这一桌唯有荣国府几个年轻主子，凤姐并迎春、探春和宝钗、湘云，以及贾母命凤姐好生带过来的宝琴，余者再无别人了，探春看了雪雁佩戴的首饰一眼，笑道：“你这首饰倒是名贵得很，往日不曾见你戴过？可是林姐姐赏你的？”
    雪雁看了腕上的玉镯子一眼，起身给凤姐斟了一杯酒，伸手间，肌肤与玉钏同色，落座后方答道：“不是林姑娘给我的，是我姐姐留给我的。”
    说到这里，众人方想起雪雁的姐姐乃是宫里出来的人物。
    凤姐道：“真真你有福，既是你姐姐留下来的，想来是宫里的东西，怪道这样好。”
    雪雁叹了一口气，道：“也是我姐姐的一番心意为我，不然，我哪有这样的东西佩戴？”
    众人深以为然，便不说这些，转而提起别的脂粉钗环衣裳等等。
    等到人散，赖嬷嬷笑道：“可累着了？”
    雪雁往常跟黛玉赴宴，比这还累，几次便历练出来了，摇头道：“不过陪着琏二奶奶几个人坐着说说话，哪里累到什么。如今欣荣姐姐出嫁，祖母和干爹干娘也放心了，只等着姐夫高中，家里再帮衬些，姐姐便是诰命夫人了。”
    赖嬷嬷失笑道：“靠进士何等艰难？三年一次，一次几百人，真真说得上是鲤鱼跃龙门，只盼着你姐夫好好用功，尽量早些考上，若是三十岁不得，家里就给他谋个职缺做官去。”
    考中举人已经可以做官了，只是不及进士来得名正言顺罢了，雪雁亦知其理，点头道：“祖母考虑得极妥当，为了考进士，多少人蹉跎岁月，姐夫若能接受祖母和干爹干娘的好意，谋了官在任上好好做，几年就升上来了。”
    赖嬷嬷叹道：“那不过是后手，如今只盼他高中罢。”
    雪雁遂说些吉利话，喜得赖嬷嬷眉开眼笑。
    过一时，雪雁方问道：“大哥哥明年也该任满了罢？不知祖母和干爹干娘有什么打算？”
    提起大孙子，赖嬷嬷登时笑容满面，道：“可不是明年就三年了，你干爹的意思是叫他在任上多做一任，横竖咱们家并不缺几两俸禄，只让他博个好名儿，下一回好往生升，家里给他在京城里打点打点，说不定能升一级呢！”
    雪雁忙一阵恭维。
    她在赖家住了好几日，等赖欣荣回门之后方回到黛玉身边。
    黛玉彼时仍住在桑家，随着桑母去各处走动，桑隆年过古稀，回京也就在这一二年了，遂桑母并未再回山海关，只与各家玩笑取乐。
    这日赴宴回来，桑母提起婚嫁之物，问雪雁道：“可都妥当了？”
    雪雁答道：“差不多都好了。这一年琏二奶奶十分尽心，比往常预备得细致些，瓷器皆是官窑的，新家具打好了，旧家具也上了漆正晾着，陪嫁的绫罗绸缎和布匹等物十分齐备，药材尽有，古董书画玩意也不少，衣裳荷包鞋袜手帕等物紫鹃姐姐都做好了清点后装箱，梳妆匣子大小手巾黄杨木梳子篦子抿子等物也齐全了，只差些脂粉香皂等等，二奶奶说这些等到眼前一个月再置办，免得过了时间显得失色。”
    徐氏听得不由一笑，道：“这张嘴跟个核桃车子似的，记得那样清楚。”
    雪雁笑道：“我们姑娘的大事，我如何能忘记？件件都记得呢！”
    桑母放下心来。
    十月里周元归京，赈灾救民立下大功，因先前已免了罪，圣人便赏赐无数东西，令其在家歇息，周元早有此意，并不觉得如何沮丧，回来后只叫周夫人早些预备周鸿和黛玉成亲之时的东西，免得事到临头忙乱。
    周夫人与丈夫一别年余，不禁嗔道：“还用老爷提醒？我早预备妥当了，只等着明年二月及笄之后过去请期，到那时鸿儿也该回京了，正好办喜事。”
    周元点头赞许不已。
    周夫人见丈夫平安归来，又得了赏赐，便从赏赐之物中挑些精致的给黛玉送去，因黛玉住在桑家，便送到桑家，黛玉收了，赏赐来使，说见面再亲自道谢。
    自从周鸿官复原职，周家渐渐热闹起来，现今周元回来，愈发热闹不堪。
    好在周夫人十分沉稳，并不张扬，只忙着周鸿成亲之物。
    雪雁暗为黛玉欢喜，算一算不到半年黛玉就能离开荣国府了，终身有靠。
    黛玉在桑家又住了月余，直到贾母打发人来说贾政回来了，方告辞回去。
    彼时已是冬底，贾政回来后，诸事妥帖，赐假一月在家歇息，他这些年在外头，兼之上了年纪，越发思恋家里，便不管一概大小事务，只顾着吃酒，或同清客赏玩。
    出了正月，便是黛玉十五岁的及笄之日了。
    贾母忙命凤姐出来料理，凤姐虽借口不管家，但偶尔也管一些事，只不肯作践自己身子，这些时日她和黛玉极好，少不得用心置办。
    转眼间到了二月十二的花朝节，贾母给黛玉举行及笄之礼，早命人送了帖子。
    因周鸿去年年底身先士卒，又立下无数功劳，桑隆上书请功，当今龙颜大悦，升他为从三品勇武将军，任禁卫军右统领，三天前旨意已发往山海关，命其即刻进京接任。进禁卫军，并且仅次于总统领之下，三位将军之一，端的年轻有为，深得当今信任，焉能不让人羡慕？故此周鸿未婚妻及笄，人人蜂拥而至，却不仅仅是荣国府的世交故友了。
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