黛玉见微知著，伸手点了点儿子的鼻子，道：“你别怪他，生孩子这样的事也不是他能做主的。对了，给公公婆婆去信了没有？”
    周鸿不提自己见她昏睡便急得忘记了，只道：“还没去信。”
    黛玉一怔，问道：“怎么没去信？咱们离京城远，这信送到京城也得几个月后，早些去了信，好叫公公婆婆欢喜些，另外，咱们这孩子是请公公给他取名呢，还是你自己取？总要在信中有所交代。”
    周鸿道：“薛蝌近日采买了一批洋货，三日后启程进京，我打算让送信的亲兵下人与他同行，有咱们家的名帖身份，薛蝌途中行事也便宜些，入住驿站都使得。至于名字，还是请父亲取罢，不得父亲的信，咱们大哥儿满月后便先取个小名儿先叫着。”
    黛玉点头笑道：“如此甚好。”
    他们的大哥儿洗三，上到沈睿夫人，下到将士眷属，悉数到了，因而十分热闹，邢岫烟也随着宝琴过来，等到洗三过后，邢岫烟便给薛蝌收拾行囊，预备运货进京。
    薛蝌颇有本事，行商也圆滑，宝琴意欲给哥哥多些助力，便拿嫁妆银子凑份子，让他买洋货运到京城卖掉，再买些京货南货回到西海沿子，卖给外国人，转手就是十几倍的利息，说给雪雁听时，雪雁想着手头几千两银子用不到，便也凑了一份，独黛玉是读书人，名下进项皆是田舍商铺租子，自来不喜与民争利，便没有出手。
    薛蝌十分用心，因这笔货物数目大，带了许多健仆护院，又有周鸿派了几个从军中退下来的兵士，也有周鸿派去送信的人，一路倒也平安。
    及至到了京城，薛蟠到自家铺子里去，周鸿派的人便去周家和于连生家、赵家、韩家送信。赵家只三四个小厮，送信来往十分不便，黛玉跟雪雁提起周鸿派了好几个人同薛蝌一起进京，雪雁便托他们替自己捎信给于连生，也有赵云捎给八景镇祖父母和外祖父母的家书。
    信送到周家时，周元上朝未回，周夫人却在家，未曾拆信，先隔着窗子问话，闻得黛玉平安生子，不由得念佛不止，笑容满面地对王氏道：“可惜咱们在京城，你们哥哥嫂子在西海，也不知道大哥儿生得好不好。”
    王氏笑道：“太太问问送信的小厮，想来知道大哥儿好不好。”自从年初进门后，周夫人一如传言所说，待媳妇十分和气，王氏也暗暗庆幸嫁到了这样的人家，虽比不得黛玉，但和别人家的婆媳相比却是强了十倍。
    周夫人听了这话，忙隔窗一问，说是生下来六斤八两，洗三极热闹，只是尚未长开，瞧不出像谁，接着周夫人又问了许多话，方打发他们下去歇息，回头对王氏道：“虽说没有六斤九两，但是你嫂嫂生得单弱，大哥儿已算重的了。”
    王氏点头称是，情不自禁的摸了摸肚子，这个月并没有换洗，想来也是有了。
    周夫人想起未曾见到的大孙子，忙不迭地打发人收拾东西，等到薛蝌离京时捎过去，吃的没有，多是穿的用的顽的，忙到周元下朝回家都无所觉。
    周元解下斗篷，接过手炉，道：“外头下了大雪，你在找什么？”
    周夫人回头笑道：“鸿儿来信了，说他媳妇生了个大胖孙子，我正收拾些东西，叫人捎过去给他们，信在炕桌上，你看看，还说请你给大孙子取名字。”
    周元喜不自胜，道：“是个小子？”
    周夫人笑道：“可不是，别看鸿儿媳妇单薄，孙子却重得很，六斤八两，难为她平安生下来，为咱们周家立了大功，得多送些东西过去，他们在西海，终究不比在京城里。”说着，顾不得周元，忙忙地吩咐青梅红杏从自己的梯己中挑上等的东西取出来，除了给孙子的，也有给黛玉的，给孙子的多是顽器，给黛玉的多是头面，另有给他们一家三口做衣裳的绫罗绸缎，都是今年江宁织造府才进贡进京的，乃是长乾帝所赐。
    周元却去取了书籍，费了几日工夫，给周鸿之子取名为玄，写在信中。
    听说周鸿家书中说黛玉生了一子，紫鹃忙回了婆婆，打算和丈夫一起随着薛蝌的商队南下，仍旧服侍黛玉，丈夫在那里也好谋个差事。
    王管家媳妇素知紫鹃满心记挂着黛玉，当初若不是身子重，也跟去了，想了想，便答应了，他们夫妇跟着黛玉夫妇总比在家里的强，家里是周夫人管家，自己和丈夫虽是大管家大管事，但是儿子却不大容易出头，不如跟了周鸿。
    紫鹃听了，十分欢喜，忙忙地收拾行李，又去了娘家一回。
    当初紫鹃想让父母赎身出来，不想父亲舍不得在荣国府的差事，屡劝不肯，直到抄家时，几辈子挣下来的家业都被抄了，登时后悔莫及，被发卖时，紫鹃拿着梯己银子，她丈夫好说歹说，才赎了下来，安置在紫鹃陪嫁的小院子里，又拨了几亩地给他们。
    紫鹃父母听说紫鹃要去西海服侍黛玉，便道：“在京城里无所事事，不如跟你一同去罢。”
    紫鹃撂下脸来，道：“爹娘这是何意？难道还想着到西海，在大爷奶奶身边谋个差事不成？依我说，竟是和哥哥嫂嫂在家老老实实地种地罢，何必去打扰奶奶的清静？爹娘哥嫂侄儿们从前虽是下人，也都是丫头婆子服侍着，个个身娇体贵，去了能做什么活计？往日府里多少下人都被卖到了天南地北，如今有栖身之所，也有二十亩地，不知道他们多羡慕二老呢。”
    --