华琼没好气，气着又忍俊不禁：“国子监里都是些雅致人,你哥赴了一场赏梅宴,大风大雪的,诗没作得几首,回来没两天就病了——娘没忘了你生辰,可怎么说也是我来晚了，等出了这地方，给你好好补上。”
    唐荼荼弯起眼睛笑：“没事儿，我都是大孩子了，过不过都一样的，怎值当您专程跑一趟给我过生日啊？”
    华琼哈哈笑起来。
    “那娘得坦白，这趟不是专程为了你，确实是有别的要事排在后头。本想在你这儿呆半月，等二月运河化冻了，就坐船南下，去江浙看一看。”
    “今年江浙会很热闹，朝廷有意要再开一个市舶司，与海上来的外商沟通有无。如今泉、广两地的市舶司富得流油，天下豪商都觉得南面水港发达，内河外海交汇，下一个市舶司必定会出在江浙一带，要早早过去买地买铺抢占先机——娘倒觉得未必。”
    唐荼荼竖起耳朵。
    多日见不着邸报，万事通的叶先生九两哥也不在她身边，眼耳仿佛隔了障，对外界的感知全是钝的。这时候不论听见外边什么消息，都算是惊喜。
    华琼换了个朝向，枕在小臂上：“泉广二州，荼荼知道在哪儿吧？”
    “知道的。”
    “北有北直隶，天津、河北两卫拱守京城；而南边的南京，当年前朝末帝逃到那地儿去养了十来年的老，是为南直隶——当年这晏家祖宗，土老财进京，彼时根基不稳，兵也不够，怕大老远地发兵打不下来，只好任由兴哀帝在南京缩着。二帝隔着黄河打擂，南京却有百十家老牌世家跟随，造就了另一片人杰地灵之地。”
    叫祖皇帝“土老财”……
    唐荼荼差点没喘上下一口气，急得直瞪眼，以气音叫唤：“您小点声！隔墙有耳，我这屋左右都是人。”
    “怕什么？”华琼不以为意：“乡下人谁管天王老子姓什么，有口好饭吃，管上边是神佛人鬼？谁爱当谁当。”
    躺在外间看门的芙兰，默默把被子蒙到脸上，权当自己聋了。
    可女儿话说得对，怕给她添麻烦，华琼到底是低了低声。
    “南直隶天高皇帝远，每年的科举卷子都与京城不是一套卷，南地出类拔萃的举子宁愿在江南贡院、应天学院念书，也不来京城国子监——你猜天王老子气不气？”
    “若江浙再出一个市舶司，等于三个钱庄拱卫了南直隶，拢尽了天下钱财三分之二，皇帝还是什么皇帝？谁知道那地方儿藏没藏着前室遗孤？”
    “今年各地税征上京，哈，你当如何？北六省的箱车拿黑布盖着，几千重兵护送，防得严严实实，就怕没进京城先遇上山匪劫道。”
    “而南七省，尤其广东、福建与江浙，大喇喇地走在道上，车头进了京城门，车尾还在通州地界没走出来，前后逶迤百里地。路上孩童跟着车跑，擎等着捡车缝里漏出来的金子碎屑。”
    唐荼荼知道税征进京是什么。
    一省的税收，要先由各县从百姓手上收起来，各县库交到州府银库，各州府往省里的第一大上府衙门送，再由上府清点完了，派官兵运送至京，汇入国库。
    国库不是一个巨大的、所有人都能看着的钱库，唐荼荼在京城一年，不知国库在何处，兴许在什么山沟沟里由军营把守着。
    华琼：“你说，把第三个市舶司划到江浙，除非天王老子脑袋糊屎，每年眼巴巴地伸手，等着奴才给钱，岂不是笑话？”
    这……
    可太有道理了。
    唐荼荼跟外间的芙兰不约而同地想。
    “你大舅二舅不信我说的，他俩有自己的想头，这回变卖了许多家当换作现银，打算慢慢在江浙安家了。那地方全是三条舌头的老财鬼，一张嘴能说出花儿，我怕他俩被人忽悠得没了分寸，跟过去瞧一瞧。”
    要是大舅二舅走了，那京城这头，就只剩娘和姥爷了……
    唐荼荼想：要是那样，姥爷不知道得多难受，老来盼着天伦之乐，儿孙却都要奔着更富贵的地方去扑闯了。
    屋里早早熄了灯，唐荼荼难得早睡一回，听着左墙边轻浅的唤气声，只觉得心里头踏实了。
    这“踏实”有点没道理，毕竟爹来的时候没踏实，母亲过来给她办及笄礼的时候没踏实，满院的仆役、公孙家府兵驻守在这里，也没踏实。
    之前她没日没夜地焦虑着，算疫情扩散速度、想化学原材，躺在床上也是半宿半宿睡不着。只有眼下，整颗心都沉静下来了。
    唐荼荼想来想去，归结到血缘上。
    一夜酣眠，清早唐荼荼悄声爬下床，把门窗的棉帘合得严严实实的，去看昨儿用了生理盐水的病人如何了。
    杜仲掩不住惊喜：“竟比汤药见效快，病人的眼糊被冲洗得干干净净，虽说红血丝还没褪，却能清楚视物了，也没有用药敷眼后的涩粝感。这果然是一样奇药。”
    几个老大夫也啧啧称奇，忍不住寻思这取盐化水，怎么就有这样妙的功效了？
    半晌，一个最有经验的老大夫下了定论：“祛火的汤药要走全身，再入肝经引药上行，见效就慢，这盐水直接入眼，当是见效快的良方啊。”
    只有唐荼荼知道不是。
    盐水没有治疗效果，之所以有效，是因为这回蔓延的红眼病是病毒感染，生理盐水反复冲洗带走了病毒，病眼里的病毒数量就少了，再配上汤药事半功倍。
    总之，有效就是最好的结果。
    小大夫们还没有“无菌”的概念，尽管反复跟他们强调这盐水经不住一点脏，总有人忘记，撸起袖子弯腰从水瓮里舀盐水，跟打井水没个两样，舀完了，盖子总是盖不好。
    唐荼荼真怕半天下来，水瓮就成了细菌培养皿，索性自己戴了胶皮手套上手，用戥子秤称量出一斤的分量，装进瓷盅里，再由医士往各屋送。
    华琼不年轻了，骑了半天马，累得腰酥腿软，睡到了半前晌。
    与她随行的仆妇还没赶过来，印坊里正忙，还没人顾上给她烧热水，洗脸更衣全没着落。
    华琼在院儿里踱步抻着腰，她过了个冬愈显丰腴，没系扣的夹袄遮不住里头雪白的中衣，从头到脚全是成熟女人的风韵，直叫一群没长开的小女医看得面红耳赤的，避开眼不敢多看。
    她们手里端着瓷盅，小心翼翼地往各屋送。
    华琼凑近瞧了瞧，奇道：“这是做什么？”
    医女笑起来，温声说：“这是小杜大夫和唐姑娘做出来的一味奇药，叫生理盐水。”
    她话才落，惊见面前的漂亮女人一动不动了，仿佛被点成了一块石。
    华琼：“……什么？”
    第254章
    连着转了几个屋,并无病人出现不适症状，唐荼荼放下心：“再留观三日，倘若确实有好转,就给印坊里所有病人用药吧。”