“规矩是人定的，燕王殿下的箭术有目共睹，陛下……”一旁的贤嫔觉得有失公允，便站出来说话道，“妾身想，以殿下如此精妙的箭术，若重新再射十箭，定然是十箭皆中的，射柳比的是箭术，若一味按照规矩，而忽略了箭术本身，这岂不是违背了射柳的真正用意吗，规矩是死的，人是活的，妾身以为，燕王殿下才是此次射柳的魁首。”
    贤嫔帮忙说话的同时，一起参赛的众多勋爵子弟也纷纷附和，“陛下，殿下的箭术远超臣等，理应夺得此次端午射柳的头筹。”
    原先得了第一的周康也上前说话，于御前单膝跪道：“陛下，臣的箭术远不如燕王殿下，不敢位居魁首，侵占殿下的名次。”
    参与比赛的年轻一辈，皆倾向于帮扶赵希言，而两侧文武大臣，尤其是武将们，通过这一次射柳，心中也有了定论。
    皇帝拍了拍扶手，“既然他们都为你说话，连贤嫔都护着你，那么这次射柳的魁首，你就担着吧。”
    “是。”赵希言回答的十分爽快，没有半分的推诿。
    “但规矩还是要遵守的。”皇帝冷下双眼，盯着赵希言说道，“无规矩不成方圆，在军中，不听规矩，一味争强好胜，就算再强，也会被舍弃。”
    赵希言并没有被皇帝的话吓到，反而拱手回道：“臣分得清时候。”
    随后直起腰身，眼里丝毫没有惧怕，“第一箭之后，臣只剩九箭，此前已有中十箭者，因而臣无论如何，都不可能凭借九箭夺魁，这样的情况下，为何不拼死一搏呢？”
    “圣人无常，强者也会失误，关键在于失误之后是否能够补救，而不是认命，这才是真正的强者的应对。”赵希言又道。
    皇帝被赵希言的话惊住，同时也惊吓住了众人，“敢如此回怼当今天子的，恐怕只有燕王殿下了吧。”
    “谁让殿下是仁孝先皇后所出，嫡子独子，谁能动摇这样的地位呢。”
    与群臣猜想的一致，皇帝并没有动怒，反而赞赏有加，“王彦，将头魁的赏赐给她。”
    “是。”
    “谢陛下。”
    赵希言得了赐服退下，刚到帐前便被一众年轻人围住。
    “殿下可要请我们去醉仙楼吃酒。”
    “一定一定。”赵希言笑道。
    “这场射柳是殿下赢了，下一场击球，我们一定扳回来。”被激起斗志的周康说道。
    周康之父，左军左都督周士弘，为皇帝起兵时的得力大将，功勋位列众臣之首，获封公略，兼领军中要职，虎父无犬子，其嫡长子周康，天生神力，少年成名，只因周士弘害怕父子同朝，会引皇帝的猜忌，便未让其过早步入仕途。
    赵希言拍了拍周康的肩膀，“那咱们打个赌如何？”
    “赌？”周康望着赵希言，“兄长想赌什么。”
    “赌球，若你赢了，我许你一个承诺。反之，则你许我一个承诺，如何？”赵希言道。
    “好。”周康一口应下。
    “好了，帐中还有人等着咱们殿下呢，就不要在这儿瞎起哄了。”人群里稍年长的勋爵之子说道，“咱们就等着晚上，殿下请咱们去醉仙楼吃酒。”
    “对对对。”
    于是众人知趣的放赵希言离去，等候着下一场的击球比赛。
    赵希言高兴回到亲王帐内，“姐姐，我赢了第一次射柳。”
    晋阳公主坐在帐内，将事先备好的药酒拿出，只是安静的替赵希言处理脸上的伤口，只字未言。
    “我赢了比赛，姐姐难道不高兴？”赵希言问道。
    晋阳公主摇头，“殿下赢了，我自然是高兴的，适才，殿下不但赢了射箭，还俘获了不少人心呢。”
    赵希言愣住，适才御前，贤嫔的求情，她定然也是听到了的，“这不都是姐姐教我的吗，攻城为下，攻心为上。”
    “那个贤嫔，不知是真单纯还是假单纯，总之殿下不要与她靠的太近了，没有分寸，便容易遭人话柄，她是内命妇，有些规矩，还是要守的。”晋阳公主提醒道。
    “我不管什么贤嫔呢，反正我没有做什么亏心事。”赵希言道。
    “还疼吗？”晋阳公主问道。
    赵希言摇头，“一点小擦伤而已。”
    射柳之后，皇帝赐下御酒，休息片刻后，有禁军与官员入内开始重新布置场地，皁靴踩踏着茂盛的青草，撤下草靶与折柳，在草场南北两端各设一个球门，禁军拿着梯子与锤子，将球门底下的两个脚深深垂入地下。
    太监们将用作得筹的青红两色旗挪至东西两侧，红蓝方每进一球则得一筹，便于御前的台下插旗一面。
    先行上场的是军中的队伍，作为击球表演，献与皇帝及众臣观看，而后才是年轻子弟们的比试。
    一阵激烈的鼓声停止后，皇帝下发赏赐予得胜的队伍及队长，王彦再次上前，“请参赛的子弟上前抽签，两两一组。”
    王彦话出后，赵希言放下手中的杯子，牵着晋阳公主的手起身。
    “殿下要做什么？”晋阳公主抬头问道。
    “击鞠呀。”赵希言回答道。
    赵希言走出大帐，捧箱子的太监见之，识趣的上前弓腰道：“殿下，签儿。”
    “兄长。”周康唤道，“康可是与乾哥哥抽到了一组。”
    新城侯张弼之子，河间王张武嫡长孙张乾，与周康在适才的射柳上分别位二三名次，可谓强强组合。
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