辽东总兵袁亮打量了赵希言一番，捋了捋白须笑道：“几年过去，殿下越发龙虎精神了，美姿容，怕是在京城，殿下已让不少闺中女子为之倾心了吧。”
    “袁伯伯说笑了。”赵希言回道，“昔日陛下起兵，袁伯伯从藩邸跟随，立下显赫战功，而今在这边境苦寒之地一呆就是四年……”
    袁亮知道赵希言想说什么，“辽东乃九边重镇之一，南有岛夷为患，北有女真人虎视眈眈，辽东可谓之重镇，顺天府的保障，陛下委以重任，足可见陛下对老夫的信任，身为臣子，无不渴望得到君主信任。”
    “袁伯伯本就是京城人士，辽东离京城数千里，有如此功绩，袁伯伯本该在京享清福才对。”
    袁亮罢了罢手，“将门世家，以战死沙场为荣，老夫只愿能替陛下守好这国门，以报天恩，再无所求。”
    “陛下这次突然将殿下派到辽东来历练，殿下可有准备。”
    赵希言点头，“将来要以北京为都，山海关距顺天如此近，当以，天子守国门。”
    袁亮将其带至山海关关城前，关城之东的迎恩门前有一座方形的瓮城，仅南侧开门，瓮城内空旷，除瓮城之外，辅以箭楼，若敌人入侵，则关瓮城门，将敌寇囚于瓮城内，以瓮中捉鳖，将其尽数射杀于城中，“山海关关城四门，东为镇东门，西为迎恩门，南为望洋门，北为威远门，北御胡人南抵岛夷，城中有国朝最精锐的甲士配备了最先进的火器，岛夷入侵，不过是以卵击石。”
    赵希言随辽东总兵进入迎恩门的瓮城中，数丈高的城墙将他们围绕，城墙上戍卫的甲士严阵以待，让赵希言感受到了一股强大的压迫感。
    试想一旦开战，敌寇进入瓮城内，被四周弓箭手与铳手居高临下团团围住，岂有生路可逃。
    “在我接管之前，辽东这一重地在先帝朝后期可谓是松懈。”袁亮感叹道，“陛下这一朝，有如此军备，就算诸胡再次统一，我们都不惧怕。”
    赵希言想到关外那些被遗忘的流民，于是开口问道：“寡人来辽东前，看到海边有很多烂布与木头搭建的房子，里面似乎还有人居住，不但有大人，还有孩子，那些孩子衣不遮体，这样冷的天里，难道辽东的官员对此坐视不理吗，有些孩子甚至连话都不会说，见到人就跑。”
    袁亮听后还以为是什么，听清赵希言的话后，便抬手摆了摆，“那些都是罪臣之后，没有赶尽杀绝已是仁慈，如今沦为贱民，也是他们的命。”
    “谁都无法选择出身，上一辈人的罪为何要迁移到后世呢，他们手脚健全，只因不能上岸才导致生活困苦。”赵希言皱着眉头争论道。
    袁亮带着赵希言进入城中，“忽然止步回头，殿下，像殿下见到的这些贱民，在辽东沿海一带还有很多，殿下一个人能够管得过来吗？”
    “今日寡人见到了，岂能坐视不理。”赵希言回道。
    “若陛下没有将殿下派到辽东，殿下怕是永远都不会知道，先帝一朝的文武大臣，对燕王府的人做了什么，我想藩邸内的兄弟都不会原谅，燕王府上下为国拼死御敌，而朝廷却中饱私囊，曾记得几十年前有一丈是在茫茫雪地之中，我们的将士冒着风雪用身躯做抵挡，阻止胡人南下，没有死在战场上，却被后方的驰援活活饿死，陛下也在其中，将自己的爱马杀了给将士充饥，但仍然无法缓解，陛下比我们都痛恨那些人，所以陛下登基之后，没有放过一个先帝的旧臣，他们的妻女也沦为了比丐户身份还卑贱之人，丑秽不堪，辱贱已极，人皆贱之。”
    袁亮深呼了一口气，“不单是辽东，还有广东沿江之地，那些人只能以捕鱼为生，终生不得靠岸。”
    这让赵希言觉得有些残忍，“他们已经受到了该有的惩罚，何故再牵连无辜的稚子呢。”
    “父债子偿。”袁亮拍着赵希言的肩膀，“陛下将来的错，也是要由殿下您来承担的，就像对这些遗孤的处理一样，知道为什么吗？”
    “陛下杀了她们的丈夫与父亲，她们心中就会有所怨念，如果真的要屠戮，那么死伤的人数，将远远不止地牢中的那些，陛下没有将他们赶尽杀绝，但陛下也不敢放任那些人无拘无束的生活在大明朝的国土上，因为仇恨的种子会让他们奋起反抗，陛下要消灭这种威胁，只有没有了威胁，死亡才不会降临到他们身上。”
    从皇帝的种种政策，为了巩固皇权而屠戮，杀人灭口，将先帝朝的旧臣妻奴充入贱籍，受尽欺辱，使其再无还手之力，足以说明了皇帝的疑心之重。
    所以对于先帝、废后李氏之女，皇帝又怎可能彻底放下戒备呢。
    “下官想问殿下，倘若陛下被这些人刺杀，殿下还会这般的心软与同情吗？”袁亮问道。
    赵希言愣了一下，面临生死之问，她变得有所犹豫，说着毫不在意与讨厌的话，然心中，对于自己的生父，她仍是有着无法割断的情感，“陛下是天下人的君父，万民不可无父，朝臣不可无君，陛下的安危固然重要，但是那些无辜的百姓，她们也是陛下的子民，不应该受到这样的对待。”
    听着赵希言的话，袁亮感慨了一声，“长大后的世子，还是这般的心善，就如先皇后殿下一样。”
    “山海关守备，见过燕王殿下。”关城内的守备闻讯，匆匆跑出，“总兵大人。”
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